黛玉瞅着一笑，并不说话。湘云也只笑着。紫鹃忙打圆场道：“鸳鸯姐姐说这些日子忙，只绣了这幅百寿图的绣屏，虽然好，却未完工，所以不算在上品里。”湘云展开看时，原来是一匹御赐的明黄宫缎，上用大红丝缐绣着许多寿字，形体各自不同，总有几十个，自是孝敬贾母之物，便都连声赞好。又一一翻看其余并未入选的绣件，虽非上乘，也各有佳处，因一一赞叹，把顽不已。翠缕便拿着那件肚兜问：“这件也是好的，为何不见评审？”黛玉微微一笑，只道：“自然是好的。”宝玉忙一把抢过，红着脸道：“是谁把他拿了来？”绮霰忙道：“是我，因听说这里要赛女红，我在柜子里翻了翻，属这条肚兜绣的最好，又簇簇新没穿过的，所以拿他来参赛。果然大家把他选上了。”又扯出宝钗曾为宝玉绣兜肚事，致使玉兄再度“脸红”。是作者成心拿宝玉开涮，以作评刺绣一节文字收束之雅谑也。
湘云早已认出，那年自己与黛玉经过宝玉窗前，见着他在睡午觉，宝钗却坐在一旁刺绣，手中做的正是这件活计。听说宝玉从未穿过，不禁看着他一笑，问道：“不忍乎？不敢乎？不愿意乎？”宝玉早已团起掖在袖里，胡乱道：“胡闹！这种东西怎好拿出来见人。”又故意问那件绣品是谁的，这样东西却作何用。众人不解他三人打的是何哑谜，也不理论，便一一告诉。
正乱着，只见琥珀提着一只填金掐丝雕花过梁的五彩食盒来，黛玉忙问：“是什么？”琥珀道：“是桃花南瓜羹，老太太让送来给林姑娘、宝姑娘吃的。”湘云笑道：“可见老祖宗偏心。怎么我们就不配吃桃花羹？”紫鹃忙上前接了，揭开盖来，见是满满一盅，足够三四人分，笑道：“宝二爷、云姑娘都在这里吃过饭才去吧，尽够了。何况宝姑娘这早晚不来，今晚多半不过来了。”宝玉道：“这却使得。”便命春燕回去告诉一声，说在潇湘馆用饭。湘云笑道：“忙什么？倒像几百年没吃过粥似的，就馋得这样儿。”众人也都笑了。鸳鸯知道前头已经放饭，便告辞要去。琥珀笑道：“老太太说了，你也难得进园子，就回来晚些也使得。只是别只顾自己顽乐，有什么好看好顽的，拣几样精致的也让我养养眼。”妙！说“养眼”而不说“开眼”。是当今俗语入了古人口中？这在批书人的古籍阅读经验中，的确未曾有过。然细味此语，虽俗犹雅，虽现代犹含古趣。既然古人能说出“养生”、“养性”、“养颜”，焉知就不能说出“养眼”这样的妙语来？古书不载，兴许只是文人碰巧没有记录成文字而已。试看现代汉语中大量出自《红楼梦》一书而之前的古籍却未见的词语，若非雪芹当初独具只眼录入书中，谁还知道两三百年前的国人就能说出如此“现代”的话来？另如汉魏六朝时期已在流行的口头俗语“夥颐”、“阿堵”之类，尽管我国东南一带的方言中，至今犹有遗存，但当初的《史记》、《世说新语》等典籍假若没有碰巧录入，则后人又焉知一两千年前即有此语？
黛玉笑道：“难得老太太高兴。”忙命雪雁用只蝴蝶穿花五彩填漆托盘，将众人评选出来的几件上佳绣品摆在上面，捧着陪鸳鸯、琥珀一同去，又叮嘱：“若老太太看上什么，别小气，就孝敬了老太太吧。”雪雁笑道：“方才云姑娘看上那团扇，我也说给就给了，那里就小气了？这也要姑娘嘱咐，也把我看得太没眼色了。”众丫头也都向鸳鸯道：“倘若我们的针缐竟能入老太太的法眼，姐姐便留下吧，就是我们天大的面子了。”鸳鸯笑着，遂同琥珀、雪雁一同去了。
一时来至贾母房中，邢、王两位夫人连同尤氏、李纨都正围着大桌子吃饭，小丫头们捧着漱盂、手巾等站在一旁侍候，看见绣案，都连连赞叹。鸳鸯忙洗了手上前侍候。雪雁因贾母未曾细看，不便就去，只得也站在一边等候。贾母见了，笑道：“可怜见的，跟你鸳鸯姐姐一起吃吧。”又叫人拿只绣凳给他坐。雪雁只是不敢。琥珀知他为难，便拉了他且到自己屋中等候，陪他说话儿，又拿起绷子向他请教针缐之道。雪雁见是一幅用拉梭子针绣的包头帕子，便道：“绕针之法，重在选针。针缐的大小粗细选对了，再捻得密些，压得实些，再无不好的。”遂亲自从锦盒里挑选针缐，演示了几针，穿插绕捻，从细讲解。评绣之后，又有此等文字细表针缐技艺。作者对刺绣之道，何熟稔如此？余阅雪芹原书所叙诸般技艺时，亦常有此等感慨。
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