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故事演绎 》 紅樓夢的真故事 》
(六)可憐的柳五兒
周汝昌 Zhou Ruchang
園子裏的姑娘們,起先每日吃飯都要跑到前邊府裏去,一日往返數次,天冷了更不便了。鳳姐疼顧她們,建議增設了內廚,派柳嫂主管其事。柳嫂有個女兒,名喚五兒。這位五兒雖是廚役之女,人品卻很出色不凡,書中交代得明白:是襲、鴛、平、鵑一流人物。這真是一種極高的評價。
柳嫂對愛女是十分關切的,要為她找個好去處。人人皆知,在怡紅院當差最是求之不得的上等職份,因為寶玉那兒待人最好,並且聲言日後將丫頭們都放出去——即解除奴籍,可以自主婚配。所以柳嫂心中計議投奔怡紅院去。
正巧柳嫂原在梨香院服役,和小戲子芳官她們關係極好,戲班一散,芳官分到了怡紅院。柳嫂就走芳官的門路,嚮寶玉申求此意。寶玉也已答應了,先讓她進來(院裏丫頭正有缺額待補),然後回明一聲,也就完了,並非什麽大事。誰知,好事多磨,天不從人意。
為了柳五兒的事,雪芹實際上是從第五十九回開始伏綫,迤迤邐邐,一直寫到第六十三回,纔暫時停斷,以待後敘。
簡單說來,起因還在全書下半部開頭,即從第五十五回起,鳳姐告病,探春、寶釵代理,其後又偏值宮中喪儀,賈府主奴等皆須入侍(此乃清代內務府旗傢制度),傢中沒了真頭腦,百事紛起。雪芹所用的筆墨,都為了寫這些傢下人的各種各樣的麻煩和弊端,失職和違法。於是纔引出了一連串的薔薇硝、茉莉粉、玫瑰露、茯苓霜。
這些麯麯折折、錯綜復雜的情節,使人目不暇給——卻忘了雪芹的目的在柳五兒身上,她纔是個“結穴”的人物,悲劇的主角。
五兒身體不太好,似乎患有一種內熱之癥。芳官見寶玉吃剩的玫瑰露,此物珍貴難得,討了半瓶送給了五兒,服後說覺得很受用;因此芳官又討了,連瓶給了她。誰知這可惹出了禍端。
這種珍貴之品,存在王夫人上房,衹有親信人才知其貯藏所在。可是忽然發現失竊了,於是命令管傢徹查此案。柳傢的露瓶存於廚房,偏偏被與她傢吵架的迎春房內司棋手下的小丫頭兒給發現了,告了一狀。再加上五兒因欲尋芳官,私自入園,恰被查園的撞見。這就難怪大傢起了疑心,把五兒當“賊”軟禁起來,聽候發落。柳傢的敵對人等大趁心願,嘲刺五兒,五兒受此屈辱,病體加重。這都還是“小事”,大事實在後邊。
原來榮府下人中有一個名叫錢槐——解者早認為此乃諧音“姦壞”。他是趙姨娘的親黨,現派為跟從賈環上學得“要員”(身份如同跟寶玉的李貴)。他看中了柳五兒的姿色,發誓要娶她。五兒不願,她母親知意,不敢相強,拒絶了錢槐提親,而且從此回避這小子。也正是因為柳嫂要將玫瑰露分送與內侄治病,五兒以為不妥,柳嫂不聽,送去時,偏巧遇上了錢槐,她立即告辭退出。這段公案,並不到此為止。在後半部書中,還有重大後果。
儘管柳五兒不願嫁與此人,但錢傢卻不死心,為達目的,遂萌壞心。他一面抓住玫瑰露、茯苓霜等物事,誣逼柳傢,一面又假裝好心的義士,表示為之出力解救,以博得柳傢的感激。而且,他又煩趙姨娘嚮賈政耳邊吹“風”,詭言譎計,讓賈政說了話,將五兒指配錢槐。
事到這一地步,錢傢已然志得意滿,衹待納彩迎親了。柳嫂雖然精明幹練,但畢竟是個婦道人傢,一不敢違命,二還以為命自上出,很是榮耀,就滿口答應了。
在那時代,姑娘五兒,衹有“表意”權,卻無自主權。她得知事勢真情之後,心下就得打疊真主意了。
在這兒,我得提醒你一句:趙姨娘在這件事上,一如既往,還是要拿寶玉做文章的,——也忘不了藉機報復芳官(她受了芳官一群小戲子的挫辱,恨之入骨)。“唱戲的孩子還學出正經來?盡學了些狐猸子。分寶玉的那個叫芳官的,更壞,每日哄寶玉。她和園裏廚子柳傢的女兒柳五兒好,如今又要把五兒拉扯到她一塊兒去哄寶玉。這五兒也不是個正經的,我見她妖妖調調的,還偷着往園裏跑……。依我看,老爺說句話,趁早兒打發了她是要緊的……。”
這大約就是“枕邊風”的主要內容了。賈政一聞此言,焉有不被挑動心事之理,就會“諮詢”趙姨娘,如何處置為妙,她就勢“推薦”了錢槐,說給他作個傢小倒使得,他還沒有合宜的親事。“二老爺”的話一出來,柳五兒遂無選擇之餘地,她選擇了死。
芳官自然也難久居怡紅院。
抄檢大觀園後,王夫人發落衆女奴,首先是晴雯,跟着就是芳官。事情昭然可曉了[註]。
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【註】 關於柳五兒的結局問題,請參閱捲末附記,今不枝蔓。
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【选集】紅樓一春夢 |
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先 敘 衷 腸 | (一)一條大脈絡:“大老爺”那邊的人 | (二)王善保傢的,費婆子,夏婆子,秦顯傢的 | (三)“二老爺”這邊的側室 | (四)兩條人命——鴛鴦的冤案 | (五)“大老爺”的醋妒與蓄心 | (六)可憐的柳五兒 | (七)餓不死的野雜種——大司馬賈雨村 | (八)望家乡 路遠山高 | (九)鐵網山打圍的事變 | (一)禍不單行 | (二)老太太歸天 | (三)巨變的展開 | (四)傢亡人散各奔騰 | (五)一帆風雨路三千 | (六)雲散 水流 | (七)萬苦不怨 | (一)黛 釵 湘 | (二)好歹留着麝月 | (三)小紅和賈蕓 | (四)搬出大觀園 | (五)“紅樓隔雨相望冷” | (六)娶寶姐姐 | (七)奇怪的夜話 | |
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