随着秋天的到来，伊万诺沃国际儿童院的师生们又开始忙碌起来，他们辛辛苦苦种的蔬菜终于进入了收获期。
学员们被分成若干小组，轮流到谢苗诺沃村的菜地去值守。分配到任务的孩子都要在菜地旁搭建起来的窝棚里住上几天，所以临行前都带上了铁皮桶、火柴和盐，以便就地取材解决食物问题。他们从地里刨出一些土豆，放到铁皮桶里煮熟，煮熟后剥去皮，沾点盐就大吃起来，直到肚子胀鼓鼓为止。除了煮食外，有的学员也生吃土豆，或者把土豆放在柴火堆里烤着吃。对于整天处在饥饿之下的孩子们来说，能吃上土豆，而且能吃饱已经非常难得了。毫不夸张地说，正是这些土豆救了他们的命。
虽然收土豆的时间是9月份，属于秋天，但当地已有初冬的寒意。孩子们一个个卖力地把土豆从泥里挖出来，但活儿一干久，不仅身上非常肮脏，而且手指头都被冻得发麻。即便是辛苦所得，学员们对于谢苗诺沃村里一些没有劳动能力的老人和孩子仍非常慷慨——时常把收获的一些土豆分给他们。
学前班的学员李多力在参加劳动之余，还发现了一种“野味”。他在田地附近看到一堆一堆的蚂蚁窝。想到书本里曾有关于蚂蚁能够食用的文章，于是他找来一根木棍子，擦干净后直接插到蚂蚁窝里，等上面爬满了黑色的小虫子后就把棍子撤出来，把蚂蚁吹掉。他试着用舌头舔了舔棍子，“噢，酸溜溜的，味道好极了。”
除了谢苗诺沃村之外，孩子们还在儿童院里的菜地和温室劳动。由于第一次在温室里种西红柿和黄瓜，因此一些果实并不饱满，有的还长僵了。但一些细心的女孩子想出了主意：她们把没有长大的又青又小的西红柿收起来，放在教室朝阳的窗台上，等着它们慢慢地变红；有的则带回宿舍，塞进枕头的四角，用这种土方法催熟西红柿。
秋收结束后，每个班种的蔬菜都统一运到儿童院的仓库保存，作为食堂的补充食品。大家还为庆祝丰收而聚餐一次，由保加利亚班的老师斯沃博达下厨，用土豆、西红柿、洋白菜等新鲜蔬菜给所有人做一顿香喷喷的“保加利亚大餐”。虽然这其实并不能算得上是真正意义上的大餐，但在饥饿的年代，孩子们吃起来都觉得特别香甜——更何况这些蔬菜是他们付出汗水和辛劳换来的。
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