鸳鸯蝴蝶 》 廣陵潮   》 第六十六回　起黑心莽秀纔被辱　盟白首死和尚招親      李涵秋 Li Hanqiu

　　且祝前回書中，正講到諸位先生一篇烈烈轟轟的殉節大文章，十分熱鬧，有一般人還說看他們不出，雖說都是大清國小小秀纔的職分，卻做這大大忠臣的事業，比較那些趨炎附勢，方纔丟了大清國的官，又就急急去謀這民國的職位，一個人兩副面孔的人，好多着呢。偏不料到其中忽然跳出一個芮大姑娘來，鬧出這樣大煞風景，而且他同嚴先生大成尚揪滾在明倫堂上，並未交代下落。不曉得其中緣故的，還疑惑我著書的沒有本領結束這一篇絢爛文字，故意捏造出這個女子來藉此收常其實嚴先生同芮大姑娘這段遠因，已造在大清國未曾光復之先，其間還干涉着淨慧寺一位大和尚身世。
　　諸公要知道一個壞胚子的人，那刁鑽險惡的情形，那擺在面子上的，尚不算為大壞人。最可惡的，面子上擺了一副道學家的神氣，肚皮裏卻懷着種種齷齪不堪的惡意，這種人就其心不堪問了，那嚴大成先生，就是這種人物。所以竟為同那芮大姑娘打起交道來了。諸公若不忙着同何其翁一齊的效命清廷，到還可以破點餘閑，讓我將這原委敘述出來，到可以算得是佛地奇談，叢林豔史呢。且說揚州南門城外，沿運河堤上，有敕建大寺院一所，名淨慧寺，清高宗南巡時，該寺粉堊一新，擬為駐蹕之地。後因年久失修，畫棟雕檐，漸形剝落，歷年來又因駐紮湘軍，因此遊人不常去隨喜，更顯得門掩蒼苔，殿封鴿糞。光宣年間朝廷註重徵兵，所有緑營，漸歸淘汰，湘軍同時亦調至他處。是時該寺住持為一有道高僧。法名叫做月航，幼年曾讀儒書，博通經史。三十歲上，便祝發為僧，足跡半天下。所有名公鉅卿，鹹慕其名，許為方外知己。月航又有一手絶妙蘭竹，寸縑尺楮，人得之爭以為寶。
　　總督劉坤一坐鎮兩江，曾使人受意乞其畫鄭月航是時正遊覽雨花臺，得此消息，便虔虔誠誠的先三日齋戒，買的上好輕白絹素，精心結撰，畫了八張大屏幅兒，用楠木盒子裝好，恭呈帥覽。製軍大喜，立時賞了四百塊洋圓。月航那裏肯受，敬謹璧還。製軍好生過意不去，便問他現時卓錫何寺？月航其時已註意揚州淨慧寺方丈，有意無意的托製軍麾下親近人物，轉達帥聽，擬重修該寺，了此宏願。製軍滿心歡喜，便寫給他五千元緣簿。又交給他一函，是轉緻兩淮????運使，囑他照應月航的。月航得了此番際遇，高興非常，立時束裝渡江，甫到揚州，便嚮運使衙門投函。運使知道是製軍所垂青的和尚，格外看待，又另給一千元為裝修該寺之費。不到半年上，將一個垂敗的淨慧寺，修整得煥然一新，又添置了許多田地房産。自此以後，月航便不肯輕易替人作畫了。又另外刻了一方圓章，篆文是製軍賞鑒四個小字。
　　月航這時候已有五十多歲的人了，深居禪室，除得與當地達官貴紳趨承奔走，別人輕易也不得窺其顔色。宣統二年七月，是時剛是秋稻登場，黃雲遍地。一日午飯以後，月航閑着無事。因為他這寺中左右前後所有田畝，全是廟産，正雇着一班佃夫替他打稻。邪許之聲，隨風而至，頗有可聽。月航靜中生動，也不呼喚侍者，自傢便款款從寺內走出來，沿着一帶長堤，負手閑望。不知不覺走下去有三四裏遠近，柳陰蟬噪，荷沼蛙鳴，風景頗復不惡，無奈那時天氣正值夏末秋初，一霎時四南角上起了一片黑雲，頓時遮滿了半天，烏光漆黑，紅日匿影，那座天象要墜下來的光景。涼風起處，吹得月航那件褡衣，飄飄然有凌雲之想。覺得身子異常快活，又恐怕有暴雨將至，不敢貪玩村景，立刻折轉身子，便想仍回寺中。誰知走不了幾步，那雨點子早劈劈拍拍平空價直摜下來，打得那個光頭上晶瑩亮潔，好似水浸葫蘆一般。月航用兩衹大袖子蒙着頭，直望前走。幸得這地方一帶林樹，其下月幾傢村莊，茅檐淅瀝，土墻上貼的牛糞，一般有栳栳大校有一傢人傢柴門虛虛掩着，內中有兩個小孩子，正仰首望着天，朗朗的唱道：“壞雨飛上天，好雨落下田，栽秧的姐姐躲在樹旁邊，遇見割稻的哥兒溜近前。我的姐兒呀，昨天托我傢爹娘嚮你傢爹娘說，幾時還禮，幾時下聘，幾時成就了我與姐的好姻緣。”
　　月航暗暗盤算，知道這路途離着寺門還遠，一時怕趕不及回去，不如權且藉着人傢歇一歇腳兒，等雨稍住，再走不遲。主意已定，便三腳兩步跑到唱歌的那個孩子身邊笑問道：“你傢有爹娘沒有？我因為遇着這傾盆大雨，想在你們這裏避一避，你去告訴爹娘，還可以不可以？”那兩個小孩子擡頭將月航望得一望，齊聲笑道：“原來是廟裏的大和尚，和尚你不認得我，我到認得你呢。記得今年春天裏，我在你那個廟裏扒在你傢那顆櫻桃樹上，偷摘櫻桃吃，被你看見了，你就叫你廟裏的夥夫，拿棍子打我的腿，幾乎吃跌下來，我那時候氣起來，你越是打得我利害，我越是吃得你的櫻桃利害。後來你還要捆我在那樹上，大和尚幾顆櫻桃，值得甚麽，你便不認我們村鄰了。不料你還有今天來到我們傢裏避雨的日子。我們好好人傢，為甚放你和尚進門。”說着撲通就把兩扇柴門閉了，還用身子靠着，恐怕和尚推搡。月航一見如此情形，不禁又好氣，又好笑，待同他們較量，又苦人傢是小孩子見識，自己偌大年紀，鬧起來也被人傢笑話，衹得忍氣吞聲，袖手立在檐下。
　　誰知這小孩子講話時辰，早被內裏一位婆子聽見了，趕緊冒着雨跑到門口，一把將那孩子打了一個耳颳子，駡道：“死不了的奴才，你又待你媽捶你了。這門又不是你傢的，你們霸占着，也不識羞恥，還不替我滾過去，看我揪下你頭上這腦蓋兒。”那兩個小孩子見婆子發作，噗哧一笑，躲過一旁去了，衹用手指指點點嚮婆子暗駡。那婆子忙忙開了門，伸頭嚮外面望，還疑惑和尚已經去了，及至看見和尚依然還立在門首，婆子不由堆着滿臉笑容，殷殷勤勤嚮和尚說道：“阿彌陀佛，不當人傢花拉子。這樣大的雨兒，纍你老人傢濕得這個樣兒，天老爺也沒有眼睛。你老人傢不嫌我們這份人傢腌，快請進來略歇歇，叫我傢女孩子替你老人傢將這件袈裟脫下來晾一晾。不然像這樣水淋雞兒似的，跑回店裏去，還被別的和尚笑，難道我們這莊子上人都死光了，就沒有一個人護持你這大和尚。惱了佛爺，衹須揀在這五荒六月散點瘟疫兒，怕不叫閤村的人生災害病，那時候吃不了還要兜着走呢。”
　　婆子說着，已超過月航面前，意思就想推和尚進去。月航這纔歡喜，含笑合掌說道：“善哉善哉，不料這地方還有像女菩薩這樣好人，難得難得。好在此刻雨已漸漸止了，地下到不狠潮濕，我也要隨即回廟，不再嚮府上打擾。女菩薩的盛情，總算我心領就是。”那婆子那裏容得，忙攔着道：“哎呀，這是和尚惱我了。和尚你不知適纔那兩個拖牢洞的孩子，不是我傢的，我傢沒有男人，衹有個女孩子。我們孤兒寡婦，在此度日。和尚若是不肯進去，不是拂了我們的窮心，你看地下幹一塊濕一塊，像和尚這般尊貴的人，如何能走得，好歹和尚賞個臉給我這婆子罷。”
　　婆子這一番話，轉把個月航和尚說得狠不過意，衹得隨着婆子進了那籬笆門。門裏卻還有一塊大大院落，婆子順手在門後提起一把破傘撐着，跟在和尚背後，替他遮雨，好像捧寶也似的，捧入屋裏。婆子將傘忙摜在階沿下，先跳入屋裏，從桌子底下拖出一條板凳，用自己圍的裙子，左抹右抹，拿手撲撲，又穩一穩，口裏嚷道：“和尚老爺，請坐一坐。你老人傢今天這兩條腿，也算是吃了苦兒。我去倒茶給你老人傢吃一杯。”
　　月航笑道：“女菩薩，你不用忙着，我從廟裏吃過茶出來的。”一面說，一面便在凳上坐下，擡眼看見他堂上，也還放着三張佛櫃，上面供着關聖帝君神像。旁邊兩副紅紙對聯，已被風吹得沒有甚麽顔色。房屋雖不甚寬大，到還收拾得清潔。婆子此時拿手摸了摸茶壺，偏生茶又沒了，急得甚麽似的，嘴裏直嚷道：“大丫頭，你白望着我在這裏忙，你通動撣也不動撣兒，鎮日價衹顧躲在房裏做生活，好個千金小姐似的，好姑娘，我們這份人傢狠不用一手好針黹，你也須聽見大和尚難得到了我們傢裏了，你便是死的，也該有兩個耳朵。……”
　　婆子衹顧咕嚕，月航便不由的斜乜着眼睛，嚮房裏瞥了一瞥，果然靠着一截土墻裏面順放着一張梳桌兒，側邊正坐着一個女子，約莫有二十來歲光景，聽她母親在外間發話，她不由噗哧笑了，纔將身邊一張綉花棚兒，推了一推，輕輕擡起雙臂，舉得比頭還高，將一雙小腳兒蹬得一蹬，長長的伸了一個懶腰兒。囀着那嚦嚦鶯聲，含笑說道：“娘，你老人傢又嚕蘇起來了。誰在這裏偷懶的，若是要茶，我便燒去，也值得這般發急。”說着就一步跨出房外，見和尚坐在堂屋裏，她刁了一眼，就把個頭低下來，似乎羞得緋紅的臉，咭咯咭咯移動金蓮，便要走嚮廚下去燒茶。那月航和尚好生不過意，忙呵着腰，攔着婆子說道：“快不用如此費心，我到可以在此多坐一會。若起動姑娘們費事，我便走了。”
　　婆子纔笑起來，又攔着他女兒說道：“既是和尚老爺這般說法，我們到不可違拗他老人傢的意思。你看你房裏可還有幹淨茶食，裝出兩碟子來，孝敬孝敬他老人傢罷。”月航也再不謙遜，便嚮那婆子搭訕說道：“還不曾動問女菩薩貴姓？傢中除得你們娘兒兩人，還有甚麽官客？”婆子此時將身子正倚在房門側邊，見和尚同她講話，忙笑答道：“不瞞和尚老爺說，我們當傢的，在日也是耕種度活，不幸三年前便拋下我們死了。我傢姓芮，當傢的在日，人都喊他叫芮大，他也有個名兒，我通記不得了。大和尚莫要瞧不起我們這姓芮的，我們同城裏芮傢是一個枝葉兒，不過年代久遠了，我們又窮，誰還敢去嚮他們攀認本傢。日遠日疏，我們這一芮，便比不得城裏那一芮了。”
　　月航聽了笑道：“失敬失敬，原來女菩薩便同城裏芮傢是一族。芮傢是小廟施主，常常有些少爺小姐們到我這廟裏隨喜隨喜，穿金帶銀，好生威武。女菩薩不要生氣，我說一句勢利話，若比着女菩薩傢這般清苦，真是天堂地獄了咳，這也是各人前生緣法，佛菩薩是一點不會分派錯了的。女菩薩，你若是遇着閑空時，到是常常念些彌陀經，修修來世，保不定佛菩薩不可憐你，來生投入富貴人傢去享福。我還有一句話，問問女菩薩，你一年到頭可還吃吃花齋？”那婆子笑起來說道：“若說是吃齋呢，我們到不一定揀着甚麽日子纔去吃齋。好在我們這份窮苦門戶，一年三百六十天，除得青菜蘿蔔，通沒有一點葷腥去潤澤潤澤腸胃，不算吃齋，也算是吃齋了。若是因為沒有葷腥吃，便哄騙菩薩，說我們是吃的長素，不怕遭菩薩嗔怪，叫天雷來劈我。”月航嘆道：“善哉善哉，世上的人，誰像女菩薩這般誠實君子，真叫人佩服極了。……”
　　兩人正在屋裏寒暄，果然她那女孩子早在房間裏親手捧出兩個磁盤子，一盤裝着十多枚蜜棗，一盤裝着幾片雲片糕，輕輕端來放在桌上，一共也不開口，衣衫拂處，卻的有一股花露香水，隨風飄入和尚鼻觀。月航不由打了一個寒噤。自然而然的將兩衹眼睛，飄嚮那女子身上去了。衹見那女子一個長苗條身材，穿着一件白底印着藍花的夏布衫子，雲鬢疏鬆，鴨蛋臉兒，搽得一臉雲白杭粉，衹眉眼角上薄薄施了一層胭脂，顴骨高聳，鼻間微微現着幾點俊俏碎麻子，將盤子急急放下，轉過身子待走，月航忙欠欠腰，口裏不住稱謝道：“哎呀，又生受姑娘費心，叫我如何剋當？”那女子也衹笑了一笑，像個穿花蝴蝶似的，一溜煙又躲嚮她自己房裏去了。那婆子見和尚謙虛，女兒又不理她，忙接口說道：“你老人傢那裏有眼睛瞧這些粗茶食，不過是我娘兒們一點敬意兒，好歹你老人傢賞個臉兒吃兩片，我們娘兒們死了也得好處。”又笑道：“你老人傢不用瞧不起我這女孩子。她還有一手好烹調，個肉圓兒，粉嫩的，衹愁夾不上筋子。她死過的大娘，是鎮江人，鎮江人的肉圓，是最有名的，我這女孩子就學她的大娘手段兒，改一天我叫我這女孩子一盤肉圓子出來請你老人傢。……”
　　婆子剛說到此，忽然又用手掌在自己腮頰上劈拍打了一個嘴巴子，笑道：“阿彌陀佛，不當人花拉子，和尚是佛門弟子，有道行的高僧，我這老貨嚼舌頭嚼昏了，怎麽說出這樣話來，你老人傢耽代我年紀老罷，不用怪我。”月航忙笑答道：“女菩薩說那裏話來，果然你的姑娘有這好手段，我便情願開齋，也須過來奉擾。”又低低笑道：“不瞞女菩薩說，做和尚的人，誰當真去吃齋，也不過拿着這話去騙騙施主們罷咧。我們在廟裏，一般的買着尿壺兒煨豬肚肺，雞子鴨子連毛在腳爐上燉吃，真是別有風味呢。我把女菩薩當着親人看待，纔告訴你，你千萬不可去告訴別人。”婆子笑道：“你老人傢衹管放一千二百個心。我便爛掉了舌頭，也不敢講你老人傢短處。”月航此時真個拈了兩片雲片糕，在嘴裏嚼吃。又笑問道：“女菩薩真是福氣，千金這般長成一個好人材，將來招個女婿，怕不好好的送終養老。”
　　婆子見和尚提到這話，忽的拈起衣衫角兒揩拭眼淚，說道：“和尚休提這話了，總是我們娘兒們命苦，她今二十四歲，乙亥那年生的，屬豬，自小兒替她算命，總說她命中旺夫旺子，還該嫁個一個貴人。前年他王伯伯代她做媒，聘給這南門城外開油坊的王小老闆，這王傢傢私不算多，也有一萬多銀子的産業，幾盒糕兒，幾瓶茶葉兒，一對小金如意，我好生歡喜，便給他傢放下聘了。不料聘下我這女兒沒上半年，那小老闆忽然得了喉痧，三五天功夫，把個生竜活虎小官兒就蹺了辮子了。我接着這信，痛痛的哭了一常依我這女兒的愚見，她還要到王傢去對靈開臉，守那望門寡兒。大和尚，你老人傢替我想想，我是沒有丈夫的人，一樹果子便望他紅，她又是個一朵未開的花，後頭好日子正長呢，做了這不長進事，可不白白辜負她這個人了。後來被我左勸右勸，纔把她這顆心冷下來，接二連三的，便有人傢來替她做媒，鬧到今日，依然是高不成低不就，我這一截腸子總不曾放下，若是再延捱個一年半截，白白將她少年光陰辜負了，我可也對不住她。”那婆子衹顧嘮嘮叨叨在外邊講話，他女兒聽見有些不耐煩起來，在裏面嚷道：“媽媽，你看天色已大晴了，趁這斜陽兒，你可以替我將早間那件汗衫，重行晾到檐口去罷。衹顧講那辰年到卯年的話做甚麽？”
　　月航被這女孩子一句話提醒，再伸頭嚮院落裏一望，果然殘霞倒映，暴雨新晴，射得屋裏分外明亮，趕緊拍拍衣裳，站起來嚮婆子告辭，說：“多有打擾，改日再謝。”那婆子見和尚要走，知道要留也留不住，一直送出院子來，眼睜睜望着和尚上了大路，纔轉身走入屋裏，瞥眼看見和尚坐的那張凳子上，放着一塊白手巾兒。起先和尚怕凳子不潔淨，特地用自傢手巾蒙着坐的。因為走得匆遽，便忘卻拿去了。婆子着慌，忙攜了手巾追得出來。及至走出門首，那和尚已去得遠了。婆子高一腳低一腳的在後趕着，口裏不住聲的喊和尚。先前那鄰傢兩個小孩子，見婆子如此張緻，不禁從旁拍手笑道：“芮老奶奶，和尚是你傢孤老，你這般趕他。”
　　婆子見趕不着和尚，又被孩子嘲笑，恨得趕上去要打那孩子，那孩子非常積伶，舉起四個小拳頭，嚮婆子臉上照得一照，掉轉身子便跑。婆子不肯饒他，衹趕那孩子打。不妨地上新雨微滑，趕不上兩步，一交便栽倒了，手腳朝天，飛舞的異樣好看，引得兩個孩子拍手大笑。他也怕婆子起來不饒他，早一溜煙躲得無影無蹤。婆子好容易掙了半會，纔扒起來，望望手巾，已染得烏光漆黑，嘴裏衹千刀萬刀價駡。她女孩子已趕在門首，望婆子笑道：“媽媽也太不尷尬，一塊手巾，值得去忙着趕他。你老人傢將手巾放下來罷，等我拿去洗一洗，晾幹淨了，改一日命便人捎去還他，也不為遲。”
　　婆子見他女兒話說得有理，這纔不言語了。果然不曾捱到兩個日子，和尚藉着尋取手巾為名，又踅到婆子傢來了，手裏拎了兩包茶食，一包是八珍粉子，一包是茯芩糕，殷殷勤勤送給婆子，補他那天情兒。婆子好生歡喜。口裏衹嚷着說：“不敢當，不敢當。”一面拿嚮房裏去，叫她女兒收了，便在房裏將前日手巾取出來，已經洗得雪白幹淨，似乎還有些餘香染在上面。月航千謝萬謝，說生受大姑娘情意，又勞動大姑娘貴手兒。如此已非一次，有時也同芮大姑娘答話說話，暗中也有些眉來眼去，衹做沒下手處。偏生那婆子會湊趣兒，揀在重陽那一天，自傢同女兒親手剝了好些螃蟹肉兒，又拿了好幾百錢，巴巴的趕得進城，將五花三層肉多精少肥的花豬，買了五六斤，央着他女兒肉圓兒，說是要請和尚吃飯。他女兒故意扭頭搖腦的不肯動手，那婆子百般央告，她女兒纔答應了，圍起青布裙兒，更用一方青布，將頭上青絲攏護着，走入廚裏，調和五味。那肉圓兒內裏又夾着螃蟹熱騰騰的，正在那裏放香。婆子匆匆的親自跑嚮廟裏去請和尚，那婆子來此已非一次了，廟裏上下人等沒有一個人不認識她，今日巧碰着月航一個徒弟，法名叫做印靈的。正在方丈階沿石底下用噴壺兜着井水澆灌菊花，一眼又看見婆子鬼張鬼智的，心中老大不願意，喃喃駡道：“老子又來撞甚麽魂呢？”
　　婆子笑道：“你駡我駡得好，我不告訴你那師父，我便不是人養的。我也不叫你師父捶你，衹須用個法兒，便叫你彀受用的了。”兩人正在階下打渾，月航聽見聲息，早從自傢臥室裏笑嘻嘻的走得出來。婆子看見月航，滿面堆下笑來，便將女兒要肉圓子請他的話，說了一遍。月航笑道：“我也沒有甚麽孝敬你娘兒們，疊次打擾着，狠抱不安。”婆子笑道：“和尚說那裏話，難得和尚肯賞臉給我們，就喜歡不盡了，如此說來，反增我娘兒們慚愧。”
　　月航纔不得已重新換了直裰兒，加上新製成的墨色夏布褡衣，婆子前行，和尚後走，又一直徑嚮芮大姑娘傢來了。好個芮大姑娘，真是了得，廚上廚下，忙得十分幹淨，此時早又重勻脂粉，洗濯了玉手，另外備了四個小碟兒，一壺白玫瑰酒，伶伶俐俐，放在桌上。婆子邀和尚上座，自傢側首相陪。吃了半會，那和尚衹時沒有甚麽興味兒。婆子瞧出光景，卻好自傢也灌了幾鐘黃湯，酒遮了臉，笑嚮她女兒說道：“好孩子，大和尚是一傢子人，不用避甚麽嫌疑。好孩子，你也坐上桌來吃一杯兒，省得三三兩兩的，又污着一張桌子。”
　　芮大姑娘衹顧抿着嘴笑，也不理會婆子的話。和尚見這光景，越發抓耳撓腮。那時候情形，十分難看。婆子見她女兒不肯攏來，又笑道：“不錯不錯，我們傢房屋淺窄，孩子坐上桌來，萬一被別人瞧見，不成模樣。來來來，我有一個好主意，好在今日天氣還不很熱，最好將這些酒菜，挪入女孩子房裏去，大傢吃個暢快，又是神不知鬼不覺的，多少是好。”
　　婆子說着，隨即動手，和尚也是十分高興，幫着婆子搬碗盞，扯桌凳，眨眨眼已移入芮大姑娘房裏去了。和尚坐下婆子也坐下，芮大姑娘不由的也跟着坐下。和尚同婆子坐的是對面。芮大姑娘打橫，和尚酒入歡腸，異常美快。飲酒中間，衹顧拿眼來瞧芮大姑娘的眉毛。芮大姑娘初則不理，繼而也拿眼瞧着和尚，四目相對，兩人都紅了臉，將頭一齊低下來。此時酒壺本來拿在婆子手裏，和尚沒有搭訕，一把將酒壺奪過來笑道：“藉花獻佛，我來敬女菩薩一鐘兒。”說着便嚮婆子酒杯裏斟酌，婆子笑着站起來，口中衹念不當人花拉子，不當人花拉子。芮大姑娘異常瓏玲，猜定和尚敬過他母親，必定要來敬我，她早已用一隻雪白甜香的玉手，將自傢一個酒杯子，輕輕按住，和尚斟過婆子的酒，果然轉過來就敬芮大姑娘，猛的看見這光景，轉引得和尚笑了，說道：“哎呀，難道大姑娘就不賞個臉給我？請姑娘擡一擡貴手，讓和尚盡個心兒。”說了半晌，芮大姑娘衹是笑着不理。月航笑道：“大姑娘不理我我也有法。”一面說，一面便將自傢吃的一個酒杯子，深深的斟滿了一杯酒，把來頂在光頭上，輕輕將雙膝跪下，端端正正，還用兩衹手搭服在芮大姑娘兩個膝蓋子上，頭上那杯酒，顫巍巍的一直送至芮大姑娘口邊。引得婆子拍手打掌的哈哈大笑，芮大姑娘也笑得喘不過氣來，又不敢避讓，怕將和尚頭上的酒杯子打落了。婆子笑駡道：“壞蹄子，你就吃和尚一杯酒，也值甚麽，你好意思纍着大和尚下這身分敬你。”
　　芮大姑娘纔不得而已便就和尚頭上，輕輕將酒杯子裏的酒一吸而盡，將杯子替他放在桌上。和尚纔笑得站起來，還在那膝蓋子上重重按搽了幾下子。芮大姑娘呸了一口，轉在和尚杯裏，重斟滿了酒，和尚也吸幹了。和尚此時格外放蕩，暗中便伸過一隻腳來從桌底下搭在芮大姑娘腿上。芮大姑娘到此也不避讓，兩條粉腿，已做了和尚擱腿的肉架子。飲了好一會，酒壺裏酒忽然又罄了。婆子提在手裏搖了搖，又揭起蓋子，細着一隻眼縫，嚮裏張了張，說道：“奇怪，酒如何到沒了，好好還纍老身進城去跑一趟，再買些來，大傢吃個爽快。”
　　此時和尚望着芮大姑娘，衹不答話，任婆子出去買酒。婆子抖抖衣服，徑自出門去了，空房寂靜，粉氣花香。兩個人酒入歡腸，更不客氣，寬衣解帶，便老實在芮大姑娘幹淨床鋪上，如此如此，這般這般。剛剛事畢，芮大姑娘正站在床面前係褲帶子。那婆子撲地早揭起門簾，衝進來，看見如此情形，陡然放下一副鐵青面孔，大聲吆喝道：“，好一個方丈大和尚，我請你來吃酒，我並不曾請你來污衊我女兒，我拼着這女孩子不要了，我立刻出去喚幾個佃戶進來，將你們兩姦夫淫婦，活活捆綁起來再說。”
　　芮大姑娘聽她母親發話，並不羞懼，衹紅着臉低着頭，訕訕的拈弄衣角兒。至於月航從這數月以來，豈不知道婆子的用心，拿得穩穩的，以為便做了這事，也是個順水推舟，別無妨礙，卻斷想不到此時，婆子會變了臉，侃侃的說出這幾句冠冕堂皇的話來，不由大大吃了一嚇，頓時矮下半截身子，撲通嚮婆子身邊一跪，低低央告道：“總求太太包荒則個。”
　　婆子依然揚着頭，待理不理。月航口裏央告着，早又從那大袖子裏掏出一疊鈔票兒，每張十元，共計五張。輕輕遞入婆子手裏。婆子雖然認不得多字，這鈔票上數目，卻是認得清清楚楚，不由哈哈大笑起來，說道：“阿彌陀佛，不當人花拉子，你是個有道行，至誠的和尚，如何嚮我跪着，不怕我老身草料折盡了，快點起來，快點起來。適纔我吃了幾杯酒，平時吃了酒，必發酒瘋，故意同和尚鬧着頑笑，求你不用嗔怪我，衹是我有一件分付，你從今以後你須不可將我女兒拋棄了，每夜必到這裏來宿歇。你若是不依，就不用怪老身咒你肉片片兒飛。”月航纔將一顆心放下，疾便站起身子笑道：“我依着娘。我如何忍心負了小姐。”
　　婆子笑道：“好好，如今我又將酒添得來了，大傢再喝幾杯，又當會親，又當合卺。”這幾句話，轉把芮大姑娘羞得粉面通紅，轉不好意思入席，衹懨懨的坐在床邊上。婆子笑道：“他小人傢害羞，我來陪我這和尚姑爺吃一杯罷。”於是婆子同和尚又吃了好些酒，纔端上飯來。婆子畢竟也勸芮大姑娘吃了。話休絮煩。自此以後，月航和尚，便同芮大姑娘，打得火一般熱。在第二個年頭上，芮大姑娘又懷了孕，把個月航和尚歡喜了不得，衹氣得他那個徒弟印靈在人前背後，說他師父閑話。後來不幸又小産了，於是南門城外，有些遊手好閑的子弟，曉得這件事情，大傢編着歌謠兒，滿鄉滿鎮上替他張貼起來，漸漸傳入那一班學界敗類耳朵裏，如劉祖翼劉四太爺那些人，也常來百般辱惱，想嚮和尚榨些油水。無奈月航神通廣大，他省裏有好些靠傍，都算是他的大護法，衹須乞個字帖兒寄給地方官，那揚州一府兩縣，不但不敢去奈何他，轉大傢聯銜結結實實替他出了一張諭禁告示，不許閑雜人等人，入寺妄自行動，如有不法棍徒，托名學界，藉端生事，准許寺僧扭控來轅，重辦不貸。
　　劉祖翼得了這個消息，知道石卵不敵，衹得縮頭而返，敢怒而不敢言，和尚益發肆無忌憚。每逢春秋佳日，簡直大開筵宴，攜着芮大姑娘，還招些別的粉頭來，吹彈歌舞，無所不至。於是芮大姑娘便不回傢，常常宿在和尚禪室裏，真是西方極樂世界。月航所有財産，以及田契房契，一古攏兒都交在芮大姑娘手裏。芮大姑娘她又是個精明強幹的人，有了錢財，便不肯白白埋沒了，遂四處存放。有藉她錢的，都是四五分行息，還不敢欠她本錢一絲一毫兒。歷年以來，芮大姑娘囊橐富有，重行蓋了房屋，雇着奴婢使喚。又過了幾年，不幸那婆子得了一個半身不遂的癥候，逐日間不能下床，飲食溲便，都需人扶持。芮大姑娘衹顧同和尚取樂，那裏有工夫去照顧母親。不上半年，婆子一病身死，和尚出錢草草殯殮。
　　和尚自是亦漸漸老上來。芮大姑娘那裏能耐得寂寞，不無又沾花惹草，結識了些別的少年。和尚背後也常嗔責過他幾次。他一笑也不理和尚。和尚一氣，以後便不到芮大姑娘處行動，自傢懊悔當初行事，不該如此沒正經。轉一意焚修，念經禮佛。無如芮大姑娘轉饒不過他，每逢沒有錢使用，便惡狠狠的跑入寺裏來同和尚拚命，和尚躲着不見，她便百般辱駡，撒嬌撒潑，要扭和尚到衙門裏告狀，說他騙誘良傢婦女，不守清規。和尚給她鬧得沒法，衹得拿出錢來買他一個清淨，如此已非一次。
　　還是他徒弟印靈，暗中同月航斟酌，說婆子買臭魚，不說奄兒話。我看這件事像這樣鬼鬼祟祟，終非了局，不如給她一個推開窗子說亮話，老和尚同這婦人明明白白的辦個交涉，拚着再花費幾百塊洋錢，一老一實，同她斬斷葛藤，永無，那纔是個正經辦法。不然被這孽障牽纏，何時得了呢。月航點點頭，便依着他徒弟印靈辦理。先央着人同芮大姑娘講明白了，從二百塊洋錢講起，一值允要到五百塊洋錢，芮大姑娘纔答應了。
　　這一天月航下帖子請了揚州八大叢林方丈和尚，辦了好幾桌素筵，飲膳中間，悄悄的命人將芮大姑娘請得來，當着那些方丈大和尚，三面言明，立時交給芮大姑娘五百塊洋錢。芮大姑娘將月航存在他那裏的田契房契，一一退給和尚。分手之頃，芮大姑娘還望着月航灑了幾點多情眼淚，衹纔佯佯走了。月航嚮那些方丈和尚謝了又謝，傍晚各人散去。月航十分歡喜，如釋重負。奇怪和尚自從同……大姑娘散了夥之後，隔不了兩月光景，就精神睏倦，飲食不思，懨懨成疾。延了幾日，便圓寂了。所有寺裏一切事務，全歸他徒弟印靈掌握。
　　殮過月航之後，擇了一個吉日，印靈便升為方丈。又因為月航生前交遊最廣，辦理喪儀，不能從略。印靈遂揀在月航六七之期，遵製開吊。寺門外面，搭了三座牌樓，全用鬆枝編着，由寺門一直到安柩之所，白茫茫的漫着布篷。這一日清早起，靈幃之前，點起一對竜鳳彩燭，香花果供，自不消說得。全寺執役人等，一例的挂孝。印靈匍匐靈前，凡來緻吊的人，印靈皆執孝子之禮。是日文殊菩薩殿上，是四十八個和尚諷經。觀音堂中，是二十四衆道士禮懺。饒鈸叮，梵音齊舉，委實熱鬧。左邊一個花廳上鋪設的大紅棹椅，錦綉圍屏，預備現任官場起坐。這一天除得????運使司不曾親到，是遣着兩個????大使代為緻吊，其餘合郡官員，莫不排列儀從，車馬喧闐，濟濟蹌蹌，極盡一時之盛。寺門外面，看熱鬧的人，何止人山人海，擠得水泄不通。
　　其時剛是正午時分，合寺僧衆，以及各廟的住持，齊齊排列靈前，上的八大八小祭筵。僧道諷經，聲入霄漢。當這個分際，忽然大門外面闖入一個婦人進來，麻衣白鬢，脂粉不施，排開衆人，嚎啕而入，一直哭到靈前，便席地而坐，數數落落無休無歇，嚇得靈前衆人，鴉雀無聞，衹管嚮她瞧看。內中有認識的，知道便是月航生前相與的那個芮大姑娘。其時還有些官員，未曾散去，看這形狀，莫不掩口而笑。
　　婦人在靈前哭了一會，便指名要印靈出來相見。印靈躲在靈幃背後，那裏敢出來會這婆娘。其時便有人做好做歹，詢問婦人來意。婦人駡道：“我同老和尚伉儷一生，恩愛倍於尋常夫婦。老和尚有病，沒有人給我消息，我不曾盡一點侍奉之心，及至死後，他徒弟不肖，又不給個信給我，印靈是老和尚的徒弟，我是老和尚的發妻，我不替老和尚戴孝，將來九泉之下，何以與老和尚相見。今日知道閤城官員在座，他們都是明白道理的老爺，不替小婦人作主，小婦人還望誰來！小婦人從今日為始，也不回傢去，便同印靈在寺裏過活，願替老和尚守節。”這一篇話說得衆人哈哈大笑，勸那婦人道：“和尚娶妻，是一件秘密的事，不應該如此明目張膽，你既同老和尚恩愛逾常，便不該在這稠人廣衆之場，敗壞他一生名譽。在我們看，不如請你依然回去，替老和尚守節，也不在這一時。我們將你這意思轉達了印靈，都叫印靈給你些養贍之費，安插你下半世。今日是老和尚開吊日子，你如此鬧法，叫和尚在九泉之下，也不安穩。”
　　芮大姑娘聽了這話，纔含悲帶淚，嚮衆人磕了一個頭，徑自穿着孝服回傢去了。後來印靈經衆人說合，又將廟裏的存款撥出二百塊錢送給芮大姑娘，方纔罷休。自從此次芮大姑娘嚮印靈訛詐財帛之後，那一天本來有諸式人等在寺應酬，鬧得沒有一個人不將此事資為談柄，茶坊酒肆，凡有議論，均議論着月航老和尚，不該沒正經留此把柄，轉纍了他徒弟印靈。卻好那個嚴大成因為近年來新學盛行，朝廷又預備九年立憲，所有私塾，漸漸要改為學校，凡有士大夫人傢的子弟，大半也就嚮學校裏去讀書。他傢中本來所有的學生，逐年凋零，不似桃李成陰，轉同黃葉辭樹。他的妻子萬氏，自從嫁給他以後，一抹頭也生了五六個兒女，所入束修，本來不敷用度，近日愈形拮据，衣服首飾，典質待荊萬氏常常嚮他埋怨說：“我好好一個婦人傢，嫁給你這書呆子，陪着忍饑受凍，早知道如此，還不如去當婊子。”
　　嚴大成被她鬧得沒法，於是除得教授學生，遂不免在外邊尋些意外的財香。論他伎倆，又苦不如劉四太爺劉祖翼。有時也去集合何其甫，何其甫雖是一個腐儒，舉止行動，卻比嚴大成端正得許多，不肯同他一路去做那不法的事。此番聽見淨慧寺出了這一件和尚娶婆娘的笑史，那一天月航開吊，他也在座。又打探得芮大姑娘嚇詐印靈的銀錢不少，利令智昏，過了些時，便悄悄瞞着何其甫一幹人，想去同芮大姑娘開個談判。這一天冒冒失失的跑出南門，逢人便問那個芮大姑娘傢住何所。其時城外便有人指點了他，他好生高興，一直便去敲門。如今芮大姑娘住的房屋，久不似先前的荒落了，一般有兩三重瓦屋。那時候還在清晨時分，芮大姑娘剛自下床梳洗，忽然聽見外面有人叫喊，且不開門，便隔着大門問道：“敲門的是誰？到此有何事幹？”嚴大成吆喝道：“這裏可是和尚婆娘的住傢不是？我是來尋覓和尚婆娘，同她有話講的。”
　　芮大姑娘聽得這聲息，狠不好聽，正待叫駡，一個轉念，暗想我若將他駡得跑了，轉不見老娘手段，這廝既然想來同我生事，我到不可以不對付他。捺着一股憤氣兀的走回屋內。她傢裏近來本雇着有兩三個佃戶，貼身也有個僕婦伺候。芮大姑娘將那些佃戶喚近身邊，悄悄的分付他們幾句話，又教導了僕婦主意，叫他前去開門，無論這人是誰，快快將他請得進來，待我同他講話。僕婦笑着答應了，匆匆的將門開放。嚴大成開口便嚮那僕婦問道：“你是和尚婆娘不是？”
　　僕婦聽了，兀自好氣，又覺得十分好笑，勉強回答道：“我卻不是和尚的婆娘，和尚婆娘坐在裏面呢，她分付我請先生進去，有話面講。”僕婦說畢，徑自回轉身便走。嚴大成看見這僕婦言詞婉轉，異常得意，徑自大踏步隨着這僕婦進了堂屋。耳邊早聽見外邊撲通一聲，有人將大門上了拴。他也毫不在意，瞥眼看見有一位婆娘，打扮得十分俊俏，雖是個中年婦人，那霧鬢雲鬟，宛然少爻。笑盈盈迎接在階沿臺上面。嚴大成也不問青紅皂白，便劈口問道：“我聽見人說這裏有個和尚婆娘，不知道可是你不是？”芮大姑娘衹點了點頭，說道：“我便是和尚婆娘，不知先生下顧有何貴幹？”
　　嚴大成道：“原來你就是和尚婆娘，好極好極，我姓嚴，是本誠學界有名秀纔，風聞得月航老和尚死後，你從他徒弟印靈手裏嚇詐的錢財不少，強竜不壓地頭蛇，你也該拿些出來大傢分潤分潤。本秀纔是仁厚不過的，不肯邀同別人來嚮你辱惱，你若是明白這分際兒，我們六耳不傳，袖籠子裏占課，衹許背地裏知道，多也不要你的，送我百十塊洋錢，我們就可罷休，你自傢去斟酌斟酌，本秀纔立刻盼你回話。”
　　芮大姑娘並不着惱，衹笑容可掬的嚮嚴大成低低說道：“原來先生是想同奴傢借錢，這些小事兒，何消如此做作，且請先生到屋裏坐一坐，奴傢便拿出錢來，也須秘密，不能使僕人們知道，萬一傳揚出去，別人就不能像先生這樣婉轉周到了。不嫌奴傢閨房褻瀆，有話好嚮裏面去講。”
　　嚴大成初次瞧見芮大姑娘豐姿，此時已不獨詐財心重，漸漸便有些邪念了。又想月航新死，這婆娘如何能耐此岑寂，看他待我這番殷勤意思，定然賞識我人才魁偉，萬一同他竟姘識起來，還愁和尚那筆銀錢，不完全入我的囊橐。不料我年將半百，桃花星宿，居然還入我命宮，這也是各人前生緣法，像老何那一班人，就是今生今世，也沒有這般豔福了。”
　　想到此處，可憐嚴先生那兩片枯幹腮頰上，微微竟透起一層紅暈。在他的意思，未嘗不自以為潘安再世，若照在下偷看起來，簡直那死人臨咽氣時辰，回光返照，也沒有他那種難看樣子。還捏起一片嬌滴滴喉嚨說：“哎呀，承娘子錯愛，命本秀纔徑入香閨，本秀纔縱極癡愚，何敢有拂盛意，便請娘子先行，本秀纔隨後就到。”說着果然大踏步徑隨在芮大姑娘身後，走入房裏去了。嚴大成一進了房，擡起眼來四面瞧看，衹見陳設精雅，香氣濃郁，楠木梳桌大理石八步牙床。菱花寶鏡。萬字香爐。名人字。嚴大成正在一面看着，一面念着，剛念到這一句，陡覺得右邊腮上劈拍一聲，宛然起了青天一個霹靂，嚇得嚴大成急急掉轉頭來一望，原來就是他意中人的五指纖蔥。在他那副枯幹腮頰上，賞了五條紅櫻嚴大成從倉猝之中，連哎呀兩個字都喊不及，說時遲，那時快，左邊腮頰上又着了芮大姑娘一掌，給他一個好事成雙。幸虧嚴大成積伶，早騰出雙手，緊緊將腮頰護好，急得喊道：“有話好講，怎麽初次會面，便同人傢動手動腳起來。”
　　芮大姑娘此時早劈臉嚮嚴大成臉上重重吐了一口唾沫，指着駡道：“我把你這瞎了眼睛的奴才，你認得你祖太太是誰？你想來消遣祖太太，祖太太做的是和尚婆娘，不曾做着你姓嚴的婆娘，你青天白日闖入我的閨房裏來，是何意見，我是個少婦，你是個孤男。……”說着嚮外邊望了望，喊了一聲：“你們替我將這瞎眼的奴才捆綁起來，我陪他嚮江都縣大堂上去說話。”
　　話未說完，房門外面早撲進兩個蠢漢，手裏果然拿着繩索，來捆嚴大成。嚴大成此時纔知道已中婦人之計，細想起來，我原不該擅自入他臥室，有理轉弄成沒理了。那裏還敢像先前的威武，不由推金山倒玉柱，撲的嚮婦人面前一跪，哀告道：“今日委實是我不是，不該到此嚇詐錢財，還求太太高擡貴手，放小人回去。從此以後，若再來冒犯，聽憑太太如何發落。適纔兩個耳光，小人已略嘗滋味，萬一將小人捆至城裏，小人學中朋友狠是不少的，將來如何還有面目見人。……”
　　其時兩個佃戶真個要上來捆他，芮大姑娘略擠了擠眼，叫他們緩些動手，他們纔拿着繩子站在旁邊伺候。芮大姑娘重又駡道：“你這廝既要臉面，如何敢到此尋事。怪道近年以來，常常有些不肖棍徒，托名秀纔，來同老娘打起交涉，原來都是你的黨羽。你既口口聲聲稱是學中人物，我看斯文分上，饒便饒你，但你須寫一字據交給我，從此以後，如有一個人嚮老娘薅惱，都歸你一人承管。再者你今日嚮老娘索嚇錢財，老娘又不欠你的錢，老娘到要你送些錢財給我，做個遮羞禮兒。我知道你這窮骨相，一時也拿不出銀子來，你也須寫個字據給我，上面寫明白了，某年某月欠老娘銀子二百兩，老娘拿着這字據兒，隨時可以嚮你索款。你依便依，你若是不依老娘也不敢相強，我們還是嚮江都縣那裏打一場官司，看是我這和尚婆娘輸給你這秀纔，還是你這秀纔輸給我這和尚婆娘。”
　　嚴大成忙道：“依你依你。莫說兩件事，再多幾十件也自不妨。好在寫字是我們秀纔的本分，就請太太將筆硯拿得出來，我立刻就寫。”芮大姑娘見他來得爽快，遂吆喝那兩個蠢漢，將繩索擲過一旁，快在堂屋中間那張佛櫃裏，將硯臺取得出來。蠢漢答應了，果然將筆硯取到嚴大成面前。嚴大成望了望，卻沒有紙張，一面磨着黑墨，一面嚮芮大姑娘說道：“太太命我寫字，叫我寫在那裏呢？”
　　芮大姑娘也笑起來，急切又尋不出箋紙，好容易在梳桌抽屜裏翻來倒去，拿出一本黃紙簿兒，還是當日老和尚用的緣簿，擱在那裏好久了，顔色已經黯淡。簿子後面有好些不曾寫過字的，芮大姑娘用纖纖玉手，裁得兩頁下來，交給嚴大成。此時嚴大成衹求沒事，提起筆來一頓揮寫，第一頁寫的是從今以後，如有人嚮這裏尋事，都歸自傢承問。第二頁寫的是因為需錢使用，情藉芮姓二百元竜洋，見條付款，不得逾期短少。下面還詳細說明了年月，在自己名字下，又畫了花押。真是寫得十分切實，遞給芮大姑娘手裏。芮大姑娘嚮懷裏一，笑駡道：“此次是你來尋事我的，我並不曾去尋事你，這二百洋錢，我隨時可以嚮你索款，你快滾出去，替我打算去罷，我也不留你吃茶了。”
　　嚴大成連連口稱不敢不敢。這時候已有人將大門開放，嚴大成偷個空見，抱頭鼠竄，跳出房門，走近大門，頭也不回，一溜煙徑自去了。芮大姑娘將這件事常常笑着告訴別人，後來沒有一個人不知道這事，都駡嚴大成吃不成羊肉，反惹得一身腥氣，大傢引為笑柄。芮大姑娘過了些時，逢着高興，便去尋覓嚴大成嚮他索款，你們想嚴大成已窮得要死，如何有這筆錢還他。遇見芮大姑娘便躲起來，不敢見面。誰知這一次在明倫堂上殉節，偏生有快嘴的人去報信給芮大姑娘，芮大姑娘得了這個消息，如何容得他們安然尋死，遂走來同嚴大成廝打，白白將他們這場好事鬧翻了。嚴大成被他鬧得沒法，經旁人做好做歹，畢竟拿出幾塊洋錢來，先還了芮大姑娘，這纔罷休。諸位起先在明倫堂上看熱鬧的時辰，還不知道這婆娘打那裏飛出來的，這便是其間詳細原委，經在下明白敘述出來，諒可以知道了。欲知後事，且閱下文。



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