这次战役，是整个春秋时代惟一的一次天子亲征。作为周天子，周桓王的这一仗，可以说打得毫无面子，威风丧尽，周的势力从此一蹶不振。失败最主要的原因是，周桓王没有认清当时的国际形势。郑国自郑庄公克段消除了国内的隐患之后，借助自己作为周王卿士之便，经常挟天子以命诸侯，率领王师，纠集其他一些诸侯国，把那些不服于自己的诸侯国，早打得不敢吭声了。在繻葛这次战争中，陈、蔡、卫的军队一打就逃，是因为在这之前他们早已吃过郑国的苦头了。
前面说过，郑伯克段之后，共叔段的儿子公孙滑逃到了卫国，卫国就替他攻打郑国，郑国不仅立即就攻击卫国的南部边邑，而且在第二年的冬天，也就是鲁隐公二年，又攻打卫国。两年后，在卫国的怂恿下，宋、陈、蔡、卫四国的军队合起来进攻郑国，这是春秋时期首次诸侯国联合起来攻打他国，四国的军队包围了郑国的东门，五天后才撤退。这一年秋天，诸侯联军又攻打郑国，并打败了郑国的步兵，割走了郑国的麦子，这一次联军除了宋、陈、蔡、卫四国外，还有鲁国的军队参加，不过鲁国这次出兵，鲁隐公是并不同意的，而是他下面的公子翚不听话，执意带兵而去参加的。正是这个公子翚，7年之后杀死了隐公。但紧接着第二年（鲁隐公五年），郑国为报去年东门被围之仇，就开始一一复仇还击：首先攻打卫国，虽然卫国后来又带着燕国的军队打郑国，但结果郑国大败燕国的军队；随后郑国又率领周王的军队等进攻宋国，一直打到宋国国都的外城；下一年郑国又侵入陈国，获得了很多俘虏和财物。
由于郑庄公作了周王的卿士，掌握着话语权，因此能以周天子的名义，调遣其他一些国家的军队，去讨伐那些不服的国家。宋、蔡、卫、郕等国，先后都被他以“不服王命”作为借口征伐过。就在鲁隐公被杀的当年（鲁隐公十一年），郑国还在和鲁国商量攻打许国。就在这一年的五月，为攻打许国，郑国在祖庙内发放武器车辆，不料以前给郑庄公建议掘地见母的那位颍考叔，和春秋时期有名的美男子子都，二人为抢夺兵车而争起来了，颍考叔抱起车辕就跑，子都拔出长戟在后面追，一直追到大路上也没追上，气得子都怒火中烧。这一年的秋天，郑、鲁、齐三国军队进攻许国，在攻城时，颍考叔抗着郑庄公的旗子抢先登城，结果子都在下面用箭射他，颍考叔就摔下来死了。另外一人又抗起旗子，登上了城，边挥旗子边喊：“国君登城了！”于是许国的军队溃退，郑国的军队全部登城而进入了城内，许国的国君逃到了卫国。
战后，郑庄公让士兵们拿出猪、狗和鸡，来诅咒背后射死颍考叔的那个人，要让神降祸给他。《左传》在此事上批评了郑庄公。因为郑庄公大概知道是子都射死颍考叔的，却假装不知道，但又不能不对大家有所交代，就设诅来作作表面文章。郑庄公袒护子都，大概是因为子都长得很漂亮，是郑庄公的男朋友。
郑、齐、鲁三国军队攻下许国后，齐僖公把许国让给鲁隐公，隐公推辞不受而又让给郑国，郑庄公却也没有就灭了许国，只不过把一些军队驻扎在许国，还让许国国君的弟弟居住在许国东部以安抚许国百姓，郑庄公说这是“天祸许国”，只不过是借我之手来讨伐许国而已，说自己不敢占有许国。对此，《左传》称赞了郑庄公这一做法，说郑庄公“可谓知礼矣”。这一年冬天，郑国又带着虢国的军队攻打宋国，大败宋军。
郑庄公不仅在中原诸侯国中多次战胜他国，他的军队在和北方戎族的战争中也多获胜利。隐公九年（公元前714年），北戎入侵郑国，结果被郑国打得大败；桓公六年（公元前706年），北戎又入侵齐国，齐国向郑国求救，郑国派太子忽率领军队去救援，结果又大败戎人的军队，斩首300人，还俘获了北戎的两个首领。
可以说，在《春秋》前期的这头二十年里的历史舞台上，郑庄公确实显山露水，出了不少风头，在当时的中原诸侯国中，俨然成为了一个小小的霸主。
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