为什么菩萨像到了中国都是女人像？是什么原因？佛像到了美国，全部像美国人。有人对净空法师讲："师父，美国人学佛把佛像改成像美国人。"净空法师讲："好啊，像美国人，美国人感到亲切呀。他们都去拜嘛。"哎呀，好亲切！但是到了中国，菩萨像全是女人像。中国的四大佛教名山，除了九华山的地藏王菩萨之外，都是女人像，文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨，还有大势至菩萨，都是女人像，为什么是女人像？不是说那些菩萨是女人，女人像即慈悲相。我们中国还有一句话，父为严父，母为慈母。无论是在谱系里面，在墓碑上，还是在牌位上，都是这么说的，严父慈母--母为慈，这都是一种传承。
"地势坤，君子以厚德载物"，"坤厚载物，德合无疆"，还有老子说的"上善若水，以柔克刚"，这都是赞扬母亲的。前面两句都是坤卦里面的，后一句是《老子》里面的。
学习母亲的厚德
我为我们的母亲--中国的母亲，简单地列一下她们的母德：勤劳、节俭、朴素、温柔、和顺、宽容、奉献、任劳任怨……特别是母亲，在家里和睦家庭，要与丈夫和好，与公婆和好，与子女和好，还要与邻里和好。这些都是我们母亲的厚德，是她们的德性--母德。这个里面有时间的厚，时间的厚是上下八千年的文明；还有空间的厚--中国人口众多，民族众多，这是空间的厚。我们起码有五千年的文明，西方不承认。我讲我们有八千年的文明，谁作证？大地湾文化遗址作证。
另外，最关键的一德是教子。不知道你们承认不承认，不论是男同学还是女同学，我们人生第一位启蒙老师，是不是我们的母亲？我是深有感触的。我母亲一个大字不识，我父亲是读古书的，虽然在许多方面，我不是贬低我的父亲，但是我绝对崇拜我的母亲，我母亲在很多地方超过了我的父亲。我父亲读书，虽然字写得还不错，但是读书的人啊，由于经验方面，他有很多谋略的东西。我母亲呢？她就不是，她就很实在，从我姥姥那里遗传下来的实在，很朴实的，没有变，她没有一种虚伪的东西。
最后有一件事，能盖棺定论地说明我母亲一生。我深有感触的就是，我们村子里有一个常年要饭的，身体有残疾，家里很贫穷，只有哥哥嫂子。每一次要了饭回家，都要从我家门口过，都要和我母亲说说话，但他说又说不清楚。这里我给大家道个歉，当时我的心态不是那么好，还有我的弟弟、妹妹，包括我父亲也一样。这个人几乎每次都赶上我们吃中饭。吃饭的时候，他本身是一年也不洗澡，从来没洗过澡，而且鼻涕和痰常流着，讲话也不清楚，身上有味，是很难形容的。但是，他每次跟我母亲说话，我母亲是一边吃饭一边跟他说话，我那时简直是难以忍受，（众笑）但是我母亲就是很平常，她还经常给他洗被子，为他补衣服。
按照辈分来说，我应称他为叔叔。这位叔叔在我母亲去世的时候，他每天围着棺材哭一次，到他自己去世前，他还经常到我母亲的墓地去哭，讨到的东西还要送到我母亲墓前。这是一点。
第二点，我父亲前面有两位妻子，我母亲是第三位。第一位当时是抱养过来的童养媳，第二位结婚一年后就逝世了。我母亲把她们两位的母亲当作自己的亲母亲一样看待。我母亲去世的时候，我要接三家的舅舅，我要跪三次，我自家的舅舅自动退后："你先接他们。"邻里都夸赞，为什么？这是不是一种德？所以我认为，这个东西对我来说，可能是我人生中最宝贵的财富。
如何延长我们的寿命？
前两天有一位女士问我一个问题，问得非常好。她问："人行善能不能延长寿命？"我当时回答："能。"但是有一句话："好人命不长。"这个话怎么说？这个世间上很多事也不是绝对的，但是有一点可以肯定，好人行善是能使寿命延长的，但是这个寿命我们怎么理解？一个是身体发肤的寿命，还有一个是精神的寿命。
大家知道，雷锋的寿命，发肤的寿命只有二十多岁，但是他精神的寿命还在延续，只举这一个例子就知道。这种精神的寿命是不是我们就不重视？精神的寿命与我们没关系，人都死了还管那么多？如果连这个都不看重的话，那就是说，既然不看重这个精神的寿命，那么在为人处事的时候，虽然是一条生命，虽然寿命尚在，但生命的意义和光环已经是黯然失色了，是不是这么回事？从这就能看到，我们的文明为什么能源远流长？我们的母亲为什么能够承载这么大的文明--中华文明？
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