鸳鸯蝴蝶 》 廣陵潮   》 第七十一回　分香賣履故督多情　返劍還珠癡郎快意      李涵秋 Li Hanqiu 　　大凡世界上有兩種人最窮不得。且說是那兩種人呢？一種是無知無識的愚民，他若是平素有一碗飯安穩吃着，他倒還本本分分，幼而壯，壯而老，老而死，就如那草木一般，活着也沒有人厭他，死了也沒有人理會他。萬一到貧睏極處，他就有些不耐煩起來了，與其白白的餓死，他一定鋌而走險，小則狗偷鼠竊，大則殺人放火。叔季之世，這種人越多，那亂子便鬧得越大。所幸天心厭亂，這些大劫運卻不多見。而且這種人與我這回書中沒有干涉，我也不去細細講他。再講那一種人呢？就是讀書明理博學能文的士子了。這種人出斷然窮不得的。 　　這話何以見得，就拿洪憲皇帝而論，他做了民國第一任大總統，轟轟烈烈，也要算得心滿意足了，偏生因為面前有幾位通儒，說中國自上古以來，都是必須有一位皇上馭治萬民的，這個大總統名目，萬萬不能合用。於是千方百計，想出法子來大傢勸進，必要那個大總統做了大皇帝，他們纔肯甘心。是以民國成立不上三年，那皇帝名詞，又漸漸鬧起來了。有幾個不達時務的老百姓，還笑着說做皇帝，終究是姓袁的做皇帝，與他們有甚麽益處，要他們拚命價的，不惜鬧得沸反盈天，這畢竟是何苦呢。這一句話表面上看去似還有理，卻不必去苦苦駁他。我且莫講做皇帝這樣大題目，就拿在下前回書中說的乞丐做個比方。 　　誰知世間乞丐，也不是胡亂可以做的。那許多乞丐中間，也必須有個頭領，在我們揚州這頭領便叫做罡頭，做了罡頭，那權利身分，比較尋常乞丐就高得多了。那些乞丐明知這罡頭位分，不是人人可以希冀得來的。因為乞丐雖多，那罡頭的缺卻是有限。所以做乞丐的人，沒有一個不希望自己的親戚，或是好朋友，做了罡頭，不惜出着十二分的力，保舉得一個親戚朋友做了罡頭。這個罡頭既是我將他保舉出來的，他自然另眼看待我，我這乞丐就比別的乞丐討巧多了。這個道理就同那幾位通儒，勸袁總統做皇帝，是一個用意。你想那幾位通儒，既在朝廷裏勸進，鬧得通國騷然。劉祖翼又是個衣不就身，食不就口的寒士，他既為他的衣食打算，自然便也在乞丐裏面忙着勸進了。其實劉祖翼他若是僥幸置身朝廷，他自然也會做那通儒所做的事業。那幾位通儒，若是不幸做了測字的，他們自然也會做這個劉祖翼所做的勾當。這個就叫做通儒也，劉祖翼也，一而二二而一者也。 　　平心而論我輩便日日去駡那通儒與那個劉祖翼，還是冤枉他們，也衹是個不能安貧而已。孟老二當初常說的兩句話，是甚麽無恆産而有恆心者，惟士為能。若民則無恆産，因無恆心。苟無恆心，放闢邪侈，無不為己。這幾句話其實不甚妥帖，未免將那個做士的看得太高了些。大約孟老二因為自己也是個念書的人，不肯墮落自己的身分。說話中間，有些護短，也是有的。再不然，就是孟老二所說的這個無恆産而有恆心的士，是三代以上的人，他又沒有推測未來的神機妙算，他那裏會知道如今士子所作所為的笑話兒呢。閑言休表。且說劉祖翼衹因為一念之貪，思量藉這乞丐勸進的事，做個升官發財的捷徑，滿腔火熱，原是求何其甫將那文字做好了，好達自傢目的。偏生遇見那個何其甫呆頭呆腦，劈口說了句洪憲皇帝斷斷不能成事，真像一杓冷水，淋到劉先生脊背上。便連旁邊那些許多乞丐，也沒有一個不是垂頭喪氣，便好像洪憲皇帝真個取消了一般。劉祖翼心中總承望他既這樣說法，必有一種絶大見解，到少不得側着耳朵，忍着悶氣，聽他再往下說。 　　那個何其甫卻不慌不忙，緩緩說道：“我何以說這洪憲皇帝必然不能成事呢？在別人意思，或者因為那個革命黨裏大頭腦兒孫文同黃興，尚在海外，目下那個蔡鍔，又打從京城裏溜到雲南去了，連日人人都講西南那邊又要造反起來，所以我也隨聲附和，幫着他們說洪憲皇帝不能成事。其實不然。那個孫、黃，是我生平最可惡的人，沒的把個好好大清，弄得成了一個民國。便是蔡鍔這時候雖然到了雲南，知道他將來還能成事不能成事？這些道理我一共也不相信，我相信的衹是我自己。我相信我自己甚麽呢？我老實告訴你們罷，我衹相信我自己的夢。”這一句話轉把劉祖翼聽得糊塗起來，說：“何先生你是做的甚麽夢？難道與這洪憲皇帝有甚麽關係不成？” 　　何其甫道：“我這夢雖然不曾明說與洪憲有甚麽關係，然而細細詳察，我那夢裏幾句偈語，我就料定了這洪憲不能成事，將來真能成事的，畢竟還是我們清國小皇帝宣統。這個夢並不是我今日纔編着哄騙諸君的，那一年我同幾位朋友嚮省裏赴試，便在船上得了一夢，夢見有一位四夕山人，他說我終身將來是一定要發達的。臨末便贈了我幾句話，說的是：宣化承流，統一基宇。優哉遊哉，貢於天子。我一覺醒來，也猜不出他這話裏藏着甚麽意思。最奇怪的，那一年明明是光緒皇上在位，誰也不能預先料着今上宣統繼承大寶，其時我也衹付之將信將疑罷了。及至先帝賓天之後，果不其然，宣統這兩字年號，便發現出來。 　　我們幾個朋友，纔恍然大悟這四句上面，第一個字卻嵌着宣統優貢四個大字，那幾個朋友都齊齊嚮我道賀說：我將來必定在宣統年代貢入成均。劉先生你如不相信我的朋友，總算是在學裏鼎鼎有名的。嚴大成、龔學禮、汪聖民一幹人，你背後去問問他們，便知道我這夢是千真萬真。所以你們適纔說的那一番袁總統想做皇帝的話，定是石光泡影，决然不會竟成事實的。你想我姓何的，一日不得優貢，這宣統帝位是一日不得取消。我們都是好朋友，我也捨不得給苦給你們吃。這個勸進的念頭，趕快消滅了罷，多少是好。”說畢，頭也不回，竟自背着月光，匆匆的走出鼓樓去了。 　　此處衆人好像兜頭淋了一杓冷水，大傢默默相視，更說不出甚麽。劉祖翼氣憤憤的指着何其甫駡道：“早知道他是這般人，我們又何必巴巴去請他到來，轉落得他一頓褒貶。我就不信，將來誰有這般膽氣，竟敢叫宣統小皇帝重行復闢。我猜不出他這頑固脾氣，至今竟不曾改得分毫。外間正鬧着宗社黨人，怕這何其甫不是他們一路。且放着再說，有這機會，看我去替他出首，叫他死無葬身之地。諸位千萬不要灰心，明天這道表文，還是我來親自動手。如今且別過諸位，時候已是不早了。”說着嚮衆乞丐拱一拱手，也就佯長而去，果然過了幾日，劉祖翼畢竟做了一篇似通非通的文章，想要嚮縣署親自去遞，不料便在這個當兒，蔡鍔已在雲南起了義師，接二連三的又有好多省分響應起來。袁總統見勢頭不好，知道自傢上了左右親信的當，懊悔不迭，爽爽快快下了一道命令，立時將帝製取銷。 　　劉祖翼得了這個消息，那裏還敢再去出風頭呢，少不得悄悄的將那篇表文，瞞着人一火燒了。好笑這時候，我們中華大國，真真鬧得烏糟糟的，簡直有些不成體統。何以見得呢？袁總統是在北京裏鬧着做皇帝，那些國民黨人不服這口鳥氣，又聯合了西南諸省反對起來。今天鬧進兵，明天講北伐，已是應接不暇。以外還有許多前清大老，故國遺臣，既不滿意袁氏登基，又不贊成黨人抗議，轉趁着這一個好機會，商議進行方法，思量重新將那大清國恢復起來，做個中興盛業。一面在蒙古聯合八旗種族，一面便在山東青島地方設立秘密機關，大傢躲在那裏見機而動。誰知力量不彀，各省防範又極嚴密，鬧了大半年，急切總沒有做出一件事來。所有各處的宗社黨，破獲的也就不少。他們此心不死，還指望袁氏同民黨兩下爭持，好收漁翁之利。那知道天不祚袁，這一年五月裏，袁大總統得了一個糖尿癥，又加着心緒惡劣，氣惱傷肝，兀自一病不起，便嗚呼哀哉了。 　　民黨十分得意，便同政府裏那幾位保障共和的大人物聯合起來，依然根據約法，重行奉黎副總統主持民國，南北聯成一氣，兵革頓解，衹一心一意去同宗社黨為難。你想那些宗社黨，那裏還敢再行出頭，也衹好匿跡銷聲，不再妄想了。且說那宗社黨人裏面，有一位鼎鼎有名的，起先曾在江蘇省裏，做過一任製軍，便因為光復時間，挈着傢小，避居海上，這人是誰呢？就是捕殺富玉鸞那位意海樓大人了。意海樓他是皇室近支，雖因大勢所趨，國基顛覆，未能親殉國難，然而他那一種雄心不死，日夜思量，聯合羽黨，急圖恢復，是以奔走蒙古、青島之間，惟這意海樓為最出力。所有在製軍任上積蓄的許多宦囊，都因為養着他手下同志，漸漸花費得不少。他的意思，以為毀傢紓難，原是做臣子的分內之事。衹要托祖宗福庇，萬一將這個錦綉山河，依然歸入我滿人掌握，這四海之富，皆我傢所有，那時候還愁不能占據爵位，坐擁黃白麽。他卻不料到事機不順，疊二連三的重重失意，因此異常憤懣，鬱鬱不得志，仍折回上海，終日對着那些姬妾，長吁短嘆，把一個四十多歲的人，弄得興志頽唐，那鬢發之中，也就星星花白起來。 　　無以消遣，有時候被朋友扯出去吃酒看戲，外面看是尋樂，然而總消遣不了他的心中憂悶。可巧這一晚在戲園看戲，末了一出，演的便是甚麽鄂州血，那個裝扮瑞華儒的，偏生刻畫得窮形盡相，海樓看了半出，忽的眼面前覺得一陣漆黑，頓時口中噴出兩塊紫血來，身子直挫下去。嚇得同來的幾個朋友，驚慌無措，急遣僕人，將海樓扶入原來的馬車，坐回他的公館。到傢之後，閤家眷屬，異常震駭，自不必消說得。侍婢們擁掖着入了床帳，許多姬妾，環伺在側，少不得延聘了上海著名醫士，前來診視。原來意海樓本係少年得意，姬妾滿前，平時身子不免十分淘碌，逐年已漸漸虧損下來。所幸他們是富貴兼全的人，平居頤養，卻是與常人不同，所以並不覺得甚麽。無如自經光復以後，種種境遇，毫不遂心，此番病勢，簡直有增無減。醫士勉強訂了藥方，服下去也不見效。俄延得三五月光景，已是瘦骨支床，懨懨不起。海樓自知不能久居人世，所有身後諸務，均已摒擋一切。他於諸姬之中，最所鐘愛的便是紅珠。這一天業已不能進食，氣涌痰喘，危象已見。傢中上下人等，各各分頭辦事，專待海樓一經咽氣，便預備訃告發喪。姬妾環列床前，無不掩袖而泣。海樓喘息略定，將眼四面望了望，有氣無力的嘶喚一聲道：“四姨呢？” 　　衆人知他問的紅珠，大傢便含淚推着紅珠近前。紅珠此時已經哭得像淚人一樣，衹得分開衆人，欠身近榻。海樓倏的伸手執着紅珠，哽咽說道：“你在衆人中年紀最輕，你將來怎生結局，是我誤了你了。”說到此重行喘起來，雙頰驟然紅暈，半晌不能開口。紅珠心裏又怕又急，那眼淚像珍珠斷綫一般，索索落落，還滴了好些在海樓手上。良久，海樓又掙出一句說：“我當聽見你平日講過的，有個哥子住在揚州，便是我當年在製軍任上開活他的，這個人究竟你可知道他實在下落，我死之後，你便趕着寫一封信給他，叫他來接你好生回去度日罷。你的房裏所有一切的珠寶衣飾，全行交給你帶去，另外我還分付賬房裏給你一千兩現銀子，算是我同你好了一場，便留着這銀子做個紀念罷。區區之款，原算不得甚麽。我衹恨所有貲財，全行被我花費完了。到了今日，轉使你們受苦。”紅珠聽到此處，已經掩面悲啼，幾乎失聲哭出來。衹得重行忍着，低低說了一句：“大人保重。吉人自有天相，一朝半日，好得起來，便是我們極大造化。” 　　意海樓搖了搖頭，纔緩緩將紅珠的手放下來，勉強又同別的姬妾說了幾句，又分付他們好好照看紅珠，凡事不要叫她吃虧。停了半晌，不言不語。大傢再走近細看了看，早已手足冰冷，咽了氣了。霎時哭聲大震，紅珠不由暈倒在地。衆人忙着替海樓穿換殮衣，便沒有人照料到她。幸虧她自己房裏有兩個貼身侍婢，將紅珠攙扶起來，喚醒了她，紅珠於是坐在地下，放聲大哭。……意海樓非我這部書中重要人物，他的喪事，我這支筆卻也無暇替他揚厲鋪張，衹好權且擱過一邊。單說紅珠尚在海樓百日之內，別的姬妾平時既妒忌她專房得寵，又恨海樓彌留時候，另加青眼，各人總有些積不能平。在這當兒，早已有些冷嘲熱諷，尋出事來同紅珠起釁。紅珠初意本擬等待海樓出殯之後，方纔寄信給雲麟，着雲麟來上海接她，此時見這光景，覺得萬不能久居，所幸賬房裏果然遵着海樓遺囑，將一千兩銀子已交給自己，便揀在海樓六七這一天，在靈前痛痛哭了一場，便將自己要回揚的意思，告訴了衆人。衆人也不留她，紅珠遂請賬房裏師爺，進入內室，請他替自己寫一封信，告訴自傢哥子，又將雲麟住的地址詳細說了，信中請他哥子趕速到此接她回去。賬房師爺點了點頭，便替她寄信到揚州去了。 　　此處的事，且按下慢表。且雲麟本係贅在嶽傢，雖然嶽母龔氏十分憐愛，無如他的嶽翁柳剋堂，慳吝性成，覺得嫁了一個女兒，又添了一個女婿，在傢吃用，心中老大不願。不過怕龔氏生氣，不敢說出叫女兒女婿回去的話。然而平時語氣之間，都露着食指浩繁，後難為繼的意思。又恨柳春在外不務正業，專事遊蕩，老人傢一進宅門，便是長吁短嘆，簡直像似沒有一毫生趣。傢中本來用着一個蒼頭，兩名僕婦，柳剋堂又說連年兵亂，饑饉臻，不能不打算省儉的法兒，於是同龔氏鬧着，又開除了一名僕婦。所有傢中做不開的瑣務，便嘮嘮叨叨，硬逼着女兒去料理一切。偏生他那女兒又是個醉心文墨，不知主持中饋為何物的人，鎮日價衹有躲在房裏看書的功夫，米????醬醋，一概不相過問。她母親到沒有甚麽話說，柳剋堂背地裏狠是絮叨。柳氏也窺出他父親的意思，背地裏也常常同雲麟私議，說是：“長安雖好，終非久戀之鄉。嶽傢不可久居，久居便被旁人議論。好在我們傢裏雖是清貧，衹要你肯苦心讀書，雖然目前廢了科舉，舉人進士是沒有指望的了，然而你如果有滿腹經濟，不見得民國就沒有你糊口的地方。在我看起來。我們揀了好日子，便辭別了我的父母，隨你傢去苦苦度日去罷。” 　　雲麟也覺得他的話說得有理，笑了笑說：“衹要你能守清貧，傢去到也還好，我不過愁你在這裏一切起居飲食，是享福慣了的，萬一到了我傢，就如你跟前這個小使女就不能帶去，我傢雖也用着一個黃大媽，她是不能獨自伺候你一個人的，到那時候你不要又怨起我來。” 　　柳氏笑道：“啐，虧你還是讀過書的秀纔呢。一個安貧樂道的道理，都體會不來。你通不知道漢朝有個孟光，她在傢做女兒的時候不是安富尊榮的，便講她嫁給鴻梁的日子，所有妝奩，也還稱得起個堆金積玉，後來被丈夫幾句話感動她，她立時棄絶以前的態度，兀自荊釵裙布，隨着丈夫耕種度日，一生一世，沒有半句怨言。我雖然愚笨，不能學古來的大賢大德的婦女，難道便連一個孟光都學她不來。你放心，我若是將來有這享福的造化，難道你便貧睏一世，若是我命中註定應該受罪，這母傢的點點財産，我們也不能依賴一世。” 　　雲麟聽他這番話，心中也很敬服，隨即回傢將這意思告訴母親秦氏。秦氏也自歡喜。夫婦二人便定了主意，將這話告訴龔氏。依龔氏那裏肯捨得她愛女遠離膝下，不免痛痛哭了幾常柳剋堂卻十分願意，轉背地裏勸了龔氏幾句，又被龔氏劈頭劈臉駡了一頓。柳剋堂不敢出聲，笑嘻嘻的又跑入他店裏去了。於是過了幾日，雲麟同柳氏擇了一個好日子，真個將箱籠物件，擄掇擄掇，辭別龔氏，回傢去了。秦氏見兒媳雙雙回來，說不盡心中快樂。柳氏到傢之後，真個屏棄書捲，鎮日隨着秦氏，主持中饋，料理傢政，井井有條。雲麟看這光景，心裏也很安帖。不過食指日繁，自傢現在卻沒有一件事可做。傢中積蓄，本屬無多，連年貼補用度，行將告罄，目下狠露出拮据狀況。每遇時節，實在又銷不足的時候，衹有嚮三姑娘那裏略為藉貸。至於他那太親翁田煥那裏，連年以來，生意異常發達，積蓄狠是不少，所有雲姓店底，嚮年本月成約，每月貼給三千文，為租藉店底之價。近年期限已滿，此款亦已停付。又知道雲傢近況艱難，偶然會見雲麟，衹是支支吾吾，都說生意虧折，行將支持不住，以杜雲傢嚮他。雲麟也猜到他的用意，賭氣輕易不到田煥那裏走動。田煥夫婦又防綉春津貼母傢，監察得十分嚴密。沒有甚麽事故，也不許綉春輕易回去。有一次，雲麟傢裏米糧告罄，急切想躊躇三五十元洋錢應用。因為又不久曾嚮三姑娘藉的錢，此次不便再去唕。晚間雲麟衹是長吁短嘆，便連夜飯也不曾下咽。柳氏近來所有赤金首飾，業已陸續付之質當。便連幾件齊整衣服，也尋覓不出。當時看見雲麟愁煩，心中老大不忍，便從燈下款款的嚮雲麟笑道：“如今要說你境況不窘，你聽到耳朵裏，定要生氣。然而一定便說你沒有法子可想，也不見得。無如我說的話，打的主意，你又執意不從。大凡一個人，要講究多情，也須叫那情人心裏舒服，不替你焦煩。你衹老遠拿定你的主意，說是情人贈你的物件，便該文風不動，萬一餓死了，那件寶貝又交給誰手裏呢？便是那個情人，知道你這腐而不化，她也過意不去，她贈你這件寶貝的用意，又豈是叫你抱着他忍饑的。” 　　雲麟急道：“我知道你的話中用意，衹不過看不得我那一顆珠子。我豈不曉得這珠子價值甚鉅，把來換了，原可盤纏得一二年用度。衹是這珠子丟了，便是丟了我的性命一般。你是個賢惠的女子，難道衹重這珠子，便連我的性命都看輕了，她贈這珠子用意，原是聽我換錢度日，她這般深情，我如何能辜負她，便依她丟這珠子。有朝一日，我若是能遇見她，我雙手依然將這珠子取出來給她看看，也叫她知道我不是重財負義的人。你們不體諒我這顆心，朝也提這珠子，暮也提這珠子，你叫我怎樣不生氣呢！”說着便簌簌的流下淚來。柳氏笑道：“你這話又錯了。我又不是叫將這珠子賣給別人去，以後便永遠不能回頭。近來我們這揚州有好些暴發戶，在光復時間，得了運庫裏元寶，他們雖是有錢，像這樣大的珠子，眼裏也不曾瞧過，你若肯暫時押在他們那裏，他希望你沒錢取贖，包肯出着重價。” 　　雲麟聽到此處，將兩個耳朵掩得緊緊的，搖頭說道：“可又來了，押到人傢去，我可有取贖的指望沒有？你分明給苦給我吃，我再呆些，也不上你這當。”一頓話說得柳氏氣起來，坐在旁邊冷笑說道：“我勸你不要做夢罷，依你主意，恐怕日後遇見她，還巴巴的捧這珠子給她瞧呢。她在那珠簾綉戶，做着人傢姬妾，幾時有遇見你的機會。不是我說一句悄皮話，除非你再碰着那革命嫌疑，她同你第二次認做兄妹，或者可以暫時合攏在一處，談談體己兒，可惜如今換了朝代，再沒有那種指望的了。” 　　雲麟不由觸起自傢心事，又想到紅珠當日相救情分，以後真恐沒有再遇見她的指望，頓時一陣傷心，止不住淚珠滾滾下來。柳氏見他這模樣，也不忍再說甚麽，衹長長的嘆了一口氣。不防這個當兒，黃大媽一拐一拐的走得進房，望着柳氏說道：“少奶奶也還不曾睡呢。太太分付我來問少奶奶一句，明天的中飯米，是一粒也沒了，太太又沒處去想法子，少奶奶同少爺還該商量商量纔好。”柳氏站起身子笑道：“我正在這裏同你們少爺商量呢。煩你好生告訴太太，叫他老人傢放心。”雲麟氣忿忿的指着黃大媽說道：“快走快走，衹是你忙得利害，難不成就單單將你餓死了。” 　　黃大媽冷笑說道：“哪哪哪，這又幹我甚事，少爺這樣發急，我這條老命，餓死有甚麽打緊，可憐太太將你自幼兒提攜到今日，少爺進學那一次，我們也在旁邊歡喜，總以中了一個秀纔，吃飯是不消愁得的了，不承望少爺弄得這步田地。”說着也就一把鼻涕，一把眼淚，揩抹個不住，柳氏深恐雲麟再說出甚麽，連忙背着身子嚮他搖手，一面又催黃大媽進去。雲麟長吁短嘆了一夜。次日悶懨懨的下了床，挨到午飯光景，真是沒法，衹得嚮柳氏說了句，還等我到你們那邊去走走。柳氏含着眼淚點了點頭，雲麟匆匆走入他嶽傢時候，可是不巧，他丈母龔氏，在昨天夜裏發了肝胃氣痛，正睡在床上呻吟不絶。雲麟問了兩句，衹不好開口說藉貸的話。柳剋堂因為這事，早間趕回傢裏，此時剛蹲在天井裏，同那小婢剝韭菜。一眼瞧見雲麟當這秋深天氣，身上還薄薄的穿了一件舊湖縐夾袍，臉上青黃二色的，異常憔悴，他再玲瓏不過，手裏將那韭菜一根一根的揀在旁邊，便有一搭沒一搭，同雲麟敘述這幾年生意淡薄，簡直入不敷出。在那光復當兒，人人都說這一來可好了，沒有皇帝，就沒有關捐使費，地丁錢糧，百姓們都過快活日子了。誰知皇帝已經沒有了四五個年頭，怎麽百姓的饑荒，依舊鬧得沒有開交，比先前越發難過。譬如你丈母昨夜鬧得死去活來，論理便該為他講個醫生診視診視，衹是那裏有這閑錢呢，也衹好挨命罷了。你回去也不必將這事告訴大姑娘，免得她又鬧着回傢。並不是我小氣，委實添一個人嚼吃，那五六角錢一擔柴，五六塊錢一擔米，我真有些支撐不住，像這韭菜，往年一斤賣三五個銅錢罷咧，如今加着十倍纔買得一斤呢。我若不在這裏監察着他，都揀那瘦的炒吃，黃葉子就該拋掉了大半，那還了得。” 　　雲麟被他丈人說得目瞪口呆，更不耽擱，站起來便告辭要走，柳剋堂依舊蹲在那裏，自言自語的說道：“我也不虛留你了，留你吃飯也沒有菜。”雲麟也不曾聽見，一溜煙跑出大門，心裏想了想，這便怎生區處呢？事到其間，也講不得賭氣的話了，不如到姐姐那邊去設一設法也好。於是繞過兩條街巷，剛走到綉貨鋪子門首，可巧劈面撞見田煥，打從街上回來。他是陪着朋友在醉仙居面館裏吃酒，吃得滿頭的汗，比黃豆還大，抻着胸脯，將帽子取在手裏，當做扇子，衹顧撲起撲起的扇着。一腳還不曾跨進店鋪，雲麟鑒於適纔不曾嚮他丈人開口，轉被他一頓話堵塞住了，當時便不肯客氣，搶近一步，嚮田煥招呼。田煥見是雲麟，吃了一嚇，便立住腳，笑嬉嬉的問他有甚話說。雲麟剛待開口，臉上早已通紅。無可奈何，衹得低低說了一句，想同太親翁這邊藉幾升米，改日如數奉還。田煥不由大笑起來，將帽子嚮頭上一搭，拍着雙手說道：“這個可真是巧極了，說出來誰也不肯相信，米是一粒也沒。早半天又沒賣錢，我還分付福恩的媽，叫他嚮隔壁王媽媽藉兩百銅錢，買點面來，先度過今天再說。老姻侄，你不知道，我們開店的苦惱，我同你太親母忍餓不要緊，他們當夥計的，不能憋着肚皮替你做買賣。他們。……” 　　田煥還待望下再說，雲麟此時已是懊悔不迭，掉轉身便走，不防田煥一把將他的手緊緊揪着，笑道：“哎呀，你難道惱我不成。自傢親戚，便沒有飯好生請你，你就擾我一頓爛面，也稀鬆平常。”越是雲麟要走，他的手越是揪着不放。後來又恐怕雲麟當真在這裏吃面，纔將手鬆得下來。雲麟頭也不回，一路想起這種情形，不禁暗暗咬着牙齒，喊自己名字說道：“雲麟雲麟，你自幼兒不知道生計艱難，誤讀了幾本詩書，總以為情愛兩字，是天地間至可寶貴的物事，深厭那金錢齷齪，沒的腌了少年心地。如今這麽樣呢，世情冷暖，人面高低，他們這一班守財奴，原不足怪，衹是你上有老母，下有少妻，衹因為我一人不能自立，纍着他們忍饑挨凍。便是那個黃大媽，她半生辛苦，幫着我母親守節，我一點好處也沒有給她，昨晚還惡狠狠的同她賭氣，我還成了個甚麽人呢！你若再執迷不悟，怕那些乞丐餓殍，便是我將來的榜樣。” 　　因為想到田煥，覺得被他揪着的那衹手，放在鼻上聞了一聞，一股酒肉臭氣，幾乎不嘔吐起來。越想越恨，那腳步子不知走嚮那裏纔好。耳邊忽然聽見有人說話說：“哪哪哪，這不是雲少爺嗎？”雲麟吃了一驚，再擡頭望了望，原來不知不覺的，已走近伍公館門首，那個招呼他的便是伍升。雲麟遂即放慢了腳步，笑着問道：“你們老爺在傢麽？”伍升笑道：“老爺昨天便嚮省裏去了。”雲麟又道：“太太呢？”伍升道：“太太二太太同老太太都被縣署裏周太太請去吃上頓，伍貴他們都跟了去，衹剩得我在這裏守門。少爺可曾吃飯，何不請進去坐坐。”雲麟笑道：“你們公館裏也沒人，我進去則甚？”伍升笑道：“小姐在裏面呢？”雲麟驚問道：“怎麽小姐不曾同太太一齊到縣署？”伍升道：“小姐因為孝服在身，不願意去赴宴會。” 　　雲麟聽到這裏，更不怠慢，忙拎着衣服，匆匆直望裏走。伍升分付身邊那個小廝，你快進去稟報一句。那小廝答應了，趕在雲麟前面飛跑。淑儀淡妝素服，已盈盈的走出堂屋，彼此問了好。雲麟笑道：“姨娘他們到還高興，肯嚮縣署裏去走動。”淑儀也笑道：“這周知事原是湖北人，父親當初在那邊候補，內眷是往來慣的。這一次他們太太巴巴的親來拜會，趕在今天又請祖母同母親過去閑聚，大約停會子也該回來了。” 　　淑儀說着，便拿眼將雲麟打量了一番，款款的說道：“怎麽幾天不見，你又消瘦得許多了？”這一問轉觸動雲麟的心事，不由心裏一酸，眼淚便要直流下來，趕忙忍着，將個頭掉轉過去。淑儀也猜不出他甚麽用意，又不便拿話去問他。衹得搭訕說道：“姨娘同嫂嫂近來身體都好？”雲麟嘆着說道：“身體呢到沒有甚麽不好，衹是因為我一人沒有長進，纍着他們處這拮据境況。”於是便將傢中缺少柴米，早間出來設法，被他丈人同田煥奚落的話，告訴給淑儀聽。淑儀將他望了一眼，着說道：“你這人真是一點計較都沒有，既有這樣事，便不該早嚮我們這裏來斟酌，白白的繞這樣道兒。你的性情，是我知道的，幾時受過人這般冷譏熱諷。” 　　雲麟接着說道：“我原打算過來的，衹是纍次通融，姨父姨娘同妹妹固然沒有別的念頭，然而叫別人看着，畢竟覺得有些羞人答答的。”淑儀將個粉頸點了兩點，一扭身進了自傢臥房，立刻取出一方手帕，擱在桌上，指給雲麟說道：“這裏面有二十塊竜洋，是娘交給我零用的。我先打發伍升送過去，你耽擱一會不妨。我叫他們預備飯給你吃，也是時候了，餓了到反不好。”雲麟感激萬狀，也不道謝，衹呆呆的聽着。淑儀喚過一個僕婦，將這錢交給伍升，一面又命丫頭走嚮廚房裏催飯。不多一會，飯已齊備，那丫頭便在桌上，安放了兩付杯箸。淑儀笑道：“我是剛纔吃的點心，此時還不曾餓，你們讓雲少爺獨自吃飯罷。酒也可以不消用得。” 　　雲麟知道淑儀要避嫌疑，不肯同自己坐在一處，委實腹中餓得利害，也不客氣，遂坐嚮桌邊。剛待舉箸，猛的想起一事，重行跳下來，嚮那丫頭要了一盆熱水，不住的去洗那手，洗了又聞，聞了又洗。又笑嘻嘻的嚮淑儀索她親自用的桂花香皂。淑儀笑道：“你這會子忙甚麽？等吃完了再洗不遲。” 　　雲麟搖頭笑道：“妹妹你不知道，我今天這手腕是遭了劫來的，不洗幹淨了，如何吃得下這飯菜。”說着便將田煥握着自傢手腕，手腕上沾有酒肉臭氣的話，告訴淑儀，引得淑儀也笑起來，輕輕將一塊香皂遞得過來，笑道：“你這古怪脾氣，不知幾時，纔改得掉呢。也虧你捱下這半日來了，要是我。……”說到這裏，忍不住格格的笑。雲麟用膳已畢，款款深深的同淑儀對坐着閑話。雲麟又提到紅珠贈的那顆珠子，依柳氏便想將他押錢使用，是自傢一定不肯。又說每遇着無聊時候，衹要將那珠子在手裏摩挲一番，該愁悶的便不愁悶了，該饑餓的也不饑餓了。妹妹請你替我想一想，萬一這珠子離棄了我，我還有甚麽生趣呢。淑儀聽見，衹是低頭無語。不防伍升卻好匆匆的進來，對着他們小姐說：“已經將洋錢送得過去，雲太太命我道謝。並說等他們少爺一經得了意，再如數歸還。”一面說，一面又在懷裏掏出一封信函，轉身嚮雲麟笑道：“可是去得真巧，太太同少奶奶正接到上海的信，又不知是誰寄給少爺的，他們並不曾開封，命我帶過來交給少爺。” 　　雲麟此時且不去接信，轉嚮淑儀笑道：“咦，這是誰寄的？想是都督太太有甚消息給我，再不然，便又是那田福恩鬧的玄虛。”淑儀這時候並不曾回答，已從伍升手裏瞧見函封上的字跡，不禁詫異說道：“哎唷，這不是打你紅珠姐姐那裏寄來的。” 　　雲麟驚聽見這話，急跳起身子，接過那信，戰兢兢的去撕那封口，急切又撕不開來。還是身傍那個積伶，已遞過一柄剪子，雲麟好容易將封口鉸開，抽出內邊箋紙，同淑儀並肩立着，一行一行讀得下去，大略說是意海樓業已身故，所有第四房愛妾，着給親人領帶回傢，聞雲麟原係他的哥子，接信以後，務望從速到上海一行，以便隨同令妹，一齊遄返揚州。所有銀錢衣飾，均須當面交割。下邊註着意公館帳房謹啓。雲麟讀完之後，頓覺形如木偶，呆呆的怔了半晌，突然嚮淑儀問道：“妹妹，我可是在這裏做夢不是？天下那裏會有這種意外的事，我若是醒了，一定跑來將這怪夢告訴妹妹。”淑儀笑得將他推了推，低低說道：“青天白日，分明大傢都在這裏，斷斷不是做夢，你須得將心神定一定，這件事應該怎樣辦法，還要預先料理料理纔好。遙想紅珠姐姐這個當兒，不知怎生苦痛呢。” 　　雲麟重行將那信，又讀了一遍，想着紅珠遭遇這場慘變，自然是十分悲慘，她還巴巴的想念着我，命我前去接她，可想她身雖在外，一時一刻，並不曾拋掉了我，僥天之幸，今日竟還有這種美滿的希望，痛定思痛，那一行一行的眼淚，早將一封信函，灑得透濕。再說淑儀雖然替他們歡喜，然而一經想到生離究竟勝於死別，雲麟以為今生不復再同紅珠遇合，偏生上天成全他們，竟自珠還合浦，劍返延津，衹是我呢？黃土一坯，千秋永隔，形孤影衹，既無起死之丹，又少返魂之術，比較起來，我這薄命真要算是極頂了哇。想到此處，也就珠淚縱橫，愴然不樂。也不去勸慰雲麟，兩人轉對面哭起來了。伍升先前也隱隱知道紅珠這事，此時瞧見他們這種情形，轉含笑走得出去。淑儀哭了一會，覺得甚是無謂，轉哽咽着嚮雲麟說道：“你盡哭則甚？我替你想，事不宜遲，趕在明日便須往上海去走一趟了。” 　　雲麟適纔見淑儀垂淚，總疑惑她是替紅珠傷心，心下着實感激，忙答應道：“我這時方寸已經大亂，也不知怎樣纔好？今晚若是趕得及，我便過江去罷。”淑儀道：“這也不必忙在一時，你去接她，她自然是一準來的了。轉是她到了揚州之後，你還須先行替她租賃一處房屋，你們那邊住宅狹小，可想她還有好些什物，自然安插不下，若是等你將房屋租好，再到上海，她的望眼怕要穿了。依我主見，你明天儘管走你的。這租憑房屋一事，全行交代給我。我派人替你們辦置妥帖，她一抵碼頭，可就不用再操心了。” 　　雲麟疾忙上前作了一揖說：“多謝妹妹為我們費這樣心機，叫我怎生酬報？”淑儀臉上紅了紅，笑說道：“我也不一定為的是你。紅珠姐姐看待我們，也還不薄，這點點小事，又算得甚麽呢。”兩人當下又談論了一回，雲麟纔轉身回去，將這事告訴母親同他妻子。動身的川資，卻好在淑儀贈的那款子裏挪用。第二天清晨，少不得欣然就道。但是此去不知曾否將紅珠攜回，以及有無變故。欲知後事，且閱下文。 请欣赏:  请给我换一个看看！  拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！      << 前一章回   後一章回 >>

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