缺月挂疏桐，漏断人初静。
时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。
拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
这首词通常题为《黄州定惠院寓居作》，因为黄庭坚曾有这样的题跋：“东坡道人在黄州时作。语意高妙，似非吃烟火食人（间）语。非胸中有万卷书，笔下无一点尘俗气，孰能至是？ ”
只因黄庭坚将这首词定为黄州作，宋人袁文便说，此词是写给黄州某个王姓“芳邻”的：
苏东坡谪黄州，邻家一女子甚贤，每夕只在窗下听东坡读书。后其家议亲，女子云：“须得读书如东坡者乃可。”竟无所谐而死。故东坡作《卜算子》以记之。
——《甕牖闲评》卷五
袁文所说的这个故事，似曾相识。为此，我们不妨回忆一下《逃婚篇》第一节所引《东园丛说》记载的那段话：
王子家言及苏公少年时，常夜读书，邻家豪右之女，尝窃听之。一夕来奔，苏公不纳，而约以登第后聘以为室。暨公及第，已别娶仕宦。岁久访问其所适何人，以守前言不嫁而死。其词有“幽人独往来，缥缈孤鸿影”之句，正谓斯人也。“拣尽寒枝不肯栖，枫落吴江（一作沙洲）冷”之句，谓此人不嫁而亡云也。
一个是“常夜读书，邻家豪右之女，尝窃听之”；另一个是“邻家一女子甚贤，每夕只在窗下听东坡读书”；一个是“守前言不嫁而死”，另一个是“无所谐而死”。不同的在于，《东园丛说》所载之事，出自苏轼侄女婿王子家亲口所云，且有苏轼“逃窜山林”、“不欲婚宦”和苏洵的“辞亲信”作为印证，而《甕牖闲评》毫无所据。就此而论，《甕牖闲评》大有根据王子家所言故事，加上黄庭坚说此词作于黄州，合缀而成，故事里芳邻“须得读书如东坡者乃可”之语，又与惠州温都监之女的言词极为相似（详下）。
除了故事的来源没有根据外，袁文《甕牖闲评》所谓“邻女”之说，也与所述环境不同。东坡此词如果真的作于黄州定惠院，那位颇通文墨的“邻女”，白日入寺听僧人诵经还说得通，“每夕只在窗下听东坡读书”，就有些牵强了，试想，一个年轻女子，每天夜晚都要跑进寺院，立于东坡窗下，焉能不惧寺院里的和尚厮缠？
据说东坡另一个弟子、后来也被贬官黄州的张耒，与我们前面提及的黄州秀才潘大临（邠老），对此事又有新的考证：
东坡先生谪居黄州，作《卜算子》云：“阙月挂疏桐……寂寞沙洲冷。”其属意盖为王氏女子也，读者不能解。张右史文潜继贬黄州，访潘邠老，尝得其详。题诗以志之：“空江月明鱼龙眠，月中孤鸿影翩翩。有人清吟立江边，葛巾藜杖眼窥天。夜冷月堕幽虫泣，鸿影翘沙衣露湿。仙人采诗作步虚，玉皇饮之碧琳腴。”
——宋·吴曾《能改斋漫录》卷十六
在这里，那位黄州女子有了姓氏，也是姓王的。不过张耒所交待的苏轼吟诗地点，乃是“江边”，并非处于街市的定惠院。如此说来，这位“王氏”则是与这首词有关的第三个女子。
有意思的是，《卜算子》词的末句原为“寂寞吴江冷”。吴江乃苏州地名，按此推测，东坡此词当写于吴中，若要非将此词与某位女子联系在一起，那么我们前面提及的苏州阊门的歌妓，何尝不是东坡所怀念的佳人之一？
宋人陈鹄《耆旧续闻》说他曾经见到东坡此词手迹，末句实为“寂寞沙洲冷”。即便如此，此词作于黄州定惠院的说法依然站不住脚，因为定惠院虽在黄州城南，却是一片“精舍”，苏轼在《黄州安国寺记》等诗文里有过详细记载，《五禽言》诗序里，专门描述寺院周围的环境：
寓居定惠院，绕舍皆茂林修竹，荒池蒲苇。
生长“茂林修竹”和“蒲苇”的地方，不仅和“沙洲”相距甚远，与张耒诗中的“江边”更对不上号，倒是东坡后来移居的江边水驿临皋亭，与词中场景十分相类。东坡刚到黄州时，曾有《定惠院寓居月夜偶出》一诗，开头几句是：
幽人无事不出门，偶逐东风转良夜。
参差玉宇飞木末，缭绕香烟来月下。
江云有态清自媚，竹露无声浩如泻。
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