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作家评传 》 金庸與《明報》 》
第63節:第十九章 經營與新聞自由(2)
張圭陽 Zhang Guiyang
由於每月有十萬元的虧蝕,行政委員會亦難以下决心去推行學生紙計劃,最後還是在金庸着眼於培養下一代讀者的考慮,全面展開《明報》學生紙推廣計劃。到了1991年3月,學生紙銷量達八千份,而且還有潛力上升至一萬份,對於支持《明報》的銷量,非常有利。報紙衹有維持一定的銷量,纔可以取得更高的廣告費。至此,行政委員會纔發覺,發行學生紙,培養學生作為下一代的新讀者,是學生紙的另一重意義。
電腦化生産
提高印刷質量,美化版面,也是促銷的一個重要手段。美化版面的一個手段,便是生産程序全面電腦化。電腦編印的字體,可以取代崩缺的鉛字,不會出現個別字形殘缺不全,難以辨認的情況;電腦植字,又可以節省大量人力。一個熟練的排字工人,一小時可以排一千至一千二百字;一個電腦植字員,一小時可以打出三千至四千個字,是排字工人的三四倍。電腦排版,更比人手拼版簡單方便,而且不受欄綫的限製,版面變化更大,標題及圖片的處理,有更大的彈性。香港中文報業最早全面引入電腦植字及電腦排版的是《新報》。《明報》在這方面的發展,是頗為遲緩的,從1987年開始推行電腦植字,一直到1992年,還在研究應否用某一種電腦排版係統。
《明報》在生産電腦化的進度緩慢,主要是受到編務人員的阻撓;而一力推動生産電腦化的,是經理部人員。
1987年,由經理部成立的電腦植字部,已在有限度地工作。經理部還希望,1988年底能把排版工序全面電腦化。而編輯部卻多次稱編輯人員不熟悉電腦操作、電腦打字員也不熟練,又或強調加價期近,不宜冒險嘗試。也有以編輯部與傳統字房的合作較熟練,較易控製整個程度為由,希望保留字房。
到了1988年11月,編輯部在經理部多番催促下,勉強同意把報紙特輯部分改用電腦生産。1988年12月,編輯部再提出把新聞版面分三階段轉用電腦生産,每個階段試行六個版位。每一階段完成後稍停一個月,再開始另一階段。1989年3月23日的經編兩部聯絡會議上,原定同年5月底完全解散字房,但5月開始,經理部為了害怕生産流程受電腦化的影響,暫停轉用電腦排版,仍以字房負責要聞版的排字,保證安全生産。字房則延至6月底纔解散。《明報》的全面電腦化生産程序,一直至到1994年才能全面落實。
節省用紙
白報紙價格,在八十年代一直嚮上攀升,已經是辦報人的一種莫大負擔。五十年代,一張白報紙衹是四五分錢;到了1987年,一般香港的中文大報,出紙八張至十五張不等。出紙愈多,報社的邊際利潤愈低。以《明報》為例,少出半張紙,一年下來,便可以節省紙費二百三十萬元;到了1988年,少出一張紙,一年便可以節省九百萬元。基於此,《明報》的管理層决定,1988年出紙不超過十二張紙為限。瀋寶新更建議,把每版十七欄改為十八欄,以每天出四十版計算,可節用兩版多的紙,一年就可以節省三百萬元;而《東方日報》、《成報》已經是一版十八欄。這項建議受到編輯部的反對,認為報紙一個版劃分成為十八欄,外觀上太小傢,十七欄的版面看上來較為清爽。瀋寶新的建議並沒有實行。
白報紙紙價有升有降,以1991年為例,紙價由每噸六百四十美元降至每噸五百七十美元。因此,報社在什麽時候買入紙張?買入多少?往往也影響報社的邊際利潤。《明報》過去一直由瀋寶新决定何時買入及購買的數量。1987年開始,金庸有意逐步讓執行董事鄭君略及集團總會計師許孝棟參與購買白報紙的决定。而許孝棟亦多次在行政委員會會議上批評過去《明報》存放七個月的紙量,浪費倉租及運費。1991年9月,白報紙價格降至每噸五百美元,《明報》仍然有五個月的存紙。許孝棟認為《明報》的存紙政策太過保守,《南華早報》存紙量約值二千五百萬元,《東方日報》一千六百萬元,《明報》在1991年3月底的存紙量值五千二百萬元,比起前述的《東方日報》和《南華早報》,《明報》存紙量值高出二點二倍及一倍。
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【資料來源】湖北人民出版社 |
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