对于崇祯皇帝的信任和重托，袁崇焕全部都辜负了。站在崇祯皇帝的角度来看，希望越大，失望当然也就越大。不管崇祯皇帝到底是不是错杀了他，但错用了他是肯定的了。
亡国者死于煤山
在崇祯皇帝将明朝为数不多的白银大把大把地拨给辽东袁崇焕的时候，对付李自成等农民起义也只能依靠富豪捐助和取消驿站等凑集军费了。实际上，早在之前的几位皇帝在位时，明朝就已经经济崩溃、岌岌可危，剩下的也只是等待由谁来背负亡国的罪名罢了。而崇祯皇帝，在经历十几年励精图治后，终于再也支撑不下去了。
崇祯十七年（1644年）三月十七日，李自成率领的农民起义军加紧了对紫禁城的进攻。在轰隆的炮声中，紫禁城显得不堪一击。望着被烽火硝烟包围的紫禁城，李自成不免有些感慨，他决定在最后关头给崇祯皇帝一个投降的机会。
此时，明朝的官员已经有不少投降了李自成，宦官杜勋也在其中。李自成挑来挑去，决定派杜勋作为"大顺王"的使者，入宫与崇祯皇帝谈判。杜勋奉命来到宫里，望着曾经对自己百般信任的崇祯皇帝，阐明了自己的来意。他直截了当地提出了李自成的条件，即明朝封李自成为王，并赐予他100万两银，承认陕西和山西是李自成的封国。此外，李自成也会负责平定国内的其他起义军，并且保卫辽东。杜勋提出条件的时候，首辅魏藻德也在崇祯皇帝的身边，他一直保持着沉默，甚至崇祯皇帝向他问计的时候，也沉默不语，十分担心说错话后将来会承担责任。可见，崇祯皇帝身边已经没有一个值得信任又有谋略的官员了。
实际上，李自成的谈判条件是比较诱人的。但是，答应这些条件，就会让崇祯皇帝将来成为人们心中一个"偏安"的皇帝。这个时候，哪怕有一个大臣敢出言支持，崇祯皇帝的责任也会减轻一些。然而，这些大臣没有一个敢为承担责任而发言的。
看着眼前的龙椅，再看着背叛自己的宦官以及畏首畏尾的大臣，想想17年来对他们的信任，给他们的俸禄，以及17年来为国为民的励精图治，似乎一下子变为了泡影。崇祯皇帝勃然大怒，甚至气得发抖，他冷静地打发了杜勋，然后转身猛击龙椅，一气之下硬是把象征至高权力与威严的龙椅推倒了。随后，他下了一道圣旨，也可能是这一生中的最后一道圣旨。圣旨中将误国的大臣们一顿痛斥，也稍微批评了自己的过错。最后，崇祯皇帝宣布，赦免除李自成以外的所有农民起义军，如有能生擒或杀死李自成的，将册封万户侯。话音刚落，魏藻德匆匆退了出去。李自成给崇祯皇帝的谈判机会，再也没有被提起。随即而来的，便是明朝皇宫里最后的血腥。
次日，李自成下令进城。崇祯皇帝一直信任的守城总管、宦官曹化淳打开了广安门，献城投降。李自成的起义军浩浩荡荡地进入城门，顺利占领了外城。
时间一分一秒地推移，李自成的军队逐渐掌控了大局，傍晚南城已经全部被占领。崇祯皇帝在太监王承恩的陪同下，登上了煤山，即今天的景山。崇祯放眼望去，知道明朝大势已去。他很清楚，自己的时间已经不多了。
崇祯皇帝急忙回到宫里，将年少的16岁太子、11岁的永王、还有年仅9岁的定王化妆成平民。令太监们带他们逃出紫禁城。也许那时的崇祯皇帝只能将希望寄予这几个孩子身上，希望能为大明留下血脉，以图他日复兴大明。随后，作为一国之母的周皇后也自杀身亡。也许是崇祯皇帝不愿意亡国后的妻女被羞辱与残害，崇祯持着利剑向了长平公主和昭仁公主。年幼的昭仁公主倒在父亲的剑下，成为了大明朝的殉葬品。长平公主因那一剑并没有伤及要害，侥幸逃过一劫。作为一个亡国的皇帝，一个亡家的父亲，他对亲生血脉下手前也只能无奈说一句，"你为何生在我家？"那时的紫禁城已经是一片狼藉。蓬头垢面的崇祯皇帝随后又将爱妃袁妃刺死，并胡乱地斩杀着其他妃嫔。一时间，惊慌失措的宫女们，纷纷投入河中殉国而去。
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