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社会学 》 小趨勢——决定未來大變革的潛藏力量 》
第63節：第十四部分 教育(1)
馬剋·佩恩 Mark - Payne
在更寬泛的層面上說，成年遊戲玩傢的出現說明成人與孩子之間的區分更加模糊了。確實，孩子發生性關係的年齡比過去小了，而且叫大人也是直呼其名--但越來越多的的是，看卡通片（如《辛普森一傢》[TheSimpsons]、《山丘之王》[KingoftheHill]、《南方公園》[SouthPark]）的，去成人ChuckE.Cheeses吃飯的，現在又玩電子遊戲的卻是成年人。在所有空閑時間裏，成人是在玩電子遊戲，而不是在工作、看書、參加志願者活動或者從事其他改善社區環境的活動，這些活動曾經是成年公民的特殊標志。事實上，他們現在是生活在想像的空間內。這種狀態是一種隔絶狀態，還是一種更為廣泛的人際交往狀態呢？
我的看法是，比較而言，成年人玩電子遊戲是利大於弊，理由是，成年人對於電子遊戲的喜愛已經不僅僅是為了娛樂，而是進入了對他們自己進行教育的層面。遊戲成了技能培養和培訓的新領域，而這正是成年人在解决世界上一些最嚴重的問題時所需要的。伍德羅·威爾遜國際學者中心（WoodrowWilsonInternationalCenterofScholars）把電子遊戲稱作"嚴肅的遊戲"，電子遊戲技術的下一個階段的基礎將是學習和模仿，這種技術已經在疾病預防、反恐應急措施以及和平推翻獨裁者等領域有所發展。消防隊員用它來應對各種生化災難，大學管理者用它對高等教育進行改造，軍事部門則用它來為戰爭作準備。在情況緊急，而且選擇緊迫而復雜的時候，通過遊戲作出實際選擇能夠帶來實質性的競爭優勢。但衹有當主流成年群體對遊戲中的各種手段和技術感到很舒服的時候--在很大程度上說，是在他們的休閑時間裏--像中小學、大學和政府這樣的機構纔會開始發掘它的全部價值。
所以說，一開始衹是不喜歡社交的青少年的愛好的東西，現在卻成了成年人思考反恐、教育和戰爭的最新的方式。我們"玩遊戲"，並不是因為我們對社會太反感，以至不願意出門，而是因為我們能夠通過軟件所設定的情節對我們生活中的一些最大的挑戰進行想象、計劃和實踐。
第十四部分 教育
晚上學的聰明孩子--美國啓蒙教育的障礙
我最喜歡的1990年代的電視節目之一是《天才小醫生》（DoogieHowser，M.D.），它反映了美國夢理智的一面--如果道奇（Doogie）聰明到10歲就能完成在普林斯頓大學的學業，那麽不管常規如何，他都可能成為一位少年外科醫生。美國曾聚集過一些衝破教育制度的束縛而突然冒出來的天才少年。卡爾·薩岡（CarlSagan）在16歲就讀完了高中。斯蒂芬·霍金（StephenHawking）在20歲就從牛津畢業了。莫紮特纔6歲，就開始巡回演出了。
唉！不會再有這種事情了。今天教育的最大發展趨勢是相反的：抑製孩子的發展。而且他們"越聰明"（或者從統計學的角度說，他們越有可能獲得成功），他們被耽誤的可能性就越大。
這種做法被稱作"延後入學"，這種做法就像是推遲大學生運動員學程一年，等他們再長一歲時再上場參加比賽。美國教育部在2005年發佈的一份報告表明，將近10%的美幼兒園的學生實際上可以提前一年入學。
是誰造成這種情況的呢？一般來說，延後入學的孩子都是男孩，他們的父母都是受過良好教育的白人。良好的教育使他們知道孩子在班裏名列前茅的感覺有多麽好--而且他們希望他們的孩子能感受到這一點，即使他們的孩子比起同齡孩子來說個頭不那麽大、不那麽拔尖、智力發育不那麽好或能力不那麽強。所以，他們解决問題的方法就是，讓他們的孩子和那些年齡比他們小一歲的孩子一起報名入學。
這種做法在私立學校和富裕家庭中尤為普遍。對康涅狄格州（Connecticut）教育資料所做的一項分析表明，富裕地區的延後入學的比率上升到了20%，而低收入地區的比率是2%到3%。
什麽事一旦開始，就很難扭轉。很快，即使你不是一個很想為孩子競爭的傢長，但如果你不讓孩子晚上一年學，就會覺得自己沒有盡到心，因為如果你讓孩子5歲時就上幼兒園，你會使孩子在將來要與比他整整大一歲的同學競爭。當然，具有諷刺意味的是，這樣做的家庭越多，競爭優勢就越小。一位觀察傢將這種現象稱為幼兒班軍備競賽（KindergartenArmsRace）。
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