二、选择
萨特带他们去的那家咖啡馆的店名叫"弗洛"。本来这不过是一家再普通不过的咖啡馆，与巴黎上百所同类店铺没多大区别。但自从萨特和他的伴侣西蒙娜·德·波伏瓦(6)出了名后，"弗洛"的命运就变了，成了一家传播存在主义思想和生活方式的主题咖啡馆，因为这间店铺曾长期充当萨特和波伏瓦的工作地点。他们在那里写作、讨论、阅读，当然也有争论，咖啡就摆在面前，而且永远冒着缕缕热气。在这个地方争吵倒也浪漫，带着一股浓浓的咖啡味道。有时候他们也无所事事地坐在平台上，议论那些来来往往的人们。如果碰巧邻桌是几个毛头小子，又碰巧有漂亮女子风情万种地走来，您听吧，"啧啧"声立即响起，声音大得足以传到那位美人耳中，而她就会优雅地扬起玉臂，送来一个长长的飞吻。每当这个时候，萨特也想加入进去，可惜人家不把他当做一伙，认为他只配敲敲边鼓。
他们走进咖啡馆，里面很清静，那些存在主义者们都跑到街上参加学生运动去了。
看到萨特，闲得不耐烦的侍者立即精神一振，殷勤地迎上来，麻利地拉出椅子，又麻利地端上咖啡。
"太客气了，让人有点受不了。"杨慧评论道。
"那是，祖师爷来了嘛。"李智说。
"其实，我不喜欢存在主义的标签。"萨特语出惊人。"但既然人们这样称呼我，我也就接受了。"
"什么是存在主义？"杨慧问。
"如果一定要对存在主义做一个界定的话，那么用一句话概括，其主旨就是主张存在先于本质。"萨特答道。
"这是什么意思呢？"杨慧又问。
"很简单，"萨特说，"这意思就是人首先存在着，而后才确定自己是什么。为什么这样说呢？联系前面我讲的意识的本质就很容易理解了。意识自身是虚无，没有任何规定性；存在是偶然的、无意义的，因此，我们自己不是别的什么力量的产物，既不是上帝按照他心目中人的概念创造出来的，也不是所谓的普遍人性的体现。人自己设计自己、决定自己，是自己的创造物，这就是存在主义的第一原理。
"正是在这里，人与物彻底区别开来。一件产品，譬如这只咖啡杯，是工程师根据杯子的概念设计出图纸，工人依照图纸制造出产品，于是才有了这个东西。这个过程是本质先于存在，是技术运用，由此可以说，本质优先的观点实际上坚持的是技术的观念。"
李智心中一震，这个观点太深刻了，别看只是将存在和本质的地位颠倒了一下，但却是根本性的，这绝不仅仅是对人与物的区分，还关系到人类发展的现实前景。特别是在今天科技发达到几乎可以制造出一切的时代，如果任由技术的观念泛滥，后果将是灾难性的，一旦人像咖啡杯子一样被造出来，人的生命也就会像杯子一样不值钱了，到那时，人还有什么尊严可言？
"现在我们可以谈论自由了。"萨特说着又咬起了手指，眼睛看着放在一边的烟斗。杨慧顿时醒悟过来，他想抽烟，于是连忙拿起烟斗放到萨特手上。萨特装上烟丝，猛地吸一口，扭过头去把烟雾喷向一边。
他咳了一声，开口道："既然意识是虚无，存在无意义，上帝的戒律和各种价值标准都不能决定我们的生活，那么，我们就只能靠自己了，这样一来，人就是自由的。这种自由不是谁规定的，也不是谁赐予的，而是与生俱来的；也不是在某个时候、某个领域有自由，在另外的时候和领域就没有自由，自由是完全的。你们看到了，我是在存在的层面上论证自由的，人的存在与自由是一回事，因此，我所主张的自由是本体论意义上的自由，这是一种根子上的自由。"
"自由是人的命，想不自由都不成。"李智谈出自己的理解。
"对，就是这个意思。"萨特磕磕烟斗，又装上烟丝。"人成为怎样的人，具有什么样的本质，完全是他自己选择的结果。说说我自己吧。你们知道，在预备班二年级时我喜欢上了哲学，后来我选择进入巴黎高等师范学院学习哲学，毕业后我参加了哲学教师资格会考，你要想当教师，就必须通过考试。成绩下来了，我名列第50位，全班倒数第一。来年再考，拿了个正数第一，终于当上了一名中学哲学教师。我选择了哲学，对我来说，哲学就是一切；我选择了教师的职业，尽管它作为一种生活方式让我厌恶。我要说的是，这是我自己的选择，没有什么能干涉我、限制我。我存在着，把自己设计成哲学教师，从而投向未来，创造自己的生活，于是，就有了一个站在课堂上的萨特，就这么简单。"
"据我了解，人们的选择都是以一定的价值标准为根据的，难道这不是一种规定吗？这又如何解释您主张的选择的绝对自由呢？"李智提出了疑问。
对这个问题，萨特是这样回答的。他说，我们被各种各样的价值准则包围着，人们一个劲地向我们推销它们，然而，这些东西能左右我们的选择吗？他举例说明，这件事发生在德国占领期间。他的一个学生来找他倾诉衷肠，这位学生打算偷渡到英国加入自由法军去打击德国人，为死于德军枪弹下的大哥报仇，但又不忍心把与他相依为命的母亲独自抛下，他面临着两难的选择。道德能帮助他解决难题吗？让我们来看一看吧。基督教的教义说，要博爱。然而，应该爱谁？是母亲还是那些进行抵抗的战士？不知道。康德的伦理学说认为，不能把他人当手段而要当做目的。然而，如果把母亲作为目的而自己留下来，就把战士们当成了手段；如果反过来的话，母亲又成了手段。还是不知道。可见，道德标准并不能对选择发生作用。
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