【王希廉：兴儿说宝玉“糊涂”是反衬尤三姐说宝玉“不糊涂”；尤三姐冷眼看宝玉是旁衬热心嫁湘莲。
尤二姐说“三姐与宝玉已情投意合”，兴儿说“宝玉一定配林姑娘”，俱是反挑笔。
尤三姐思嫁柳湘莲，若自己向贾琏说，到底不成体统，今从尤二姐口中说出，便不着迹，又暗补夜间姊妹密谈心话。详略明暗，文笔细致。
剑虽至宝，毕竟是凶器，以此定亲，殊非吉兆。
甄士隐、柳湘莲出家俱是宝玉出家引子。
“柳湘莲掣出雄剑，挥断万根烦恼丝”。此三句大有意味。“烦恼丝”无影无形，与头发绝不相干，剑锋虽利，岂能一挥即断？读者试掩卷细思，柳二郎是否果真出家？抑何别样结局？自有妙文在内。】
【张新之：
上回末此回首，用兴兄作过接，正兴而必败，败而必兴正义也。故其语皆正义，抑扬褒贬，绝不作书中一切反话，愈呆板，愈玲珑。
书至六十六回，正六六数终，阴极阳生之会，故用两“情”字、两“冷”字作大对待。而结末以警幻渺茫约略作束。中出鸳鸯剑，以死黛玉之影，而通灵得来复之机矣，是为全书之镇。
自“寿怡红”至此为一大段，钗、黛并演，而收拾黛玉文字也。花折芙蓉，玉色枉联新枕，庭陈瓜果，金声又出香奁。可怜鸾凤打鞦千，兼美都归荡子；更把鸳鸯铺锦绣，渺茫不落空门。金丹莫误先生，玉佩休谈汉女。《情僧》半部，影戏重开。】
【姚燮：
此回仍是癸丑年秋间事。】
话说鲍二家的打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又编了这混话，越发没了捆儿。你倒不像跟二爷的人，这些混话倒像是宝玉那边的了。”尤二姐才要又问，忽见尤三姐笑问道：“可是你们家那宝玉，除了上学，他作些什么？”【东观阁侧批：
三姐亦知贾府中有宝玉耶？】【姚燮侧批：偏是三姐儿问宝玉，可知其留心已久。】兴儿笑道：“姨娘别问他，说起来姨娘也未必信。他长了这么大，独他没有上过正经学堂。我们家从祖宗直到二爷，谁不是寒窗十载，偏他不喜欢读书。老太太的宝贝，老爷先还管，如今也不敢管了。成天家疯疯颠颠的，说的话人也不懂，干的事人也不知。外头人人看着好清俊模样儿，心里自然是聪明的，谁知是外清而内浊，见了人，一句话也没有。所有的好处，虽没上过学，倒难为他认得几个字。每日也不习文，也不学武，又怕见人，只爱在丫头群里闹。再者也没刚柔，有时见了我们，喜欢时没上没下，大家乱顽一阵，不喜欢各自走了，他也不理人。我们坐着卧着，见了他也不理，他也不责备。因此没人怕他，只管随便，都过的去。”尤三姐笑道：“主子宽了，你们又这样，严了，又抱怨。可知难缠。”尤二姐道：“我们看他倒好，原来这样。可惜了一个好胎子。”【东观阁侧批：
二姐见识浅。】尤三姐道：“姐姐信他胡说，【东观阁侧批：
三姐相信紧。】【姚燮侧批：别有所见。】咱们也不是见一面两面的，行事言谈吃喝，原有些女儿气，那是只在里头惯了的。若说糊涂，那些儿糊涂？【东观阁侧批：
宝玉又得一知己。】【姚燮眉批：三姐何留心之细耶，何相知之深耶？】姐姐记得，穿孝时咱们同在一处，那日正是和尚们进来绕棺，咱们都在那里站着，他只站在头里挡着人。人说他不知礼，又没眼色。过后他没悄悄的告诉咱们说：‘姐姐不知道，我并不是没眼色。想和尚们脏，恐怕气味熏了姐姐们。’【东观阁侧批：
俊女无正是识英雄的俊眼。】接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆子就拿了他的碗倒。他赶忙说：‘我吃脏了的，另洗了再拿来。’这两件上，我冷眼看去，原来他在女孩子们前不管怎样都过的去，只不大合外人的式，所以他们不知道。”【东观阁（姚燮侧批：
实实知己之谈），亦实实好脾气。】【姚燮眉批：
居然自以为知己。】尤二姐听说，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了。竟把你许了他，岂不好？”三姐见有兴儿，不便说话，只低头磕瓜子。【东观阁（姚燮）侧批：
未免有情。】【姚燮眉批：想中心已一动。】兴儿笑道：“若论模样儿行事为人，倒是一对好的。只是他已有了，只未露形。将来准是林姑娘定了的。因林姑娘多病，二则都还小，故尚未及此。再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。”大家正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去，不过三五日就起身，来回也得半月工夫。今日不能来了。【东观阁侧批：
聚则必散，乐易生悲。】【姚燮眉批：二爷往平安州，恐二姐难保平安矣。】请老奶奶早和二姨定了那事，明日爷来，好作定夺。”说着，带了兴儿回去了。
这里尤二姐命掩了门早睡，盘问他妹子一夜。至次日午后，贾琏方来了。尤二姐因劝他说：“既有正事，何必忙忙又来，千万别为我误事。”贾琏道：“也没甚事，只是偏偏的又出来了一件远差。出了月就起身，得半月工夫才来。”尤二姐道：“既如此，你只管放心前去，这里一应不用你记挂。三妹子他从不会朝更暮改的。他已说了改悔，必是改悔的。他已择定了人，你只要依他就是了。”贾琏问是谁，尤二姐笑道：“这人此刻不在这里，不知多早才来，也难为他眼力。自己说了，这人一年不来，他等一年，十年不来，等十年，若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，
不再嫁人。”【东观阁侧批：匹妇不可夺志。】【姚燮侧批：
其志不可夺。】贾琏问：“倒底是谁，这样动他的心？”二姐笑道：“说来话长。五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到那里与老娘拜寿。他家请了一起串客，里头有个作小生的叫作柳湘莲，他看上了，如今要是他才嫁。旧年我们闻得柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可有来了不曾？”贾琏听了道：“怪道呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错。你不知道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，【东观阁（姚燮）侧批：
看得仔（子）细。】【姚燮眉批：
为后文写照。】差不多的人，都无情无义。他最和宝玉合的来。去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向。后来听见有人说来了，不知是真是假。一问宝玉的小子们就知道了。倘或不来，他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？”尤二姐道：“我们这三丫头说的出来，干的出来，他怎样说，只依他便了。”【东观阁侧批：
真真干得出来。】【姚燮侧批：可谓知妹莫若姐。】
二人正说之间，只见尤三姐走来说道：“姐夫，你只放心。我们不是那心口两样的人，说什么是什么。若有了姓柳的来，我便嫁他。从今日起，我吃斋念佛，只伏侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。”说着，将一根玉簪，击作两段，“一句不真，
就合这簪子一样！”【东观阁侧批：女中丈夫！】【姚燮侧批：
刚决之至，到底不祥。】说着，回房去了，真个竟非礼不动，非礼不言起来。贾琏无了法，只得和二姐商议了一回家务，复回家与凤姐商议起身之事。一面着人问茗烟，茗烟说：“竟不知道。大约未来，若来了，必是我知道的。”一面又问他的街坊，也说未来。贾琏只得回复了二姐。至起身之日已近，前两天便说起身，却先往二姐这边来住两夜，从这里再悄悄长行。果见小妹竟又换了一个人，又见二姐持家勤慎，自是不消记挂。
是日一早出城，就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐。方走了三日，那日正走之间，顶头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来骑马，走的近来一看，不是别人，竟是薛蟠和柳湘莲来了。【东观阁（姚燮）侧批：
不是冤家不聚头。】【姚燮眉批：并非奇怪，他来奇怪，他薛柳二人之一路也。】贾琏深为奇怪，忙伸马迎了上来，大家一齐相见，说些别后寒温，大家便入酒店歇下，叙谈叙谈。贾琏因笑说：“闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无。怎么你两个今日倒在一处了？”薛蟠笑道：“天下竟有这样奇事。我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平安。谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去。不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。从此后我们是亲弟亲兄一般。到前面岔口上分路，他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候。我先进京去安置了我的事，然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。”贾琏听了道：“原来如此，倒教我们悬了几日心。”因又听道寻亲，又忙说道：“我正有一门好亲事堪配二弟。”说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说三姐自择之语。【东观阁侧批：
比贾琏竟说是三姐自择，并说其以礼自持，则湘莲必不退婚，三姐亦不至自刎。贾琏盖以自择为醜行而，岂知孟光亦必待梁鸿而好哉，君子深恨贾琏之无识也，命也。】【姚燮侧批：
失着在此。】【姚燮眉批：
贾琏不告三姐自择，以自择为羞乎？抑知孟光择对，至今以为美谈，何害于事。如告自择之故，述其志坚行洁，则小柳必不退婚，三姐不致自刻，小柳亦何至出家。二人之举案无期，皆骞修者不读书有以误之也，哀哉！】又嘱薛蟠且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的。薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”湘莲忙笑说：“你又忘情了，还不住口。”薛蟠忙止住不语，便说：“既是这等，这门亲事定要做的。”湘莲道：“我本有愿，定要一个绝色的女子。如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。”贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。”湘莲听了大喜，说：“既如此说，等弟探过姑娘，不过月中就进京的，那时再定如何？”贾琏笑道：“你我一言为定，只是我信不过柳兄。你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家。须得留一定礼。”湘莲道：“大丈夫岂有失信之理。小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。”薛蟠道：“我这里现成，就备一分二哥带去。”贾琏笑道：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲身自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信耳。”湘莲道：“既如此说，弟无别物，此剑防身，不能解下。囊中尚有一把鸳鸯剑，【东观阁侧批：
吉礼用凶物，此三姐终身之预兆也。】【姚燮侧批：好剑名。】【姚燮眉批：
以剑行聘自古未有，谁知后来三姐竟以此剑为终身之靠。】乃吾家传代之宝，弟也不敢擅用，只随身收藏而已。贾兄请拿去为定。弟纵系水流花落之性，然亦断不舍此剑者。”【姚燮侧批：
以剑为聘，倒底不祥。】说毕，解囊出剑，捧与贾琏。贾琏命人收了。大家又饮了几杯，方各自上马，作别起程。正是：将军不下马，各自奔前程。
且说贾琏一日到了平安州，见了节度，完了公事。因又嘱他十月前后务要还来一次，贾琏领命。次日连忙取路回家，先到尤二姐处探望。谁知贾琏出门之后，尤二姐操持家务十分谨肃，每日关门閤户，一点外事不闻。他小妹子果是个斩钉截铁之人，每日侍奉母姊之余，只安分守己，随分过活。虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，奈一心丢了众人，只念柳湘莲早早回来完了终身大事。这日贾琏进门，见了这般景况，喜之不尽，深念二姐之德。大家叙些寒温之后，贾琏便将路上相遇湘莲一事说了出来，又将鸳鸯剑取出，递与三姐。三姐看时，上面龙吞夔护，珠宝晶荧，将靶一掣，里面却是两把合体的。一把上面錾着一“鸳”字，一把上面錾着一“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般。三姐喜出望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终身有靠。【东观阁侧批：
每日看着，命尽于此。】【姚燮眉批：望着剑自喜终身有托，一语两面看。】贾琏住了两天，回去复了父命，回家合宅相见。那时凤姐已大愈，出来理事行走了。贾琏又将此事告诉了贾珍。贾珍因近日又遇了新友，将这事丢过，不在心上，任凭贾琏裁夺，只怕贾琏独力不加，少不得又给了他三十两银子。贾琏拿来交与二姐预备妆奁。
谁知八月内湘莲方进了京，先来拜见薛姨妈，又遇见薛蝌，方知薛蟠不惯风霜，不服水土，一进京时便病倒在家，请医调治。听见湘莲来了，请入卧室相见。薛姨妈也不念旧事，只感新恩，母子们十分称谢。又说起亲事一节，凡一应东西皆已妥当，只等择日。柳湘莲也感激不尽。
次日又来见宝玉，二人相会，如鱼得水。湘莲因问贾琏偷娶二房之事，宝玉笑道：“我听见茗烟一干人说，我却未见，我也不敢多管。我又听见茗烟说，琏二哥哥着实问你，不知有何话说？”湘莲就将路上所有之事一概告诉宝玉，宝玉笑道：“大喜，大喜！难得这个标致人，果然是个古今绝色，堪配你之为人。”湘莲道：“既是这样，他那里少了人物，如何只想到我。况且我又素日不甚和他相厚，【东观阁侧批：
猜度极是，贾琏真该说出是女求男也。】【姚燮眉批：翻出波澜。】也关切不至此。路上工夫忙忙的就那样再三要来定，难道女家反赶着男家不成。我自己疑惑起来，后悔不该留下这剑作定。所以后来想起你来，可以细细问个底里才好。”宝玉道：“你原是个精细人，如何既许了定礼又疑惑起来？你原说只要一个绝色的，如今既得了个绝色便罢了。何必再疑？”【东观阁侧批：
言中有物，杀三姐者，宝玉也。】【姚燮侧批：此言甚不清楚。】【姚燮眉批：
玉所对半吞半吐，令柳二听之愈疑，莫定三姐终身，恶得诿为无罪。】湘莲道：“你既不知他娶，如何又知是绝色？”宝玉道：“他是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。我在那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物，他又姓尤。”湘莲听了，跌足道：“这事不好，断乎做不得了。你们东府里除了那两个石头狮子干净
罢了，【东观阁侧批：湘莲亦失言。】【姚燮侧批：
如何是对宝玉之言，小柳亦造次。】【姚燮眉批：惟两个石狮子干净，荣府诸人一言以蔽之，但宝玉亦青埂峰下一块石，曷为堕尘埃遂遽失夫坚白。】只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩忘八。”宝玉听说，红了脸。湘莲自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说。你好歹告诉我，他品行如何？”宝玉笑道：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必干净了。”【东观阁（姚燮侧批：
言中带刺）矣。】【姚燮眉批：
应有此答。】湘莲笑道：“原是我自己一时忘情，好歹别多心。”宝玉笑道：“何必再提，这倒是有心了。”湘莲作揖告辞出来，若去找薛蟠，一则他现卧病，二则他又浮躁，不如去索回定礼。主意已定，便一径来找贾琏。
贾琏正在新房中，闻得湘莲来了，喜之不禁，忙迎了出来，让到内室与尤老相见。湘莲只作揖称老伯母，自称晚生，贾琏听了诧异。吃茶之间，湘莲便说：“客中偶然忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回。若从了老兄背了姑母，似非合理。若系金帛之订，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。”贾琏听了，便不自在，还说：“定者，定也。原怕反悔所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌。”湘莲笑道：“虽如此说，弟愿领责领罚，然此事断不敢从命。”贾琏还要饶舌，湘莲便起身说：“请兄外坐一叙，此处不便。”那尤三姐在房明明听见。好容易等了他来，今忽见反悔，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己淫奔无耻之流，不屑为妻。今若容他出去和贾琏说退亲，料那贾琏必无法可处，
就是争辩起来，自己也无趣味。【东观阁侧批：读者至此，亦泪直胸臆。】【姚燮侧批：
阅者至此为之泪下汵汵。】一听贾琏要同他出去，连忙摘下剑来，将一股雌锋隐在肘内，出来便说：“你们不必出去再议，还你的定礼。”一面泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横。【东观阁夹批（姚燮眉批）：
侠哉三姐，竟夭天年。】【姚燮侧批：刚烈之至。】可怜“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”，芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知那边去了。当下唬得众人急救不迭。尤老一面嚎哭，一面又骂湘莲。贾琏忙揪住湘莲，命人捆了送官。尤二姐忙止泪反劝贾琏：【姚燮眉批（东观阁夹批）：
贾琏可笑，全无主意（见，反）不如二姐之能处事也。】“你太多事，人家并没威逼他死，是他自寻短见。你便送他到官，又有何益，反觉生事出丑。不如放他去罢，岂不省事。”贾琏此时也没了主意，便放了手命湘莲快去。湘莲反不动身，泣道：“我并不知是这等刚烈贤妻，
真正可敬，是我没福消受。”大哭一场。【东观阁侧批：误杀三姐。】等买了棺木，眼见入殓，又俯棺大哭一场，【姚燮侧批：
误杀。】【姚燮眉批：得此一哭三姐亦可慰矣，然终何补也。】方告辞而去。
出门无所之，昏昏默默，自想方才之事。原来尤三姐这样标致，又这等刚烈，自悔不及。正走之间，只见薛蟠的小厮寻他家去，那湘莲只管出神。那小厮带他到新房之中，十分齐整。忽听环珮叮当，尤三姐从外而入，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向柳湘莲泣道：“妾痴情待君五年矣。不期君果冷心冷面，妾以死报此痴情。【东观阁（姚燮）侧批：
并无怨语，尤见侠气。】妾今奉警幻之命，前往太虚幻境修注案中所有一干情鬼。【东观阁侧批：
指全书之旨。】【姚燮侧批：包括全书。】妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见矣。”说着便走。湘莲不舍，忙欲上来拉住问时，那尤三姐便说：“来自情天，去由情地。前生误被情惑，今既耻情而觉，与君两无干涉。”说毕，一阵香风，无踪无影去了。
不觉自梦中醒，似梦非梦，【姚燮眉批：是耶非耶，真耶幻耶，吾不得而知之矣。】睁眼看时，那里有薛家小童，也非新室，竟是一座破庙，旁边坐着一个跏腿道士捕虱。湘莲便起身稽首相问：“此系何方？仙师仙名法号？”道士笑道：“连我也不知道此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。”【东观阁侧批：
太虚幻境。】【姚燮侧批：点醒。】【姚燮眉批：天下人谁不是暂来歇足者。】柳湘莲听了，不觉冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便随那道士，不知往那里去了。【东观阁（姚燮）侧批：
别有天地非人间。】后回便见____
【陈其泰：此回前半剪裁得妙，后半曲折得妙。各擅其胜。叙事贵剪裁，写生宜曲折。曲折之妙，已屡言之。剪裁之妙，于此始见。后来收拾处，亦用此法。夫薛蟠远地经商，湘莲浪游作客。二人又系深仇，骤难复合。今欲叙两人如何解怨，如何归家，累纸莫罄，使人生厌。借贾琏途中一遇，不过数言，叙出二人一年来许多事情，何等自然，何等省力。贾琏说亲，反成馀事。言外又见得事成仓猝，原未详审，为日后悔亲张本。遣开贾琏，本为接归尤二姐起见，而恰为尤三姐结姻，已是一举两得矣。其曰机密事者，明是贾赦为节度使通贿，其后事成有秋桐之赏，又其后为御史所纠，皆从此出。一事之中，包括数事。面面皆照，而用笔无多。剪裁处仍多酝酿，非枯直者比。
三姐慨然还定，一剑殒身，亦复剪裁。夫不剪裁，不成其为三姐也。
或曰：湘莲三姐，天生一对佳偶。今玉碎珠沉，不杀风景乎？此妇孺之见，必以洞房花烛为团圆者也。此书以二玉为主，尤柳特陪客耳。今二玉之事何如，况陪客乎？湘莲是宝玉先声，三姐是黛玉榜样；而宝玉情痴，湘莲顿悟，黛玉柔肠，三姐侠骨。四人者不同道，其趋一也。一者何也，曰情也，君子亦情而已矣，何必同。】
【涂瀛：涂铁纶曰：士为知己者死，尤三姐之死，死于不知己矣。不知己何以死？然而三姐则固以湘莲为知己也。湘莲知己而适不知己，仍不失为知己，则舍知己而适不知己，仍不失为知己之湘莲，天下断无有不知己而能知己如湘莲者，天下而无不知己，而能知己如湘莲矣。而竟有知己而适不知己，仍不失为知己之湘莲，是知己而适不知己，仍不失为知己者，乃真知己也。而竟不知己，则安得而不死哉。然而湘莲去矣，是知己而适不知己仍不失为知己，而竟不知己者，究未尝不知己也。三姐何尝死哉。
又曰：柳湘莲一风流浪子耳。尤三姐遽引为知己，岂曰知人。然纨裤中无雅人，文墨中无确人，仕宦中无骨人，道学中无达人，则与其为俗子狂生、庸儒禄蠹之妇也，毋宁风流浪子耳。不然，三姐死矣，几见纨裤之俦，文墨之俦，道学仕宦之俦，能与道人俱去哉，湘莲远矣。
又曰：或问宝玉与黛玉有影子乎？曰：有。凤姐水月庵拆散之姻缘，则远影也。贾蔷之于龄官，则近影也。潘又安之于司棋，则有情影也。柳湘莲之于尤三姐，则无情影也。余则谓前三层皆未的当，尤柳则是矣。宝玉之与晴雯，乃贴身影也。藕官之与药官，乃对面影也。】
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