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杂史 》 清末四大奇案揭密 》
曹二虎娶親(3)
河邊 He Bian
自己進艙裏救人。
曹二虎走進去，藉着月光嚮艙裏剛望了一眼，心就忍不住嗵嗵直跳。
衹見一個赤條條的女子，仰面躺在一張床上，好像是被繩索捆縛了的。
艙中箱篋器具，橫七竪八的亂堆着。
曹二虎定了定神，嚮床上的女子喊道：“不要害怕，我是鄰船上救你們的。
”旋說旋上前動手解縛。
見這女子不開口，知道是口裏塞了東西，先將女子口中的東西掏了出來，然後解開了身上的繩索。
又看見床頭有一堆衣服，即抓了撂在女子身邊，衹羞得那女子恨無地縫可入。
曹二虎轉身出了船艙，在外面等了一刻。
那女郎穿好了衣服出艙來，低頭嚮曹、陶二人叩拜道：“今夜若不蒙兩位義士搭救，我身死不足，還得受這班狗強盜的污辱。
救命恩人，不敢避嫌，請兩位進艙裏就坐。
”原來此人正是柳姑娘。
曹、陶二人不便伸手去扶掖，衹得在船頭答拜道：“同是出門人，急難相救，衹要力量做得到，便是應該做的，快不要說甚麽救命恩人，承當不起。
”曹二虎命人將船周圍檢視一遍，又將其他被綁的丫環、老媽、船工鬆縛。
隔着柳姑娘船的另一艘船聽了動靜也過來打問消息。
大傢混亂了一陣，曹二虎和陶子文才在柳姑娘的艙中坐定，互相通了姓名。
原來那女子果然是柳博品的女兒，叫做柳無菲，因姨父林儒卿住在南京，所以想到南京去依附姨父母居住。
柳無菲又道：“這條強盜船在湖北就跟着開行，一路時前時後，開也同開，泊也同泊，並不斷的有人嚮這邊艙裏窺探，我已疑心不是正當人。
特地叫船戶進來吩咐，夜間須擇妥當地方停泊。
想不到今日忽然颳起大風來，衹得趁早停泊。
無奈一路下來，簡直找不着可以停泊的所在，直走到這裏，船戶見兩位坐的船在這裏，就進船來嚮我說：‘這邊已有一條船，靠蘆茅灘停泊了，我們的船衹好停泊在一塊，比單獨拋錨的好多了。
’我那時見天色已近黃昏了，若再不停泊，恐往下更找不着好地方，既然已有船同在這裏，多少有些放心，遂叫船戶開了過來，及至錨已拋了，纔看見那小船也跟了過來，緊靠我們的船泊來。
我雖是害怕極了，但也無法逃避。
入夜便緊緊的關閉艙門安睡，連高聲說話也不敢。
及至從夢中驚覺時，身體已被強盜按住，一張口要喊，那堵口的東西已塞進來了，衹得拼命掙紮，船身搖蕩得幾乎傾覆了，強盜剛將我捆綁了，要施無禮。
陡聽得艙口有人喝了一聲：‘狗強盜，快出來送死。
’接着就好像有一個站在艙口邊的強盜，被人抓了出去，撲通摜到江心裏去了。
艙裏的強盜纔一擁出外，在船頭上廝殺起來……”陶子文聽到這裏，截住話頭問曹二虎道：“你我同睡得好好的，你怎麽知道那船上鬧劫案？”曹二虎笑道：“後來那小船跟着拋錨的時候，我在窗門裏看見，有四個彪形大漢在船面上撐篙，篙尖落水的聲音，分外沉重。
我在江河裏混的時候多，知道老當篙師的人，篙尖落水沒有聲響，偶然有之，也衹在水面上飄一下，不至有深沉的響聲。
即此可知那四個撐篙的人，都是外行。
再看船艙裏，還有兩個漢子伸頭嚮外邊張望，並時時回頭對艙裏說話，隱約見得艙裏還不止兩個人。
那船既吃水很淺，可知沒裝貨物。
若說是專裝客的罷，搭船的客，應當是男女老幼各色人等都有，不應全是三四十歲的壯健漢子。
並且也沒有船傢搭客賺錢大傢幫着撐篙的道理，這船就很可疑了。
再看柳姑娘這條大船，雖是艙門緊閉着，看不見船裏的情形，逆料必是有闊人在內。
既是靠着我的船停泊，如果夜間有甚麽動靜，我是不能袖手旁觀的。
我雖存心如此，不過我料的究竟對與不對，不敢决定，所以沒有和先生商議，衹是叫幾個護兵晚上不落衣候着。
今晚當強盜跳過這船上來的時候，踏得這船身一歪，蕩得我們的船身都動了，我就知道所料的驗了。
我船上的艙門，早準備了是虛掩着的，從容起來，結束好了，纔帶人輕輕的走過這邊船上來。
強盜人多手快，已有幾個扛着皮箱在肩上，待搬過他們自己船上去，不提防我堵住艙門一喝，大約也猜不透外面有多少來拿他們的人，衹驚得各人都將皮箱放下，想衝門而出。
第一個衝出來，被我順手揪住胳膊衹一拖，拖得他‘哎喲’一聲。
我恐怕上人多了，纏腳礙手的不好施展，就提起那強盜嚮江心拋去。
”陶子文也笑道：“我就虧了那一聲‘哎喲’把我驚醒了。
若不然，衹怕直到此刻還在酣睡呢。
”三個人在艙裏坐談了一會。
曹二虎與陶子文起身作辭道：“那些小毛賊受了這次大創，估計他們逃得了性命，也寒了膽不敢再來了。
此後盡可安心，一帆風順到南京，想不至再有意外，此時纔到半夜，還可以安睡些時。
”說罷，提步要走。
柳無菲連忙起身，說道：“我想求兩位再坐一坐。
承兩位救了我們一船人的性命財物，還要耽擱兩位的安眠，我也自知原是不近情理的事，本來說不出口。
不過我險些兒被強盜污辱身體，蒙兩位救了，此恩不比尋常，我何敢以外人待兩位。
我們從重慶動身到此地，在船上已有兩個多月了，雖是素來膽怯，沒有像此刻這麽害怕的，千萬求兩位在此多坐一會兒，我還有話說。
”曹二虎見了柳無菲說話時那種嬌怯可憐的樣子，不但心裏軟了，連帶渾身的骨頭骨節都軟洋洋的了，當即對柳無菲說道：“女子的膽量，本來多比男子小，何況是宦傢平日不出閨門的小姐，又纔經過這般大驚嚇。
就是平常的男子，也要嚇得膽破魂飛，手足無措。
能像柳小姐這樣不慌不亂，便很不容易了。
我等救人救到底，就多坐一會兒吧，行船不愁沒有睡覺的時候。
”陶子文見曹二虎捨不得走，也無法衹得依舊坐下，聽曹二虎與柳無菲互相談論身傢遭際。
柳無菲道：“我在四川長大。
先父在四川做了十幾年州縣官，丙辰年在綿州殉難。
先父殉難之後，先母因哀傷過度，不到三年也棄養了，丟下我孤零零一個人。
親房叔伯人等雖有，衹是不但得不着他們的照應，反而欺負我年幼無知。
用種種辦法盤剝算計我傢傢産，侵占吞蝕，無所不至。
幸虧當日隨侍先父母在各州縣任上的時候，我曾略讀書史，處理傢政，不至茫無頭緒，又有幾個忠心僕從丫環相幫，才能將先父母遺留的財物，略略保存些兒。
不過自先母棄養後，傢居便沒有相關切的傢長，究竟諸事都嫌不便，我有姨父姨母住在南京，我衹得到南京去，打算相依姨父母度日。
以為由水路直到金陵，是可望一帆風順平安無事的，不料在半路上會有今夜這種險事發出來。
若沒有兩位拔刀相救，真是不堪設想。
”曹二虎並不謙遜，先是自誇了兩句，纔將自己和陶子文的身傢履歷揀着好聽的說了。
柳無菲的父親最高做過正五品的知州，因離的四川省府遠，便覺得已是很大的官了。
聽說曹二虎也是正五品守備，又和總督大人是結拜的兄弟，日後少不了有騰達之日。
加以她被強盜剝得一身精光的捆縛了，是由曹二虎親手解開的，有這一層關係，柳無菲心裏對他就不知不覺的親熱了。
二人年齡衹差六七歲，都是當婚嫁的年齡，相互有了愛慕的念頭，心有靈犀一點通，便在船上定了終身。
曹二虎原是沒有傢室的人，又早有此心，自是再得意沒有了。
依陶子文的意思，先在這裏拜了天地，再到江寧告知兄弟，也免了一路上饑男渴女之愁。
柳無菲既嫁給了曹二虎，恐怕到江寧不為林儒卿夫婦所歡迎，即决定不到林傢去了。
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