鸳鸯蝴蝶 》 廣陵潮   》 第六十七回　筵前碎語阿姊話從頭　寺裏遊蹤美人驚覿面      李涵秋 Li Hanqiu 　　前回書中，正說到明倫堂上諸位殉難先生，自縊不成，猛的被一隻胭脂老虎惡作劇，將他們一場好事，弄成水流花謝，敗興而歸。著書的是局外之人，也不知道他們還是恨這婆良，還是感這婆娘。當那個時間，除得何其甫垂頭喪氣，同嚴大成額破血流，其餘諸公到還歡天喜地，跳躍非常。趁着紅日初斜，似乎還趕得及回傢度這中秋佳節。雲麟一瘸一拐，也跟着何先生返捨。美娘芳心中這一番快樂，自不消說得，便擬留着雲麟今夜陪他先生飲酒賞月。雲麟心裏記挂着他嶽母的分付，不肯耽擱，遂嚮美娘道謝，自己仍回龔宅。少不得要用兩句小說套話，是一宵無事不必細表。第二天回轉自己傢中，同母親閑話昨日的事，秦氏也忍不住好笑。又因為今天是個八月十六，揚城俗例，無論大傢小戶，總須接嫁出去的女孩兒回來，吃剩下的團圓燒餅。秦氏早經打發黃大媽去接綉春，綉春因為田福恩此時住在上海，聯合那一班初選當選的議員，同赴南京，復選省議員去了，自己到反落得異常清淨，行止自由。一見黃大媽來接她，早盈盈含笑，嚮周氏面前告別了一聲，徑隨黃大媽遄返傢門。母女姊弟相見之下，自然說不出無限快樂。綉春開口便問雲麟說：“弟婦如何不曾回傢？” 　　雲麟笑道：“嶽母溺愛。她說這一天是大傢接女孩兒日期，我的女孩兒如何肯放她出去，所以她也不曾回傢替母親請安賀節。她知道姐姐今日定然到傢，還叮嚀我上覆姐姐，問問姐姐安好。”綉春笑道：“這話卻不敢當。我不過因為我們姑嫂相見的日期狠少，滿意今天大傢可會一會，不料太親母又不放她回來，轉叫我十分失望，不知這些時弟婦可曾添喜沒有？” 　　雲麟含羞答道：“你這弟媳婦，真是怪氣，鎮日價捧着書本子讀書，甚至半夜三更，我久已在床上睡熟了。一覺醒來還聽見她伊晤不輟，我究竟猜不出她要着滿腹的學問何用。我嘗笑着同他講說，你通共這麽大的一片肚皮，都把來裝着書捲，自然沒有地方裝小孩子了。姐姐適纔問她可曾添喜，我替她想，她那裏會添喜呢。……”這幾句話轉將綉春說得笑起來。良久又笑道：“一句話到了你的嘴裏，便這般呆頭呆腦，天下的女人，久久不添喜的也有，誰都是狀着書捲，便占了這肚皮哩。……” 　　綉春說畢，雲麟纔悟出綉春話裏有因。因為她嫁去也有一兩年之多，一共也不曾懷着身孕，覺得自傢的話說得太不檢點，也衹付之一笑。秦氏一面忙着整頓菜，一面嚮雲麟笑道：“我衹願媳婦這喜愛讀書的脾氣，勻卻一半給你也好。我狠替你羞愧，你不喜愛讀書，連個媳婦讀書，你一共也不滿意。我有一個好法子，我明天要將媳婦接得回來，叫她做你的老師，你便鎮日的從她讀書。你有一點兒不用心，我硬生生的逼着媳婦責罰你。” 　　雲麟拍手笑道：“娘說的話，千萬不要給她聽見。她聽見了格外要得意，她不是簡直要做我的老師呢，我都被他麻煩死了，甚麽歷史呀，地理呀，一古攏兒鬧得人頭疼。我一時生起氣來，便同她辯駁。我說從小時候，已經被那位何老先兒糾纏得要死，滿望娶了親以後，可以從從容容的將書本子放在半邊，不意如今又遇見你這女道學，真是我這命運不好，娶了一個堂客，依舊娶了一位先生。老實說，先生我不敢打他，堂客我是可以打得她的。如今母親說得更好，又要叫媳婦打起我來了，這還了得。”秦氏笑望着綉春道：“你聽聽，這不肯學好的東西，說出話來都叫人生氣。” 　　綉春噗哧笑道：“母親你不知道，兄弟如今是秀纔了，秀纔自然是滿腹文章，那裏還肯去捧書本子，我衹怕大清國如今是沒用了，大清國的秀纔怕也沒用。我替兄弟想，還須將這秀纔兩個字擄掇擄掇纔好。難得你有這造化，娶着這一位高明的妻子，比我們這些黑漆皮燈籠鼕瓜撞木鐘，總高得許多。我替兄弟想，你們兩傢頭，或是看個月亮，對枝好花，彼此一遞一句的做首詩兒，對個對句兒，也是人間極快樂事，還有甚麽不願意，轉似同書本子結下不共戴天的仇呢。” 　　綉春的話還未說完，雲麟忽的嚮綉春臉上端詳了一會，笑道：“奇呀，姐姐怎麽忽然有這許多風雅的吐囑？我到瞧姐姐不起，姐姐這般人，可惜姐夫一共也不像姐姐，姐姐今兒在此勸導兄弟，平時為何不去勸導勸導姐夫呢？”綉春臉上一紅，說道：“呸，你姐夫他也不配，說起來了，你姐夫他在傢裏明索暗偷，拿了好些銀子出去，說是運動議員，這議員畢竟是個甚麽講解？我是愚笨的人，閑時也問着他，他也說不出個道理來。好兄弟你在外面見識狠廣，你何妨告訴我一句聽聽，也讓我長長見識。” 　　雲麟笑道：“說起議員來，這個道理精深闊大哩。大凡一個人，巴結做到議員，氣概便異常威武，舉動便異常闊綽，衹要他們許多議員結成一黨，無論將軍，無論省長，要做一件事，必是經他們許可，他們許可了，纔敢去做。他們如若不許可，這件事衹好作罷。譬如我們江蘇省裏全省的事，第一總要求他們通過，所以聯絡呀，運動呀，都去仰着議員的鼻息，掇着議員的屁股。姐夫他是一個通達世務的人，不然他為甚麽拿着白花花的銀子，想去做議員呢！” 　　綉春聽到此處，果然面上露着高興的意思。又含笑問道：“我自幼至今不曾聽見做官的裏面有這省長名目，這省長畢竟是多大官兒呢？”雲麟伸了伸舌頭笑道：“姐姐你若問省長這兩字，我也講解不來。不過這是民國的官銜，與大清國不同，大約這民國省長，在大清國裏就是一個製臺身分。姐姐不知道省長，提起製臺，姐姐定然會知道的。” 　　綉春驚訝道：“哎呀，這個省長，就同當日的製臺一樣。這些話我卻有些不相信了。你的姐夫他是何等人物，他左右不過一個平民大百姓罷呀，平時住在傢裏，便連一個知縣官兒，他也沒有同知縣官兒講話的身分，他如何便一跳起來，就可以去同省長接洽，那省長還殷殷勤勤的嚮他講理。他說的話，省長都不敢去駁回他，我怕全是你編的謊來哄我。” 　　雲麟急道：“姐姐這話真冤枉死我了。我當初也不知道這些頑意兒，我是近來新長的見識。我便爛掉了舌頭，我如何肯編謊來哄姐姐。”綉春笑道：“同你講一句頑話，看你急得這般樣兒，頭上紅筋都根根暴漲起來，你說你說，算我都相信你便是了。你姐夫居然肯學好，能去同省長辦事，我豈有個不歡喜的道理。衹是其中的緣故，我一共總猜不出來。好兄弟你再說說看。” 　　雲麟又道：“一個平民大百姓，能如此發達起來，也有個緣故呢。姐姐你一萬件不知道，這民國兩個字，你仔細拿去想想，如今這個國，便算是我們平民大百姓的國了，姐姐瞧不起這平民大百姓，如今這平民大百姓利害得多呢。姐夫能彀做這初選當選的議員，便都是那些平民大百姓公舉他做起來的。”綉春又笑道：“既然一般都是平民大百姓，如何那些平民大百姓，偏生舉你姐夫這個平民大百姓呢？” 　　雲麟笑道：“可又來，這就是姐姐說的姐夫明索暗偷白花花銀子的好處了。一般平民大百姓，有錢的平民大百姓，便拿着錢去運動沒錢的平民大百姓，沒錢的平民大百姓，既然拿着有錢平民大百姓的錢，自然便讓他不做平民大百姓，舉他做議員了。” 　　綉春聽到此處，不禁點頭贊嘆說道：“哦，原來做一個議員，還有這許多講究。我若不是經兄弟明白告訴我，我一個女人傢如何會知道這新鮮頑意。古語道得好：過到老，學不了。這是一點不錯的。但是一個人想要做議員，必定都要傢資富足了。萬一地方上有些端人正士，真可以替地方出力的人，他若是不名一錢，這不是白白的看着人做議員，一輩子輪不到自己了。” 　　雲麟道：“那又不可一概而論。果然這人平素有些聲望，熱心地方公益，也自然會有人舉他。就是議員之中，也盡有端人正士。不過這種人如鳳毛麟角，少些罷咧。姐姐莫要生氣，像姐夫這一幹人，那就非錢不行了。姐夫在上海的時辰，也常常同我會在一處，我們是無話不談。他告訴我，這運動議員的方法，真是又好氣，又好笑哩。他說雖然拿着錢出來運動，也要分着等級，上一等人每人非幾十元，他斷不肯舉你。其次呢，十幾元也就可以達到目的了。再下一等，幾元幾百文幾十文也行。”綉春笑道：“人要他這幾百文幾十文做甚麽呢？” 　　雲麟笑道：“我也曾過問他的，他說有些鄉愚，平時不過在村裏種種田，或是在城市裏做小生意，也有賣菜的賣水果的，一古攏兒都將他們邀約出來舉他，這種人就不消拿着洋錢去運動他了。揀一個日子，備個八碟四碗的酒席，盡他們得高興的時辰，姐夫便從腰裏掏出許多名片來，每人分給他一張，叫他們記着筆畫學寫。寫錯了，又拿着手去教給他，絶像先生教小學生寫紅字紙彷影一般，寫得將就看得過了，又叮囑他們將這上面三個字不住價盡念，那時候衹差交給他們一串佛珠，仿佛念阿彌陀佛一般，越念得熟越好。及至到選舉日期，每人給他們吃兩個湯圓子，或是兩塊燒餅，他們地就庇滾尿流的去寫票子去了。姐姐你想姐夫有此種好手段，焉得不當選做議員哩。不過還有一層，像姐夫在我們江都縣裏選出來的，還是個初選議員，要想做省議會議員，還要經一番手續，還要花一筆買票子的錢。論姐姐傢裏這般傢私，恐怕姐夫還沒有省議會議員指望，左右到省裏去當轎夫，去擡別人轎子。” 　　秦氏此時剛將飯菜忙畢，一件一件命黃大媽搬嚮桌上，自傢顫巍巍的走過來說：“大傢來吃飯罷。姊弟兩個也不知在這裏鬼鬼祟祟講甚麽，我聽見好像一句也不懂得，真是換了朝代了，衹管一圓一圓鬧不清。做官罷咧，怎樣做起一圓來，一圓的官想也不大，要是一百元一千元的官，那可就了不得了。”幾句話說得雲麟嘻天哈地的笑不可仰。再擡頭偷眼嚮綉春瞧看，衹見綉春非但不笑，臉上轉冷冷的嚮桌邊一坐，拿起筷子吃飯，一句也不同雲麟開口。雲麟嚇了一跳，也衹好端起飯碗就口便吃。吃飯之間，又拿着眼去偷覷綉春，見綉春依然面含微慍，衹不開口同他講話。雲麟更忍不住，笑問道：“姐姐為何生氣了？適纔好好的同我談心，為何此刻忽然不肯理我？” 　　綉春嗔道：“理你呢，我纔知道你這人說話，全然一團嬉戲，並沒有半句真實話兒，到是老實吃飯還好。”雲麟詫異道：“我剛纔同姐姐講的話，何曾有一句戲語，你要冤枉煞人，便是死了，還叫人不得明白。”綉春不由笑道：“好好日子，又赤口白舌的賭甚麽誓，我不是說你別的嬉戲，你去想想，你先前同我講的話，何等正經，落後來便鬧笑話了。承你的稱贊，說你姐夫是巴結上了，連省長都還瞧得起，尊敬他是位議員。你為甚麽又說他去擡轎子？老實說，他就極其不堪，也不過不配做議員罷咧，何至一萬件事不好幹，偏偏出乖露醜，幹這擡轎子營生呢？捧起來，便是三十三天。貶下去，便是十九層地獄。你不同我嬉戲，難不成還是我同你嬉戲呢？”綉春說到此處，便連秦氏同黃大媽也笑起來。” 　　雲麟倏的將手裏一雙牙箸猛的嚮桌上一拍，不由哈哈大笑，幾乎不把嘴裏的飯噴出來，指着綉春說道：“蠢呀蠢呀，原來姐姐聽話是聽三不聽兩的，你要是不說，我又猜不出你心裏話，那纔弄得糊塗到底呢。大凡一個人說話，總有個比方。我這擡轎子的話就是比方，你轉把來當真了，無怪你氣得這樣面紅耳赤的。我明白告訴你罷，要做省議員，是必須經兩次手續，先是初選當選，然後便在這初選當選的人裏邊，大傢再行公舉，這一次選出來的，纔可以做省議員。姐夫他也知道自己沒有甚麽政治學識，他的初意，原是舉別人的，一個省議員，必得好幾個初選當選的議員去舉他，這就仿佛這人是做轎子的，舉他的人便是擡轎子的。況且這樣名詞，又不是我自傢編出來的。姐姐你可惜是個女人，不然若是到省裏去看他們選舉，像這樣擡轎子擡轎子的聲浪，那茶坊酒肆裏，公然喊着，他們也不避入，要把你聽得膩煩呢。姐姐你不說你是少見多怪，轉把來無辜責備兄弟，你叫兄弟怎不急煞呢。” 　　綉春方纔恍然大悟，也不禁笑道：“原來如此，這是我錯怪了你了。但有一層，我雖然是個女人傢，也不知道他們在外面幹的事，衹是像這樣的話，聽去總覺得有些刺刺的不大入耳。無論那些議員有這樣事，沒有這樣事，然而你看你姐夫分上，凡事總須替他遮蓋呢。你同我講，還不妨事，若是被別人聽見，豈不叫人齒冷，以後你便不提也好。”雲麟連連點頭說：“姐姐這話說得一點不錯，我何嘗不這般想。衹是他們在上海那樣不顧忌諱的樣兒，實在不好。”雲麟說着，旋又端起飯碗來吃飯。秦氏笑道：“可又來。你的姨母他們住在上海，也非久計，聽見他們說是幾時可以回揚？” 　　雲麟此時飯已吃畢，剛站起身子，猛的聽見母親問他這話，不由用手嚮屁股上撲得一撲，笑道：“我這人真荒唐極了，我要返轉揚州的時候，曾嚮姨娘及儀妹妹跟前告別。儀妹妹他們千叮嚀萬囑咐，拜托我一經到了家乡，別的事且緩，第一先要打聽揚州境況如何，若是沒有別的甚麽亂象，務必趕緊寫一封詳細的信，飛快寄給他們，因為儀妹妹的祖母住在上海，沒有親戚朋友可以走動，鎖在寓裏，悶得狠荒，决意依然轉回鄉裏過安閑日子。母親你想我們這揚州自經孟大人軍隊駐紮在此，真是萬民樂業，四境無虞，較之上海不是炸彈，就是手槍要安靜得許多，不趕快寫信催他們回來，更待何時！真是冤哉枉也，我一到了傢，也不曾能讓我定一定神，就遇見我們那位老夫子，忽然高興要想做起大清國忠臣來，報喪條子呀，明倫堂的香案呀，芮大姑娘的惡劇呀，一古攏呀鬧得人昏天黑地，如同做了一場噩夢一般，幾乎不把這件事忘卻了，難得今兒娘提起這話來，我也不在傢裏耽擱了，我立刻到婦媳那邊便去寫信。”說着連盥沐也等不及，拔起步來就走。綉春笑道：“兄弟到今日還似這樣轟天大炮似的不提起他來，他就摜在腦後，剛剛纔提起這話，就這樣急不待緩似的。我勸你且不用着忙，你衹當母親此刻不曾提着你呢。” 　　雲麟笑道：“娘不提起也罷了，既然提起這事，我恨不得暫時便有個儀妹妹到了揚州。”綉春用手指在臉上羞着他道：“儀妹妹到揚州不到揚州，與你有甚麽相幹？要你這般着急？”雲麟被綉春這一駁，不禁臉上緋紅，腳底下格外忙忙的要想走脫。綉春笑道：“你去就去，我也不是一定要攔你，不過你寫信的時辰，替我提一句，說我替姨娘們請安問好。”雲麟道：“就是就是，我斷乎不敢忘卻。”說着大踏步已跨出二門徑自去了。雲麟轉回嶽傢，見柳氏剛纔用過午膳，在房裏梳桌上用手巾抹臉。雲麟順便將手巾扯在手裏，笑嘻嘻的將臉抹得一抹。柳氏笑道：“你真忙得利害，為何在傢裏吃飯，連臉都來不及抹，巴巴的跑得回來同人奪手巾。” 　　雲麟笑道：“我回來急待寫封要緊的信，你不用攪我，傢裏信箋還彀用不彀用？你替我預備出來，讓我凝一凝神，再去執筆。”柳氏笑道：“了不得，甚麽要緊的信，瞧你這個樣兒，還不像下場考試一般，怕不是寫信，簡直是做文章。”雲麟也笑道：“不錯不錯，其實不通的秀纔，寫一封信自然像做文章一般，誰還及得你下筆萬言，倚馬可待呢。”雲麟一面說，一面坐嚮窗下，真個凝神壹志，將揚州近狀寫得十分詳細，語句之中，都含着慫恿他們歸來的意思。寫好了又讀一遍，柳氏在旁邊瞧着，不禁點頭笑道：“原來是為此事，無怪你十分鄭重呢。你這儀妹妹，我們雖然會面沒有多次，然而瞧她的為人，到是異常溫柔婉媚，可惜她如今已成寡鵠孤鸞了，這人際遇也算可憐，我替她想，久居母傢，也非長策，雙親一旦化，他這伶仃弱質，將來如何結果呢？” 　　雲麟此時信已寫完，正用漿糊輕輕封口，聽見柳氏在旁說這一番話，不禁觸起他無限愁腸，癡癡的將信拿在手裏，撲簌簌的落下兩行清淚。又怕被柳氏瞧出來，落得給她嘲笑，趁勢將衣裳撲得一撲，說：“這封信須得親自去郵局走一趟，貼一角三分的快信郵票，大約今晚不寄到上海，明天清晨準可寄到。” 　　嘴裏假裝說話，背着臉徑自走出去。柳氏明明看出雲麟神態，也不便過於奚落他，怕他着急，也衹付之一笑。且不講雲麟寄信之事，我這支筆此時轉要先嚮上海伍晉芳公館裏說起。這一天卜氏太太剛纔下床，坐在窗前梳洗，卻好小善子那個丫頭在門外買了好幾枝桂花餅兒，拿進來送給朱二小姐插帶。朱二小姐又命小善子親自送了兩枝給淑儀，淑儀梳洗已畢，剛是無聊，倚在一張睡椅上，手裏捧着一本新小說在那裏消遣。小善子掀起簾子，笑嘻嘻走得近前，便傳朱二小姐的話，說這兩枝桂花餅兒，是送給小姐簪鬢的。淑儀忙站起身子，嘴裏說着多謝，便抓了一把錢賞給小善子，一手接過來嚮妝臺上一擱。小善子拿了錢便走。淑儀這時候眼望着那一對桂花餅子，不禁潸然淚下，癡呆呆地站着不動。暗想姨娘的舉動，真是叫人難受，她難道不知我是新寡。滿身重孝，如何頭上可以簪戴鮮花，豈但不配簪戴，即此時對此芳，一念及身世伶仃，轉使我觸起無窮哀怨，咳，不料我淑儀入世未深，竟如是結局。蒼天，蒼天生我何恩，這般凌折我，又有何怨呢？越想越痛，頓時將一幅羅巾冰透大半。癡立了好半會，覺得將此花拋棄了又甚可惜。若是老遠擱在這裏呢，看着又十分難受，一個轉念，不如送去給祖母簪戴罷。於是顫巍巍的將這兩枝桂花餅兒拿在手裏，輕輕踅進卜氏房門。卻好卜氏梳洗已畢，便含笑將花送上去。卜氏笑道：“哎呀，這花怪香的，顔色也黃得可愛，每年在揚州時辰，到這八月裏像這桂花，除得穿花簪在鬢上，瓶子裏也還插得許多。近來我剛惦念着，不料這上海也有這花兒。好兒子，你留着戴罷，又巴巴來送給我。……” 　　卜氏剛說到此，猛然想起淑儀不能戴花的緣故，覺得說話冒失。臉上一紅，心裏便有些酸酸兒的，忙拿別的搭訕道：“你起身到還早，天氣新涼，何妨多睡一會兒。你們少年人心血足，不比我當這長夜天，一夜到醒着大半夜，窗子上纔透進一點魚白顔色，我便鬧着要起床了。你父親昨夜是在你母親房裏睡覺的，還是在你姨娘房裏睡覺？” 　　淑儀起先聽見卜氏的話，不禁眼圈兒一紅，又怕老年人瞧見傷心，忙挪了一步，走近鏡臺旁邊，揭起鏡袱兒照臉。後來聽見卜氏問他父親住宿的話，便勉強笑着回道：“你老人傢一共還不知道呢，父親不到母親房裏，將近有兩年多了。當初翠姨在日，父親在翠姨房裏的時候多。後來翠姨死了，父親總住在姨娘那裏。” 　　卜氏面上狠露着不然的意思，冷笑道：“你的父親真個越老越糊塗了。你的姨娘是個甚麽天仙美人兒，日夜裏廝守着她。好兒子，你不知道你這母親忠厚有餘，衹是忠厚太過分了，就不免被人欺負。好好夫妻們，硬生生的被這些九尾狐狸弄得仇寇似的。最可敬的是你母親這些事，不但在我面前不肯提一字半句兒，便臉上也不曾露出一點顔色來，真個叫人憐惜他。論理呢，兒媳們這些瑣瑣屑屑的事，我做母親的也不合再去管他。但是你父親既然做一個傢主，行出事來總要叫人心服，虧他還在外邊做着知縣官呢。像這寵妾滅妻的案件，萬一百姓們將狀子告到他面前，我不知道他怎生個斷法？古人說得好，身修而後傢齊，傢齊而後國治。你父親既不能修身，又不能齊傢，可想這國如何治法呢！宜乎近來鬧出革命大亂子來了。” 　　淑儀聽卜氏說話，也不敢答應，衹站在旁邊微微含笑。卜氏正說得高興，忽聽見房外靴聲禿禿。卜氏知道是晉芳腳步聲音，不禁回頭望着淑儀笑道：“奇呀，纔說曹操，曹操便到。……”話還未完，果然晉芳揭起門簾走進來，笑着叫了一聲母親。卜氏因為淑儀站在身邊，也不便提起適纔的話，便笑道：“你來得正好，我正要打發人去請你進來講話。我們難道老遠住在這上海了，揚州放着自己房子不回去住，每日拿着白花花幾十兩銀子，住這極貴的房子，你們貪戀着這上海熱鬧，原不惜顧銀子，衹要多在這裏頑幾個月。我覺得關起門來，坐在裏面，同住在深山裏也差不多兒，我可再悶不住了。你們不回去，我不勸你，你衹放我同大媳婦以及這孫女兒一齊回傢，這就算是你孝順我的地方。” 　　晉芳忙笑道：“誰也不打算回轉揚州，也是母親分付的，須得打聽揚州情形可平靜？母親通不記得雲麟回去的時候，母親親口分付他，叫他打探揚州實在情形，寫信給我們好作準備。我因為母親有這句話，所以眼巴巴的等雲麟一封信來，便預備動身。”卜氏笑道：“不錯不錯，我真老糊塗了。衹是麟兒這孩子也太不懂事，分付他的話，一共都吃下肚子去了，如何到今日也不見他的信息，到底年紀輕的人，一件事也靠不住，然而話雖如此，他沒有信來，難道你不會寫信去催他？” 　　淑儀見卜氏滿嘴的怪着雲麟，剛待拿話替着雲麟掩飾。不防他父親已由袖裏拿出一封信來，笑嚮卜氏說道：“母親正不須着急，今早已經郵局裏送進一封揚州信件來，兒子正拿來給母親看的。雲麟這孩子已將揚州事跡，打聽得清楚，叮囑我們回去。母親看了便知分曉。” 　　卜氏不禁笑起來，轉過頭望着淑儀說道：“你看我這年紀大的人，甚麽都不中用了，幾乎錯怪了這孩子。我說這孩子做事最是靠得住的，我們既然叫他寫信，他有個不趕快寫的道理麽。好孩子，你不用笑我，更不用怪我。”說着又在桌上亂摸自己戴的眼鏡子，預備看信。摸了好一會，又摸不着，發恨說道：“我也不看了，儀兒念給我聽，也是一樣。” 　　淑儀含笑，便將雲麟那封信拿在手裏，從頭至尾讀了一遍。卜氏非常高興，一疊連聲便催晉芳快些分付傢人們預備動身。又說招商輪船，是那一隻最妥當，總須預先定下好些房艙，免得臨時倉猝。晉芳笑道：“母親且緩勞神，這些事情，自有兒子同媳婦們料理。但是這動身的事情瑣碎得狠，非一日兩日可以集事，大約總請母親到揚州過重陽佳節，天寧寺三層樓上登高。” 　　卜氏點點頭說道：“這也罷了。好在既然有了回傢日期，便遲十日八日也不妨事。但是一層，我這自從到這上海以來都為着外邊兵荒馬亂，也不曾好生在這地方痛痛的遊玩一場，難得時事目下已經算是太平了，我意思想同我們媳婦以及這孫女兒，揀一處好頑的地方，痛痛快快的樂一天，將來回到揚州，對着親戚講起來，也算在上海見過世面。晉芳你替我們想想看，除得那些戲園子鑼鼓喧天，鬧得人頭疼，不必再去受罪，這上海有甚麽冷淨寺院，我一者去散散心，二者也要拜拜菩薩，了我心願。” 　　晉芳笑道：“有有，我知道這裏有一座竜華寺，莊嚴華好，春秋兩季，遊玩去的人狠是不少。我近來又聽見人講這寺裏又新建造了一座大仙樓，說這大仙是位有靈感的白須老翁，夜裏還出去替人傢看病，樓底下四圍都栽的芙蓉桂花，卻好在這時候開得芬芳燦爛，母親何妨揀一個日子到那裏隨喜隨喜呢。” 　　卜氏笑道：“我還疑惑這上海地方是個繁華世界，沒有一所清淨道常照你說起這竜華寺，簡直同我們揚州幾傢大叢林差不多，好極了，我們就在明天去逛一趟。”又望着淑儀說道：“好孩子，你將我這意思趕快去告訴你的母親同姨娘去，叫他們盡今晚收拾收拾，要逛寺宇，須得早些，不用弄得日色挫西，纔車兒馬兒鬧得庇急急的，便是頑着也不舒服。” 　　淑儀笑道：“這個容易，母親同姨娘又沒有小孩子纍贅，說出去就出去了。我此刻就去告訴他們去。”說着，便掀着門簾出來了。晉芳又在房裏坐了一會，也辭了卜氏徑自轉回朱二小姐房裏，告訴雲麟有信到滬，大約不久我們也要一齊返裏。又問淑儀可曾到這裏來不曾？朱二小姐笑道：“回揚州到也罷了，住在這裏也不是久計。衹是這一番回傢，別的到也沒有甚麽打緊，衹是少了一個小美子，叫人想着寸腸俱斷，我那裏想得到帶着他到湖北，便將他這條命兒送在湖北呢。”說着眼淚如斷綫珍珠一般，索索的流滿襟袖。晉芳也不由跌足長嘆，勉強安慰他說道：“是兒不死，是財不散。小美子該應不是我們的兒子，把他撇過一邊不要想他罷，想他他也不能再生，徒然苦壞了你這身子，到值多了。譬如翠姨呢，她不是死在湖北的，這叫做生有時辰死有地，前生註定的事，也非人力可以勉強。……”晉芳提到小翠子，不由也哭了。朱二小姐轉拭了拭眼淚，嚮晉芳眨了一眼，冷笑說道：“翠姨左右不過是個身邊的姬妾，死了也沒有甚麽關係，不比美子畢竟是你伍傢門裏一個香火之根，你這人說話同用心，總覺得有些輕重倒置。我此時是簡直沒有一個體己的人了，想起來轉不及淑儀的娘，還有淑儀在他面前親親熱熱的。說起來，你適纔問儀兒可曾到我這裏來，到她我這裏做甚麽呢？” 　　晉芳道：“母親適纔吩咐儀兒約你們明天去逛竜華寺，停一會子想該到了。”朱二小姐笑道：“可又來，她不先到她自傢母親那裏，就在這些上面分出親疏來了。我是明白透亮的腳色，停一會子，定然差一個丫頭到我這裏吩咐一句罷了，我配纍着她來請我。……”朱二小姐話還未完，早聽見淑儀腳步聲音，婷婷走進房來，嚮朱二小姐喊了一聲姨娘，又多謝她早間賜的桂花餅兒。晉芳看見淑儀，不由望着朱二小姐掩口而笑。朱二小姐轉過頭去不理他，笑嚮淑儀問道：“適纔聽見你父親說，怎麽祖母高興，請你來約我們去逛竜華寺。”淑儀也笑道：“女兒正是奉着祖母的話來請姨娘的。好笑她老人傢衹怕姨娘同母親耽擱遲了，來不及出門，其實她老人傢每逢出外去遊玩，也是不會快躁。單是她老人傢梳頭換衣裳，也要摸索好幾個時辰呢。” 　　朱二小姐同晉芳也笑起來。朱二小姐又道：“你母親可去不去？你想是已經去告訴過她了。”淑儀道：“母親那邊我還不曾去呢，我離了祖母房裏，便到自己房裏做了點瑣碎的事情，方巴巴的先趕到姨娘這裏來了。母親她的性情，最是好靜不好動，若是勸她出外遊園看戲，她老人傢最是懶待動撣。然而既是祖母的吩咐，想母親必然也是要去的，斷不敢駁回她老人傢。”淑儀剛在說話，晉芳又暗暗望着朱二小姐發笑，似乎笑她適纔說的話，全然不對。朱二小姐臉上一紅，假裝着走近窗口，挑那桃紅紗幔子，隔着玻璃嚮外邊一望，不禁笑起來說：“哎呀，揀了好日子沒好天，你們看天上又落起雨來了，明日敢是還去不成呢。” 　　淑儀也笑道：“果然的，我適纔打從天井裏走過來，就覺得天色陰沉沉的，防要落雨。祖母瞧着，又要着急了。而且這秋天的雨，一經落起來，有得淅淅瀝瀝的討厭呢。逛竜華寺還是小事，再耽擱了我們還揚州的日子，可是糟了糕了。”說着便有些懨懨不樂。朱二小姐笑道：“這到不妨。住在揚州，也是住，住在上海，也是住，揚州有你甚麽關心的人，要你這樣着急？”這句話轉將淑儀說得臉上緋紅，拈着衣角兒，低頭不發一語。坐了一會，也就別過朱二小姐，徑嚮他母親處去稟明此事。三姑娘少不得答應了。誰知那個秋雨，果然一時未能晴霽，一直等至五日之後，方纔放晴。朱二小姐湊着趣兒，這一天清早便妝飾起來，又着小善子去催促三姑娘，自傢便走到卜氏房中來請早安，並說明今天陪着母親去逛竜華寺。卜氏此時業已下床，衹是還不曾梳洗。一瞧已覺玻璃窗子上曉日，窗外一株薔薇樹上鵑聲亂噪，笑道：“難得今天天氣是大晴了，衹是一層，怕街道被連日雨水凝積，一時未必乾燥，拖泥帶水的去逛寺院，也覺得沒趣，不如遲一日再去也好。” 　　朱二小姐笑道：“母親這話錯了。你老人傢總以為這上海街道，同我們揚州是一樣，這是沒有的事。那馬路上全行鋪的碎石子兒，就在落雨的時辰，那路上也不愁泥濘，何況雨已住了呢。況是宿雨初過，灰塵不揚，再好不過，你老人傢同我們又坐着馬車，那裏還會拖泥帶水。儀兒的父親因為你老人傢高興，早經派着伍升他們去雇好馬車了。好祖宗，快點收拾罷。要穿甚麽衣裳，我替你老人傢去檢出來。”說着便去開箱子。卜氏見她如此高興，卻也歡喜，便隨即對鏡盥沐。正在忙亂着，淑儀也盈盈的走過這邊來。朱二小姐笑道：“你母親妝扮好了不成？我適纔着小善子去請她，想她快出綉房了。一個半老的佳人，還用甚麽搽脂抹粉，到這時候，還遲遲挨挨的，引得我生氣，看我去扯她。” 　　淑儀笑道：“娘老早收拾完了。我適纔還在娘房裏，娘因為支派丫頭們，誰在傢守門，誰跟着出去。娘還恐怕祖母着急，特地命女兒先過來說一聲兒。女兒的話，還不曾說得及，姨娘早說了這一大篇，可不把娘冤枉煞了。”朱二小姐笑道：“這也罷了。……”兩人剛在房裏說話，外間早走過幾個丫頭，還有小善子一齊哈天撲地的，擁着三姑娘到了房外。卻好卜氏也收拾完畢，正端着一碗蓮子羔就案上吃食，見他們業已到齊，將碗一推，笑着站起身來說道：“我們走罷，不用再耽擱了，叫人頑得不爽快。……”此處便走過一個丫頭，扶着卜氏，陸續齊出。剛穿過屏風，到了大廳上，卻好晉芳站在那裏，迎着上前叫了一聲母親，又說兒子還去不去？卜氏笑着搖頭道：“你在傢好好看守門戶罷，很不用你夾三夾四的隨着我們。”晉芳連連答應說道：“母親早早回來，儀兒一路照應着祖母。” 　　卜氏也不曾聽見，已顫巍巍的走下臺階。朱二小姐回頭望着晉芳擠擠眼兒，似乎說衹有你知道殷勤，說好話兒給母親聽。晉芳也是一笑。且說他們出了大門，兩匹馬車兒，停在那裏。三姑娘同卜氏坐了一輛，朱二小姐已攜同淑儀跨上那一輛。四名丫頭齊齊分坐在兩乘車裏。男僕便是伍升，站立在車子背後。馬夫加上一鞭，兩匹快馬，展開八足如飛的馳驟而去。上海這地方，是朝朝寒食，夜夜元宵。當這清晨時間，那一帶馬路上，卻很是清淨，行人稀少，惟見那兩旁參天的緑樹，雖值深秋時候，依然濃蔭參差。走不到半個時辰，那一帶紅墻，早從樹陰缺處，一閃一閃的透透出來。涼風拂袂，爽氣迎人，大傢覺得十分暢快。 　　及至到了寺前，也有許多遊人往來絡繹，還雜着許多耍貨攤兒，陳設得紅紅緑緑。朱二小姐覺得馬車一停，知是已經到了，緩緩的扶着淑儀下車，站在車旁等候卜氏同三姑娘一齊出來入寺。遙見柳陰之下，也還停着好幾輛馬車兒。剛在徘徊，忽然從刺斜裏走過幾個人出來，擱着朱二小姐他們，口口聲聲請他們購辦香燭。朱二小姐便命伍升將香燭去查幾份帶進去。伍升答應着，便跑嚮那店裏去了。此處朱二小姐一幹人便輕挪蓮步，徑入寺門，衹覺那佛地莊嚴，異常華好。朱二小姐走一處指點一處。看見那匾額對聯，不住的曼聲吟詠，有時又講給淑儀他們聽。一種飛揚神態，引得遊玩的人，大傢俱側目停步而視。其中便有許多輕浮少年，又因為新去的發辮，大傢都把那個博士頭兒，濃濃的用樊司林刷得烏光漆黑，雖是天氣新涼，誰也不肯戴着帽子，怕辜負了他那一把好頭髮，不能給女娘們賞鑒賞鑒。你想在這個當兒，有不圍攏將來，嚮他們品頭論足的道理嗎。 　　朱二小姐卻落落大方，决意不把他們放在眼裏。轉是淑儀羞得紅雲滿面，遮遮掩掩的，衹依着卜氏身側，緩緩而走。偏生那些人見她年紀又輕，渾身縞素，背地裏都交頭接耳議論她，不是戴公婆的孝，就是戴父母的孝。內中又有個人說了一聲怕是死了丈夫罷，不然這孝服那裏會這樣慘淡。又有一個人便嚮說的那人啐了一口駡道：“你這死囚，到會咒着人呢。看這閨娘，約莫不過十六七歲，那裏便會死了丈夫，你的女人，纔戴丈夫的孝呢。”說得那人急起來，便要同他揮拳。內中有人做好做歹，勸開過去。據雲後來這兩位朋友，便因為這一句戲言，還鬧得翻天覆地，甚麽打架呀，評理呀，幾乎提起訴訟事件出來。因非本書正文，作者也沒有工夫替他們再去記這一筆閑帳。衹是當時淑儀姑娘未免將這話也有些吹入自傢耳朵裏，芳心中不免有幾分感慨，衹悶悶不樂的隨着祖母、母親，繞過了幾折回廊，穿遍了數重寶殿，早有伍升替她們通報進去。那知客的和尚法名淨月，人極圓通，一眼早瞧出他們是個官眷派頭，便殷殷勤勤的披了袈裟，合掌捨笑的迎得上來，一面命道人替太太們點齊香燭，請大傢拜佛。霎時鐃鈸叮，梵音高唱。大傢拜佛之後，和尚恭請到方丈室裏隨喜。一面又命道人嚮廚房裏分付預備精美的素齋，留太太們在此便飯。 　　卜氏等人便隨着那和尚轉入後進，蒼苔露滑，秋蝶紛飛，翠竹蒼梧，高插檐表。腳下走的是一路鵝卵石子鋪的麯徑，小善子見她們緩緩走在和尚背後，她早不甚耐煩起來，扯着卜氏面前用的一個小丫頭，從一條小甬道上穿過一帶桂花樹底下，迎面早露出一座敞廳，兩旁皆是精美的禪房。玻璃裏面，一色全障的淺紅紗幕。小善子衹覺得四圍地方，全是桂花香氣，芬芳撲鼻。兩人匆匆的便待跨上沿階，衹聽見房裏邊有女人說話聲音。剛一凝神，驀不防那走廊底下坐了幾名僕役，見小善子冒冒失失，想嚮裏走，便大聲喝攔着她不許上去。小善子被她吃了一嚇，不由惱羞成怒，便接口說道：“這地方是大傢都來得的，難不成是你們傢公館，這般大聲小氣的，施你這威武嚇誰？” 　　有個僕役聽他這話便惱了，輕輕伸手將小善子一推，幾乎推跌下來。小善子又是個不肯饒人的，早吊起那大紅鑲邊眼睛，潑口便駡。可巧朱二小姐他們已打從這一邊走過來，便喝問小善子因着何事在此同人嚷吵。小善子便跑過來一五一十將適才情節告訴朱二小姐，那個淨月和尚聽見這話，忙笑着嚮朱二小姐慰藉道：“不瞞太太們說，此處是敝寺的一座桂花廳，廳前廳後大小不下四五十株桂花，每逢八九月間，開得十分爛熳。便在這時候也還有好些不曾開過的，因為上海這地方天氣和暖的緣故。現開的桂花，人都叫他做晚桂。太太你老人不知道呢，自從這桂花開放時辰，一直到今日，都是陸陸續續有許多官宦傢小姐太太，藉這地方擺酒請客。有在三五日前便定下這桂花廳的。今天是紅杏裏一位旗員傢裏姨太太。因為到敝寺大仙樓祈求子息，昨天便差遣爺們過來分付小僧們伺候，小僧們早已答應了。這位姨太太來得又早，如今正坐在屋裏休息。小僧又不敢怠慢太太們，是以命人將方丈左邊那個緑香秋墅打掃潔淨，便請太太們在那裏用膳。想是姑娘們不知道廳上已有女客，意思想進去隨喜隨喜。那些爺們想來不知道這位姑娘是跟太太們來的，不免得罪了姑娘。……”說到此又含笑低低嚮小善子說道：“姑娘們是極尊貴的，又何必同那些蠢人一般見識。等待太太們用膳之後，小僧少不得命人將這桂花攀折下來，送給太太們回公館去插瓶玩賞。” 　　朱二小姐本待發作，因為這和尚說話宛轉，一時拿不下臉來，衹得冷笑了一聲說：“哎呀，我衹當是甚麽皇親貴戚，原來大不過是個旗人罷咧。如今五族共和，滿漢平等了，何必還拿出那天潢貴胄的勢力來嚇人。……”卜氏同三姑娘都笑着攔朱二小姐道：“遊山逛寺，原是尋樂的事情，何必又同人傢鬧意見，凡事有個先來後到，他們既然在前一天就定下這桂花廳來，我們別處原可去休息，你同他生氣不值多了。” 　　朱二小姐冷笑道：“我若是同他生氣，早該鬧進去，到要瞧看瞧看這位姨太太是個甚麽身分兒。我衹因為善子也不過是個女孩子，不至於冒瀆了你這位姨太太，該派他分付爺們嚮善子動手動腳，幾乎不將他推跌下來。……”朱二小姐剛在階沿之下發話，那一派鶯聲嚦嚦，早驚動坐在窗子裏面那位姨太太，聽見他們是揚州口音，不由扶着身邊一個侍婢婷婷走得出來，笑容滿面嚮朱二小姐他們道了萬福。此時那些爺們見姨太太親自出來陪禮，早嚇得一例垂着手兒，再不似先前威武。卜氏同三姑娘也覺得不過意隨即也就還了萬福。那姨太太笑道：“庵觀寺院，原是任人遊覽，何可分着彼此，這些糊塗東西，全然不知輕重，妄行無禮，得罪了貴價，妾身深抱不安。適纔聽見這位太太口音確是妾身同鄉，若不棄嫌，何妨一齊進廳上來坐坐，現有茶點在此，妾身正苦寂寞，大傢聚在一處，到反熱鬧些。……” 　　那姨太太剛說到此，淨月和尚本來深恐得罪檀越，見他們合攏得來，巴不得藉此聯絡，又可以迎合了這姨太太意旨，便竭力慫恿卜氏他們進廳小憩，自傢不便攙雜其間，便趁勢別了他們，走過去預備素齋伺候。依朱二小姐狠不願意，轉是淑儀在旁邊已將那姨太太上上下下打量了一番，猛觸起心裏一件事情，更不待朱二小姐答話，已笑吟吟的先行跨上沿階。卜氏見這姨太太聲勢煊赫，也不肯重拂盛意，也就偕同三姑娘都走入去。朱二小姐至此已不能再行决裂，衹懨懨的隨着他們。伍升早同那些爺們交頭接耳，走過一旁去了。廳上有各人伺候的侍婢，忙着端茶的端茶，擰手巾的擰手巾。那姨太太重行殷勤嚮朱二小姐道歉，朱二小姐纔回嗔作喜，大傢參伍錯綜的坐下。那姨太太一一的詢問了卜氏他們閥閱，及至問到淑儀芳名，三姑娘含笑代她答述，那姨太太不禁露出一種驚訝的意思。三姑娘代淑儀答了名字，便掉轉來問她貴姓。又說太太本來想也住在揚州，此次僑寓滬江，敢莫不是也為的揚州亂事。那姨太太笑道：“妾身姓楊，生小原是住在揚州，然而此次僑寓滬江，卻不是從揚州來的。因我們大人備員寧省，寧省光復之後，大小不能安居在寧，不得已遂挈眷避亂到此，然而故鄉之思，日不去懷，所以聽見太太們說話口音，知是妾身同鄉，乃鬥膽請進來敘談敘談。承太太們不棄，心中非常愈快。適纔這位儀小姐想就是太太的掌珠了，如何渾身縞素，不揣冒昧，敢問這小姐戴着誰人的重孝？” 　　三姑娘見她問及這話，不覺聲氣有些嗚咽，勉強答道：“小女不幸，遽喪所天，這孝服便是戴的她丈夫的。”那姨太太嘆道：“哎呀，可惜可惜。妾身敢問太太，這位令婿可是姓富不是？。……”那姨太太這話剛說出口，廳上坐的卜氏一千人齊齊失驚，轉一時答對不來，惟有淑儀姑娘更忍不住了，慌忙立起身子，含着滿眶眼淚，走進一步，款語低聲嚮那姨太太問道：“照太太適纔所講的話，兒的身世，悉在太太洞鑒之中。兒此時轉要鬥膽問一句，太太芳名上可有一個珠字不是？”那姨太太衹笑着點點頭兒。淑儀心中恍然大悟，不禁深深施下禮去，哽咽說道：“兒夫不幸，為國捐軀，白骨荒涼，無人收拾，重蒙太太高義，為立新阡，並栽石碣。在省城時候，幾次想入瀛潭叩頭致谢，總因為事機倉猝，又不敢冒昧將事，以至深仁厚澤，時時銘感於心，卻不料忽然在此相遇，得謁芳儀，真是三生有幸。” 　　此際紅珠忙一把將淑儀小姐扯住笑說道：“不瞞小姐說，適纔這位太太在外邊發話時候，我已經窗子裏面瞧見小姐形狀，便已九分猜着是小姐。因為小姐聲容態度，我雖不曾會過，然而卻曾經在一個人口裏告訴我過的。我們久已想會一會，不料今兒便在此遇見了，我真快樂不荊”說着便笑吟吟的攜着淑儀玉手。……大傢正在此處閑話，那淨月和尚早又走進來，合掌嚮卜太太他們笑問道：“小僧們已在那邊將素齋設好，奉請太太們過去用膳。……”卜太太等人尚未及回言，紅珠忙笑道：“太太們若不棄嫌，便請在此處一同用膳，我還有話要同儀小姐講呢。……”淨月和尚十分湊趣，連聲答應，疾便跑嚮那邊分付，道人等果然頃刻將筵席移至桂花廳上，連同紅珠一席平列下來。兩邊僕婢紛紛調排桌椅，彼此謙遜了好一會，朱二小姐心裏總有些不甚高興，勉強同卜太太坐了一席。那一席坐的便是三姑娘母女，紅珠在側首相陪。三姑娘此時已知道紅珠便是當年雲麟所眷的妓女，素來知道她為人，又感激她安葬富玉鸞一事，敘談之際，也覺得十分親熱。至於淑儀更是同紅珠臭味相投，初會時還有些生刺刺的，飲膳已畢，益發談得入港。諸人都各離席散步，紅珠又將他們邀入一間房裏，自傢帶來的脂粉鏡奩，互相盥沐。紅珠遂攜了淑儀的手，款款步至階下，藉着賞玩桂花為名，走到一帶緑陰之下，俯着淑儀耳朵微微嘆息道：“郎君陷入南京監獄，我本來徇着一個人的請托，竭力在我們大人面前設計營救。我們大人強不過我的意思，業已發了令箭，將郎君提出獄中，準備翻譯。不圖於途路之間，遇着對頭，登時遇害。我聽見這個消息，急得甚麽似的。撫心自問，對不住小姐，兼對不住小姐的那位表兄，不知小姐那位令表兄還體貼我的意思不曾。萬一再疑惑我不肯替他出力，那纔真真冤枉死了我呢。南京光復後來遂不曾得着令表兄的消息，此人近來可還住在揚州？還是遊幕異地？諒小姐同令表兄誼關親戚，總該知道一二。” 　　淑儀答道：“太太。……”紅珠忙笑攔道：“小姐這稱呼，須折死奴傢了。承小姐不以卑賤為嫌，千萬不要太太長太太短的，像這般客氣，揆度小姐的年紀，約莫小得奴傢一兩歲，鬥膽便乞小姐喚我一聲姐姐，我便感激不荊”淑儀也就笑了一笑，點頭說道：“姐姐你還不知道，他不久還住在這上海的，他同姐姐的事跡，妹子沒有一件事不知道。姐姐的俠義，妹子久銘心麯。他是一時一刻都把姐姐放在心上，他約略也知道姐姐寓居滬江，疊次查訪姐姐蹤跡。……” 　　淑儀說到此處，又低低將雲麟前次在一處地方看見紅珠身影，接連訪問了幾次話告訴紅珠。紅珠聽了，不覺滴下淚來，不禁失聲長嘆，好半晌纔緩緩說道：“人生遇合，都有一定的姻緣。據妹妹適纔所說的這地方，確是奴傢所住的地方。誰知竟參差齟齬，當面錯過，你叫他心裏怎麽受用呢。咳，妹妹你不知道，其實我同他今生緣法已滿，便是僥幸相見，也不過徒增一重惆悵，何濟於事。妹妹此後若遇見他時，請將我這意思代為轉達，叫他閉戶讀書，勉圖上進，倘若三生有幸，我與他將來衹好再圖來世姻緣。……” 　　紅珠說到此，益發珠淚縱橫，嗚咽不已。淑儀也是愴然雪涕，相對無語。卜太太同朱二小姐以及三姑娘等人，剛纔見紅珠將淑儀攜入房裏談話時辰，他們知機，也不肯攙雜其間，便乘勢率領丫頭一班人早在寺裏前前後後遊覽一番。那淨月和尚又捧出一本緣簿來乞他們布施，卜太太少不得從懷裏掏出十元交給和尚。朱二小姐畢竟命和尚引帶她到大仙樓上，虔誠叩拜，默默禱告乞求大仙賜給她一子，又允了許多宏願，暗中又遞給和尚十元，命和尚替她在大仙座前買一幅綉花五彩幔子懸挂，以表敬意。和尚答應不迭。諸事已畢，然後偕同重到桂花廳上，嚮紅珠告別。紅珠見淑儀要行，十分留戀，俯着淑儀耳朵說道：“我素來知道他傢計不豐，目前又遭世變，養親教子，想他殊不易擔此重任，我今日所處地位，有的是金銀，所恨無從資助他一二。好妹妹我有一件物事，請妹妹回傢時辰，替我親手交給他，叫他趕緊變換出來，或者置點田捨房産，庶不枉他同我當初交好一常”說着便伸手從懷裏掏出一粒珍珠來，大如鵝眼，遞在淑儀手裏，光芒四射。淑儀隨即拿過來，也嚮懷裏一塞，並替雲麟稱謝了幾句，並笑說道：“我們不久就回揚州，姐姐那邊潭宇深沉，妹子不便前往告別。姐姐如有甚麽信札，妹子情願代作郵人。” 　　紅珠凝神想了想，慨然說道：“那個也可以不用了，我又不會親自執筆，這件事又不便托人書寫，便是寫了去，徒然使他分心。好妹妹，你會見他就請妹妹替我問問他好罷。”一面說一面含着眼淚親自將淑儀送下臺階，又嚮卜太太他們說了幾句套話，然後卜太太他們全眷一齊出去。紅珠坐了一刻，也自回寓了。欲知後事，且閱下文。 请欣赏:  请给我换一个看看！  拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！      << 前一章回   後一章回 >>

第一回　避災荒村奴擇主　演迷信少婦求兒 第二回　宦途水淡公子下場　異想天開女兒剖腹 第三回　鶴唳風聲避兵亡愛妾　疑神見鬼賞月病高年 第四回　失兒得兒釀成慘劇　死女生女演出新聞 第五回　誤參芩庸醫蝎毒　歌莒惡婦蛇心 第六回　癡公子腸斷達生編　新嫁娘禍胎馬桶蓋 第七回　白虎當頭縣官笞禿婿　紅鸞錯配嬌女嫁書呆 第八回　睡柴堆鴛鴦驚赤焰　編花榜狐兔聚青年 第九回　師道失尊嚴雷先生痛哭　尼庵藏污垢賀公子春嬉 第十回　嫠婦宵行蓬門窺暖昧　玉人命促酒座話酸辛 第十一回　棟折榱崩貧兒發跡　女婚男讀孀母關心 第十二回　是前生孽障淚斷蓮鈎　悔昔日風流魂飛棘院 第十三回　禮成釋菜童子謁蒙師　會啓盂蘭佳人驚惡鬼 第十四回　裏巷相驚老婦侈談天主教　書齋苦寂先生羞聽女兒經 第十五回　吊荒墳風前增悵惘　墮糞窖月下捉迷藏 第十六回　老梅剋除夕渡慈航　惡顧三中秋劫喜轎 第十七回　劣弟恃蠻姦嫂嫂　頑兒裝勢做哥哥 第十八回　錦襪留痕居喪權折齒　絮袍肇禍遇事便生波 第十九回　賭局翻新快談麻雀　仙機入妙誤擲番蚨 第二十回　強盜分金對句倡言革命黨　兒童躲學書包偷擲土神祠 第二十一回　母懲愛子小妹謔嬌音　鬼責貪夫賢姬成大禮 第二十二回　侮鄉愚小嬉仙女鎮　應科試大鬧海陵城 第二十三回　賭嘴功竹葉杯傾玫瑰酒　試懷挾桃花紙嵌茯苓糕 第二十四回　家庭壓製潑婦扇雌威　淫窟深沉孌童傳妄語

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