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中国经典 》 歧路燈 》
第六十四回 開賭場打鑽獲厚利 姦爨婦逼命赴絞樁
李緑園 Li Luyuan
話說譚紹聞將父親靈柩及元配孔氏，殯葬入土。一連酬客數日，用銀子開發了各色匠役，以及竹馬、旱船、雜色故事、梨園二班等項。又各備程儀，謝了相禮老少大賓。各事俱完，因聆了婁師伯的教，一心要痛改前非，遂叫雙慶、德喜兒灑掃後軒，整理讀書舊業。
坐了一天沒事。因王象藎病目太甚，在銀海藥書上，查了一個清肝火治攀睛藥方兒，命雙慶在姚杏庵藥鋪取藥去吃。
到了次日，正在展捲之際，猛的進來一個人。譚紹聞離座相迎。那人是誰？原來卻又是虎鎮邦。譚紹聞恭謝前情，虎鎮邦還禮道：“恭喜！恭喜！你的大事辦完，可算的心淨了。”
二人坐下。譚紹聞覺得虎鎮邦來意，定是為那話兒，想用言語支吾，卻又沒話可說，因問道：“虎將爺前日在高郵有何公幹？”虎鎮邦道：“我的本官是高郵州人。因有公幹，並捎送兩封傢書，還叫一個會（釒曾）磨盔刀的好匠人。可惜我的造化太低，到那裏大雨下了兩三天，江水大漲，心焦悶極，閑賭一賭，就輸了四百多兩。前日回來時，那開場的就跟上來，要這宗賭賬。我說他與我本官是同鄉，叫他進衙門瞧瞧。他說他的事忙，怕我的本官念是同鄉，扯撈住了，不得爽利回去。每日就在我傢住着。我若不為傢中有客，前日殯老伯時，我豈能不來任個職事，要咱這相與做啥哩？”紹聞明知虎鎮邦說的是假話，但衹是不敢詰問。虎鎮邦見紹聞不接下音，又說道：“傢中現坐着這個人，我心裏甚是着急。譚相公你的展轉大些，就藉與我幾百兩，打發這人回高郵。再不然，代我轉揭一下，我改日一本一息奉還。因譚相公大事過了，所以纔敢相央，若前此便說這話，可見俺這兵丁頭子，是不識天高地厚。”譚紹聞道：“改日商量。”虎鎮邦道：“既是許我改日，爽利定個日子。我好也定個日子與高郵來人。難說譚相公說的話，還有個日頭錯影兒麽？我衹打點與他餞行罷。”譚紹聞道：“再遲三天。”虎鎮邦道：“什麽是三天，爽快就是五天。他多住兩天，吃了我的什麽？我到第四日晚上與他餞行。就此失陪，我要去哩。”早已立起身要走。譚紹聞衹得奉送，因是欠債情怯，直送出鬍同口土地廟前。虎鎮邦回頭一拱道：“事不再訂。”
扭頭揚長去訖。
譚紹聞回到軒上，好生着急。猛的想起來疥瘡藥少不了臭硫磺，須得還尋夏逢若商量。遂叫雙慶兒去尋夏逢若。雙慶兒道：“不知夏叔近在何處住？”譚紹聞道：“我前日聽說，他移在城隍廟後街馬傢房子裏住，你就到那裏去問。”原來城隍廟後馬傢，是個半不大兒財主，因續弦娶了夏逢若的幹妹子——就是譚紹聞在瘟神廟捲棚下相的那個女人，夏逢若因譚傢事不成，又說嫁了馬九方傢，聯成個瓜葛親戚，所以喬遷在此。
雙慶一問就着。扣門叫道：“夏叔在傢麽？”衹見一個老嫗出來說：“他昨夜與馬姐夫出城打鵪鶉去了。”雙慶衹得回來。卻見一起人從南進街而來，有背着網的，有提着小籠子的，內中正有夏逢若。拿着一根繩子，穿着十幾衹死鵪鶉。雙慶迎着說道：“俺傢大叔請大叔說句緊話。”夏逢若道：“我也知道該是時候了，我是必去的。但衹是等我回去，把露水鞋換了，同馬大叔把鵪鶉炒的吃了。我午後就過去。我且問你，這幾日虎不久兒到你傢不曾？”雙慶道：“今日飯後，同大叔在軒上說話。”夏逢若道：“是了。”馬九方道：“咱炒鵪鶉吃哩，夏大舅要不吃，我就在傢獨享了。”夏逢若道：“雙慶你回去，我衹吃過飯去就是。”
雙慶到軒上回覆了譚紹聞。果然過了一個時辰，夏逢若搖搖擺擺上的軒來。譚紹聞道：“叫我好等。”夏逢若道：“你的事，我昨夜燈下下課，早已算明。衹是你傢有個勾絞星，與我犯了相剋，叫我也沒法。”譚紹聞道：“不過是王中。”夏逢若道：“你知道便好。你衹把他一腳蹬開，你那作難的事一亳也不難。譬如昨日若不是他害眼，不敢見一點明兒，我就與你幫不成忙；埋殯事情也不能恁一個光彩，你也還得幾場子悶氣惹哩。”譚紹聞道：“叫他還去南關看他的菜園，這有何難？你衹說當下的虎兵丁這事，該怎的處？”夏逢若道：“你衹引我到廳院裏，我對你說，管情你不惟去憂，還要添喜哩。”譚紹聞果然引的夏逢若穿宅而過，衹喝了一聲有客，各樓門都閉了門扇兒。
二人到了廳院，夏逢若哈哈大笑道：“好一個日進鬥金的院子，你不會料理。聽了我的話。縱然不能日進鬥金，每天要見半鬥子錢，是萬萬作準的。”譚紹聞道：“你就說該怎的。”
夏逢若前後左右指着說道：“你這客廳中，坐下三場子賭，夠也不夠？兩稍間套房住兩傢娼妓，好也不好？還閑着東西六間廂房，開下幾床鋪兒，睡多少人呢？西偏院住了上好的婊子，二門外四間房子，一旁做廚房，一旁叫伺候的人睡，得法不得法？門外市房四間門面，兩間開熟食鋪子，賣雞、魚、腸、肚、腐幹、面筋，黃昏下酒東西；兩間賣紹興、金華酒兒，還帶着賣油酥果品、茶葉、海味等件。這城裏鄉間賭友來了，要吃哩，便有鮮魚、嫩雞；要喝哩，便有紹興、金華；要賭哩，色盆、葉子；要宿哩，紅玉、素馨；嫖、賭、吃、喝，憑他便罷。吃了給肉錢，喝了給酒錢，賭了給頭錢，嫖了給房錢。若是你這房主四般都許隨意，要怎的便怎的，一個鬍沙兒，半分銀皮兒，不用拿出來。這是你的祖上與你修蓋下這宗享福房子，我前日照客時，已是—一看明，打算清白，是一個好賭常強如張老秤那邊房子少，左右把幾個人往他傢祠堂裏亂塞，所以招不住好主顧。我昨夜又與你打算下廚房火頭，一個叫張傢二粘竿兒，一個叫秦小鷹兒。這兩個他大，都開過好熟食鋪兒，如今沒本賃房子，每日衹粘幾個雀兒，鵓鴿兒，煮成鹹的，在街頭賣。
秦小鷹不過賣五香豆兒，瓜子兒。都在城隍廟後住，央我給他尋投嚮。這兩個很會小殷勤兒，不像白鴿嘴他們，油嘴滑舌的恁樣膽大。”譚紹聞道：“你說的怕傢裏不依。”夏逢若道：“依！依！依！不惟依，而且無乎不依。衹叫老伯母打上幾遭鑽，興相公抓幾遭彩，後邊還怕前邊散了場兒哩。”譚紹聞道：“怎的叫打鑽、抓彩呢？”夏逢若道：“賭到半夜時，老伯母煮上幾十個熟雞蛋，或是雞子炒出三四盤子，或是麵條、蓮粉送出幾甌子來，那有不送回三兩串錢的理，這個叫做打鑽。興相公白日出來，誰贏了誰不說送二百果子錢，誰不說送相公二百錢買筆墨？這個叫做抓彩。你傢衹少一個賢內助。若是我那幹妹子到你傢，性情和平，識見活動，再也不拗強你。可惜嫁與馬九方，每日弄網，弄鳥槍，打蟲蟻兒，把一個女賢人置之無用之地。”譚紹聞道：“這話且靠後。我委實對你說，虎鎮邦那宗錢要的緊了，該怎的處？”夏逢若道：“病有四百四病，藥有八百八方。我方纔說的這話，衹把他搭上夥計，這銀子未必就還他恁些，不過衹叫沒水不煞火就罷。都是我昨夜打算就的。祝且你能如此，你是掌櫃的，他是小夥計，他爽快不要，也是不敢定的。”譚紹聞道：“他未必肯。”夏逢若道：“他是咱城中第一把好手，要贏人一千兩，若贏九百九十九兩，算他讓了一兩做想頭。他早已想吃咱城中紳衿秀纔、宦門公子、富商大賈這一股子大錢，衹吃虧他門頭兒低，也沒好院子做排常若得了咱這正經人傢開場兒，又有體統，又有門面，便展開他的武藝。他時常對我說，我知道他的心事。即如沒星秤想他這把手，想的如孩子要吃乳一般，他為張繩祖名聲不好，院子也窄，房子也破了，不成招牌，再也不肯去。你若照我所說，管保你這宗賭債是鬆局，你還要錦上添花哩。”譚紹聞道：“要同開場，也要搭上你纔妥。”夏逢若道：“咱是好弟兄相與，少不得我與你招架着些，我可說啥！衹是你主意定了不曾？”
譚紹聞道：“我如今傢統一尊，有什麽主意不定。”夏逢若道：“既然主意定了，我今夕去勾搭虎鎮邦，你今晚就開發你那王中，明日早晨見真點兒。”
兩人商議已定，夏逢若便要與虎兵丁見話。譚紹聞送出二門，說道：“我街上客未謝完，不便出門。”夏逢若道：“誰叫你送我？”二門外一拱作別。
不說譚紹聞開發王象藎，無非是說南關清幽，各人靜養病目話頭。單講夏逢若尋着虎鎮邦，商量在譚宅共開賭場，好吃那城中丟體面的頑皮秀纔，少管教的憨頭公子，沒主意的遊蕩小商，有智謀的發財書辦這宗美項，衹得把譚紹聞所輸的銀子，暫行放鬆些。虎鎮邦道：“我現成飯兒不吃，卻叫我等做的飯，我不依這事。”夏逢若道：“呸！你這個識見還敢在賭場中稱光棍麽？你想，這些門戶子弟在咱手裏，要高興殺他時，不過是甕中捉鱉；要懶於殺他時，不過是項上寄頭。咱趁譚傢宅子夥開賭場，主戶兒主好，門面也高，有好招牌，不怕沒有好主顧。像那一起管老九、賁浩波、東縣鮑旭、小豆腐兒，不愁他不自己跳進鍋來。況且城中又聽說有幾傢新上來的賭傢、嫖客，俱是很肥，有油水的。咱搭上夥計，他們那一傢不是納糧的花戶？管情比這八百兩多着哩。你如今一定要這宗銀子，他近日光景，也比不得從前，況且纔行殯事，八下的虧空。俗話說：‘要賬要的有，要不的沒有。’譚紹聞手頭空乏，盡着力給你，也不過幾十兩之數。這貂鼠皮、白鴿嘴、細皮鰱難說不分給他們些兒？你與譚紹聞便是一遭交易，就沒了第二宗買賣。怎如你照我說，做一個‘長頭夫妻’呢？”虎鎮邦道：“你說的也是。”夏逢若道：“你依了？”虎鎮邦道：“有啥不依，我當初為賭博把一個傢業丟了，少不得就在這城內幾傢憨頭狼身上起辦。”夏逢若道：“咱就與譚紹聞見個確話。”虎鎮邦道：“我今晚還要當差，明早同到譚宅說罷。”
到了次日早晨，兩人不約而同到了譚紹聞傢。夏逢若早引着虎鎮邦說，某屋子住娼妓，某屋子開賭場，某屋子開床鋪，某屋子做廚房。就是沒槽道喂牲口。譚紹聞道：“叫泥水匠在賬房後邊蓋上兩間馬棚，另開一個小院子做中厠。”夏逢若拍手笑道：“妙極！妙極！”虎鎮邦看見局陣寬敞，正是宰殺浮浪子弟的好鍋口，說道：“譚相公，咱既成夥計，一傢人就不用說那兩傢的話，你那八百銀子，我爽利讓你二百兩，這六百兩也不必此時定要，你陸續給我。高郵州來人，我昨晚開發起了身。這宗事你爽快不用在心。你衹叫泥水匠修馬棚。把地再用磚兒鋪好，就叫裱褙匠把頂槅糊糊，弄得幹幹淨淨的。”又嚮夏逢若道：“省城內公然講開賭場，也不是甚穩便的事。省城大老爺多，況且祥符縣衙役如狼似虎，平白還訛人。若是賭場，難免沒事。”夏逢若道：“我比你想的周到：營兵有你頂當，祥符差人叫盛宅裏頂。”虎鎮邦道：“盛宅也不管這事。”
夏逢若笑道：“我已約下盛大哥，明日開張時，他要來看紅玉。我對街坊衹說是盛大宅的生意。他衹走這一回，就都信了。他的臉面大，勢力強，那些皂快壯班，就不敢鬍放肆。其實盛大宅他不知道咱掣的是他的旗。這叫做狐假虎威。你說好也不好？”虎鎮邦道：“我這虎也不弱。”夏逢若道：“兩個錢的皮老虎，外邊一張皮，肚裏精空，鬍響的厲害。比不得盛大哥公子性兒，難惹難發落，總是仗着錢粗。”二人說完大笑。夏逢若又道：“如今咱的事，廚子我已安插就了，一個是張傢二粘竿，一個是秦小鷹兒。這幾日，咱兩個衹用知會賭友，約定十五日開張。本街地方、團長，以及各衙門人役，都許他一個口願，他們也自然不說閑話。咱衹轟的一賀館，就成了相與，還怕啥呢？”三人商量已定，各自回傢。
及到十五日，張二粘竿秦小鷹已將糟、熏、烹、煮等件，做的香噴噴哩，排列停當；新打的壺瓶，旋買的盅碟，滌刷潔淨；定了一傢賣蒸食餑餑的，早晚不許有誤。夏逢若、虎鎮邦、譚紹聞坐在廳上，單等知會的賭友“臨潼大會”。
衹聽得二門外嚷道：“怎麽冷清可淡的？”三人出廳相迎，早是管貽安到了廳上。譚紹聞躬身緻禮謝道：“前承光吊，兼賜賻儀。”管貽安一把扯住道：“叫素馨出來，與我綴個扣子。先時我下馬來，忽的扯掉了扣門兒。”夏逢若道：“今日初會，還不曾請上堂客來。”管貽安道：“放屁！你前日怎的對我說來？”
道言未已，盛希僑到了，笑道：“竟是弄成個酒飯館款式，好不中看的要緊。當真的晌午時，撕您那燒雞子捲薄餅？何如您叫個狗肉案子，驢肉車子，一個個扯住一片狗腿啃，一個個切一盤驢板腸？不成局！不成局！譚賢弟，你竟胡闹起來！”大傢坐下，張二粘竿捧了一壺茶上的廳來。盛希僑笑道：“把你腰裏水裙去了，你那跑堂的樣子，我竟是吃不上你的茶來。”寶劍兒早泡了一碗茶上來，盛公子接了。粘竿逐一奉茶。管九兒見了盛公子，竟是有小巫大巫之分，將就取了一盅茶，也不敢多言。到了虎鎮邦面前，盛希僑道：“這位呢？”夏逢若道：“前營虎將爺。”盛希僑就一聲也沒言語。
少時，小豆腐來了，三個主人，站立相迎。小豆腐早已認的盛公子，也不敢說作揖為禮。譚紹聞扯過一張椅子，讓的坐了。
盛希僑道：“夏賢弟見約，我不敢不來。但今日午間，有一個遠客，要候他過午，我要回去哩。”站起身來，將茶碗放在桌上，說：“失陪！衆位都不用送。”寶劍早已伺候停當。唯有夏逢若、譚紹聞二人，送出大門。盛希僑上馬，還說道：“真正好酒館飯鋪！”街上人也不知其意，衹說盛公子來看生意哩。
果然夏鼎主意不錯。
二人回至廳上，夏逢若道：“盛大哥總是恁個樣子。”管九兒又放肆起來，說道：“你弄的這原不是排場兒。”夏逢若道：“九宅哩，比前幾月在我傢的那排場何如？你怎的不嫌呢？依我說咱五傢夠一場兒，咱收拾玩玩着。九宅哩，來罷！來罷！”管貽安道：“你說是有紅玉、素馨兩三傢子哩，怎的一個也不見呢？”夏逢若道：“事纔起頭兒，諸事匆匆，尚未就局。把你急死了，你明日就帶幾傢子來。”管貽安道：“我明日就送一傢子來。”夏逢若道：“不過是珠珍串兒。”管貽安笑道：“你知道麽？珍珠串如今不能成事了，人對着他說話，就染的身上長出瑪瑙疙瘩來。把他的厚友賁浩波染的出起花來。請了一個瞎醫生，不知用的什麽藥，把半嘴牙都燒掉了。聽說如今鼻子也黑了。像是這疳瘡厲害，將來未必活的成。縱然活了，這腰上要成一個大黑窟窿哩。”譚紹聞道：“你明日送那一傢子來？”管貽安道：“我傢有一個子小爨婦，名叫雷妮，漢子叫狗避吢兒。我雇覓他原是以做飯為名，近來傢裏住不得，我明日暗地送來。”夏逢若道：“你送來極好，人傢說管九宅出門賭博，一定是要攜眷哩。”管貽安道：“你休鬍說。委的傢中住不得，一來傢兄跟捨侄不依，二來這狗吢他大來找尋他這兩口子很緊。我把狗吢兒使的往河北去了一個月，這老狗肏的不得見他兒與他媳婦，每日衹是在我莊上尋飯吃，晚上住在村頭牛王廟。趕他也不走。他說他學過代書，也識幾個字兒，寫了一張招子，貼在廟門。我爽快送到這裏，與老狗肏的一個沒招對，就叫人着大棍打這老狗肏的，看他走也不走。”
譚紹聞道：“這雷妮多大歲數了？”管貽安道：“十九歲。我今晚出城，明早不明時，就生發進城來。”夏逢若道：“你今晚不請陰陽先生麽？”管貽安道：“要他怎的？”夏逢若道：“要遷府上亂葬墳，難說不看個下葬好日子麽？”管貽安道：“你就是個真狗肏的！”大傢哄堂一笑，收拾起賭來。
賭到午時，粘竿、小鷹擺上熟饌，燙起金華酒兒。飯完酒畢，依舊上常日未落時，也不顯輸贏。管貽安要走，說道：“我回傢酌奪，明早就到。我不過飯後也到。”夏逢若道：“爽利一齊來，衹算是夫婦同行。”管貽安駡道：“你這個狗肏的，就是狗吢的令郎。”
不說管貽安酌送雷妮。單說譚宅賭了一夜，日方高時，果然雷妮到了。衆人一看，端的西施再世，南威重生。譚紹聞送至後邊，內眷不惟不生嗔怪，反動了我見猶憐之心。飯後管貽安也到。
不說他們科諢戲謔，單講他們賭博熱鬧。又續了幾個賭傢，又來了兩傢妓女。每日兩三場子擲色，鬥葉子，押寶帶敖二，是一天有十幾串抽的頭錢。王氏黃昏時，果然煮出來兩盤雞蛋，約有三四十枚，果然送回樓下有兩三串青選大錢。興官出來時，這個送買瓜子錢，那個送買筆墨錢。興官拿回二百錢，冰梅接在手裏，就給了樊爨婦，不許興官要這錢。這鄧祥，蔡湘、雙慶、德喜等，每日都有三五百賞錢進手。這幾個廝役，自尋僻地，就賭將起來。兩三個妓女，白晝都陪巫翠姐耍牌兒。熟食傢中盡吃，幾乎不用動鍋竈了。
自此傢中內外，無不歡天喜地。惟有冰梅聆過孔慧娘的教，心中又急又怕，衹是自己微賤，卻也無可奈何。衹得嚴禁興官，左右跟定，不許前廳玩耍每日拿一本《三字經》兒，尋巫翠姐問字，自己念書。或遇見蔡湘、鄧祥也問字兒。無奈譚紹聞看這光景，求無不得，欲無不遂，想人生之樂，不過如此，何必另生枝節。真所謂此間樂，何必更思蜀中。有《西江月》為證：白晝呼盧叫雉，晚間依翠偎紅，三朋四友鬧哄哄，其實請君入甕。吃時糟魚熏腿，飲時金華郫筒，抽頭直如打抽豐，火上冰塊一弄。
衹說那日正在廳上亂賭，衹見一個老頭兒，嚮廳前跪下道：“我是周傢口人，我姓劉。俺兒叫狗吢兒，媳婦兒姓雷。聽說覓在管宅，他再也不叫俺父子見面。我在他莊上打聽，又聽說他把媳婦兒送到宅上來。爺們廣積陰功，叫我見俺兒子媳婦一面，我死而無怨。”虎鎮邦撇下色盆，睜着眼吆喝道：“那裏來了這個討吃鬼，鬍來這裏纏擾。誰見你媳婦的影兒？你打聽真正覓與管宅，你還往管宅裏去問。快去罷，再遲一會不走，就沒好處了。”那老頭兒起來道：“咳！我在管傢村，一個孩子對我說，他傢把我的媳婦送到城內譚宅。我逐一個門樓兒看匾額，惟有這個匾姓譚，想是城中別有姓譚的麽？”夏逢若道：“別的也沒姓譚的，衹有這宅上姓譚，卻沒你的媳婦兒。你走罷。”譚紹聞道：“粘竿呢？你把先剩下那半個燒雞子，與了這老頭子罷。再給他幾個餑餑，哄的他走了就罷。”那老頭子得了吃食東西，哼哼的走了。
夏逢若道：“譚賢弟，不好呀！這雷妮留不的。你看那老頭子是尋認兒女尋的急了，七病八痛的，咱不必替老九頂缸。”
譚紹聞道：“如今該怎的？”夏逢若道：“如今還送與老九就是。”譚紹聞意猶未决，虎鎮邦道：“要好的廣有哩，一大墳樹，何必定在一棵上吊死呢。你就坐在車上，當下送到他傢。就把事完了。”
譚紹聞衹得依言，吩咐鄧祥套車。一面哩逼雷妮收拾行李，坐在車上。譚紹聞也坐在車上，下了布簾，閉了窗紗，一路飛也似跑到管傢村來。此時管九不在傢中，乃兄管貽謀留茶。紹聞不敢久戀，坐車而回。
又遲了兩三日，管貽安來了，說道：“失候有罪。雷妮在這裏，有了屌事，菜籽大膽兒，緊着送去。看我再遲幾日，到縣內衙門裏，生個法兒，叫邊公把這老狗肏的解回原籍。”
一連賭了兩日，那日早晨，大傢都在睡。衹見管宅傢人慌慌張張跑來，把管貽安推醒，說道：“九爺，不好了！雷妮的公公吊死在門樓下了！”管貽安聽說，驕傲之態飛在九霄雲外，懼怕之情來到一寸心中。說道：“還有氣兒沒有？”傢人說道：“也不知昨晚幾時就吊死了。鄉保已打了稟帖，如今正搭屍棚哩，大約邊老爺巳牌就到了。”管貽安聽的，叫了一聲：“娘呀！”衆人都掩口暗笑。傢人又附耳道：“俺八爺夜間已與了保正蘇子傑二十兩銀，稟帖打的是不知姓名乞丐，無路投奔，自縊身死話頭。說縣裏老爺要發懶，就咐咐埋了完事。”
管貽安忽又笑道：“這一發有了屌事！你騎的牲口來不曾？”
傢人道：“騎的來。”管貽安道：“咱回去就是。”
一路出城。路上想起是自傢門樓，又有些着急。回到管傢村，衹見門前棚已搭就，屍猶未卸。管貽安看見，舌伸的大長，嚇了一個倒退。大門內拴，衹得從後門進傢。
到了傢中，一傢人都圍住雷妮勸解。雷妮衹是哭個不祝弟兄兩個急商量用銀錢打點的話，爭乃事無頭緒，心沒主張，不知從何處下手。正在慌張，衹聽得喝道傳呼之聲，管貽安早身上抖擻起來，說道：“哥，你是有前程的人——”管貽謀道：“我出去迎接官府，你也要照料跟隨衙役。有事沒事，衹在這一會兒。”管貽謀急緊跑出，雷妮一發放起聲來。管貽安叫哄在大後園裏勸他，管貽謀婦人魯氏塞在雷妮懷裏十兩銀，雷妮也掏出來撒了。一起女人扯嚮後園去訖。
單講邊公坐在棚下，管宅送出茶來。邊公呷了一口，離了公座，到屍旁上下端相了一會，吩咐卸屍。仵作不敢怠慢，卸下屍來。刑房書辦將屍格册子展在公案，單候仵作報傷。仵作報了頭面無傷，項上繩痕八字不交，委係自縊身死。邊公用朱筆註在屍格，吩咐解衣詳驗。仵作報道：“屍身懷抱一紙，上有字跡。”邊公取來一看，乃是一張草紙，上面寫道：具稟人劉春榮，係周傢口人，年六十九歲。因子狗吢同媳雷氏貧乏出外，為土豪管九霸占。身來找尋，已經兩月，不容見面，且欺身年老，屢行打駡。身出無奈，縊死伊門，叩乞仁天大老爺伸理窮冤，泉下念佛。
邊公看完，眉竪目睜，說道：“傳管九到案！”仵作一面另報周身別無致命傷痕，邊公照屍格註完。
衹見衙役扯管九跪在棚下。邊公問道：“你是管九麽？”
管貽安道：“儒童是行九，名子叫管貽安。”邊公道：“掌嘴！什麽儒童，鬍稱亂道。”左右照管貽安驕傲之臉、放肆之嘴，打了十個“右傳之八章”，直打的外科要治痄腮，內科要治牙疳，好痛快人也。邊公道：“這是死屍告你的狀子，自己念去。”
門役轉遞與管貽安。念未完時，早已魂飛天外，聲聲道：“俱是慌言，並無一字是實。”
邊公吩咐：“傳雷氏到案。”左右一聲喊道：“傳雷氏！”
管貽謀慌了，緊到傢中，見了雷妮，說道：“好奶奶！衹要你說好話，不中說的休要說。”管傢婦人一齊說道：“一嚮不曾錯待你，衹要你的良心，休血口噴人。”雷妮哭道：“您傢有良心，俺公公也不得吊死在您門樓上。”雷妮到了棚下跪倒。
邊公一看，淚痕洗面，猶如桃花春雨；哭聲訴冤，乃是鶯啼嬌音。問道：“你就是雷氏麽？”雷妮道：“是。”邊公道：“這死的是你公公麽？”雷妮哭道：“是。”邊公道：“你的男人呢？”雷氏指管貽安道：“不知他支使的何處去了。”管貽安道：“河北討債去，三兩日就回來了。”邊公問道：“你為何留戀良人傢女子，釀出這人命呢？”管貽安道：“俱是城內譚紹聞包攬，與小人毫無干涉。”邊公道：“劉春榮縊死是你的門樓，抱的冤狀是你的名子，雷氏又自你傢叫出來，你還敢攀扯無辜麽？可恨你這個惡少，衹知倚勢漁色，卻不知犯了因姦致命之律。”因吩咐左右道：“將管九上了銬鎖，押赴城內，收入監獄。再撥一輛車撈雷氏進城，叫薛窩窩領去，晚堂候審。
劉春榮棺木殮訖，明日當堂領價。”管貽安喊道：“冤屈！冤屈！正主兒是譚紹聞包攬，為何叫小的替他受王法呢？冤屈！”
邊公早已立起身來，左右同聲傳喝，轎夫早已擡轎伺候。邊公坐在肩輿，軍皂前喝、衙役後擁而去。
一路上心中打算：我在先人齒錄上依稀記得，開封保舉的是一位姓譚的，這個譚紹聞莫非是年伯後裔？但宗宗匪案，都有此人腳蹤，定然是個不安本分、恣意嫖賭的後生。但劉春榮這宗命案，罪名太重，若聽任管貽安的攀扯，—一引繩批根，將來便成瓜藤大獄，怎生是妥？不如就事論事，單着管九兒一人承抵，真贓實犯，叫他一人有罪一人當，久後好細細追查譚紹聞的實落。進了本署，嚮書架上取出保舉孝謙的齒錄一看，紹聞果係譚孝移之子，主意遂定。
坐了晚堂，審理管貽安因姦逼命大案。壯頭帶了管九，薛窩窩領定雷妮到案，逐一盤問。管貽安衹是要攀扯譚紹聞，邊公那裏肯依，打了一番嘴，仍然鬍扯亂撈。邊公要動夾刑，管九見官長發怒，少不的將劉狗吢夫妻逃荒，見雷妮生心，雇覓在傢，不容劉春榮見面，劉春榮寫招帖。自縊身死，—一供明。
招房飛筆寫了口供。邊公閱了，發令管九畫了招。又摘了雷氏口供，句句與管九口供相符。吩咐薛窩窩領去，追狗吢到案，領去夫妻團圓，仍回原籍。將管九收監。這管九富厚之傢，入了囹圄，真正是財神進了獄神廟，牢頭禁子五閻君。
嗣後，邊公定了監候絞罪名。連口供編敘成詳文，申到臬司，咨了刑部。刑部匯齊天下罪名，啓奏了。勾到之日，刑部清吏司咨回河南剩臬司釘封了行刑文書，發到祥符。到了霜降之節，可憐管貽安，一個舊宦後裔，衹因不依本分，竟同一起強盜等案，押赴市曹絞樁之上，一個淫魂，上四川鄷都城內去了。正是：聖訓三戒首在色，怎藉執爨強逼迫；弄出世上“萬方有”，落個“直而無禮則”。
這管貽安結果，原是後來的話。單講譚紹聞同夏逢若、虎鎮邦開設賭場，正是蠅聞羶而必至，蜣遂臭而齊來。又添了幾傢土娼，也有老的醜的；更續上幾位賭棍，還有屯的窮的。每日價轟轟鬧鬧，銀錢狼藉，酒肉熏騰，燈燭輝煌，朋棍喧嘩，好不快意的喬樣。這譚紹聞怎知自己名子，早已挂在邊公心窩裏面。衹因祥符是個省會首邑，衝繁疲難相兼，邊公應接不暇，急切不得到譚紹聞身上。
一日，也是合當有事。邊公上城角相驗不知姓名乞丐死屍，路過蕭墻街。衹見兩個人打的頭破血出，保正扭稟轎前。邊公住轎，問姓名，保正王少湖跪稟道：“這一個叫秦小鷹，這一個叫張二粘竿。”邊公心內笑道：“聽這名子，已略知其人。”
兩個醉漢跪在轎前，幾自還吵嚷個不休。原來兩個吃醉，爭起賭場抽頭錢，酗酒使氣的廝打。保正勸令低聲，兩個那肯住休。
保正怕事幹自己，因此扭稟，卻不料因此牽扯出一宗窩賭大案來。
正是：
街頭何事敢轟然，操戈同室半文錢；
腹內有了燒刀子，酒膽周身不怕天。
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| 序 | 第一回 念先澤千裏伸孝思 慮後裔一掌寓慈情 | | 第二回 譚孝移文靖祠訪友 婁潛齋碧草軒授徒 | 第三回 王春宇盛饌延客 宋隆吉鮮衣拜師 | | 第四回 孔譚二姓聯姻好 周陳兩學表賢良 | 第五回 慎選舉悉心品士 包文移巧詞漁金 | | 第六回 婁潛齋正論勸友 譚介軒要言叮妻 | 第七回 讀畫軒守候翻子史 玉衡堂膺薦試經書 | | 第八回 王經紀糊塗薦師長 侯教讀偷惰縱學徒 | 第九回 柏永齡明君臣大義 譚孝移動父子至情 | | 第十回 譚忠弼覲君北面 婁潛齋偕友南歸 | 第十一回 盲醫生亂投藥劑 王妗奶勸請巫婆 | | 第十二回 譚孝移病榻囑兒 孔耘軒正論匡婿 | 第十三回 薛婆巧言鬻婢女 王中屈心挂畫眉 | | 第十四回 碧草軒父執讜論 崇有齋小友巽言 | 第十五回 盛希僑過市遇好友 王隆吉夜飲訂盟期 | | 第十六回 地藏庵公子占兄位 內省齋書生試賭盆 | 第十七回 盛希僑酒鬧童年友 譚紹聞醉哄孀婦娘 | | 第十八回 王隆吉細籌悅富友 夏逢若猛上側新盟 | 第十九回 紹聞詭謀狎婢女 王中危言杜匪朋 | | 第二十回 孔耘軒暗沉腹中淚 盛希僑明聽耳旁風 | 第二十一回 夏逢若酒後騰邪說 茅拔茹席間炫豔童 | | 第二十二回 王中片言遭虐斥 紹聞一諾受梨園 | 第二十三回 閻楷思父歸故裏 紹聞愚母比頑童 | |
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