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断代 》 寫在時空縫隙裏的感悟：人在時空之間 》
第7節：從天下到世界(4)
葛劍雄 Ge Jianxiong
稍後問世的《瀛寰志略》具有同樣重要的意義。作者徐繼畬出生於山西的五臺山，卻不像一般北方人那麽保守。由於他在福建任職多年，並曾以福建布政使的職位駐守廈門，負責辦理通商事務，以後又升任福建巡撫（省最高行政長官），兼辦通商，所以特別留意外界情況。據他在該書序言中自述：道光癸卯（二十二年，1842年）鼕，餘以通商事久駐廈門。米利堅人雅裨理（David Abeel,1804—1846年，美國傳教士）者，西土淹博之士，挾有海圖册子，鏤板極工，註小字細如毛發，惜不能辨其文也。暇日引與昭談，四海地形，得其大致。就其圖摹取二十餘幅，綴之以說，說多得之雅裨理。參以陳資齋《海國見聞錄》、七椿園《西域聞見錄》、王柳𠔌《海島逸志》、泰西人《高厚蒙求》諸書，題曰《瀛寰志略》。此書至道光二十八年（1848年）出版，全書十捲，約十四萬字，附地圖四十二幅。作者比較係統、詳細地介紹了近八十個國傢和地區的位置、歷史、經濟、文化、風土人情等方面的狀況，對以往中國人很少瞭解的南美洲、大洋洲和非洲也有涉及，而對亞洲、歐洲、北美洲的介紹更加詳細，如歐洲各國的面積、人口、財政收入和兵力都有具體數字，這顯然得益於雅裨理提供了相當詳盡的資料和記載。作者的高明之處更表現在他對西方政治制度的認識，如在介紹英國的議會制度時稱：“國有公會所，內分二所，一曰爵房，有爵位貴人及耶穌教師處之；鄉紳房者，由庶民推擇有才識學術者處之。國有大事，王諭相，相告爵房，聚衆公議，參以條例，决其可否。復轉告鄉紳房，鄉紳酌核，上之爵房，爵房酌議，可行則上之相而聞於王，否則報罷。”作者不僅肯定英國的制度已為歐洲許多國傢所仿效，又指出英國因此而強盛的事實：“四海之內，其帆檣無所不到，凡有土有人之處，無不睥睨相度，思朘削其精華。”
對方興未艾的美國，作者不僅給予高度評價，還顯現出熱情的贊譽。特別是對美國的開國領袖華盛頓和他領導的獨立戰爭，都作了傳神的描述：時事倉促，軍械、火藥、糧草畢無。（華盛）頓以義氣激勵之，部署既定，薄其大城。時英將頓水師於城外，忽大風起，船悉吹散。頓乘勢攻之，取其城。後英師大集，轉戰而前，頓軍敗。衆恇怯欲散去，頓意氣自如，收合成軍，再戰而剋。由是血戰八年，屢厥屢奮。頓志氣不衰，而英師老矣。佛朗西（法蘭西）舉傾國之師渡海，與頓夾攻英軍，西班牙、荷蘭亦勒兵勸和。英不能支，乃與頓盟，劃界址為鄰國。對華盛頓個人的功績和品格更是推崇不已：華盛頓，異人也。起事勇於（陳）勝、（吳）廣，割據雄於曹（操）、劉（備），既已提三尺劍，開疆萬裏，乃不僭號位，不傳子孫，而創為推舉之法，幾於天下為公，駸駸乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。餘嘗見其畫像，氣貌雄毅絶倫。嗚呼，可不謂人傑矣哉！米利堅合衆國以為國，幅員萬裏，不設王侯之號，不循世及之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以華盛頓為稱首哉！鎸刻着這段話的石碑作為中國人民的禮物，遠涉重洋，運至美國首都華盛頓，至今鑲嵌在華盛頓紀念碑的內壁。
徐氏這種新鮮觀念在當時實屬罕見，此書出版後就受到各方面激烈批評，有人指責他“輕信夷書，動輒鋪張揚厲”。“於華盛頓贊其提三尺劍取國而不私有，直為環宇第一流人。於英吉利妄稱其雄富強大，謂其版圖直接前後藏，著書宣示，為域外觀，何不檢至是耶１連曾國藩也認為他“頗張大英夷”，保守派、頑固派就更不用說了。甚至有人故意斷章取義，污衊徐氏稱日耳曼聯邦有“王氣方興未艾”，而實際上在“王氣”前有“西方”二字。肯定和贊揚他的人則限於少數同僚故舊，影響有限。
徐氏的遭遇並非偶然，也不是個別例子。當中國的官員和文人學者走出國門，親歷英、法、美等西方國傢後，多數人不得不承認西方物質條件的發達和政治制度的先進。但當這類記載傳到國內後，絶多數人還是將信將疑，懷疑者甚至直接指責傳播者為“賣國賊”，是為“夷狄”張目。當西方世界的真相已經無法否認時，保守派又想出另一種抵製的辦法——“中國古已有之”，就是無論西方有什麽優點，在中國古代早已存在，說不定西方還是嚮中國人學的。如當有人盛贊華盛頓功成身退、美國總統由選舉産生時，保守派就會說：中國早就有堯、舜、禹禪讓，比美國先進得多。
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