动物 》 動物趣談   》 第63節：動物趣談(63)      約翰·勞埃德 John Lloyd    約翰·米奇森 约翰米奇森

　　鬍蜂
　　--用糖和紙建造的巢
　　在全世界幾千種鬍蜂中，衹有兩種經常騷擾人類，它們是常見的黃鬍蜂（Vespula vulgaris）和德國黃鬍蜂（Vespula germanica）。兩者之間沒有多大的差別，它們都過群體生活，建造精製的、球形的紙巢；都具有令人討厭的可收回的刺；都能給舉行夏末野餐的人帶來很大的麻煩。當然，因為不是蜜蜂，鬍蜂也遭受了很大的不幸：與它們的會跳神秘舞蹈和具有復雜社會生活的毛茸茸的"堂兄弟"相比，鬍蜂不能給我們釀造蜂蜜，它們身上的條紋刻板而令人討厭，它們的行為好像就是要殺人似的。這是不公平的，因為蜜蜂剛開始出現的時候也不過就是素食的鬍蜂。每一隻鬍蜂都有自己的工作，如果沒有這些具有貪婪的食欲的鬍蜂，很多害蟲將會在我們的花園裏泛濫成災。
　　但是，鬍蜂的胃口卻並不像看上去的那麽好。像蜜蜂一樣，我們看到的大多數鬍蜂是不育的雌蜂，儘管它們的口器給人的印象很深刻，但是它們衹有一條非常簡單的消化道，這意味着它們衹能吃甜的花蜜。它們沒完沒了地捕獵和吃東西並不是為了自己。它們的上下顎是用來咀嚼蛋白質的，從而喂養巢中那些無數的饑餓的幼蜂。作為對一小塊熏肉三明治或甲蟲的回報，它們從幼蜂的口中可以得到一滴甜甜的、營養豐富的"湯"。但是在夏季結束的時候，這種食物的來源就消失了，它們的飼喂工作也結束了，蜂群之間的聯繫也分散了。來年的蜂王為自己找到了一個庇護所來越鼕，與此同時，其他所有的鬍蜂都會逐漸死去。就在這個時候，由於工蜂既沒事幹又得不到食物，所以它們便成為了令人討厭的東西。在它們生命的最後階段，即在能夠凍死它們的寒冷的天氣到來之前的幾周內，鬍蜂會漫無目的地消耗着自己的日子，在我們的廚房、果園和野餐地點尋找可以替代的糖源來糊口。在這個時候，就會發生人類和鬍蜂之間的互相作用，有時候會産生致命的後果，無論是對鬍蜂還是對人類。
　　通常，當一個人大喊一聲"我們正在被一隻'大黃蜂'襲擊"的時候，這種相互作用就達到了頂點。這種"大黃蜂"叫做黃邊鬍蜂（Vespa crabro），是歐洲社會性鬍蜂中個體最大、發出的聲音最大的鬍蜂，這便毫無疑問地解釋了為什麽人們會如此長時間地懼怕它。但是，實際上這種鬍蜂的刺比蜜蜂的刺對人類的影響還要小得多。蜜蜂的毒液是在防禦盜蜜的脊椎動物（包括像熊和獾那麽大的野獸）的時候釋放的，而大黃蜂的毒液則主要用於捕食無脊椎動物作為它的食物。對大黃蜂毒液的分析發現，對人致命的劑量相當於被它叮上1000次，除非這個人對毒液過敏。
　　但是還有一個重大的例外。分佈於日本的金環鬍蜂（Vespa mandarinia），也叫氂牛殺手，是鬍蜂傢族中的超級捕食者。它們的體型巨大，就像是飛行的大拇指，蜇針的長度有6毫米長。它們飛行速度很快、身體強壯而且十分殘忍，10衹鬍蜂在幾個小時之內就可以消滅一個完整的蜜蜂群，並用它們強有力的上下顎撕掉這些蜜蜂的頭部。它們毒液的毒性非常強，可以溶解人體的組織，它們每年殺死的人數超過了50個。但是日本人也用一種方式對它們進行了報復：他們把它們的幼蟲生肉當作"大黃蜂生魚片"擺上餐桌，並且將它們的成蟲用油炸透，使這種食物因與甜對蝦的味道一樣而著名。
　　
　　鯨
　　--體型超大的作麯傢
　　在5500萬年前，小型的用四肢行走的食肉動物開始從陸地返回到海洋。它們的腿變成了鰭和尾巴，身體變得更長、更具流綫型，鼻孔移動至後上方，這樣的體型非常的優美，但卻似乎是進化上的一種倒退。DNA提供的證據告訴我們，鯨與其他水生食肉動物，例如海豹和海象並沒有什麽關係；與鯨親緣關係最近的現生動物是食草動物中的河馬，而鹿、駱駝和豬則是它的遠房"堂兄弟"。這是一個進化上最引人入勝的故事：一隻笨拙的、像鰐魚一樣的"水獺"，最後是怎樣變成地球上所有動物中最大、最神奇、最優美的動物的。



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