动物 》 动物趣谈   》 第65节：动物趣谈(65)      约翰·劳埃德 John Lloyd    约翰·米奇森 约翰米奇森

　　鼠妇是等足目（意思是"具有相等的足"）动物中的成员，共有3500个物种。它们出现在地球上已经有大约1.6亿年的历史了。它们将自己的幼体放在育儿袋里，进行定期的蜕皮，寿命大约为2年。不是所有的鼠妇都成堆地聚集在潮湿的裂缝里生活。沙漠鼠妇（Hemilepistus reaumuri）成对生活，靠太阳来辨别方向，以有组织的群体方式在洞穴里生活，由鼠妇幼体来做家务活。它们一天能够行走好几英里。
　　作为一只雄性鼠妇，生活是很艰难的，不但雌性可以单独繁衍后代（孤雌生殖），而且如果它们被一种特定的细菌感染后还会变成雌性。
　　深海鼠妇（Bathynomus giganteus）是一种大型的水生鼠妇。它们生活在冰冷黑暗的海底，像真空吸尘器一样吸食鲸鱼的尸体。它们是白色的，有60厘米长，体重与普通龙虾差不多大。
　　鼠妇是一种极佳的食物。在1885年发表的曾经引起争论的小册子《为什么不吃昆虫？》中，文森特·M?霍尔特认为鼠妇的味道比虾还要好，并且提供了一种为鱼肉做调料的鼠妇酱的制作方法。
　　啄木鸟
　　--能听声的舌头
　　啄木鸟的舌是最令人惊异的动物器官之一。它的奇异程度是如此之高，以至于经常被创造论学者引用，来作为进化是有缺陷的说法的一个证据。在很多种类的啄木鸟中，舌伸长后的长度竟然相当于整个身体长度的三分之二，而且上面布满了黏黏的唾液，具有很多锐利的倒钩，在末端还长着一个"耳"。实际上，啄木鸟的舌的结构与大多数其他鸟类的非常相似，只是比它们的舌更长，这大概是因为它传递了一种进化上的优势，从而可以使它的舌能够伸到树干的深处去捕捉里面的昆虫。它的奥秘在于具有一系列极薄的舌骨，当不用舌的时候，舌的软骨就像手风琴一样折叠在充满流体的鞘里。当啄木鸟伸舌的时候，强有力的肌肉在靠近舌根的部位收缩，强迫舌骨往前伸，从而将舌伸到了鸟喙的外面；而肌肉的松弛又将舌再次收回到鞘里。当啄木鸟出生的时候，它的舌就固定在耳的附近，跟小鸡的情况差不多。随着啄木鸟的生长，舌骨鞘就会逐渐向四周延伸并盖过头骨，这时它便与鼻孔的后部结合在一起了。至于长在舌尖上的"耳"，则是一个感受压力的神经末梢的集合体，称为赫伯斯特氏小体，能够感觉到作为猎物的昆虫的最微小的振动。
　　全世界有200多种啄木鸟，每一种都有自己独特的啄木速度和节奏，有的甚至达到了每秒钟16次。每啄一下啄木鸟都会暂时将其头部停住，这种力量相当于地心引力的1000倍（或者是一名宇航员在火箭发射时所承受的力的250倍）。它的头部没有被震碎的原因是由于有一个海绵状的软骨垫，可以将大部分的振动消除。而且每一次啄击树干，啄木鸟都会通过一组肌肉的作用，使头骨远离它的鸟喙。
　　啄木鸟的敲击并不是为了寻找食物。这是它们用来交流和吸引异性的一个物种"信号"。啄木鸟经常选择回声较高的材料，例如枯死的树木、金属排水管或者木质的屋檐等。当搜寻昆虫或者开凿洞巢时，敲击的速率是不同的。1995年，一对普通扑动（Colaptes auratus）在"发现"号航天飞机的外设燃料箱绝热泡沫塑料上钻了200多个洞，结果导致了航天飞机的推迟发射。
　　普通绿啄木鸟（Picus viridis）也被叫做报雨鸟，如果听到它们独具特色的"笑声"，就意味着大雨要来了。这可以追溯到一个《创世记》故事的早期版本，上面说啄木鸟因拒绝帮助上帝开凿河流和海洋而受到惩罚，被强迫进行啄木并且只能喝雨水。这类鸟儿曾经拥有40个英文俗名，包括"凿洞者"、"疯狂的鞭子"和"画廊鸟"等，但是其中有一个一直在用的，就是"雅弗勒"（Yaffle，意思是红冠绿衣啄木鸟）。大多数人猜测这个名字源于它的"笑声"，其实是"贪吃"的意思。绿啄木鸟所做的事情，就像有人曾经看到有一次它们正在袭击一个蚁丘一样，都将会得到证实。它们能一口气将2000只蚂蚁一扫而光。



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