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世态人情 》 紅樓復夢 》
第六十八回 賈探春祝府總喪事 王熙鳳夢裏說前因
陳少海 Chen Shaohai
話說夢玉們正說的高興，見廖大奶奶同着賈環、賈蘭進來請早安。海珠們瞧見，趕忙要去回避。探春笑道：“都是自傢手足，就見個面兒，這又何妨呢？”夢玉道：“真個的，盡着躲來躲去，也不是個事。”賈環等已到面前，探春指着衆人命賈環叔侄見禮。寶釵道：“你兩個先上去請安就下來，讓咱們去請安回話。”賈環點頭，進去請安。祝母同夫人們讓坐待茶，問了些閑話，叔侄散了下來。寶釵、探春、惜春、珍珠、修雲、巧姑娘、夢玉、梅春、海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、九如、芳蕓、紫簫一同上去請過早安，分班侍立。祝母東瞧西看，喜上眉梢，對柏夫人道：“咱們將賈大姐姐長遠留在這兒，總別讓他回去，探姑娘們一個也走不了，真是人世上再沒有咱們傢這樣熱鬧。”
王夫人答道：“侄媳也願意常在這兒，因到傢未久，尚須整頓，等着明年再來，就長遠住下。”祝母點頭笑道：“忙過這幾天再說。”
桂夫人道：“剛纔垂花門來回，後日請周太守點主，請翰林甄寶玉、員外李球珩兩個門生執筆事。明日先設席奉請，並請陪祭事之人。咱們內堂兩處事陪祭各位太太們，也是明日奉請罷，請老太太示下。”祝母點頭道：“很好，交給寶姑娘、探姑娘們趕着去辦。”寶釵連聲答應。梅秋琴道：“咱們都在這兒，請老太太點將。”祝母笑道：“少不得賈大姐姐是個將軍。”王夫人道：“侄媳不知道什麽，聽老太太吩咐差派。”祝母笑道：“後日除我不算外，你大妹妹、三妹妹領着秋瑞、芳蕓、紫簫三個媳婦，珍珠、惜春兩個女兒在孝堂內回禮，不管賓客。二妹妹領着女兒修雲、媳婦海珠、掌珠、汝湘、九如娘兒們專司迎送，不管外事。請賈大姐姐、鄭姑太太、汪姨太太、顧姑太太、周姨太太、薛五嬸子、江二姐姐、柏舅太太、石姑奶奶、曉亭大太太、江村九太太，明卓二奶奶、五姑奶奶、七姑奶奶、九姑奶奶這幾位都在安和堂接待賓客。薛三奶奶、陸四嫂子、林舅太太、董七太太、金三太太、陶姑太太、莫姑太太、汪、顧、趙、張、朱幾傢奶奶同本族的太太、奶奶們在怡安堂接待來客。留下莫老太太、竺、鞠兩親傢在介壽堂，咱們老姐妹們看個牌兒，關上院子門，任什麽人兒也不見。其餘應派執事的丫頭、媳婦是怎麽派法，你們去辦，我全不管。”
秋琴笑道：“老太太真公道，不拘是誰都派差使，就將我一個棄出度外，並不提起，到那一天我衹好架起雲，坐在半空裏，別擋着人傢的道兒怪不好的。”祝母們都一齊好笑。王夫人道：“我知道老太太派你總理喪事，你不等說話先自着急。”祝母笑道：“真個要你幫着探姑娘同寶姑娘相兼料理，方不誤事。”
秋琴道：“我兩處照應陪客倒還使得，若說相兼辦事，那倒牽着不便。雖是兩邊熱鬧，但辦事總須畫一。依我說，自垂花門以內一切大小事務，盡托付探姑娘、寶姑娘姐妹兩個經理。執事各人，亦讓他們去派，不必分那邊這邊，凡是我傢男女大小傢人，俱聽其指使。四個姨娘都因身子不便，不必管事。今日就可交代，等喪事完畢之後，再照常辦事。”祝母笑道：“你說的很有道理。就去垂花門吩咐，趕着兩處知會，有不聽兩位姑娘約束的，不拘是誰，立刻打了就攆。”柏夫人、桂夫人、石夫人都連聲答應，着人去垂花門傳話。探春、寶釵給老太太拜謝，同着衆人下來，去商議章程。祝府的太太、奶奶們倒落了個清閑自在，一概不管。
探春、寶釵兩人商議在瓶花閣作帳房，另立喪儀簿並各項帳簿。集瑞堂送過三千兩銀子，又錢二千吊，辦理喪事。垂花門送上姑娘、嫂子名册。寶釵們擬了執事名單，謄寫兩張。一張交垂花門貼着，知會各處；一張貼在瓶花閣，俾各人遵辦。
衆人見那單上寫着：擬派：如意、婉春、秋雲、金鳳，以上四人專管銀錢發放；芍藥、采菱、宜春、翠翹、賓來、書帶，以上六人專管陳設、鋪墊、燭酒、茶葉、點心、果盒、燈彩；春燕、蘭生、雁書、江蘋、仙鳳、杏貴，以上六人專管兩邊上下筵席；長生、三多、侍書、入畫，以上四人專收各樣祭品食物；白晉媳婦、黃開媳婦、洪觀媳婦、蔣應媳婦、以上四人專管靈前上香、奠酒；餘芳媳婦、蔡定媳婦，以上二人專司啓幔；趙升、王貴、張彬、馮裕等三十五傢媳婦，專司值筵；王瑞、杜成、謝銘、劉貴、趙太、董升、錢桂、來順、孟升、邵成等十二傢媳婦，專管各傢跟隨姑娘、嫂子賞封、茶飯，並各堂添香換燭；海棠、翠鳳、荷露、玉笛等三十六個閑散姑娘，專司遞茶。
以上派定各人，自開吊之日起，以及到塋安葬，均各司其事，一切領取物件俱用對牌驗發。
衆人看了名單，無不稱贊派的周到。衹聽見背後一人笑道：“尚有一件緊要差使倒不派人。”衆人回頭，見是彩鳳笑嘻嘻說道：“這樣熱鬧事，倒不派一個專管馬桶的。”衆人都覺好笑。入畫道：“諸位嫂子姐姐們都散去歇歇，明日五更俱到這裏伺候，見過面各司其事。”衆人點頭散去。外面是請甄寶玉總理喪務。所有帳房裏及一切執事傢人、小子都是祝筠派定。
真是內外肅清。
次日，內外請客忙了一天。到了二十七請本府周太守題主，一切禮文、儀註，極其恭敬。這是祝府開喪第一天熱鬧。到二十八日五更天氣，兩宅內外一齊點上燈燭，衆傢人、小子都到甄大爺辦事房外伺候。甄寶玉挨次查點，吩咐：“各執事辦事不許雜亂！”衆人齊聲答應，各去料理伺候。裏面的寶釵、探春坐在瓶花閣捲棚下，將單上派出的嫂子、姑娘也都按名點過，吩咐一番，各處辦理。其時天已黎明，內外趕着吃過點心。不多一會，男女吊喪者陸續而來。此刻瓶花閣前發對牌領東西者，紛紛不一。竺、鞠兩位太太同莫老太太陪祝母在介壽堂閑話。
梅秋琴東西兩宅照應。正是男親女眷十分熱鬧。那些各堂的姑娘、嫂子們，都因上回老太太生日失去東西，此番更外加意小心照應。寶釵、探春聽說內眷已來的不少，吩咐給發面牌伺候早面。長生、侍書們看收祭品堆滿一院，三多、入畫領着媽兒、丫頭將那祭品物件各歸其類。寶釵見諸事都還應手，心中十分歡喜。午間是芍藥、采菱這一起料理點心果盒。下晚有春燕，蘭生們打發上下筵席。都是井井有條，一絲不亂。
上燈以後，甄寶玉主祭。請鞠冷齋作司樽所，給老師做祭。
就在尚書的東宅裏做祭，請張鳴漢作大贊，吳可卿是陪贊，李爾賓為引贊，王又新作陪引。請林柳橋宣祝文，其餘進饌、進豆等項，都是各位親友。請鞠冷齋作了祝文。諸事停當，清吹班俱已伺候。請大贊們至靈前就位，兩宅內眷都在孝幔內看祭。
此時內外肅靜。張鳴漢高聲贊道：啓幔(左右傢人將靈桌前綢幔捲起)；司事者升堂行禮(司事人至靈前排班行禮，東升，西下)；序立；司事者各司其事；主祭者就位；盥洗(主祭者臨盥洗所)；省祭器(主祭者至司樽所省祭器)；行降神禮；設裳衣；瘞毛血；奠祝帛；行初獻禮(主祭者至靈前跪拜)；進匙箸；進芹韭；進饌；侑食(吹唱)；進豆(三人同上)；合樂(大吹)；行亞獻禮(主祭如前)；進茶點(二人同上)；進椒醬；進饌；侑食；進豆；合樂；行終獻禮(主祭如前)；進醯????；進蔬食；進饌；侑食；進豆(三人如前)；合樂；進燎；主祭者退；司事者亦退；掩幔(傢人將靈桌前綢幔放下)。
祭作一半，衆人暫為歇息。花廳上擺設點心、茶果，祝筠邀請親友安坐，傢人、小子們也分班歇息。裏面蔭玉堂後軒及寶書堂都也擺設點心。桂夫人同本傢太太、奶奶邀着諸親各眷分席用茶。彩鳳專料理夢玉一人飲食事務。其餘秋瑞諸人跟着石夫人都是寶釵、探春着人伺候照應。柏夫人對王夫人道：“剛纔悲悼之際，見甄門生主祭，哀慟之情見於顔色，怨不得你妹夫在日，於門生中最得意的是他。我今見他如此，由不得五中皆碎。”說着掩面嗚咽。石夫人同秋瑞、芳蕓們這些媳婦俱淚流滿面，不勝悲戚。王夫人拭淚勸道：“連日辛苦，正有幾天勞頓，身子要緊，兩位妹妹尚須節哀，以慰先靈之望。”
柏夫人們又掩面涕零。一會，王夫人道：“甄郎品行人才甚為鄉譽，鵬程雲路遠大可期。那天秋琴妹妹對老太太說作媒的話，我也想到這層，且過這幾天咱們再說。”柏夫人點頭。
聽見外面老爺們又要上堂作祭，裏邊太太、奶奶也俱散席，出來看祭。見張鳴漢、吳可卿至靈前作揖，仍嚮南分東西而立，聽着內外寂靜無聲，又高聲贊道：啓幔(照前)；司事者升堂行禮(仍排班上堂行禮)；司事者仍各司其事；主祭者仍就位；上香；進爵；進時食；進時果；點茶；進時花；進玩好；大侑食；升堂合樂；進飯羹；宣祝文。
林柳橋捧着祝文由東而上，至靈前照剪子形凝步而走，轉到中間，朝上面跪下，抖起精神朗聲念道：維聖人之年歲次丁醜十一月甲子之望，越二十有八日辛酉，門人甄寶玉謹以清酌庶饈致祭於大宗伯文端公先夫子之靈曰：嗚呼！惟我祝氏，裔係瀟湘。英姿代出，世守琳琅。黃岡淇水，嘉譽流芳。體魄結實，降生鸞凰。嗟我夫子，奕世鬆篁。
虛心智慧，風雅慈祥。生來節介，美澤清揚。修容勁直，器宇軒昂。青衿解籜，黃甲騰驤。擁書萬卷，國瑞凝香。秩居宗伯，儀表竜章。使宣藩服，為國之光。正期執笏，綸贊廟廊。天何不眷，遽返帝鄉。典型在望，山高水長。追思道貌，涕洏茫洋。
果蔬致祭，來格來享。默佑後昆，奕世榮昌。嗚呼哀哉！伏維尚饗。
(念畢，站起照前走法，由西而下。)舉哀(主祭者與孝眷皆哭)；哀此；撤匙箸；撤芹韭；撤椒醬；撤醯????；撤蔬食；撤饌；撤茶點；撤時食；撤時果；撤時花；撤玩好；撤豆；撤飯羹；撤裳衣；撤爵；撤祝帛；撤燎；辭神(主祭者行禮)；燔燎；主祭者退；司事者亦退；掩幔；禮畢。
張鳴漢贊完，甄寶玉趕忙拜謝司事諸公。祝筠領着夢玉俱磕頭拜謝，又謝過甄寶玉。衆傢人趕着各處換上第三次燈燭。
花廳上擺設席面，祝筠、梅白邀諸親友去消乏飲酒。
此時已三更天氣，西宅裏崇善堂的焰口也將次放完。芳蕓、紫簫跟着石夫人先辭了過來，丫頭、媳婦們點着幾對素玻璃手照並素紗提燈，由如是園慢慢過來。走到瓶花閣門口，見出進的人尚然不絶。石夫人吩咐進去歇歇，來到裏面，見探春、寶釵正在飲酒。石夫人道：“我來給你們道乏。”寶釵、探春們趕忙站起，讓石夫人婆媳坐下，說道：“照料不周，求嬸子恕罪。”石夫人道：“我衹聽見來的太太們都說辦的妥當，井井有條，不像老太太做生日，處處是人，鬧成一團糟。今日兩宅裏這些人，甚覺安靜，全是你兩個的調度，咱們傢裏也找不出一個像你們的來。”探春笑道：“怨不得剛纔同寶姐姐到介壽堂，老太太說要請我兩個做內管事的，不放回傢去了。說是今日靜悄悄，一天也不聽見一個人言語。寶姐姐說，那是夏天，人人都在院子說話。像這樣怪冷的，誰不躲在屋裏去坐着，自然聽不見個聲音。”紫簫道：“咱們在這裏，倒耽擱了探姑娘們吃飯。”石夫人道：“真個辛苦一天，半夜也該歇歇，明日又要辦事，咱們還要介壽堂去坐會子呢。”寶釵道：“我同探姑娘伺候老太太睡了覺纔過來吃飯。介壽堂院子早已關門，不叫進去。嬸子身上不便，今日過於辛苦，傢去歇歇罷。”石夫人點頭，領着芳蕓、紫簫回承瑛堂去。
寶釵、探春趕着吃點子酒飯，剛纔收拾完結，接着是桂夫人、梅秋琴同海珠姐妹們陸續都來道乏，去了一起又來一起。
王夫人着人來說：“太太已安寢，叫寶二奶奶同探姑娘不用過去。”柏夫人又差夢玉、秋瑞、珍珠、芙蓉東宅裏這些人過來慰勞。惟有惜春同修雲伺候柏夫人安寢不能過來。
寶釵們又坐談一會，聽寒雞三唱矣，再三催着夢玉去睡。
他坐着不動身，寶釵道：“好兄弟，這樣大冷天氣，衆人辛苦一天，你不去睡，他們都要伺候着，明日一早又要辦事，你快些過去換了修姑娘過來，我要關院子門。”夢玉聽說，衹得同着珍珠們回東宅去。不一會修雲過來，彼此安歇。
次日起來，各執事人照着點名辦事，一點不錯。這天是賈、王、薛、鞠各傢公祭。賈蘭代王宅行禮。薛姨太太有寶釵相代。
衆太太請王夫人主祭。一切祭筵、果供、屏軸、匾對、豬羊都是寶釵、探春辦理，極其豐盛，華麗體面。鄭、顧諸位太太陪祭。諸執事姑娘、嫂子伺候妥協。王夫人上香獻爵，舉哀行禮，十分恭敬。內外人等無不贊嘆。夜間請鞠冷齋主祭。這邊西宅仍舊日間念經，夜間焰口。初一是各傢公祭，晚間總鎮薑大人主祭。初二日????行各位太爺公祭。初三日鄭、汪、江、顧各至親作公祭。一連五晝夜，鬧的人睏馬乏。請莫老太太同竺、鞠兩位太太陪着祝母在介壽堂照常起居，幸不辛苦。石夫人因身子不便，支持不住，勞乏成病。舉傢着忙，連日服藥調理。老太太吩咐派汝湘、九如在承瑛堂相伴，不許石夫人輕出院門。
初四日內外人等暫歇一天。晚間孝子主祭，熱鬧了一夜。初五一早發引，辰刻起材。那執事、幡傘、香亭、誥敕由大門口一直襬出城外，比菩薩出會還要熱鬧，驚動滿城男女，堆如山積。
寶釵、探春將宅裏事務料理明白，五更天領着各執事姑娘、嫂子們先到墳上。已預先搭下內外帳房，男女親友起坐之所，內外廚房。寶釵們各處看過一遍，正待回身，聽見有人叫道：“寶姐姐們來的好早。”寶釵回頭，見是甄寶玉隨同着探春，彼此見禮。甄寶玉道：“兩位姐姐連日辛苦！”寶釵道：“嚮來慣常，不覺勞乏，兼之執事諸人都還應手得力，倒不過心勞身逸。不知外面如何？”甄寶玉道：“外面之事難於內裏。我雖總理喪務，惟有錢銀出入概不經手，所以責重怨輕。數日以來，倒還妥協。聽見寶姐姐們口碑載道，贊揚不絶，兄弟實覺慚愧。”寶釵笑道：“我同探姑娘五日京兆就有這些德政，明日卸事定要脫靴。”甄寶玉不覺大笑。探春道：“天已大亮，休說閑話，內外各去料理罷。”甄寶玉笑辭出去辦理正務。
寶釵、探春發放完畢，吩咐姑娘看着帳房，兩人帶着幾個丫頭到後面要瞧瞧野景。無如一帶都是蘆葦布棚圍住。探春道：“叫個人進來，將那邊小布擋子解開一邊，就可暢觀。”寶釵點頭，差丫頭去叫進祿來解開布擋。兩人看那疏林衰草，冷霧迷離，茅捨荒村，寒煙縷縷。寶釵嘆道：“我同你過了些繁華境遇，看見的無非錦綉春光，而今轉眼皆空，不堪回首。今日對此天然圖畫，真是大塊文章本來面目。始覺當日紅樓一場春夢。”探春嘆道：“大觀園自海棠一社之後，閨中良友日見凋零，我姐妹們又皆星散，林姑娘一死以後，全無佳景矣。後來我回傢那一磨兒由大門一直到上房，覺着滿眼凄涼，不知是個什麽緣故。誰知我今日又弄的形單影衹，毫無生趣，不如惜姑娘將來倒有後福。”
寶釵點頭，正要回答，後面有人叫道：“這樣寒冷，怎麽兩位姑娘在此擋風？”寶釵們回頭見是周大奶奶，忙問道：“喪事到了嗎？”周傢的搖頭道：“早着呢。因玉大爺走不動，老爺吩咐執事叫走的很慢。剛到城門口兒，聽說朝廷差官致祭，又賜什麽禦祭、禦葬，這會兒都到按官亭去迎接欽差聖旨去了。橫竪末了兒那乘轎子出城總要上燈時候。那街上擠的那有一點空兒，我實在悶的慌，繞着道兒先來照應。到了內帳房，姑娘、嫂子們說兩位姑娘在這裏瞧野景。”寶釵道：“我也想着還早呢，同探姑娘來瞧個寒林落木同那些敗草荒墳。”周傢的不覺一陣傷心，流下淚來，用手指道：“轉過那鬆林後面，就是婉貞的墳墓，那邊樹林裏有煙起來的是接引庵。”寶釵不勝傷感，說道：“原來婉姑娘墳墓就在此間。等過了明日，我再給他上墳，今日先着人去奠杯清酒，燒張紙錢。”周傢的趕忙致谢。
寶釵叫進祿來先將擋子拴好，還有話說。進祿答應，拴上擋子，到內帳房前伺候。寶釵說道：“我有幾樣菜，你叫個人挑着，外帳房要幾挂白錢、銀錠，你同着榮貴、周大奶奶到他姑娘墳上去，代我祭奠一番。”進祿答應，忙到內廚房要了酒菜，叫人挑上，外帳房取白錢、銀錠，挂在擔上。榮貴同周大奶奶坐上轎子，到婉貞墳上供飯奠酒，代主人致意拜祭不提。
且說甄寶玉料理完畢，正在盼望，見個傢人忽忽走進帳房說道：“老爺叫對大爺說，趕着中間辦個奉恩亭供設聖旨，要擺香案，另備欽差起坐之所，都要趕着就辦。”甄寶玉聽說，叫了幾個辦事傢人商量，立刻傳彩結匠，在大棚中間搭一個大八角彩亭，有些能幹傢人也幫着動手，一會兒工夫辦理妥當。
此時，男女親眷跟着喪事出城之後，又走過數裏，到那空闊地方，都趕着冒上前來，先到墳上。王夫人們也要先來，以便接待親友。幸虧寶釵們諸事停當，將各棚內大小火盆添的大旺，到處暖氣騰騰，也忘卻數九天氣。探春同寶釵商量道：“日子甚短，已交午錯，喪事還得一會纔來，何不請來的太太們先吃早飯，可以不必拘於成例。”寶釵笑道：“通融辦理，很可使得。”就着聽差的去知會各陪客的太太們，一面吩咐廚房裏發對牌領上下席的早飯，又着人知會甄大爺，外面也一體照辦。所有墳上一切工匠人等，因天氣寒冷，每人都先賞酒飯，令春吃飽伺候。內外人等無不歡悅。男女親眷在轎裏凍了半日，都有些支持不住，陸續冒過喪事，十有八九先來墳上。熱酒熱菜，人人歡喜，俱極贊管事人辦的妥當。
裏外吃過酒飯還等了一會，日已平西，喪事纔到。一齊都至棚內，祝筠們先請聖旨、祝文、御賜物件，俱供在奉恩亭內。
設了香案，磕頭謝恩。將尚書們兩口靈柩，各在金井前安設，擺上祭席，內外親戚本傢拜祭一番。柏夫人領着夢玉、惜春、秋瑞、珍珠、芙蓉在尚書墳上回禮。祝露那邊是芳蕓兩個媳婦同着修雲、汝湘、九如三人幫着回謝。衹有海珠、掌珠奉老太太之命在傢陪伴石夫人，不來送殯。
且說這送殯的男女親友到墳上拜奠之後，看見天色漸晚，有些明日有事不來送葬的，有些必得回去明早再來的，有些可以在城外過宿的，彼此紛紛告辭，轎馬喧闐，去了大半。欽差的那位翰林院待詔程大人公館就在城外，祝筠差傢人們過去伺候，又送了極盛酒席，預備兩幅全執事，都是八擡大轎：一處是明早接欽差大人到墳上宣讀聖旨祭文；一處是請紫陽書院掌教老師，原任光祿寺大堂孫大人明早祭後土。
諸事料理妥當，大棚內外點上燈燭，擺設酒席，邀諸親友坐席飲酒。夢玉因連日辛苦，又兼着今日長走到墳，身子疲乏撐持不住，昏昏沉沉衹想要睡。柏夫人們心焦着急。寶釵趕着煎人參淡薑湯給他吃了一茶杯，叫他安睡一會。衆人席散之後，已是初更天氣。一鈎新月，四野凍雲，寒鐘斷續，鬆影迷離，諸人衹覺得冷風削面，寒氣逼人。祝筠叫知會內外帳房，說是夜長風冷，一切伺候工匠人等夜間多添一頓酒面，多給炭火。
這些男女親友下棋飲酒，看牌說話，睡覺各隨其便。寶釵將綢綾縐緞被褥揀三四十副發交外帳房收用。內裏太太們有不能坐夜的，另有綉衾錦褥，早已鋪設停當。如柏夫人、王夫人、梅秋琴、桂夫人及諸奶奶們都是各帶自傢鋪蓋，隨便安歇。
夢玉睡了一會，總覺有些昏沉。各位夫人、奶奶都有些心焦。柏夫人道：“須得吃服安神藥纔好，剛纔吃了參湯還是這樣，怎麽好呢？”芳蕓忽然想起，說道：“寶姐姐身上有件寶貝，上回夢玉昏迷曾經醫好，我瞧這光景，還是寶姐姐的那件寶貝比藥還靈。”柏夫人聽說，連忙請寶釵來說知此事。王夫人問道：“你身上有件什麽寶貝？我倒沒有知道。”寶釵道：“什麽寶貝，就是那個金鎖。”說着剛解了下來，衆人聽見鏗然一響，有道白光撲到夢玉身上，寂然不見。夢玉霎時清蘇，衆人十分驚異。王夫人想起前情，不勝悲感。寶釵、珍珠更覺傷情。探春知道母親悲傷之意，說道：“寶姐姐你方纔給誰上墳？也不對太太說。”寶釵會意，對王夫人道：“誰知周婉貞姑娘的墳就在這裏不遠，剛纔差榮貴去給他上墳燒紙。”王夫人道：“怎麽周姑娘的墳也就在這裏？”秋瑞們答應道：“此間離接引庵不遠，婉貞姑娘墳地去庵不過兩箭來路，這裏過去不上半裏遠近。”王夫人道：“既是相近，我們今日又與他一宵作伴，不可不奠杯清酒，以慰幽魂。”隨着人去叫茗煙進來，說道：“差你取壺好酒，要些紙錢香燭，到周姑娘墳上，代我奠酒祝贊，說我在金陵知道姑娘兇信之後，至今傷悲不已。前日在接引庵念經，不知姑娘可曾知道？我今日在城外送葬，又差你來致祭。”茗煙答應，去婉貞墳上奠酒致祭。周惠夫妻知道，趕忙兩個進來磕頭叩謝。夫人們又坐談一會，見夢玉清爽好些，彼此放心。王夫人們都因連日勞乏，支持不住，各人暫為安歇。探春、寶釵、珍珠、芳蕓這些姐妹俱要照應那不睡覺的親友，這一宵身心俱不能安逸。茗煙進來銷過差使。時當夜半，風冷霜寒，伺候的嫂子各處添上炭火，又換過燈燭，各處香爐熱灰裏面添上些沉芸香餅，正是香煙梟梟，春暖良宵，何曾有郊外風寒之苦！
王夫人因十分勞倦，剛沾枕褥，早已沉沉睡去。耳內微聞有人說道：“鳳二奶奶要見太太。”王夫人急忙坐起，果見鳳姐兒滿頭珠翠、金冠玉鳳，十分妝飾。身上穿着大紅蟒襖，腰係羊脂玉帶，錦裙綉履，站在床前說道：“多蒙太太惦記，屢次沾恩。今日又荷一杯緻奠，九泉之下，飲骨醉心，親自過來拜謝。”王夫人道：“你在那裏？我總找你不見，要同你商量回南之事。寶兄弟又不回來，怎麽好呢？”鳳姐道：“大觀風景已往，休提生前不了的三般罪孽。蒙太太同璉二爺都給我解冤釋結，萬緣金佛，功德無窮。原本脫離地獲，就可回歸本境，因與賈瑞結下一段惡緣，孽果必須了結，是以他轉鐘晴，我是婉貞，若非一念堅貞，幾乎又入鬼門關裏。冥王以我守貞死節，上達天聽，奉玉旨令我生長名門，得夫封誥，享人間富貴。我兩世一身，均沾太太恩庇，今日寶妹妹同太太兩回贈奠俱已拜領，特意過來謝謝。金陵十二釵盡歸了寶兄弟，又都在太太的眼前。巧兒之事我深感平兒，將來他自有好處。”王夫人道：“你常來同我說說話，別衹躲着不見。”鳳姐笑道：“陰陽間隔，如何得能常侍慈顔？但轉眼之間太太就可見面。”王夫人道：“你在那裏？我好找着瞧你。”鳳姐笑道：“我閉着眼睛等太太叫着我的名字，我纔開眼。”王夫人點頭，又要問他說話，衹見火光燭天，人聲鼎沸，金鑼火炮，駭人振耳。鳳姐大驚道：“不好！”往外飛跑。王夫人站起來大叫道：“鳳姐兒，等我同走！”耳內聽見有人叫道：“太太，我們都在這裏。”
王夫人回頭一望，見寶釵、探春、惜春、夢玉、珍珠、巧姑娘都站在床前。王夫人還含糊問道：“鳳姐兒在那裏？”寶釵道：“請太太吃過參湯，定一會再起來。”王夫人聽說，心中知道剛纔是夢中相會，隨接了寶釵的參湯用過。正要問話，忽然火炮喧天，鑼聲大振，王夫人大驚。不知說些什麽，且聽下回分解。
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【选集】紅樓一春夢 |
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