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世态人情 》 紅樓復夢 》
第六十七回 重甥女托理傢務 拜經懺薦慰貞魂
陳少海 Chen Shaohai
話說夢玉道：“探姐姐不說我倒忘了，叫金鳳將林姑娘小照同拜匣取來。”九如道：“咱們吃飯說話，別耽擱了正事。”
姑娘、嫂子們趕忙端飯。衆人剛纔坐下，金鳳已將小照取來。
探春接在手內展開細看，十分感嘆。珍珠、探春、巧姑娘擠在一堆彼此爭看。探春道：“這林姑娘小照怎麽又到你手裏？”
珍珠道：“多年不見，宛然是瀟湘館竹邊形狀，可憐衹落了一堆荒土。”寶釵坐在一邊對珍珠道：“你吃完了飯，瞧那拜匣裏有幾樣東西還要傷心呢！”探春道：“真個這些東西怎麽到得夢玉手裏？”海珠笑道：“這故事長着呢，且吃過飯慢慢對你說這緣故。”
姐妹們坐了兩席，你遜我讓，不多一會俱已用畢。各人姑娘伺候漱口淨手。撤開桌椅，換上新茶。探春忙將拜匣打開，同着惜春看一樣，嘆一樣。珍珠取起半截縧子同一個未曾做完的扇絡，不勝傷感，說道：“寶姐姐你可記得這兩樣的景緻？想起來真是何苦！”寶釵道：“看着原是可憐，又誰知還歸在你們一處。可見一飲一啄都有數定。就是我寶釵一人想起來實在可笑無味。”珍珠低頭不語。
探春對小照細看。衹見鬆府吳嫂子抱着探春的閏姑娘走進屋來，笑道：“姑娘要我抱着各處逛了一會，忽然想着要奶奶，怎麽騙他，總是不依，抓着花兒亂撕亂扯。侍姑娘同哥兒吃飯呢，我衹得抱他來找奶奶。”探春笑着起身，纔要來接，被秋瑞接手抱了過去，夢玉們圍着親香。吳嫂子脫身走至探春面前問道：“姑娘瞧的是什麽畫兒？”說着，低下頭去，驚道：“這是我傢小姐’行樂圖’是誰拿到這裏來的？”衆人聽說回頭問道：“怎麽知道是你小姐的行樂呢？”吳傢的道：“去年西湖上有個女道士，專替人傢畫小影兒。我傢老爺、太太、壽太爺、小姐每人畫了一幅，連水仙姑娘也畫了一張。沒有一個畫的不像。老爺、太太、壽大爺這三位的都裱好挂在屋裏。小姐同水仙姑娘說不便叫人瞧見，留着慢慢再裱，常高起興來鋪在桌上對面細看，我也不知瞧過多少磨兒。這樣東西是不出房門的，怎麽到得這裏？”寶釵笑道：“小姐寄來請咱們題詩，等你起身，要交給你帶回傢去。”吳嫂子道：“原來如此。我趕大老爺出殯後就要起身，各位奶奶將詩寫好，交給我收拾。”
寶釵點頭道：“一半天我交給你去收拾。”吳嫂子答應，轉身見閏姑娘在探春懷裏吃過奶，正在玩笑，他接抱在手，又往各處閑逛。
汝湘道：“探姐姐身邊衹有侍姑娘一人，如何照應得哥兒、姑娘兩個？必得再派兩個服侍纔得呢。”寶釵道：“這一程子都是咱們帶來的人幫着領抱，我也想過到底要雇兩個人才是。”
秋瑞道：“這點事兒不必探姐姐費心，我還可以料理。隨叫人知會垂花門趕着雇兩個幹淨後生媽兒，今日就要，衹管領來見我。”聽差嫂子答應，連忙出去傳話。寶釵道：“咱們過這幾天將林姑娘小照，除夢玉已經題過外，各人俱題一首，不限體韻，寫好交吳嫂子帶與彩芝，也是一段佳話。叫他再想不出這個道理，將來見面時再說。”衆人大喜，都說：“甚是。”
寶釵又道：“剛纔老太太吩咐，珍姑娘同惜姑娘都在蔭玉堂照應，不必管事。要我同探姑娘總理兩處事務，我再三推托，老太太衹是不依。咱們傢的太太倒說，你去議個章程，我們瞧瞧再說。這可不是一件難事？”海珠等大喜。秋瑞道：“這差使你兩個是辭不掉的，也不用謙讓。這會兒且到芳芷堂、凝秀堂兩處探望，順便給芍芍姐姐道個喜，再到集瑞堂、棗桂堂兩處知會一聲，將他四處應辦之事大概領教領教。回到這院裏來，咱們公議章程。”衆人都說：“甚是。”
一齊出了院門，剛來甬道上，遇着垂花門的聽事嫂子領着兩個後生媽兒過來。寶釵們站住，看見一個三十來歲，一個二十左右，都還長的文雅，腳手也幹淨。秋瑞問他們姓什麽，那年大些的答應姓錢，那一個說姓宋。秋瑞指着探春道：“咱們傢的姑奶奶要找兩個抱哥兒、姑娘，月間一樣給發工食，衹要小心勤謹，不許鬧事，還不興混出垂花門去。你們願意呢就在這裏，如不願意咱們再雇。”錢、宋兩人都一齊答應：“願意在這裏。”海珠道：“既是願意，就叫聽事嫂子領去垂花門上檔子，並知會各堂照例給發工食、飯菜。”錢、宋兩媽候吩咐完畢，先給探春磕頭，又給衆位奶奶、姑娘磕頭。寶釵吩咐榮貴：“同他們到垂花門上過檔子，就領着去找侍書，將哥兒、姑娘交給他兩個好生領抱。”榮貴答應，同了出去。
秋瑞們先往凝秀堂來，寶釵笑道：“鬧了半天我這會兒纔回過味兒來，怎麽咱們傢雇人倒去垂花門上檔子？別叫這裏的老管傢婆心裏思鬍。”汝湘道：“姐姐你怎麽說出這樣話來？又要惹夢玉一場好哭。你在咱們傢裏還要分出彼此嗎？別叫老太太們聽見寒心。”衆人點頭。寶釵嘆道：“我也知道，往往忘其所以，忽分疆界，將來自然解脫，自會忘情。”九如笑道：“寶姐姐真是和尚的奶奶，開口就講禪理。”海珠抿着嘴兒好笑。
一大群花枝梟梟東轉西走，先到凝秀堂，又到芳芷堂，同姑娘、姨娘們敘談半日，又到棗桂堂坐了一會，一齊都到海棠院來，彼此公議。正在商量，有安和堂的姑娘過來知會說：“大太太回過老太太，請探姑娘暫管安和堂事務，蓉姑娘請探姑娘去交代接辦。”寶釵笑道：“雖是五日京兆，那交盤接到要清楚，咱們也要幫着出結。”紫簫道：“少不了帶着咱們吃杯交盤酒兒。”夢玉大樂，說道：“咱們且同探姐姐去交代了再說別的。”
衆人同探春來到安和堂，先到芙蓉屋裏坐下。芙蓉道：“蒙太太恩典，命我養病調理，請探姑娘暫管傢務，已回明老太太今日交代。我已將一切銀錢總帳、內外册檔俱檢點明白，請探姑娘來，同上去見老太太交代。”探春笑道：“太太到傢未久，頭緒紛繁，正須整頓。姐姐是老成歷練，纔守兼優，素欽人望，衆皆悅服。如我是草茅愚拙，何敢當此重任！”芳蕓們止不住吃吃大笑。秋瑞道：“咱們要吃交盤酒呢，快些上去見太太交代，別盡着在這兒說瞎話。”
芙蓉笑着同探春們上去。柏夫人看見歡喜之至，對探春道：“你是我的外甥女兒，就是我的女兒一樣。芙蓉有病調理，請你替我代勞，暫管傢務，我再命珍珠幫着照應。俟喪事辦完，芙蓉病好，纔放你傢去。”探春道：“蒙姨媽待若親生，托以重任，甥女不敢推托，衹是愚拙無纔，求姨媽時加教訓。”柏夫人命芙蓉取過內外册檔及一切出入銀錢總簿，親自遞與探春道：“以此奉托。”探春雙手接住，交與侍書捧着，趕忙嚮柏夫人拜謝，接手任事。寶釵笑道：“他們今日交代，媽媽倒不派我去盤庫，也等我去吃他們點兒什麽。”柏夫人笑道：“等着我明兒代他們請你，衆人免了盤庫罷。”
衆人在上房說笑一會，同着探春、芙蓉下來，見老管傢婆徐大奶奶、張大奶奶率領垂花門以內姑娘媳婦、丫頭老媽們來給探姑娘道喜，伺候點名。探春大概問了幾句說話，吩咐各司其事，勤謹供職。衆人答應散去。抱琴來對寶釵道：“咱們傢三爺同蘭哥兒來了。聽說璉二奶奶十一月十三日生了一個姑娘，三舅太太在傢照應，不能就來。太太很歡喜，叫二奶奶、探姑娘領着三爺們去見老太太。”惜春道：“咱們都去。”衆人一齊出了安和堂，往怡安堂來。
此時茗煙跟着賈環、賈蘭叔侄兩個在意園見祝筠、梅白、鞠冷齋，彼此敘談，十分相得。鞠冷齋敘了多少世誼。梅白道：“老世臺與張傢表兄聯姻。我們又多一重親戚。”賈環唯唯答應。書房中正在暢談，門上通報：“江老爺來了。”祝筠笑道：“來的正巧。”連忙就請。不多一會，江芷香走了進來。
彼此相見。祝筠指着芷香對賈蘭道：“這位就是令嶽。”賈環聽說，趕忙親傢見禮。賈蘭亦忙拜見嶽丈。江芷香瞧見女婿歡喜之至，應酬了賈環幾句，轉身又拉着賈蘭，問問中舉的老師同大座師是誰，又問些同年故舊，立談一會，彼此讓坐。祝筠笑道：“芷香得此佳婿，令人欣羨。”冷齋道：“真不愧為坦腹東床。”江芷香又謙贊一番。
賈環對祝筠道：“侄兒們要進去見老太太。”祝筠聽說，命茗煙伺候進去。茗煙答應，跟着到垂花門回過查大奶奶，請爺們在景福堂坐下，趕着去回賈太太，並知會夢玉大爺出來接待。夢玉同着寶釵們都到景福堂來，其餘海珠們都在怡安堂捲棚下坐着閑話。
夢玉同賈環們相見，倒像是他鄉遇故知。探春、惜春、珍珠更是手足相逢，悲喜交集。姐弟相見說不盡的萬千親愛。賈蘭拜見三位姑姑，彼此問了多少說話。賈環將傢中近來大概訴說一遍，並說璉二嫂子生女之事。探春姐妹、珍珠不勝歡喜。
又說了一會，因問道：“你看夢玉兄弟有些像誰？”賈環道：“活像我傢寶二哥，怨不得茗煙要認錯主人。”賈蘭道：“不但望之儼然，近亦逼肖。”惜春笑道：“不惟夢玉像咱們傢寶二哥，這裏有好一半人都像我們昔日閨中伴侶，見面就像認得，真是古今奇事。”夢玉笑道：“剛纔同三哥、大侄子見面，彼此發呆，倒像那裏見過。細想起來，真是一件奇事。”
探春們正在笑談，見一個丫頭過來說道：“老太太們等着要看江姑娘的姑爺，梅姑太太們又要看張姑娘的姑爺。”探春笑道：“咱們傢這兩個姑爺還怕誰瞧不上嗎？”說着，領賈環們走進景福堂。剛上怡安堂甬道，寶釵見海珠們都在捲棚下，就領他往介壽堂來。賈環見祝府裏自大門起，一直到垂花門以內，一切氣概光景，比當年榮府時數倍的開展熱鬧。怡安堂面前十分體面，兩廊下來往是人。轉到介壽堂院門口，一望去更為熱鬧。此時柏夫人、石夫人也都在這邊，那捲棚下站滿的都是些姑娘、嫂子，見探春們走到臺階，都兩旁站着，打起簾子。
夢玉在前，探春領着賈環叔侄，惜春、珍珠在後，六人一齊進去。賈環見屋子內擺着十幾個大磁盆的素心臘梅，旁邊大條桌上，一個五六尺長二尺寬的白玉石花盆裏面堆着玲瓏山子，種着文竹、梅花、松樹、水仙、靈芝等物，十分雅緻。探姑娘領着進了套房，見老太太像一位白發觀音，坐在一張自然椅上，兩旁站着體面姑娘，各位太太們四處坐開。探春走上去說道：“環兄弟來見奶奶。”賈環隨在膝前跪下。祝母喜極，纔要站起，被探春扶住道：“應該磕頭的，老太太仔嗎還要站起來？”
賈環拜完，站起來又抱腿請安。賈蘭接着磕頭，探春道：“這是蘭哥兒。”祝母喜的不住口叫着：“兒子，孩子，快些起來！”賈蘭請安之後，祝母將他叔侄拉住，瞧了叔叔，又瞧侄兒，極口的贊道：“好兒子，不愧為大傢子弟。這是張傢的姑爺，這是江姑娘的姑爺。真是些好姑爺，同咱們夢玉都很見得過人兒。”探春道：“且見過姨媽們，再同奶奶說話。”
賈環們先到柏夫人面前請安問好，又說了幾句想念的說話。
挨次拜見桂夫人、石夫人、梅秋琴、竺、鞠兩位太太並自傢母親。秋琴對賈環笑道：“你是我的表侄女婿，又是我的幹女婿。我那張傢桂生姑娘很好的一個人兒，又聰明，性兒又好，兩句詩兒也還做是上來。”祝母笑道：“你贊張姑娘，咱們的江姑娘也很不錯，春間給我的那柄扇兒，畫的燕子桃花，又題了幾句詩兒，誰不說好！人人都要他的詩畫，就是搶不到手。況又長的像個美人兒似的，真是江姑太太的一個活寶貝。也不委屈咱們的蘭哥兒，年少登科，又得了個美貌的奶奶兒。”桂夫人笑道：“將來再同咱們的夢玉、魁兒都做個進士同年，更為有趣。”王夫人道：“多謝妹妹的期望。”柏夫人道：“也像甄寶玉點個小翰林兒，你大哥哥最得意這個門生。”桂夫人道：“那天進來見太師母，很親熱，坐着說了好一會子的話。我瞧着同咱們夢玉倒像同胞弟兄，面貌光景竟不差什麽。”祝母點頭道：“實在好個孩子，我聽他說奶奶又不在了，丟下一個奶抱兒女，我心中很過不去，想着要做個媒人，一時又想不起誰傢的姑娘兒合式。”秋琴笑道：“若是老太太有這意兒，等着大哥們出殯後，我做個媒人，橫竪叫老太太願意，叫他先做咱們傢的門生，後做咱們傢的親戚。”祝母聽說，四圍看了一遍，笑道：“我知道你的心事，真個很好。”探春會意，說道：“兄弟同蘭哥兒還要到別處去拜客，明日再進來請安。”祝母點頭道：“去會子就來，咱們還要說說話呢。”賈環叔侄答應，夢玉一同出來。探春同出介壽堂院門，來到怡安堂甬道上，說道：“你們去拜客早些回來，這兒同傢裏一樣，很可不用客氣。我給大姨媽代管傢務，兩處都呼應得靈，自有照應。”賈環們答應，同夢玉出去，賈府的湯順們伺候往各處拜客。
探春接手辦事，有則有條，連日料理，內外悅服。柏夫人得意之至，在老太太面前極口稱贊。祝母歡喜道：“真是賈大姐姐的福氣，女兒、媳婦纔品俱優。”王夫人道：“探丫頭的光景，還像有點福氣的，怎麽又弄的這樣零落，真是令人不解。”
祝母道：“將來守子成名，自有後福。”
太太們正說着話，周大奶奶上來對王夫人道：“多謝姨太太恩典，給婉丫頭念經，奴才夫妻實在感激，上來磕頭謝賞。”
王夫人連忙拉住道：“婉姑娘千古流芳，神人共敬，一天經懺，聊表愛敬之心，何足挂齒。”祝母道：“姨太太說了好一程子，要去給婉丫頭念一天經，總也沒有工夫。我想着明日倒閑，偷個空兒了這件心事罷。你去吩咐接引庵的姑子們，好好的收拾一點兒素面，伺候太太們去逛一天。”周傢的答應，自去料理。一宿晚景無事。
次日清晨，王夫人吩咐，請各傢太太們到接引庵相會。寶釵知會賈環叔侄同夢玉一早先往接引庵中等候。宅裏除了老太太同柏夫人、石夫人三位不去，其餘俱同王夫人往接引庵來。
此時各傢太太、小姐們都已到齊，庵中姑子接待不及，還虧寶釵、探春早已派人照應。那大雄殿上是二十四衆尼僧拜蓮經寶懺，十分鬧熱。
早齋已畢，各傢太太們在殿上聽姑子念經。夢玉同賈環們往左近莊子上閑逛。探春領着衆小姐、姑娘在庵裏各處隨喜。
王夫人同寶釵在禪房裏說話，見茗煙進來回道：“原先伺候寶二爺的進祿，自離府之後一嚮在外跟官，新近回來做親，昨日滿了月，今兒帶着他媳婦來見太太，道喜磕頭。請太太示下。”
王夫人聽說，叫他進來。茗煙答應出去。
不多一會，領着進祿夫妻進來，走進大殿，王夫人見他夫妻兩個打扮的很體面。進祿領着媳婦走到太太面前，一齊跪下磕頭。王夫人問道：“你在那裏娶了這個花枝兒的媳婦？”進祿跪着回道：“奴才蒙太太恩典賞假，在外跟了幾年外官。新近回傢做親，知道太太同寶二奶奶們已回金陵，現在這兒。昨日滿了月，今兒纔領着媳婦來給太太磕頭道喜，要求太太恩典，準奴才夫妻兩個仍回府裏當差。”王夫人道：“你們起來說話。”
進祿夫妻站起，過去給寶二奶奶磕頭。寶釵道：“瞧你這媳婦很不像個窮人傢的姑娘，規矩禮數都很像個樣兒。”進祿道：“他原在汪五太太跟前，從小伺候多年，因奴才回來做親，七月間纔在江府裏出來。”
寶釵尚要再問，見汝湘、九如跟着鄭太太們一陣過來。進祿忙退出門外。顧太太一眼瞧見，問道：“你不是彩鳳姑娘嗎？”
彩鳳趕忙過來請安磕頭。各位太太、奶奶們問了來意，都歡喜給他道喜。王夫人吩咐進祿給太太們磕頭。顧太太對王夫人道：“這彩姑娘是汪五姐姐得用之人，若是他要跟着姐姐，倒是一個能幹靠得住的人。”王夫人點頭道：“進祿是我寶玉的舊人，因那幾年在府裏白閑着無事，命他們各去找頭路。他跟了幾年官，新近回傢做親，昨日過了滿月，今日領着媳婦來磕頭，求着進來當差。”寶釵道：“看他夫妻們十分情切，太太施個恩，準了他罷。”王夫人點頭道：“且幫個忙兒再說。”進祿、彩鳳連忙跪下磕頭，謝太太恩典，又謝了寶二奶奶。王夫人吩咐去見探姑娘、惜姑娘、珍姑娘、巧姑娘，就派進祿同着湯順們伺候爺們。進祿連聲答應，同茗煙出去外面照應。各位太太用過晚齋纔散，一宵無話。
次日一早，周大奶奶進來叩謝賈太太，正遇着寶釵請安下來，笑道：“你來的正好，我正要嚮你要人名清册，送到海棠院去，咱們要酌定章程。怡安堂太太已催過幾磨兒，不能再遲。”
周大奶奶道：“我就送到海棠院去。”寶釵點頭，往怡安堂來，見海珠們一堆兒都在捲棚下等着一同上去請安。桂夫人知道他們多添了安和堂一處請安，不能耽擱。寶釵們上去各人回了幾句說話，趕着下來，走如是園往安和堂請早安，一面各差姑娘們往承瑛堂稟安。探春趕着將事務略為料理，隨同衆人跟着柏夫人往介壽堂來。此時王夫人、石夫人、梅姑太太剛纔上去，柏夫人趕忙進去。衆人俱在捲棚下相敘談心，等着人齊一同上去。夢玉正說的高興，見廖大奶奶同着賈環們進來。不知海珠怎生回避，且看下回分解。
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