通史 》 大歷史不會萎縮   》 (一) 傳統中國的財政與稅收(7)      黃仁宇 Ray Huang

　　所以我一看到時人寫歷史，談到明代嘉靖、萬歷年間，膏腴萬頃，土地集中，各王子也建莊園，是謂封建時代。後來鬆江華亭上海紡織業發達，又是資本主義的萌芽，就希望這些人能夠花一天半天的時間，稍為瀏覽明朝的財政史。再說一遍：資本主義要金融經濟、商品經濟趨於成熟，信用廣泛地展開，支持現代經濟的技術因素如信用狀(letterofcredi)、匯票(billofexchang)、提貨單(billofladin)、復式簿記都已通行，而且保障這些因素的法製都已在位，纔夠談得上。明朝與清朝，不僅貨幣還沒有組織得上頭緒，而且法律上還沒有徹底支持個人私人財産權利這一觀念，一般人也還認為"集體責任"是好辦法，不僅銀行業和保險業還沒有開頭，連最基本的交通通信條件尚不具備。在這情形下如何能談得上資本主義，尤其我們以為資本主義是一種組織和一種運動的話?我們無意在這種主義與那種主義上咬文嚼字。可是以上的誤解蒙蔽事實。明清時代有少數的人在特殊環境裏成為巨富。長江下遊所産棉布稱為"南京貨"(nankeen)尚在工業革命之前輸入歐美，保持夕陽前的質量優勢，但是這些條件不是具備中國現代化的條件。財富缺乏法製上的保障，又無品位相同的公司做生意，將批發與零售結構為一體，勢難持久。在這背景上我們尚可看到剩餘的資本無法適當地投資，衹能將金銀製成器皿，或者埋藏於地下，再不然即開當鋪，而也不是用於生産。16世紀中國有當鋪2萬傢，即19世紀仍有7000傢，即是信用不發達的證明。
　　於是經濟無力多元化，傳統農業生産方式也一直維持到本世紀，80%的人口，也還是以此為生。農地分割破碎，技術落後，農民藉債衹及於遠親近鄰，他們唯一出頭的辦法即是進學中舉，要不然就是增加戶內的人力，於是引起人口數目直綫式的上升。總而言之，中國近世紀的種種睏難，在明清之際都已存在。衹因尚未開墾的土地仍在，這經濟體係仍能在數量上擴充，而且因科舉考試及其他原因而産生的社會流動性（socialmobility），使這種體製仍能繼續。
　　第五點，雖然有了以上的指摘，我們不能以為我們一生的不幸，應由這種財政體製負責。
　　中國人重褒貶，寫歷史時動輒把筆下之人講解成為至善與極惡。這樣容易把寫歷史當作一種抒情的工具，於是最近幾十年尤其在大陸，産生一種駡歷史、駡祖先甚至駡地理的讀物。我知道這種弱點很難避免，即我自己亦然。可是這樣情緒激動之後，把當初尋覓因果關係的初衷整個忘記。凡是一件事情的發生，必有它的前因後果。我們衹能說歷史為何如是之展開，無法堅持歷史應該如是展開纔合情理。尤其今日我們提倡放寬歷史的視界，我們務必采取中國法傢所說"天地不為堯舜而存，也不因桀紂而亡"的客觀態度。歸結起來，我說明研究中國近代史從財政稅收可以打開出路，但是這是起點，不是終點。我不能因為自己寫了一本財政稅收的書，因此也鼓勵大傢都寫書講述明代的財政稅收，那樣就辜負了自己寫書的目的，也就辜負了東海大學要我來和各位討論的目的了。



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