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作家评传 》 跌宕起伏的一生：悲情曹雪芹 》
第五章 寒山失翠(2)
徐淦生 Xu Gansheng
“這這這……江班頭，你讓我可說什麽好呢？”
“府上在江寧幾十年，從來沒有一次以強壓弱、仗勢欺人的事，而且樂善好施，愛惜染織工匠，這樣的官我佩服，這樣的好人我不幫，難道去幫那些欺壓百姓、為害一方的人嗎？我江四不敢說俠肝義膽，可好歹我還分得清楚、看得明白。”
曹無奈，從布包裏取出兩個五十兩的元寶：“這一百兩銀子，給這二位弟兄路上買杯酒吃總可以吧？”
二名解差連連擺手：“我們班頭把話都說到這份兒上了，這銀子我們更不能要啦。”
江四真是個直腸子的硬漢子，他從曹手裏拿過來一個五十兩的元寶：“這個給他們，餘下的您收好。”他把元寶遞給二解差：“你們倆還不謝過曹老爺。”
二解差接了銀子，請安道謝。
“常言道：吉人自有天相，逢兇化吉，遇難呈祥，曹老爺，請上船吧，咱們後會有期。”江四說完，恭手為別，轉身而去。
曹眼看着江班頭遠去的背影，不住的贊嘆：“好人哪，好人！”
丁漢臣攙扶着曹上了大船，席地坐定。丁少臣跑進船艙：“回稟老爺，兩位解差請您的示下，還等不等送行的人了。如果不等，他們就招呼船傢開船了。”
一句話問得曹差點沒掉下眼淚來：“唉——傻孩子，‘貧居鬧市無人問，富在深山有遠親’，如今咱們傢到了這步田地，哪兒會有人來給咱們送行啊！”曹揚揚手：“開船吧，開船吧。”
“哎。”少臣答應一聲走出船艙，他站在船頭上喊：“開船吧！——不等什麽人啦。”
少臣一言未盡，從遠處跑來一個半大小夥子，他邊跑邊喊：“先別開船，等一等，霑哥兒，我來了！”
曹霑猛地站了起來：“是十三齡！”他正要下船去迎，可是十三齡已然站在船艙門口了。他嚮艙內的人們請了一個安，然後說：“曹老爺，四太太，霑哥兒，……此時此刻，我不知道該說什麽，就讓我給老祖宗磕幾個響頭吧！”
船艙內衹有一張小炕桌，桌上供着用紙寫的“曹太夫人之靈位”的牌位，還有一隻粗瓦香爐。十三齡雙膝跪在靈位前，從懷裏掏出來四個小紅橘，供在桌上。伏地叩首，陣陣有聲，誰也不知道他磕了幾個頭，震得桌上的紅橘滾滾落地。
吳氏、玉瑩和紫雨、墨雲都被感動得熱淚盈眶、欷歔有聲。
十三齡磕完頭站起來時，額頭已有血跡。他強忍悲痛，咬緊牙關沒讓眼淚流出來，衹說了一句：“曹老爺，遇事多往開處想吧。霑哥兒，一路順風，後會有期。”言罷，一安到地，磨頭就走。
曹霑追出艙外，十三齡已然跑遠了。
“齡哥！齡哥！——”曹霑跳下船頭：“你站住！我有話跟你說。”
從今一別也許再難一見。在這個時候曹霑想跟自己說句話，當然不能拒絶。可十三齡的跑，僅衹是怕自己的眼淚引來大傢的悲傷。他停住了腳步，曹霑也追到了跟前，他一把抓住十三齡的胳膊：“我問你，如今的我還是富傢子弟嗎？”
一句話把十三齡問得一愣。頃刻間無言以對。
曹霑並不去理睬他，趴在地上用雙手撮起來一小堆土，順手拔了一根小草，插在土堆上，他擡起頭來，以一雙淚眼望着十三齡：“犯官後裔，等着跟你這個臭唱戲的下九流，一塊兒磕一個頭，咱們對天盟誓，今生今世，生死與共，禍福同當。你就是我的親哥哥！”
十三齡腿一軟，撲通一聲跪在地上，抱住曹霑“哇”地一聲，嚎啕大哭了。他把憋了很久很久的眼淚，像山洪爆發似的一瀉千裏。
曹霑回到船上。船傢執篙點岸，將船撐到江心，揚起風帆，大小兩衹官船在風雨長江中，沿江而下。
鬼臉城頭。滿臉淚痕的十三齡站在風雨的肆虐中，大聲地呼叫着：“霑哥兒！霑哥兒！我的好兄弟！……”
官船在風雨中顛簸而進。
船艙裏，曹手上托着一隻小紅橘，感慨萬千的跟大夥說：“真是讓人料想不到，我曹傢三代四人深受皇恩，百年旺族的一位堂堂誥命夫人臨終之奠，竟然衹有一個唱戲的小娃娃，用四衹小紅橘來吊祭，唉——這真真是人情冷暖、世態炎涼啊……”言罷舉起酒杯一飲而盡。
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【选集】紅樓一春夢
【資料來源】中國華僑出版社 |
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