这个时候他的老朋友令狐绹出镇淮南，温庭筠因为和他以前有些过结，不愿意再去看他，心想你令狐绹不是不可一世的么怎么也有今日。令狐绹当然知道温庭筠也在淮南，而且隔三差五地听到朋友说温庭筠常常消磨在酒肆间，整日烂醉如泥，生活状态并不好。仅管如此，令狐绹也不愿意屈尊去看他，因为他心里也不爽，以前你温庭筠没少奚落得罪过我，看得起你让你保密，填个词给皇帝，你还到处张扬，现在如此潦倒也是自找的。他们互相憋着劲，年纪都一大把了，似乎还谁都不服谁，从这一点上来看到又不失可爱天真。
直到有一天，这种僵局终于打破。温庭筠此人好酒的习惯是改不了的了，这日晚上，他象往常一样喝得醉意朦胧，跌跌撞撞来到淮南的大街上，东西南北俨然已分不清，迷糊中他正慢慢辩识，哪个方向哪条路才是通往自己住地的呢？没走几步便再也坚持不住了，伏着围墙就睡将下去。这时巡逻的兵士见一老头满脸酒气地睡在墙脚，一把想把他拽起来，可是醉酒的人任你怎么拉也拉不起。温庭筠隐约感到有人拽扯他的衣服，酒意上来，怒火中烧，谁这么大胆子敢动我衣服，不要命了，嘴里不自觉地骂起兵士来。在寒风中巡逻了半天的兵士本来就一肚子怨气，现在反到被眼前的醉老头骂成这样，一时气不过来，上去就一巴掌。啪地一声，这巴掌落在了温庭筠的脸上，落在了这位晚唐大词家诗人的脸上，幽默而响亮。
温庭筠脸火辣辣地疼了起来，意识也稍微清醒了些，但一想不对啊，你这兵士凭什么打人，于是一把也扯住巡逻兵的衣襟，两人就这样扭做一团，打起架来。这个莽撞的兵士哪里知道与他打架的老头是谁，两人越打越厉害，引来了不少夜行人的围观。打到两人打不动了，才歇下来，但谁也不服气谁，温庭筠被打掉了一颗牙齿，嘴唇也破了，那兵士也已鼻青脸肿、龇牙咧嘴。兵士以为这老头好欺负，说要带他去衙门，温庭筠说去衙门就去衙门，谁还怕谁。
到了衙门，县官觉得这种芝麻绿豆大的事也来烦他，便推脱不管。最后他们来到了令狐绹面前。令狐绹一看眼前被打断牙齿的人不是老朋友温庭筠么，忍不住笑了出来，这时候温庭筠酒已将醒，眼睛虽然朦胧，但意识已清晰了，知道眼前的正是令狐绹。令狐绹快让温庭筠上坐，兵士没想到这镇守淮南的最高长官居然对刚才被自己打的老头也这么敬重，顿时知道大水冲了龙王庙，不过嘴上还不服软，说温庭筠品行极坏，在街上烂醉如泥还骂骂咧咧，并把自己被打肿的脸凑给令狐绹看。温庭筠坐在一边捂着疼痛的嘴唇也不服气，说他先动手打人，两人又争吵起来，弄得令狐绹既尴尬又好笑。温庭筠希望令狐绹能重重地处罚那兵士，令狐绹并没有这么做，只是将兵士训斥了顿就驱其离去。令狐绹看着眼前落魄的多年前的朋友温庭筠，不禁心里暗笑，没想到狂狷的温庭筠你也有今天。吩咐下属拿来解酒的热茶、治伤的中药，让其服下。两个互相憋屈着较着劲的老朋友，谁也没料到会以这种方式见面。显然这次相见也不会有太多的热络，不然那兵士早被重重处罚了，令狐绹只是设下酒席简单地招待了一下温庭筠。温庭筠要不是因为这事，也不愿意来你令狐府的，所以这顿宴席显得十分尴尬而不自在。
温庭筠走后，令狐绹在给京城朋友的信中，提起了温庭筠的这次落拓遭遇，京城的一些名流文士知道后纷纷以为谈资，说温庭筠在淮南成了狭邪而毫无品行的醉鬼，牙齿都被人打落啦。不知道这话怎么又从京城传到了温庭筠耳朵里，听得他气愤了好几天，他知道这肯定又是那令狐绹传出去的。为此，温庭筠一封封信寄给京城的朋友，说情况并不象流言一样，现在他在淮南很好，不信的话等我回京城给你们看，我温庭筠并没落拓到那种地步，我也不是什么毫无品行之人。上次街上遇到兵士打架的事，也是因为那兵士先动的手，你们不要被小人鼓惑，听信流言。
五
长安离淮南有千里之遥，年过六旬的温庭筠还是打算回去，游子走得再远，总要回到他的故乡。他做出这个决定是在咸通六年的早春，到了年末他回到长安，随即朝廷不知何故居然又起用了温庭筠，授予的官职是国子监助教。这个官职到适合他，因为凭他的性格也不适合去做官，读书、赋诗、育人则是他的长项。做国子监的老师，可谓是吏部的明察，也是他温庭筠的最佳去处。果不其然，温庭筠在这个任上真是如鱼得水，一两年时间，创作了不少妙词好诗，生活也不再拮据。这不，朝廷看温庭筠能力颇强，一年里成绩斐然，便升其主试国子监。主试官可是不小的官职，把重权交到温庭筠这样有着浓厚书生气的人手里，这是朝廷对他的考验。曾经受过科举之苦的温庭筠，主试起科考来和一般的人不同，你科考不是以文章来最终判定等第么，那我温庭筠也绝对以考生的文章来说话，不徇任何私情。一般人监考，还不是将考生中的亲戚朋友，贵胄皇亲以及他们所推荐的人偷偷录用，缺乏公平和透明度。温庭筠一来就好了，他说"榜三十篇以振公道"。就是说每次考试我们会派人张贴三十篇被判为优秀的文章，给大家观看，以示公证。并且在榜文的右侧，温庭筠用小字补充到：
前件进士所纳诗篇等，识略精进，堪神教化，声调激切，曲备风谣，标题命篇，时所难著，灯烛之下，雄词卓然。诚宜榜示众人，不敢独断华藻。并仰榜出，以明无私。
--《全唐文》卷七百八十六
温庭筠确实做到了无私，但是皇亲贵胄这些有背景的人看到他这样的做法就怒火中烧了，因为他们的亲戚朋友要推荐，要取得进士头衔，取得做官的敲门砖。你温庭筠是做公道了，以才择人，那么我们所推荐的人怎么办。虽然温庭筠因此事名声大燥，一时传为天下美谈，贫寒学子都说温庭筠是个刚正不阿的好试官。权贵们却容忍不下去了，他们想方设法要把温庭筠赶下去。这些权贵中要数宰相反应最激烈，他到不是因为有什么亲戚被温庭筠删下去，是因为温庭筠公然在榜文中用"声调急切，曲备风谣"来赞扬一些观点偏激讥嘲时政的文章，最可恨的是你居然还在大庭广众下张贴起来扰乱民心，没过多久就将温庭筠贬为方城县尉。看来温庭筠确实已不是个做官的料，他的书生意气他的特立独行实在不能为周遭龌龊的世道所容。他的老马才歇息了两年，现在又要驮着主人远贬它乡了，在临行前，温庭筠无奈而伤感地接过朋友的赠诗，作别长安。可是这次再不象几年前了，那时虽然年事不小，但身体还算健朗，现在他已六十有六，方城又在它乡，旅途的跋涉与艰辛还能承受得住么，我们不得而知。
现在温庭筠的视线远处是不尽的山外青山，他的一生几乎都在跋山涉水，但没有一次这么感伤和疲倦过，甚至连他的老马也一步三回头不愿离开故乡。温庭筠回想起自己的一生，几乎大半辈子都是落拓的，临了遇上了机遇却又为权贵嫉恨，落得现在这个地步，以前的伤心是无所谓的伤心，带着玩世不恭的成分，现在的伤心里更多的却是力不从心，毕竟他已到了这份年纪。
回首往事，一生蹉跎，唯留下了几册诗文词赋，几年前遇到了那次机遇本想为朝廷做些事情，在晚年也实现自己的人生理想，可终究成了如幻泡影。好在这些诗文自己还颇为满意，人生虽有抱恨，年华却没虚度，温庭筠在旅途中顿悟了，今天这个结果一方面固然是性格使然，另一方面也许是上苍有意的安排，自己只是个文人，最适合做的事也只是吟诗赋词。所以，诗与词是他唯一自我安慰的方式，也是他一生的归宿：
千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花，摇曳碧云斜。
--《梦江南》
没有人真正地了解温庭筠，没有人猜透这位寂寞晚唐文人一生的所想。温庭筠此时想起了这首曾经写下的词，千万恨，恨极在天涯。他这次没有走到天涯，甚至连方城也没有走到，这位暮年的晚唐才子，体力不支地坐在了路边的树下，这里离长安已很远，而到方城仍有千里，他坐下了，这一坐他再也没有起来，风吹秋叶，大树凋零。没有一个路人认出树旁死去的老者，也许他们中一些人还以为老者旅途累了，垂头偎着树在歇息。更多人只是怜悯地看一眼这个老者，然后离去，谁也不知道他的名字便是温庭筠。
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