谁控制了盐，谁就拥有了财富，拥有了权力。古罗马人常常因盐而发动战争，并曾修筑一条称为“盐路”的大道供军队使用。威尼斯的海上贸易，有一段时期也是依赖运盐才得以维持。不少矗立在大运河旁的壮丽雄伟的广厦华楼，便是靠了这种白色结晶体才建筑起来。
盐所带来的收入供养过远征铁骑，成就过强大帝国，修建过无数工程。如同在意大利半岛那样，美洲大陆上所有伟大的文明中心都建立在能够获得盐的地方，玛雅文明正是因盐的生产和贸易而繁荣。印加人是盐的生产者，盐井就建在库斯科城外。在哥伦比亚，游牧部落也许是最先建立起永久性定居点的，因为他们需要盐，并且学会了如何制盐。他们的社会是围绕着天然盐水井建立起来的。奇布查族，一个生活在这一地区（后来成为现在的首都波哥大）的高地部落，成为一个占据支配地位的群体，因为他们是最好的制盐者。
一些研究者认定食盐塑造了整个世界的文明和基本的饮食习惯，食盐也曾带来战争与革命。从印第安土著时期的美洲部落盐战到欧洲人开发美洲大陆之后的势力之争，以至于美国独立战争、南北战争都是与盐密切相关的。人们甚至认为，美洲的历史，简直就是一部连绵不断为盐而战的战争史。
盐有一个不可忽视的功劳，它唤起了世界上许多国家人民的独立愿望。盐税太高据说是造成法国大革命的原因之一，18世纪末的法国每年有3000多人由于反对交纳盐税而被判刑，这项税收后来变成了政府所有不公正的象征，从而也成为法国革命的导火线。
在19世纪末和20世纪初，一个印度人撮起一点盐意味着什么？那是严重的犯罪。当时英国政府禁止开采和自由买卖盐，目的是让这个殖民地国家消费的盐只能来自英国利物浦公司。1930年，甘地在成千上万名知识分子、妇女和穷人的陪同下来到了丹达海岸，他打破了英国的垄断法律，用手捧起了一把盐巴。一周之后，甘地的举动引发了一场席卷印度全国的运动，无数人效仿他的做法。17年后，印度终于摆脱英国统治，获得了独立。
自古以来，人类文明的发达与盐的多少密切相关，人类的历史与盐的历史水乳交融，为了它，不知有多少人剑拔弩张，大动干戈。
古代中国文明起源的核心地带黄河中游地区，也是内陆最大的盐资源所在地。华夏文明在咸盐的滋养中，成长起来，繁荣起来。中国历史上因盐资源而生出的争端也层出不穷。黄帝与蚩尤的涿鹿之战，极可能就是因争夺盐资源而起的载入史册的一次大规模战争。
汉代淮南王刘濞，据淮南煮盐大获其利，富可敌国，于是生出起兵造反之心。汉武帝刘彻，则用强征来的盐税武装军队，远征强悍的匈奴。
唐末农民起义占领长安，盐贩出身的黄巢自立为皇帝，一个起因是抗议盐的垄断经营……
为盐而战，历史上许多的战争，将盐卤和血雨的滋味交混在一起。这些带着咸味的战争，不断改变着历史的进程。
盐与人类的进化和文明的进步
氯化钠对人体非常重要，可以想见，人类一旦有了明确稳定的食盐摄入，体质与心智的进化随之便会进入一个新阶段。
人类历史发展的第一阶段，是以百万年计的旧石器时代。维系生存繁衍的生活方式，是采集与狩猎，使用的是简单粗糙的打制石器，也没有固定的人工居所。远古先民处于“食草木之食，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛”的蒙昧时代，尚不知何为咸味，亦不知盐为何物。
人类历史发展的第二阶段似乎是突然到来的。曾被喻为“绿色革命”的农耕时代到来了，人类开始种植各种谷物，食谱完成了由肉食为主到以谷物为主的根本转变。石器也制作得光滑精美起来，发明了衣服，烧出了美观实用的陶器，住进了人工建筑之中。这些物质生活的根本改观，得益于发达的聪慧大脑。科学萌芽了，艺术也绽放出了绚丽的色彩，绘画、舞蹈、音乐都开始发展起来。人类几乎是完全改变了，人类开始改变这个世界。
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