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作家评传 》 跌宕起伏的一生：悲情曹雪芹 》
第五章 寒山失翠(5)
徐淦生 Xu Gansheng
曹回頭看了一眼妻兒，兩行熱淚奪眶而出。沒容他說句什麽，已被番役押上大車，把式揚鞭打馬。車輪滾滾揚長而去。
吳氏從小到大既沒有遇到過，也沒有看見過親人被押走的情形，她頓時感到六神無主，兩腿一軟撲倒船頭，放聲大哭。
曹霑見此光景，急忙跑回船頭，扶起奶奶坐在船板上，這時玉瑩、紫雨、墨雲也都跑出船艙，呼喚、勸慰，最後是大傢哭作一團。
丁少臣站在父親身邊，低聲地問：“這可怎麽好啊？”
老丁抹了一把眼淚：“你去雇兩輛轎車來。”
“上哪兒？”
“蒜市口。”
兩輛轎車一前一後，緩緩地進入蒜市口大街，在一座大門前停下。丁傢父子和曹霑從前一輛車上下來。老丁掏鑰匙來對鎖，鎖果然開了。
吳氏掀開車簾，探出頭來問：“老丁，是這兒嗎？”
“太太，您先別下車，等我打聽準嘍。”老丁說着走了。
曹霑和少臣輕輕地推開兩扇大門，從門道裏一股陰冷發黴的氣味撲面而來，由於開門的震動，一縷灰塵紛紛灑落，刺人口鼻。他們倆不約而同的，又退出門外。
“就是這兒，就是這兒，隋傢的房子。問準了。太太，您下車吧。”老丁說完，帶着兒子先進了街門。
紫雨、墨雲先後跳下車來，攙扶着吳氏和玉瑩也下了車，然後以曹霑為前導，大傢慢慢地走進院內。
這所房子很久很久沒有人住了，到處是潮濕、陰冷、黴污的味道，再加上蛛絲結網、灰塵遍布，總使人有幾分凄涼、可怖的感覺。
老丁從腰間解下錢袋，從裏邊掏出來一塊銀子給少臣：“頭一趟，你跟墨雲去買掃帚、撣子跟做飯用的鍋碗瓢盆之類，回來之後，讓她跟紫雨先把上房打掃出來，好讓太太跟玉瑩姑娘有個歇着的地方。第二趟，你自己就辦了，買些吃食回來，都要現成的，什麽包子、饅頭、芝麻燒餅、醬肉、小肚等等。今天咱們怕是做不成飯了。第三趟，買爐子、叫煤，想法子把火生上。”老丁說完，來到吳氏跟前，請了個安：“回太太，我得出去一趟。”
“上哪兒啊？……”吳氏很茫然。
“我得上趟慎刑司的大牢，打聽打聽老爺的消息，還得準備鋪的蓋的吃的用的，給牢頭們打點打點，別讓老爺受了委屈。”老丁說完又請了一個安，轉身欲走。
“老丁……”
“嗻，太太有什麽吩咐？”
“這個傢，就全靠你了！霑兒，快給丁大爺磕個頭，算是咱們母子的一點謝意吧！”
曹霑聞言“撲通！”一聲雙膝跪倒，恭恭敬敬地給丁漢臣磕頭禮拜。老丁急忙跪下抱住曹霑：“太太，霑哥兒，這不是折殺老奴嗎？”言罷痛哭失聲。
玉瑩、紫雨、墨雲無不以淚洗面。
宣武門外，城門樓子旁邊。在城墻上貼着一張告示，上邊字字行行寫着曹的罪行。蓋着內務府慎刑司的官印。曹項帶着木枷跪在告示下面，這叫枷號示衆。
雖然衹有一天一夜的工夫，可曹已然變了人樣啦，他不單是蓬首垢面，而且二目失神，神情呆滯。兩名慎刑司的番役，身佩腰刀立於左右。
許多老百姓圍了個裏三層外三層，指指點點，交頭接耳紛紛議論。有些認字的人看完告示，搖頭晃腦表現出一副煞有介事的樣子，有的還念念有詞，就是讓你不知道說些什麽。
有個不識字的小夥子，問一位脖子上挂着放大鏡的老先生：“大爺，告示上寫的是什麽呀？”
老先生先拿起放大鏡照了照小夥子，然後一聲長嘆：“唉——是非衹因多開口，煩惱也是強出頭啊……”他說完了，一步三搖地走進城門去了。
弄得小夥子莫名其妙：“咦？誰多開口了？是我嗎？”
老丁引着吳氏和曹霑擠在看熱鬧的人群裏：“勞駕！藉藉光！勞您駕，我們是本傢兒……”圍觀的百姓聽說“本傢兒”來了，大傢都給讓開一條路。吳氏拉着曹霑擠過人群，撲嚮曹，不意被二番役揚手攔住：“不得前進！”老丁藉着他揚手的機會，把一個小元寶塞在番役的手裏：“這是我傢老爺，這是太太跟少爺，讓他們說上兩句話吧。”
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【选集】紅樓一春夢
【資料來源】中國華僑出版社 |
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