蒋介石接到毛泽东的回电，立即召集谋士研究，对电文字斟句酌，推测毛泽东是不敢来重庆的。他高兴极了，再给延安发报邀请。他想：毛泽东越不敢来，我们就越要邀请，报纸上都给登出来！
蒋介石发第二份电报的意图，毛泽东也很清楚。但他仍不急于接受邀请，回电说：“特先派周恩来同志前来进谒……”
蒋介石狂喜，以为毛泽东的第一次回电是拿朱德作挡箭牌，第二次回电又在拿周恩来作挡箭牌。他根据国民党驻延安的联络员提供的情报，断定毛泽东不敢深入追捕他十年之久的强大对手的巢穴。于是，他在收到毛泽东第二次回电的第二天，发出第三份邀请电报。
半个月内，蒋介石连发三份电报，媒体大加宣扬，一时之间，毛泽东是否去重庆参加和谈，成为举国关注的焦点。
在中共中央讨论毛泽东是否去重庆的问题时，朱德认为，毛泽东去重庆是有利的，而且有一定的安全系数。彭德怀也认为毛泽东去重庆危险性不大。毛泽东去了，共产党便占了主动，会给全国人民很大振奋。但他主张毛泽东过几个月再去。
毛泽东认为必须马上去，去晚了就被动了。至于他的安全问题，他从参加革命起，就已置自身安危于度外。他对开完会后即将奔赴前线的将军们说：“（如果蒋军挑衅，）你们在前方打得好，我就安全一些，打得不好，我就危险一些。你们打了胜仗，我谈判就容易一些。”
毛泽东下定决心去重庆了。在收到蒋介石第三份邀请电的第二天，他立即回电：
蒋介石先生勋鉴：
梗电诵悉。甚感盛意。鄙人亟愿与先生会见，商讨和平建国大计，俟飞机到，恩来同志立即赴渝进谒，弟亦准备随即赴渝。晤教有期，特此奉复。
毛泽东敬
国共和谈是国人注目的焦点，也引起国际社会的广泛关注。美国不赞成中国打内战，认为有可能建立联合政府。斯大林也不赞成中国内战，发来一份电报说：中国再打内战，就有把民族引向灭亡的危险。毛泽东极为不快，生气地说：“我就不信，人民为了翻身搞斗争，民族就会灭亡！”过了两天，斯大林又发来一份电报，说毛泽东应该去重庆谈判，苏联和美国会负责他的安全。
蒋介石邀请毛泽东到重庆谈判，不过想捞一点政治资本。他认为毛泽东不会也不敢应邀，没想到弄假成真了。毛泽东毅然决定赴会，蒋介石反倒为难了。但事到如今，只有接着把戏演下去。
蒋介石委托美国驻华大使赫尔利和国民党政府代表张治中，乘赫尔利的专机前来延安，迎接中共谈判代表团。毛泽东、朱德、周恩来和林柏渠前往延安机场迎接。当晚，中共中央在延安王家坪露天广场举行了跳舞晚会，欢迎赫尔利和张治中一行，
第二天清晨，毛泽东登上美军的专机。上千名干部群众到机场送行。大家心事重重，沉默不语，仍然担心毛泽东的人身安全。
毛泽东站在飞机舱口，面对人群，亲切地点点头，宽大的手掌握住那顶深灰色的太阳盔，慢慢举起，然后用力一挥，停在空中……
这是毛泽东生平第一次上飞机，他将随这架飞机公开进入蒋介石的统治区。毛泽东也是第一次到重庆这座长江上游最大的城市。
中共谈判代表团的专机徐徐降落在重庆九龙坡机场的跑道上，守候在机场的人们像潮水般涌向停机坪。机舱门打开了。第一个出现的是毛泽东，他容光焕发，神采奕奕，手拿盔式帽，潇洒地挥动着右臂，面带微笑，向欢迎的人群频频招手致意。
中外记者蜂拥而上，把毛泽东等人围在中间，镁光闪烁，相机的“咔嚓”声响个不停。毛泽东没有发表现场讲话，而是由周恩来散发了一份毛泽东的书面讲话。
下机后，毛泽东等人乘坐美国大使馆的2819号汽车，直驱曾家岩的张治中公馆小憩。蒋介石特别拨出一辆牌号为“1004”的黑色防弹高级轿车供毛泽东专用。
当晚，蒋介石在林园别墅设宴为中共谈判代表团洗尘。
中国两个最大政党的领袖，在经过十八年较量后，在这里握手了。
两个对手就坐以后，沉默了片刻。先开口的是毛泽东。他说：“蒋先生，我们大概有十八个年头没有见面了吧？”
蒋介石也许是受不了毛泽东的吞云吐雾，下意识地挥了挥手，接着开口道：“是呀！十八个年头已经足够建设一个中国了。”他时刻不忘记自己是一国之君，时刻摆出一种架式与威严。
蒋介石现在的心情异常复杂。一个曾经差一点被他“剿灭”的对手，一个曾经被他悬赏二十五万光洋买人头的湖南人，现在安详自若地坐在他面前，近在咫尺，他却只能把对方敬若上宾。
毛泽东吐烟时，见蒋介石摆手，立即意识到：蒋介石不沾烟酒。他将手中燃着的香烟掐灭。后来，毛泽东在重庆与蒋介石的多次会谈中，一直没有抽烟。蒋介石注意到了这个细节。事后，他对人感慨地说：“毛润之的自制力惊人，无怪乎他能成为我最强的对手啊。”
当晚的欢迎宴会气氛热烈。《新华日报》披露：“席间蒋主席和毛泽东同志曾相继致词，并几次举杯互祝健康，空气甚为愉快。”
然而，第二天在谈判桌上，双方便展开了唇枪舌剑。国民党对谈判缺乏准备，一开始拿不出方案。中共早有准备，提出八条原则意见。
蒋介石耐着性子听完，苦笑道：“十几年不见，没想到毛润之的胃口是越来越大了！可惜我这里没有这么多东西，恐怕满足不了你的胃口哇！”
以后，蒋介石同毛泽东会面，大多是在公开场合，讨论原则问题。但是，两人有过几次重要的秘密会谈，有时没有任何其他人在场。在重庆期间，毛泽东与蒋介石的直接会谈、宴会有十一次之多。
为了真正实现和平，中共做出了许多重大让步。但由于蒋介石提出了苛刻的条件，双方分歧太大，协议难以达成。
在一次会见中，蒋介石趾高气扬地告诉周恩来：“盼告润之，要和，就照这个条件和。不然，就请他回延安带兵来打好了。”
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