中国经典 》 儒林外史会校会评本   》 第四十七回　吃官司鹽商破產　欺苗民边镇興師      Wu Jingzi

　　話說萬家園借義塾為名，占買民地，增修房屋，又以詩會聯串秀才，以迄縣府分司鹽院衙門的人，酒食征逐，聲氣相通，即有無限欺壓人民颠倒是非的事。受害之家寻出徽州程明卿家，纔能折服他。这時明卿已死，伊子少卿，是個老實不过的人，衹聽人說訛得了他好多銀子，遂肯出名前來。　一切有人替他出力，先寫一封信知會他，試試動静。萬雪齋拆看的時候，又被七太太笑他三氣周瑜，臉上着實過意不去，祇好老着臉道：「這是一生不了之局。」七太太道：「你不了，是应得的，窞了别人封诰都挣不到手，才不值哩！虧得你幾十歲的男子漢，想不出個扭轉乾坤的法子來，若是有力量的，炭煤還要洗白呢！」雪齋笑道：「近來那樣不是仗着太太過日子，这事還可設设法麽？」七太太道：「天柱折了，我還把他竪得起來，這點小事值甚麽？祇要你割舍十萬雨，包管你那賣身文契作為故紙無用！」雪齋道：「我的文契，早年就抽出毁了的。」七太太道：「你真個串了皮的呆子，文契尚存，都敢去打官司麽？」雪齋恍然大悟道：「是了。是了。」七太太又附着雪齋的耳，說了好些話，雪齋纔出來，派人安頓各處。七太太也進署内去了。
　　那程少卿果然坐轎到萬家來，心想不消下轎，就有銀子兑出來私和的。誰知廳上没人理他，衹得下轎，向小厮說道：「叫你主人出來見我。」小厮進内，轉來說：「主人在書房有請。」少卿随着進去。座上先有四五個白頭的客人，雪齋起身，招呼讓坐。先問少卿道：「世兄幾時到的？前日赐函，未定住處，失候得很！」少卿聽見稱他世兄，越發詫異，因問道：「你我怎的世誼？」雪齋道：「我在萬有旗號學買賣，拜尊翁明卿先生為師，是這幾位老年人都眼見的，那時世兄纔出世哩。」少卿怒道：「你是我家的奴子！」雪齋不等說完道：「世兄誤聽人言，致忘世好，今日拿不出我的身券，休想坐轎出門！」少卿慌了道：「券是有的，我去拿來。」雪齋叫幾個小厮，扭着少卿進了縣署，向門上說是拿獲痞棍誣磕，送案究治，門公吩示交差押候，逼着房里呈了禀單。知縣唤少卿上堂，問了口供，知縣道：「莫又說是本縣受了買囑的話，你這官司就输在没有卖身文契，听本縣的天断，各自罷休。如不服氣，上司衙門不曾閉着，由你告去罷。」兩旁的差役将少卿撵了出來。少卿氣的要死，眾人做起上狀，等着告期投送。忽見運臺衙門挂了一面牌示出來，上寫两淮鹽運便批詞：
　　案據總商人等呈稱：商號服役，雖不敢比武营兵丁，却與文官隶卒不同，嚮以兒童入號，學習買賣，拜主人為師父。先服贱役，如茶烟灑掃，俾習勤勞；學成書算，聽其自立；尊師以禮，由來久矣。迄至今日，世風日壤，遇有学徒成立，師家動辄誣為家奴，層層剥削。現因萬雪齋被程少卿誣控為奴一案，縣檔可查。前惡不去，後累無窮。誰無子弟？誣陷實所不甘，衹得恊懇核定商規等情。本司查例未有明條，但除弊興利，責屬专司，古者四民，工商並舉，不在職官之列，亦不與賤役同倫，嗣後商家需人，除挑抬夫役外，凡大小司客司事，極至琐碎之役，均准認主人為师徒，同事稱為伙計，主人即有官職，亦不得視为役隸。况衿不充商，何敢滥用長随，買人为奴，罪例匪輕。仰候本司詳院，奏请着為通例，以清積弊，而重商務。
　　少卿同眾人看完，面面相觑，内有一人說道：「罷了，而今世道，乃錢神主政，我們應该退避的。俗語說得好：「窮不與富鬥，富莫與官争。」大家叹息而去。由是萬雪齋自谓洗清白了身家，一心要想官做，出入衙門，肆無忌憚。
　　時值縣官做生日，幾個鹽商承首，各執簿册，无分商民，各出壽儀若干，以多为貴，鋪张太甚，闹得上臺都知道了。那日知府因事進省，撫院問他：「江都令居縣如何？」知府道：「才具开展。」撫院道：「才具是好的，近日風聞有苛敛的声名，可是真麽？」知府回道：「卑府不才，颇知察吏，该縣憝直遭忌，生性使然，至於貪赃，卑府同城，未有闻見。那日地方人要送卑府的萬民拿、德政碑，該縣都說他要捐廉辦理，不忍百姓出錢。因此知道该縣是必不肯妄取的。」撫院未聽說完，就忍不住笑，說道：「這个那有捐廉的？」知府自覺失口，红着臉道：「是未成的事。」撫院已不愿意听他分辨，轉回问同班几句公事的話，拱手送客。知府禀辞回來，自觉有些不稳當，暗囑知縣打点，准备交卸。不久即有府縣一並撤省查看的信。
　　新任到來，前日吃着萬家園的大虧那些人，递了红呈，半個月才批了出來，准的少，不准的多。众人議论紛紛。大家都不再控案了。到了月底，黑夜朦胧里，那萬家园四面火起，風猛焰烈，縣汛各官俱出来救護。鸣过满街的铎，不見一人动手。縣官行畢了禮，出了重實的示。那些兵役才将宋萬兩家的住房拆開，园里樓臺皆成灰燼，天明餘焰猶炽。知縣到府里禀明救火情形，知府問那起火根由，及放火的贼拿着否，知縣回道：「昨晚這樣的火災，的榷是天火。」知府道：「天火是怎磨樣的？」知縣說：「回大老爺的話，卑職署過事的地方，每逢救火，行不到三跪礼，那火头便掉过去，風是要微微的。昨夜卑职磕到九个頭，後來連紗帽補服都脱了下來，丟入火里去，那火神爷总不赏一些兒臉，所以知道是天火，由不得火神爺做主的。大老爺若說要拿賊，那差役们一定要诬磕好百姓，倒怕要惹出别的亂子來。」知府一笑，也就罷了。
　　近年萬雪齋用項过多，下处的伙計逃去了幾家，窩子也倒得差不多了。前任府縣的参案，又有說要連累他受與同科的罪名，逐日與七太太都担着驚恐。忽見小厮報說：「王汉策老爺来了。」雪齋見面，說起湯少爺前次到了任所，回來的信說是苗務饷項短缺，同鄉人肯幫衬必可仰邀议叙的。雪齋急欲出門避禍，因與七太太說知，又恐凑不出巨款來。七太太道：「實告诉你罢，我这两年所積有五、六萬，内除和息人命那筆银数，怕有翻悔，不算賬，实有四萬多兩。你既要從军，我凑你萬金，其餘的附在瓊妹妹那里，耐着苦過下半世的日子罷了。」雪齋甚是歡喜，整頓行裝，别了七太太，乘夜上船。兩月後，到了貴州界口，听得人说苗務將要收功，瘴氣又惡，雪齋吃不得苦，已经得了水土不服的病，生死原是不打紧的人，何必细表。却說那年汤家两個少爺，行到了镇远府，打發尤胡子先往衙門通报。
　　光绪十四年鸿宝齋石印本，错字参上海海左書局印本校改　



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关于会评
序跋
第一回　说楔子敷陈大义　借名流隐括全文
第二回　王孝廉村学识同科　周蒙师暮年登上第
第三回　周学道校士拔真才　胡屠户行凶闹捷报
第四回　荐亡斋和尚契官司　打秋风乡绅遭横事
第五回　王秀才议立偏房　严监生疾终正寝
第六回　乡绅发病闹船家　寡妇含冤控大伯
第七回　范学道视学报师恩　王员外立朝敦友谊
第八回　王观察穷途逢世好　娄公子故里遇贫交
第九回　娄公子捐金赎朋友　刘守备冒姓打船家
第十回　鲁翰林怜才择婿　蓬公孙富室招亲
第十一回　鲁小姐制义难新郎　杨司训相府荐贤上
第十二回　名士大宴莺脰腹溯　侠客虚设人头会黄评：“莺脰”对“人头”，奇而趣
第十三回　蘧駪夫求贤问业　马纯上仗义疏财
第十四回　蘧公孙书坊送良友　马秀才山洞遇神仙
第十五回　葬神仙马秀才送丧　思父母匡童生尽孝黄评：“葬神仙”三字妙
第十六回　大柳庄孝子事亲　乐清县贤宰爱士黄评：真以孝子许，重惜之也
第十七回　匡秀才重游旧地　赵医生高踞诗坛
第十八回　约诗会名士携匡二　访朋友书店会潘三
第十九回　匡超人幸得良朋黄评：潘三不良，然于匡二则良朋也　潘自业横遭祸事黄评：自作孽也
第二十回　匡超人高兴长安道　牛布衣客死芜湖关
第二十一回　冒姓字小子求名　念亲戚老夫卧病
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