讲究实用在生活中各个方面都有所体现。比如说，教育方面，美国的孩子从小就动手操作，无论搞得怎样乌七八糟，老师也说"真棒"、"干得不错"，予以鼓励。我的一位朋友在美国工作，孩子上美术课，老师根本不教什么技法，随你画，你在天空画上10个太阳他也说很好很好，到15岁以后，才有老师教一些简单的线条、色彩和透视原理。
是的，美国人很实际，他们不觉得这有什么不好。
当年"五月花"号载着一百多英国清教徒远涉重洋抵达北美，迎接他们的不是鲜花和掌声，而是恶劣的自然环境和饥饿的威胁，潇洒、气度、仪表、派头，什么都可以扔下，生存才是头等课题。从那一刻起，讲究实际就注定是美国人性格中重要的一部分。
移民里面的智者也号召大家讲究实际，用稍微学术一点的话说，就是鼓励"实用主义"加"功利主义"。富兰克林为此撰写了唯一的书--《自传》来警醒大家，开篇第一句话就是，这本书可能对他的儿子有用。他甚至相信，信仰上帝也是有用的，因为上帝能够褒奖德性而惩罚恶行。
有用就是硬道理。美国人在作出重大决定时，往往首先便会考虑这样做是否行之有效。他们不是很哲学化（Philosophically oriented）或理论化（theoretically oriented），并为此感到自豪，如果你硬要说美国人也会尊崇一派学说，那么，只可能是实用主义（pragmatism）。
注重实际的结果是，美国几百年来出了无数的发明家、实干家，却出不了理论大师，即使有，也没有人理会，没有人关心他是谁。
比如说，18世纪的哲学家乔纳森·爱德华兹在美国国内就属"无名之辈"，在他的笔记"论存在"中，爱德华兹吸收了巴门尼德的存在的必然性论点，认为，绝对没有这样一个时间，在这个时间内，绝对存在（Being）不存在。总之，绝对存在是永恒的。
与之相反，法国存在主义大师让·保罗·萨特在法国无人不知。我在巴黎访问时，法国外交部的陪同人员指着路边的咖啡厅说，这是当年萨特经常来的地方，你一定要进去坐坐，而美国国务院的翻译带着我在华盛顿游玩时，只能指着五角大楼说，你知道吧，这是世界上最大的办公楼群，可以容纳两万多人办公，自豪之情溢于言表。
看看，同样是哲学家，遭遇竟如此迥异。法国人崇拜大师，尽管他们从来不看或者说看不懂大师的著作，充其量听说过几句大师的名言。而美国人呢，采取不在乎的态度，他们注重实际，心想，管他什么大师呢，有用吗？他们宁愿去看那些如何投资，如何管理企业的书籍，因为这些有用。
当然，重实际轻理论没有什么错误，相反，正是这样的精神促进了各项发明的诞生。可怜的富尔顿拿着蒸汽船的模型找法国皇帝拿破仑，换来的是无情的嘲笑，而拿回美国后试着投入运行，却改写了人类海上运输的历史。富兰克林发现闪电，爱迪生发明留声机，这些都是一遍一遍实践的结果。实践、实际、实用、实验，这几个不同的词汇其实有着相同的内涵。
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