讽刺谴责 》 廿載繁華夢   》 第六回 賀薑酌周府慶宜男　建齋壇馬娘哭主婦      黃世仲 Huang Shizhong    歐陽鉅源 Ouyang Juyuan

　　話說周庸佑自從聯元到任粵海關監督，未曾拜見督撫司道及三堂學使，卻先來拜見他，這時好不聲勢，因此城內的官紳，哪個不來巴結？故十二位官紳，一同作了拜把兄弟，正是互通聲氣，羽翼越加長大的了。自古道：“運到時來，鐵樹花開。”那年正值大比之年，朝廷舉行鄉試。當時張總督正起了一個捐項，喚做海防截緝經費，就是世俗叫做闈姓賭具的便是。論起這個賭法，初時也甚公平，是每條票子，買了怎麽姓氏，待至發榜時候，看什麽人中式，就論中了姓氏多少，以定輸贏。怎曉得官場裏的混帳，又加以廣東官紳鑽營，就要從中作弊，名叫買關節。先和主試官講妥帳目，求他取中某名某姓，使闈姓得了頭彩，或中式每名送回主試官銀子若幹，或在闈姓彩銀上和他均分，都是省內的有名紳士，纔敢作弄。
　　這時，一位在籍的紳士劉鶚純，是慣做文科關節攬主顧的，他與周庸佑是個莫逆交。那時正是他經手包辦海防截緝經費，所以舞弄舞弄，更自不難。那一日正來拜見周庸佑，談次說起閑姓的事情，周庸佑答道：“本年又是鄉科，老哥的進項，盡有百萬上下，是可預賀的了。”劉鶚純道：“也未嘗不撇光兒，衹哪裏能夠拿得定的。”周庸佑道：“豈不聞童謠說道：『文有劉鶚純，武有李文佳。若要中闈姓，殊是第二世。』這樣看來，兩位在科場上的手段，哪個不曾領教的？”劉鶚純聽了，忙扯周庸佑至僻處，暗暗說道：“棟公，這話他人合說，你也不該說。實在不瞞你，本年主試官，正的是錢閣學，副的是周大史，弟在京師，與他兩人認識，因此先着捨弟老人劉鶚原先到上海，待兩主試到滬時，和他說這個。現接得老八回信，已有了眉目，說定關節六名，每名一萬金，看來圍姓準有把握。棟公便是占些股時，卻亦不錯。”周庸佑道：“老哥既是不棄，就讓小弟占些光也好。”劉鶚純道：“哪有不得，衹目前要擡怎麽姓氏，卻不能對老哥說。彼此既同志氣，說什麽占光？現小弟現湊本十萬元，就讓老哥占三二萬金就罷了。”
　　周庸佑不勝之喜，一面回至關裏，見了聯元，仍帶着幾分喜色。聯元道：“周老哥有怎麽好事，卻如此歡喜？可藉本官還正在這裏納悶得慌。”周庸佑道：“請問大人，怎地又要納悶起來？”聯元道：“難道老哥不知，本官自蒙老哥憎慨仗義，助這副資本，纔得到任。條命裏帶不着福氣，到任以來，金價日高，若至滿任時，屈指不過數月，恐這時辦金進京，還不知吃虧多少。放着老哥這一筆帳，又不知怎地歸款了。”周庸佑道：“既然如此，大人還有怎麽計較？”聯元道：“昨兒拜會張製帥，托他代奏，好歹說個人情。因從前海關定例，辦金照十八換算，近來時價也至卅六七換，好生了得，故此小弟欲照時價折算進京。奈張製帥雖然代奏，衹朝上說是成例如此，不得變更，因此不準，看來是沒有指望的了。”周庸佑道：“此事我也知得，自前任的挪去二三十萬，自然歸下任填抵。藉小弟的三十來萬，又須償還，偏又撞着千古未有的金價，也算是個不幸。衹小弟現在有個機會，本不合對大人說，但既然是個知己，如何說不得？”
　　聯元聽了，急問有怎麽機會。周庸佑便附耳把和劉鶚純謀的事，細細說了一遍。聯元道：“原來科場有這般弊端，怪得廣東主試官是個優差了。”周庸佑道：“年年都是如此。可笑賭闈姓的人，卻來把錢奉獻。”聯元道：“既有這個機會，本官身上，究有什麽好處？”周庸佑道：“小弟準可在劉某那裏占多萬把本錢，就讓些過大人便是。”聯元聽得，喜得笑逐顔開，即拱手謝道：“如此始終成全本官的，本官銘感的了。”兩人說罷，周庸佑即轉出來，次日即到劉鶚純那裏回拜，就在買關擡闈姓項下，占了資本三萬銀子，暗中卻與聯元各占一萬五千。把銀子交付過後，因那劉鶚純是個弄科場的老手，這場機會，都拿得九成妥當。
　　不覺光陰似箭，已是八月中旬，士子進闈的，三場已滿，不多時，凡賭闈姓的都已止截，衹聽候發榜消息。那一日，劉鶚純正到周庸佑的宅子來，庸佑接進裏面，即問闈裏有怎麽好音。劉鶚純道：“不消多說，到時便見分曉。這會弄妥關節之外，另請幾位好手進場捉刀。因恐所代弄關節的人，不懂文理，故多花幾塊錢，聘上幾位好手，管教篇篇錦綉，字字珠璣，哪有不入彀的道理？”正說得興高采烈，周庸佑道。“發榜的日期，是定了九月十二，還隔有五天，到這時，就在談瀛社設一酌，大傢同候好音，你道何如？”劉鶚純答一聲“是”而去。
　　果然到了是日，周庸佑就作個東道，囑咐廚子在談瀛社準備酒席。除了三五做官的，是日因科場有事不便出來，餘外同社各位紳士，都到談瀛社赴席去了。少頃，劉鶚純亦到，當下賓朋滿座，水陸雜陳。正自酣飲，這時恰是闌裏填榜的時候，凡是中式的人，倒已先後奔報，整整八十八名舉人之內，劉鶚純見所弄關節的人，從不曾失落一個，好不歡喜，即嚮周庸佑拍着胸脯說道：“棟翁，這會又增多百十萬的傢當了。”周庸佑一聽，自然喜得手舞足蹈。同座聽得的，都呼兄喚弟的贊羨，有的說是周老哥好福氣，有的說是劉老哥不把這條好路通知。你一言，我一語，正在喧做一團，忽見守門的上來回道：“周老爺府上差人到了。”
　　周庸佑還不知有甚事故，即令喚他上來，問個原故。那人承命上前，拱手說道：“周老爺好了，方纔二姨太太分娩，産下一個男子，駱管傢特着小的到來報知。”周庸佑聽到這話，正不知喜從何來。方纔科場發榜，已添上百十萬傢資，這會又報到産子，自世俗眼底看來，人生兩宗第一快事，同時落在自己身上。又見各友都一齊舉杯道賀，不覺開懷喝了幾盅，就說一聲“欠陪”，即令轎班掌轎，登時跑回宅子去。衹見傢人都集在大堂上，錦霞四姨太太，已幫着打點各事，香屏三姨太太也是到來了，其餘僕婦丫環，都往來奔走。
　　各人見周庸佑回來，都歡天喜地，老爺前老爺後的賀喜，單不見馬氏。那錦霞四姨太接着說道：“將近分娩的時節，即對馬太太說知，誰想馬太太說恰是身子不大舒服，沒有出來。妾是不懂事，衹得着人催了那穩婆到來，還幸托賴得大小平安。不久三姨太太又到了，妾這時纔有些膽子，今是沒事了。”香屏道：“妾聞報時即飛也似的過來，到時已是産下來了。”一頭說，一頭着丫環點長明燈，掌香燭拜神。又準備明天到各廟裏許個保安願，又要打點着人分頭往各親串那裏報生。周庸佑一一聽得，隨到二姨太太房裏一望，見那穩婆和丫環巧桃、小柳，在那裏侍候着。穩婆早抱着小孩子起來，讓周庸佑一看，周庸佑看得確是一個男子，心上歡喜說道：“二姨太這會身子可好？”各人答應個“是”。周庸佑又吩咐小心侍候，別教受了風纔好。說罷，隨即轉身出來，叫駱管傢先支出五百兩銀子。作紅封，又囑明兒尋好好的乳娘，並說道：“凡是傢裏有了喜事，就是多花些銀子，也沒緊要。”駱管傢答應過了，然後退下。
　　到了次日，自然親朋戚友，紛紛到來道賀。一連幾天，車馬盈門。所有拜把兄弟，共十一位官紳，和關裏受職事的人，與一切親友，有送金器的，有送袍料的，都來逢迎巴結，衹有馬子良未到，周庸佑也覺得奇異。原來馬氏也是懷了六甲，滿望二姨太太生女，自己生男，還是個長子。今見二姨太太先生了一個男子，將來傢當反被他主持了，所以心懷不滿，故並未報知馬子良。那馬子良又因傢道中落，常看妹子的臉面，因此不敢違妹子的意思。周庸佑還不省得，次日在馬氏房裏，見馬氏托着腮，皺着眉，周庸佑正問他怎地緣故，馬氏即答道：“天生妾薄命，是該受人欺負的。往常二房常瞧我不在眼內，這會又添上個兒子，還不知將來更嘔多少氣！”周庸佑道：“常言道﹔『侍妾生子，為妻的有福。』你是個繼室，便算是個正妻，哪個來小覷你？你也休再淘氣罷了。”馬氏道：“老爺常出外去，哪裏知得那三房四房雖瞧我不起，還不敢裝模作樣。那二房常對人說：他是先到這裏，親見我進來的，故凡事都不由我作主意。又說我外傢是個破落戶，紙虎兒嚇不得人，杉木牌兒作不得主，這樣就該受人欺負了。我外傢哪裏敢作人情送禮物來，高扳他人？須知我是拳頭上立得人，臂膊上走得馬，叮叮當當的女兒，又不是個丫頭出身，如何受得這口氣？”周庸佑道：“料二房未必有這等說話，你休要聽人說。”馬氏見周庸佑不信，還是撒嬌撒癡，嗚嗚咽咽的說了一會，周庸佑衹得安慰一番而罷。隨轉過來二姨太太房裏，自不提起馬氏的說話，衹着管傢擇個日子，好辦彌月薑酒，駱管傢領命去了。一會子隨來回道：“十月十一日，是個黃道吉日，準合用着。”周庸佑答個“是”，就令人分頭備辦去。
　　不料那馬氏聽得十月十一日是彌月，正要尋些兇事，要來衝犯他，好歹他的兒子不長進，纔遂卻心頭之願。那一夜，就枕邊對周庸佑說道：“妾日來心緒不安，常夢見鄧氏奶奶對着妾衹是哭。妾已省得，他自從沒了，並沒有打齋超度他，怪不得他懷恨。老爺試想，這筆錢是省不得的。不如煞性做了這場功德，待他在泉下安心，庇護庇護，使傢門興旺，兒女成就，便是好了。”周庸佑道：“我險些忘卻了，這是本該的。但兒子將近彌月，不宜見這些兇事。”馬氏道：“橫竪傢裏事，有什麽忌諱？況且本月是重陽節，陰間像清明開鬼門關，正合做功德。老爺若嫌兇喜交集，可在府裏辦薑酌，卻另往寺門打齋也使得。若待至十月，怕妾早晚要分娩，十一月又是老爺和三房的嶽降，十二月又近歲暮，都不合用的。”周庸佑聽得，覺得此言有理，便即應允而行。果然到了次日，就着人擇定九月廿五日起，建十來天清醮，府裏上上下下，都到長壽寺做好事。各人聽得，也見得奇異，都來對二姨太太說知。二姨太太道：“他的心術，你們難道不知？自古道：『吉人自有天相。』任他怎麽做去，我衹是不管。”此時馬氏這裏，一面使人到寺裏告知住持，打掃房捨伺候，都不必細說。
　　單表到了二十五日早膳之後，東橫街周府門前，百十頂轎子，紛紛簇簇，聽候起程。香屏是另在素波巷居住的，這時也到來，錦霞也是同往。其餘親串到的，例說不盡。那些丫環僕婦，都想鄧氏生前慈祥和厚，哪個不願追薦他？又因鎮日圍在屋裏，自然想前往十天八天的了。於是馬氏的丫環寶蟬、瑞香，第三房的丫環巧桃、小柳，第四房的丫環碧雲、紅玉，就是第二房的丫環麗娟、彩鳳，都由二姨太太使他同行。二姨太太身邊，衹留一二個粗笨的婢子侍候。駱管傢或在宅子裏，或到寺門打點，及僕婦一切傢人，倒是來來往往，周宅裏幾乎去個空。各人上了轎子，有的說漏了包兒，使人回去取﹔有的說漏了籃子，使人回去拿。哄哄嚷嚷，塞滿街巷。或叫坐穩轎子，或叫扯上轎簾，說說笑笑。駱管傢即走來說道：“這是在街上，比不得宅子裏，也要守些規矩。若太過嘈鬧，是不好看了。”各人方纔略止了聲。
　　少時陸續起程，寶蟬、瑞香伴着馬氏先行，餘都挨次而去。路上看的，都站在兩邊。及至寺前，早有住持執香迎接。周宅人等，一一下了轎子，馬氏見頭門是土地及兩位泥塑天將，過了又是四大金剛，馬氏率領三四房侍妾及丫環，一層一層的，瞻拜觀玩。駱管傢立在臺基上，逐一點過，各人都已到齊，即對住持道：“我們傢人來得多，要準備五七間相連的房子安置，纔易照應。”並囑不準閑人進去。住持答應着，預備去了。住持又對駱管傢說道：“貴府人多，雖有丫環僕婦，衹是人生路不熟，倒茶打水，究竟不便。奈是太太姨太太皆已到了，小沙彌出進不便，可有嫌忌？還請示下來。”駱管傢即回明馬氏，馬氏道：“有什麽嫌忌？除了小沙彌伏侍，纔不準別的進來罷。”駱管傢就對住持說知，住持即派小沙彌幾人，聽候使用。
　　忽馬氏着人請住持進來，囑咐準備齋壇。住持急進來，先嚮馬氏見個禮，馬氏就問幾時能夠開壇。住持回道：“酉時就是最吉的了。”馬氏道：“各事倒要齊全，也不必計較銀子。”住持道：“小僧也省得，像太太的人傢，本該體面些。”馬氏道：“不要過奬，我衹願多花幾塊錢，齊齊備備，望鄧奶奶早日升天。”住持道：“不是過奬，東橫街周，高第街許，一富一貴，哪個不知？自太太進了門，姓周的越加興旺，城內外統通知道了。”馬氏聽了，外面雖然謙讓，內裏見有這番奬贊他，已着實歡喜。
　　住持又談一會，然後退出，打點下去。到了西刻，即請馬氏一群人到大雄寶殿上，但見正中供着鄧氏奶奶牌位，殿上挂着長幡飄動，左邊寫道是“西方極樂世界”，右邊寫道是“南無阿彌陀佛”。壇裏十二張桌子，都供着佛像，派十二位僧人散木魚，誦《法華經》。另有方丈披袈裟執錫杖，敲玉磬念佛。壇外長桿竪起，係着紙鶴兒，名叫跨鶴上西天。所有丫環，都在壇裏燒往生錢。又有小沙彌四名，剪燭花、看香火，四名倒茶打水，往來奔走。各僧每日念佛三次，馬氏和衆人即到壇哭三次。一連十數天，都是如此。還有寶蟬、瑞香，嚮日是鄧氏奶奶丫環，想起鄧氏往日的仁慈，馬氏今日的刻薄，觸景生情，越哭得凄楚。這時念佛和哭泣的聲音，震動內外﹔香燭和寶帛的煙，東西迷漫。弄得壇外觀的人山人海。忽聽得壇外臺階上一聲喧鬧起來，各人都嚇了一跳。正是：
　　殿前佛法稱無量，階外人聲鬧不休。
　　要知人聲怎麽喧鬧起來，且看下回分解。



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序第一回 就關書負擔訪姻親　買職吏匿金欺舅父
第二回 領年庚演說書吏　論妝奩義諫豪商第三回 返京城榷使殞中途　鬧閨房鄧娘歸地府
第四回 續琴弦馬氏嫁豪商　謀差使聯元宴書吏第五回 三水館權作會陽臺　十二紳同結談瀛社
第六回 賀薑酌周府慶宜男　建齋壇馬娘哭主婦第七回 偷竜轉鳳巧計難成　打鴨驚鴛姻緣錯配
第八回 活填房李慶年迎妾　擋子班王春桂從良第九回 鬧別宅馬娘喪氣　破紅塵桂妹修齋
第十回 鬧𠔌埠李宗孔爭釵　走香江周棟臣懼禍第十一回 築劇臺大興土木　交豪門共結金蘭
第十二回 狡和尚看相論銀精　冶丫環調情鬧花徑第十三回 餘慶雲被控押監房　周少西受委權書吏
第十四回 賴債項府堂辭舅父　饋嬌姿京邸拜王爺第十五回 拜恩命倫敦任參贊　禮經筵馬氏慶宜男
第十六回 斷姻情智卻富豪傢　慶除夕火燒參贊府第十七回 論寶鏡周傢賞傭婦　贈綉衣馬氏結尼姑
第十八回 譖長男驚夢惑尼姑　遷香江卜居鄰戲院第十九回 對綉衣桂尼哭佛殿　竊金珠田姐逮公堂
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第二十二回 辦煤礦馬氏喪資　宴娼樓周紳祝壽第二十三回 天師局李慶年弄計　賽金樓畲老五爭娼
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