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文化思考 》 到古代中国去旅行 》
烟火略谈(8)
伊永文 Yi Yongwen
“金钱变蝴蝶”，这是“单变”。“二仙传道”、“双龙戏海”，末后又各变一物，这是“双变”。“蟠桃寿星”初见是蟠桃，桃开变出大寿星，大寿星手中执桃，开的是小寿星，大寿星又不见了，这是“层叠变”。制作这种可以变化的“烟火戏”，需注意“合纸口得法，使其火到易裂，见后则前灭，并不留渣滓才行。这就需要注意先后次序，层叠开合，度线安药，尤要巧妙，否则画虎不成反类犬”。
而在“烟火戏”中的形象之所以能动起来，能升能窜，主要在于精心计算，适量安排。像“仙人招鹤”，则需先在隔垣置鹤，算准位置，药力一升，即可到仙人“烟火器”前，至期待仙臂转轮时，令人隔垣燃鹤，线药自发飞入垣内。如“地涌金莲”，需预先埋地筒，暗渡药线，然后发射。“萧史乘凰”，装药后需算器身的轻重，与药力相称，才能飞出招凰。大约药力重轻上升，可以一升十傍升，如药一两可升十两。
以上史料，使我们大致了解了清代“烟火戏”主要的构造、用药、发射程序等，可以说清代的“烟火戏”已达到了尽善尽美的程度。由于设计的巧妙，有的“烟火盒子”竟能包容16出之多的“烟火戏”，这在中国“烟火戏”历史上是空前绝后的。
三综观宋元明清“烟火”的历史，不难发现，“烟火”主要是出于娱乐目的而被广泛制造和燃放的。这正像利玛窦观察的那样：中国人非常喜欢这类表演，并把它当作他们一种庆祝活动的主要节目。他们制作焰火的技术实在出色，几乎没有一样东西他们不能用焰火巧妙地加以摹仿。他们尤其擅长再现战争场面以及制作转动的火球、火树、水果等等，在焰火上面他们似乎花多少金钱也在所不惜。我在南京时曾目睹为了庆祝元月而举行的焰火大会，这是他们的盛大节日，在这一场合我估计他们消耗的火药足够维持一场相当规模的战争达数年之久。
就在利玛窦为我们描绘出中国人的“烟火像”时，世界的西方——欧洲正悄悄地但又是剧烈地发生着一连串的变革。在意大利，在德国，在法兰西，科学技术研究社团相继问世。在整个欧洲，天文学、数学、力学、物理学、气象学、地质学、生物科学、医学、建筑技术、蒸汽机、机械计算器，甚至因技术而引发的社会科学都迈开了矫健
的步伐。一句话，在这个时期里，“前人在科学、技术和哲学等领域的成就都被恰当地吸收了，不仅如此，它们还被朝许多方向大大推进了”。尤其和“烟火”有关的化学领域，此时步入了科学阶段，它逐渐摆脱了炼金术的思想方式。实验工作、切合实验结果的解释，逐渐取代依据不充分资料进行的大胆猜测。由于莱伊、胡克、洛厄和梅奥等人的努力，煅烧、燃烧、呼吸和发酵等问题都达到了接近解决的水平，并且，布兰德和玻义耳各自独立地发现了磷。玻义耳还赋予了“元素”、“化合物”和“混合物”等术语以切实的涵义。
明《宪宗元宵行乐图》(局部)可是，在中国，由于明清统治者的固步自封，没有把“烟火”推向更深一步的科学实验境地，仍然沉醉于“烟火”的怡情娱乐之中。如乾隆庆祝80寿辰时，诸般伎艺演出就大量运用了“烟火”机关，像满族《五福舞》，到施放“烟火”时，点动引火，瓶口上端立刻冒出云烟。经药铳发射的硫磺球，形似一轮红日随云烟升空。《金山》的《奏乐》一戏，则由“烟火”化作的祥云在半山间浮
荡，又准确地布于王母和仙女的足下，以表示“紫气东来”……民间则像秦淮河上燃放的“烟火”那样，“向为河上
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