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杂史 》 盛世之毀——甲午戰爭110年祭 》
內外交睏(3)
許華 Xu Hua
就在英法聯軍北上進攻大沽前後，1858年5月，沙皇俄國趁機逼迫黑竜江將軍奕山簽署了《璦琿條約》。俄方通過該條約割占了外興安嶺以南、黑竜江以北60多萬平方公裏的中國領土，並將烏蘇裏江以東至海約40萬平方公裏的中國領土“共管”，一舉“從中國奪取了一塊大小等於法德兩國面積的領土和一條同多瑙河一樣長的河流”（恩格斯語）。
在1858年4月奪取九江之後，曾國藩估計當年6、7月份即可拿下天京。但太平天國內迅速
涌現出李秀成、陳玉成、李世賢等傑出的年輕將領，他們相互配合，於1858年9月再次擊潰清軍江北大營，11月在廬州（今合肥）殲滅湘軍主力之一的李續賓部，解除長達兩年的天京之圍，並揮師東進。中國內戰又陷入膠着。
由於清廷和西方四國都對《天津條約》和《璦琿條約》不以為然，1859年6月，英法拒絶修約，要求簽定新約，並炮轟大沽。清軍奮起還擊，聯軍慘敗。倫敦每日電訊報叫囂：“大不列顛應攻打中國各省，占領北京，把皇帝逐出皇宮。”
1860年4月，英法兩國增兵至近15000人，從舟山登陸。8月，從北塘登陸，攻占大沽、天津，進逼北京。9月，北京危在旦夕，鹹豐、慈禧和王公大臣們倉惶逃往熱河，由恭親王奕 留守北京，“督為和局”。【甲午戰爭的兩個重要人物出場了？
10月，英法聯軍在俄國人的協助下控製了北京城。英國公使額爾金和英將格蘭特主張：要“在人們腦海裏留下不易泯滅，永久保存的痕跡……圓明園宮殿之為要地，人所共知，毀之所以予中國政府以打擊……警醒其迷夢”。於是，圓明園在被洗劫之後，又被放火焚燒，衹留下斷瓦殘垣。
一位目睹英法聯軍焚燒圓明園的英國翻譯評述道：
“當一個個屋頂傾塌下來的時候，四面墻垣的烈火也漸漸彌漫，噴出大大的、一捲一捲的濃煙。我們想，對於這個老大帝國的命運，這是表示一種悲慘的預兆，它內部的基礎已為自相殘殺的內戰銷毀殘蝕……結果四面被包圍着，無處求救，最後噴出一口濃煙，服服帖帖地降服，迷失在它從前的煙霧裏……殷紅的火焰映在縱火軍隊的面龐上，使他們看起來仿佛惡魔一般。雖是毀壞他們所不能恢復的東西，卻洋洋自得，覺得很光榮……號稱‘天子’的宮殿，現在充滿了中國最貴重的一切物品的殘屑零片。”
此時此刻，不論是已經控製了北京的英法聯軍，還是已經建都天京的太平天國，或者進入鼎盛時期的曾國藩湘軍，都足以推翻清王朝。大清帝國的命運已危在旦夕。恰如當時在上海的英國人列士特（Lyster）中尉寫給國內的信中所說：
“現在的中國政府很脆弱，已不可能長久存在。如果戈登願意，他能夠推翻皇帝，創立一個新朝代——衹要外國列強不加干涉。”
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