在任何时代，任何一种变化，如科技进步等，都会带来挑战。中国经济的迅速崛起可能将是20世纪末到21世纪上半叶的人类历史上最为波澜壮阔的场景，并注定要改变世界经济的版图。规则原本是西方制定的，中国并没有改变规则，而是在这一规则的框架内行事，并赢得了遵守规则所应该得到的回报。令人遗憾的是，当初制定了规则的西方现在却想要推翻它，以此掩盖自己的怯懦和无能。世上不可能有常胜将军，在竞争中受挫并不可怕，可怕的是因一时受挫就背弃倡导了200年的自由市场经济理想。对于像斯宾格勒这样的预言者来说，这应该才是"西方没落"的真正开始。英国现任首相、原财政大臣戈登·布朗（James Gordon Brown）的一段话应该被广泛地倾听：
我不把中国的崛起和下一阶段的全球化视作一种威胁，而把它看作一种机遇。它之所以提供机遇，是因为中国是一个巨大市场，给英国企业带来了千载难逢的机遇。它还是一个迫使英国为新世纪作好准备和作出回应的、充满活力的市场；它之所以提供机遇，是因为中国的发展有助于我们认识改革的必要性，有助于我们说服英国人民实行改革。（见英国《独立报》2005年2月23日，转引自2005年2月25日《参考消息》第8版。）
2．政治和军事威胁
2005年6月初，中国海洋石油总公司（CNOOC）正式向其竞争对手--美国能源公司优尼科（Unocal）发出要约，以全现金方式并购后者。中海油的出价比与其竞购优尼科的美国雪佛龙德士古公司（Chevron Texaco）整整高出了大约10亿美元。这是截止当时中国公司参与的最大一起国际并购，在此之前，关于这桩引人注目的收购案的各种猜测已经在国际上沸沸扬扬地传了半年。
此后两个月的事态发展十分出人意料：谁也没有想到，这一则在中国国内并未引起太多关注的"纯"财经新闻却在太平洋对岸掀起了轩然大波。它唤醒了20世纪90年代末以后渐趋蛰伏的美国对华鹰派，并刺激他们几乎在一夜之间迅速结成紧密联盟。与大多数中国人看待这则信息的"经济视角"截然不同，这些美国人几乎全部以政治军事眼光打量它。在他们看来，中海油此举的目的是窃取美国的尖端技术，形成石油供给垄断，破坏美国能源安全……而背后主使则正是中国的"集权政府"。由此引发的"无限上纲"的过激反应差点把整个中美经济交往一网打尽，甚至连稍早的联想收购IBM个人电脑业务案也再度受到拷问。据说，与中国的经济交往可能会通过以下两种方式对美国造成战略上的威胁：第一，中国会由此获得通过其他方式不可能获得的尖端技术，从而迅速且极大地提高其军事实力；第二，中国会成为一些关键商品的重要生产地，从而形成对美国的影响力，使自己有能力在危机发生时"胁迫"美国。
类似这种收购本是国际上几乎每天都在发生的寻常财经事件，但可以毫不夸张地说，它在美国却演变成了一场不小的"政治危机"。危机最后因中海油主动宣布放弃收购而告平息，但"中国威胁论"却在那个令人难忘的夏季被推上了最高潮，此后余波荡漾。
自从拿破仑的那句关于中国的预言被广为传播以后，来自中国的"威胁"就像一个恐怖的咒语，时时折磨着一部分敏感的西方人的神经。200年来，预言的一再落空似乎非但没有削弱这种恐怖力量，反而进一步强化了西方人对关于中国的新咒语的需求。自100年前的"黄祸论"以后，最新一波"中国威胁论"从上世纪90年代初就已开始发酵，《即将到来的美中冲突》（注：该书出版于1997年初，由美国《时代》周刊驻北京首任记者理查德o伯恩斯坦和美国外交政策研究所亚洲计划主任罗斯·芒罗合著，中文翻译版由新华出版社同年出版。）等书的出版和一定程度上的畅销基本反映了10多年前西方对"中国威胁"的认识。不过，由于当时在西方提出和研究"中国威胁论"的绝大多数人士对中国缺乏最起码的了解，而且他们的分析框架停留在"冷战思维"中，只是根据意识形态的划分，简单地把中国理解成正在崛起中的又一个"苏联"，站在今天的角度来看，其想象成分远多于基于客观现实的理性分析，因而大多可以划入不着边际的妄想之列。进入新世纪，随着中国经济的蓬勃发展和进一步融入国际社会，中国的影响力与日俱增，西方与中国在各个层面的交往也日益频繁和深入，越来越多的西方人士出于现实需要大大加强了对中国的研究，"中国威胁论"也渐渐摆脱幻想色彩，成为一种相对冷静和实际的战略考量。
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