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世态人情 》 紅樓復夢 》
第五十九回 周婉貞畢命守身 賈珍珠去蕉得弩
陳少海 Chen Shaohai
話說周婉貞被鐘晴壓住身子，又將小衣蹬下。鐘晴就勢行強，幾乎不保。婉貞急中生智，說道：“晴哥，我有心嫁你，衹礙着自傢不好啓齒。你如果真心愛我，真是我知心的好人，衹要你日後別誤了我的終身，你要仔嗎，我總依你。”鐘晴聽說，滿心歡喜，不住口的親妹妹、好妹妹叫了幾十，說道：“你好好的同我成了美事，我就死也不忘你的大恩。”婉貞點頭道：“我同你是夫妻，身子就是你的，快將身子鬆一鬆，讓我睡平正些兒。”鐘晴趕着將上身鬆起，讓出婉貞手來。不提防他將炕沿兒的一把大剪子拿住，使勁的照着鐘晴臉上一下紮去。鐘晴很快，忙將身子一閃躲過。婉貞就勢掙起，照耳門又是一剪子。鐘晴將頭一避，那剪子正紮在肩膀上，幸而穿着小棉襖，不能紮到肉裏。鐘晴正欲來抓，不防婉貞使着勁兒在鐘晴赤條條的大腿上一剪子紮去，搠了個結實。登時鮮血直淋，鐘晴疼極，將身子一縮，滾到炕裏，忽縱身站起，將一片惜玉憐香之念，變成一段殺人放火的心腸。瞧見婉貞滿臉惡相，拿着剪子又往腿上紮來。鐘晴忍着疼，飛起腿來，一腳正踢在婉貞手上，衹聽見“當啷”一響，那剪子早已掉在炕下。此時鐘晴有殺神附體，跳下炕去，趕着拾起剪子，見婉貞正下炕來，急忙照臉一捶。婉貞仰面倒在炕上。縱身過去，使勁往下一紮。
二十來歲後生，正是膂力強壯的時候。衹聽見婉貞大叫一聲“哎喲！”口裏直噴鮮血。那剪子由嗓子上，直搠通到脖子後面。鐘晴將剪子拔出，還要再搠，瞧見婉貞面如金紙，眼睛翻上，兩腳一蹬，已經嗚呼哀哉了，脖子裏的血往外直淌。
鐘晴將剪子丟在地下，坐在炕沿兒上，將手摸了一摸，已冷而且硬，心中想道：“為這冤傢，再不想今日鬧出這條人命來。橫竪總要抵命，到底要還了我的心願，我死也甘心。”想畢，走到婉貞身邊，將他兩腿分開，看了一遍，不覺淫心大動。
正要將身子撲在婉貞身上，見他兩眼瞪的多大，又披散着頭髮，張大着嘴，十分兇惡。不知不覺，將一團欲火掉下水缸，翻身又坐在他身旁，將兩衹小金蓮看了一遍，順手脫下一隻滿花紅緞鞋揣在懷裏。又將手在婉貞下身摸了一會，忽然笑道：“你不肯給我，我也不叫你帶去。”站起身來，走到抽屈桌邊，將抽屈內有他奶奶吃齋切素菜的一把小刀拿在手內，蹲在炕前，將婉貞的一個下體割了下來。不管血水淋漓，取塊手帕包好，也揣在懷內。又在抽屈內找出祝府裏陶姨娘給他奶奶的風氣膏藥，拿一張貼了大腿的傷處，擦了擦血，穿上小衣並外面的大棉襖，扯開房門出去。
外面靜悄悄並無一人，鐘晴趕着將房門拽上。走到廚房裏，見趙媽倒在炕上正睡的甜美，折轉身走到院子裏，在棚底下踱來踱去。正想主意，聽見外面敲門甚急，大大的嚇了一跳。走出開門，見是趙旺領着傢夥鋪裏送桌椅板凳來，擺了一院。鐘晴等着挑傢夥的去後，對趙旺道：“天也快黑了，你瞧着門，我到廚子傢去照會句話來。周大姑娘身子不好，在老太太屋裏睡覺呢，別去驚動他。”趙旺道：“城外的快來傢，你又跑了出去。”鐘晴一面走着說道：“你別管，我去去就來。”一直出門揚長而去。
趙旺跟着來關門，衹見間壁裱糊匠李可範的兒子招兒因下了學回傢，知道周大姑姑同婉姑娘來傢做生日，過來瞧瞧。剛到門邊，看見幾乘轎子遠遠而來。趙旺瞧見對招兒道：“你到屋裏叫婉姑娘同我媽出來，說老太太們回來了。”招兒聽說飛跑進去，到鐘姥姥房門口叫道：“婉妹妹，老太太們來傢了！”
連叫幾聲無人答應。趕忙推進門去，衹見一人仰面睡在炕上，摣着兩腿，動也不動。招兒也是十六七歲的小子，未免心動，走近炕邊定睛一看，不覺驚慌失措，一跤栽倒炕前，渾身發顫，趕忙掙紮起來，往房門外飛跑。剛到院子裏，遇着鐘姥姥娘兒幾個笑着進來。瞧見招兒慌慌張張，身上帶着血點，用手指道：“快些去瞧！”一溜煙兒跑了出去。鐘姥姥娘兒們笑道：“你瞧瞧這孩子，話也不說一句，怎麽就跑掉了？”一面說着俱進到屋裏。
衆人瞧見一齊大叫“哎呀！”周大奶奶一句話也說不出口，盡剩了發抖。鐘姥姥瞪着眼叫了一聲：“我的寶貝呀！”
咕咚一跤栽倒地下。周大奶奶也顧不得他媽跌在地下，撲到婉貞身上驚天動地的大哭大叫，就在炕上碰頭尋死。鐘姥姥叫衆人扶了起來，也到炕上大哭大碰。鐘大纔夫妻兩個魂都嚇掉，又急又苦，大聲嚷道：“你們且慢些哭，拿住兇手，趕着去通知妹夫，商量報官纔是個道理。”鐘姥姥道：“兇手不是別人，就是招兒這傷天害理的忘八羔子！你們快些將他拿住，別叫他跑掉了！”
鐘大纔叫趙旺到祝府去通知周大爺，叫他即刻就來。一面氣衝衝跑到李可范家裏來。正值招兒在院子對他媽說這緣故。
鐘大纔趕上前去，不由分說照臉一個大嘴巴，說道：“你殺了人，倒在傢裏受用。你跟我來罷！”一把抓住胸口，往外就走。
這招兒剛纔嚇的未定，又被他打了一掌，抓着就走，嚇得面如土色，口噤難言，衹是發抖，聽他一直拉了出來。他媽不知就裏，衹急的大哭。李可範又去裱糊新房不在傢，趕着央人去叫。
這裏鐘大纔拉着招兒到傢。鐘姥姥同周奶奶瞧見，恨不得吞他下去。娘兒兩個抓住，又掐又撕又咬。招兒身不由己，衹有大哭。
衆人正在熱鬧，衹見周惠飛馬而來，一下牲口，不及說話，跑到屋裏抱着女兒放聲慟哭，直哭的死去活來。鐘大纔道：“你且不用哭，咱們商量報官纔是。”周惠止住哭聲，說道：“剛纔趙旺來說，我就趕着上去回了老爺同老太太。閤宅知道都哭了個翻江。老爺吩咐趕着報官，休要放走了兇手。我先來瞧一瞧，就叫總保去報。”鐘大纔道：“地方早已知道，衹怕已經報了官。咱們且將兇手捆起，出去商量料理。”周惠點頭，找了兩條粗繩子將招兒捆起。又勸住鐘姥姥同他奶奶：“俱不用哭，等着官兒來驗過再哭不遲。”說畢，同着鐘大纔出去。
此時，門口擠滿的是人。周惠正要去叫地方總保，衹見走進兩個衙門人來，問道：“那位是周大太爺？”周惠道：“衹我便是，不敢動問二位是那個衙門的先生？”那個有年紀些的躬身答道：“學生姓史，名叫史德潛。這是敝夥計卜耀命。我們是本縣的刑房，因方纔瞧見報呈，知道是大太爺的姑娘被害，因此學生趕着過來見大太爺。不知是托那一位料理照應？”周惠道：“既是刑房先生，且請坐下，咱們商量。”忙叫趙旺倒茶，一面說道：“二位不棄，先來光降，我倒很過不去。但不知二位的意見是個怎麽辦法，倒要請教，我再無不奉托之理。”
史德潛道：“若是大太爺尚未托人，這件事交給學生去辦，橫竪總叫大太爺過得去。”卜耀命道：“咱們先說行款，再定數目。招稿、承行、跟隨、簽押、執事、值役、轎班、茶房、門子、仵作，這幾項斷不可少。還有大太爺的代席、刑房的紙筆費，都是要的。”周惠道：“攏共攏兒要幾個錢兒？”史德潛笑道：“大太爺又不是外人，咱們白效個勞，一個錢兒也不賺。大太爺拿出千吊錢來，裏外全有，總叫大太爺萬安。像府上的姑娘，比不得別的，脫得精光，翻過來，掉過去，像個什麽樣兒。咱們花上幾個錢，叫仵作子不用脫衣服，衹要致命處看了一兩處就算了，叫姑娘省好些翻騰。也就值這幾個錢。”
周惠道：“我的孩子被人殺也殺了，別說翻騰又算了什麽事。既是二位光顧，看着金面，我拿出二百吊錢來，一包在內。”
史德潛笑道：“大太爺是祝府上有體面的大管事，也好意思拿出這幾個錢來。”周惠道：“既是這樣說，我出三百吊錢，諸事奉托，結了案，格外奉謝。”卜耀命道：“大太爺既如此說，一箍腦兒在內，全不用管，拿出四百吊錢來，咱們哥兒兩個白效個力兒，等完了事，喝大太爺一杯酒兒罷。”周惠看這光景難以再說，衹得點頭應允。二人歡喜說道：“我們趕着就去料理。等太爺相驗過了，晚上到這裏來取錢。”周惠應允，二人告辭而去。
周惠送出門口，衹見一群轎馬飛奔而來。周惠細看，是大爺同奶奶們的轎子，趕忙對鐘大纔道：“快些去叫媽同你妹子出來，說府裏的大爺同奶奶們來了。”鐘大纔飛跑進去，一路大叫。鐘姥姥領着媳婦、女兒，三腳兩步的跑到大門口。周大奶奶瞧見夢玉同秋瑞們下轎，他忍不住的放聲大哭。夢玉拉着周惠往裏就跑。祝府的奶奶、姑娘們約有四五十，還有跟來的嫂子們，將鐘姥姥傢屋子、院子擠了個老滿，人人都要看婉姑娘的光景。秋瑞們走到屋裏，正是夢玉抱着婉貞在那裏大哭大叫。周惠站在旁邊，極力狠勸。這些奶奶、姑娘們，無不傷心慘目，一齊縱聲大哭，十分傷感。周惠夫妻恐大爺同奶奶們過於悲切鬧出事來，不住口的力勸，請大爺同奶奶們在院子裏暫且歇息。祝府裏來的衆人，看着婉貞這模樣，無不傷心切齒。
此時天已昏黑，內外盡點起燈燭。周惠夫妻兩個再三哭勸，請大爺、奶奶，衆姑娘、嫂子們回宅裏去。夢玉們無限悲切，被周惠夫妻苦勸不過，衹得領着衆人含悲而去。這一夜來去不斷，都是周惠的朋友親戚。
那李可範聽見兒子鬧出事來，料想跑不掉的。夫妻兩個抱頭而哭，也衹好聽着兒子去抵命而已。到了次日，縣裏來檢驗明白，將兇手帶去，一面吩咐本傢將屍身收殮。這李招兒帶到堂上，惟有伏地慟哭，說不出一句口供。縣官審的動氣，打了幾十個嘴巴，又套上夾棍，將個招兒夾的叫屈連天，死了去幾次。此時，堂下兩旁站着看審的何止數千人，都交頭接耳的說，這兇手真是了不得，年紀輕輕的倒會熬刑，實在可恨。
按下衙門裏坐堂審問之事。且說鐘姥姥們一到傢裏就哭的要死，那裏還記起鐘晴，直到夜間纔找起他來。趙旺說：“相公去催廚子，總不見回來，不知又出了什麽礦？”鐘大纔的女人聽說十分着急，叫趙旺點着燈籠四下去找，並無影響。將個鐘姥姥急的走進走出，鬧了一夜。
誰知鐘晴離了傢門，慌慌張張混走了一夜，來到一個土地廟門口，衹見婉貞站在一傢墻邊，用手招他。鐘晴打了個寒噤，覺得昏昏沉沉，如醉如癡，走了過去。婉貞將他扯住，說道：“我同你去看熱鬧。”鐘晴點頭道：“妹妹你到那裏，我也願意同去。”說畢，跟着婉貞走到一處地方，見有好些人在那裏說話。婉貞將鐘晴拉着揀直走上前去。正在走的高興，耳邊衹聽見人聲吆喝，已被人抓祝鐘晴定睛細看，並非婉貞。上面坐着一位官府，旁邊站着滿堂書吏、衙役，將鐘晴抓住，跪下。那官兒問他是什麽人，鐘晴答道：“婉妹妹同我來看熱鬧的。”那招兒夾在地下，蘇了過來，高叫道：“鐘晴，你殺了人，怎麽拉着招兒抵命？我在這裏聽着，你快些直說！”鐘晴聽見是婉貞聲音，知道陰魂纏住料難逃避，衹得將殺婉貞的始末根由詳說一遍。縣官大驚，趕着先將招兒放了夾棍，一面將屍身的證據、指實逐件細問。
鐘晴又細細對答，並將懷內的一隻紅綉鞋及手巾包的一塊割殘的香體，都當堂呈驗。縣官看驗過，叫屍親周惠上堂認明鞋子可實是婉貞腳上所失之物，並將腳上的那一隻也取來相對，真是一色無二。這纔將鐘晴上了刑具收監。鞋子一隻存庫，餘交屍親領出。
衹見招兒朝着縣官拜了兩拜，跪下去磕頭說道：“謝太爺明察，不至無辜負屈。”拜畢，起來嚮着周惠道：“女兒蒙爹媽教養成人，未曾報答，今不幸夭折，驟違膝下，望爹媽不必悲念。”此時堂上堂下都知是陰魂附在招兒身上，無不肅然起敬。周惠扯着招兒正哭的傷心，招兒道：“我要去了。”說畢，一跤栽倒在地。縣官知陰魂已去，叫李可範上來，將招兒領去。
一切無幹省釋。縣官退堂去同師父商量，看了供招，擬定罪名，辦他個擬斬立决。又將周婉貞詳請旌奬。此是後話表過不提。
且說鐘傢今日纔知是鐘晴殺的，此時恨也無及。趕周惠到傢，將李可範一傢子請了過來，夫妻兩個給他磕頭賠罪，又送了招兒二十兩銀子。李傢夫妻本來要不依鐘大纔，因看着周傢面上，又感激周姑娘陰靈顯應，救了招兒的性命，因此倒走在婉貞棺材邊哭的傷心。周大奶奶很過意不去，將招兒過繼為子，李傢十分歡喜。祝府的老太太們深恨鐘傢，叫將婉貞靈柩移到接引庵去，念經開吊。周惠也恨極了鐘晴。將婉貞挪出城去，把鐘傢打了個雪片。周大奶奶又尋死上吊的合他嫂子不依。鐘姥姥又要同他兒子拼命。倒是李傢夫妻帶着招兒再三苦勸，這纔各人走散。自此以後，周、鐘兩傢斷絶往來，不通聞問。
周惠夫妻在接引庵住了幾日，給婉貞念經超度。祝府的老太太暨桂夫人、石夫人都給他做一天經事。夢玉同海珠們每日出城哭奠。還有各傢小姐並祝府的姑娘、嫂子們，俱給他廣做經事，一直鬧了半個來月。舉殯之日十分熱鬧，除了老太太同太太們不到，其餘姨娘、小姐、奶奶、姑娘都來送殯。鎮江閤城之人，無不贊婉貞節烈可敬。周惠夫妻完結葬事，趕着到宅裏來磕頭，又到各處叩謝。這些太太、奶奶都因他生好女兒，從此俱另眼待他夫妻兩個。
夢玉自婉貞不在之後，悲傷成病，每每對空咄咄自語。海珠姐妹深為以憂，多方解勸，總覺舉念皆悲。這日正是十月中旬，月涼如水。夢玉請過晚安之後，老太太吩咐各去安歇，隨將海珠這些姐妹都邀到蔭玉堂去閑話。進了垂花門，剛走到寶書堂的臺階上，秋瑞將夢玉拉着道：“你們看，那邊站的不是婉妹妹嗎？”衆人吃了一驚，一齊站着定睛細看，很像是婉貞站在那大炕旁沿兒。九如膽量最好，搶着走上前去，叫道：“婉妹妹，你也捨不得咱們，回來瞧瞧嗎？”趕到面前並無影響。
衆人十分嘆息，四圍看了一遍，寂無影響。走到上房安和堂來彼此坐下議論，都說分明是他，忽然不見。夢玉道：“怎能夠接了他來，問問可有去不下的心事？”芳蕓道：“除了神仙，別人也找他不着。”秋瑞笑道：“我雖不是神仙，若要找他來，也還容易。”夢玉笑道：“衹怕未必有這樣手段。”汝湘同九如都說：“三姐姐從不說謊，想來有這本領，何不試演試演。”夢玉道：“好姐姐你真有法兒，將婉妹妹叫來說說話，咱們明日公分請你。”秋瑞笑道：“叫他來倒容易，要說話是不能，衹好彼此見個面兒。”夢玉道：“就見個面兒也是好的。”
秋瑞笑道：“這事可一而不可再。千記別叫老太太知道。”海珠們都說：“偶一為之，以後再不煩你就是了。”秋瑞應允，叫衆人都盡一邊坐着，對面放一張合幾，擺設幾樣花果，點上一對蠟，焚起一爐沉香。吩咐姑娘們站在門邊，不許放人進來。
用筆墨畫了兩道符，在燭上點着，夢在香爐裏面。走過來同衆人坐在一處，看着那爐裏的香煙結成一片，慢慢升起，就如一段白雲罩在香幾。那兩衹紅燭也不甚光亮。那片香煙冉冉散開，衹見一人站在香幾旁邊，全身皆露。衆人定睛細看，真是婉貞，面貌如生，惟胸前爛然皆血。衆人瞧見無不傷心，掩面而泣。
夢玉那裏忍得住，高聲叫道：“婉妹妹你死的好慘！”一言末了，放聲大哭。那燭光忽然大亮，婉貞寂然不見。秋瑞忍着傷心將夢玉再三勸祝姑娘們趕着撤去香幾，收掉一切花果、香燭，又給大爺同衆位奶奶倒茶。
海珠姐妹正騙着夢玉說話，衹見李祥的媳婦走了進來，笑道：“奶奶們都在這裏熱鬧，叫我到處好找。”秋瑞道：“老太太叫咱們嗎？”李傢的道：“老太太同太太們正看着牌呢，是我來找大爺同奶奶們說話。”夢玉道：“找咱們說什麽？”
李傢的道：“今日凝秀堂在垂花門要了派收租各傢人名單，內中有陸進告了假，給素蘭姑娘去料理下葬，單子上倒將他開上。
李祥因昨日不舒服，睡了半天，又沒有什麽大病，倒不開上。
我這會兒見李姨娘，央及他將李祥添上。他說門上開進來的單子，是不能添改一個的，有垂花門的圖書記號，比不得別的單子隨便寫過。衹好等着有別的差使，再將李祥開上罷。大爺想，李祥遇着苦差使，再也少他不了，什麽事都幹，倒也不知賠過多少錢。略好點兒的差使，就不派他，真也太不公道。我這會兒來見大爺同奶奶們，看顧我夫妻兩個，等着明日太太派人的時候，說個情兒，將李祥派上，還求個大莊子纔好。等他收了租子回來，帶點兒屯裏的東西孝敬孝敬。”夢玉笑道：“這很容易，不拘大小莊子，總派他一處。我可以想着法兒去求老太太。若是要揀着方向那斷不能。屯裏的東西全然不要，衹要他多帶些倭瓜子兒回來，請衆位奶奶罷。”李傢的滿口應允，謝了又謝。惹的海珠們都覺好笑。夢玉道：“李嫂子，你到垂花門去傳話，叫茗煙進來，我有話說。”
李傢的答應，出去到垂花門對徐大奶奶說：“大爺叫茗煙進去說話。”徐大奶奶道：“茗煙今日是那邊的班，你要到怡安堂的垂花門去傳話，他纔知道呢。”李嫂子聽說，趕着走如是園到怡安堂的垂花門，對廖大奶奶說：“大爺在安和堂叫茗煙進去說話。”廖大奶奶趕着傳話出去。不一會，茗煙進來。
廖大奶奶給了他一盞垂花門的燈籠，叫他就走如是園過去。茗煙拿着燈籠走過景福堂，低着頭一直往如是園去。
此時，桂夫人尚在介壽堂未散，祝筠亦未進來。怡安堂捲棚下及兩邊廊下，都點着挂燈、壁燈，映在那涼月之下，寒光閃爍。來往的姑娘、嫂子們亦復不少。茗煙不敢站住，一直進了如是園。走不多路，見一個丫頭提着白紗小西瓜燈，照着一位姑娘，冉冉而來。茗煙低頭站在一邊，讓他過去。那燈籠剛到面前，衹聽見燕語鶯聲的說道：“大爺等着說話，怎麽這會兒纔來？”茗煙擡頭見是金鳳，穿着月色綢羔兒皮襖，外罩着青綢面兒灰鼠馬褂，有一尺二三寸的大袖口；下係着青綢棉裙；額上戴着一指寬的青緞包頭，上面沿着一圈兒板金，中間錠着黃豆大的一粒珠子；手中抱着一個氈包。茗煙問道：“姐姐從那裏來？”金鳳道：“纔送衣服去給大爺，換了回來。我聽說等着你去說話呢，快些去罷。”說畢，揚長而去。
茗煙不敢怠慢，趕着過來，走進蔭玉堂到垂花門口。徐大奶奶瞧見，派了聽差的張嫂子領着走寶書堂一直進去。剛到安和堂甬道上，瞧見夢玉一人站在臺階下望月。茗煙趕着上前給大爺請安。夢玉吩咐張傢的回去。等着茗煙站在面前，夢玉低聲說道：“我聽見陸進告假給素蘭姑娘安葬，不知是幾時，你可知道？”茗煙道：“奴才聽見陸進說，這幾個月山嚮都不宜做墳。原要將素姑娘且厝在廟裏，因和尚要翻蓋屋子，又兼着那日接着太太起身信息說，總在月底準到，以後沒有一點空兒。
瞧歷書上十八日子還可以使得，就給他埋葬，完結了一樁心事。
那天正是周姑娘出殯，大爺們都不在傢。陸進領着管墳的老盛來回過老爺，準他趕着就去料理。第二天老太太知道了，吩咐陶姨娘照常例外多賞十兩銀子給他念經。昨日是老太太們賞的經，今日是四堂姑娘們公分念經，明日是陸進給他念一天經，後日下葬。”夢玉嘆道：“怎麽我竟不知道，你去對陸進說，明日讓我給他念經，我一早就去拈香。你再給我備一桌供，多買些樓庫銀錠，不拘多少錢，衹要體面熱鬧，攏共攏兒我還你銀子。”茗煙連聲答道：“大爺放心，奴才明日一早去辦。”
夢玉點頭道：“很好。這幾天金陵可有人來？賈太太們不知可安好？我很記念。”茗煙道：“周姑娘不在之後，奴才原要寫個稟帖去通個信兒，因那兩天跟着大爺天天出門，沒有一點空兒。直到前日纔寄了一封稟帖去請安，帶着說說周姑娘的事。
衹怕一半天寶二奶奶有書子給大爺同奶奶們呢。”夢玉嘆道：“賈太太同寶二奶奶聽見周姑娘的信兒，不知要怎麽樣一個傷心呢！”茗煙道：“月色甚寒，大爺請進去罷。”夢玉道：“我換了衣服甚不覺冷。也罷，你且出去，明早辦妥，進來給我個信兒，我同你去拈香上飯。”茗煙答應，辭了出去。
夢玉轉過身來，看見海珠們一大群，都站在臺階上捲棚下，忙問道：“你們幾時站在這裏的？”汝湘笑道：“自從大爺上供拈香的那時候，咱們就在這裏伺候到這會兒。”掌珠道：“我知道大爺的東西是要避婦人的，想來說話也要避婦人，因此不敢驚動。”夢玉同海珠們不覺大笑，一齊走進屋來。海珠們因夢玉連日悲傷多病，姐妹們無分疆界，到處為傢。差人送修雲回瓶花閣去，餘外都與夢玉作伴。
不言次日夢玉偷着空兒，到後門土地廟去給素蘭上供念經，十八日又偷着到他墳上撫棺一哭，以了一宵恩愛。且說珍珠自到清涼觀與惜春相遇以來，已閱兩月。彼此情如手足，形影相隨，十分親熱。珍珠每日無事，不是演習畫戟，即是舞劍，倒比在榮府中與寶釵相對作針黹時，添了許多興致。這日同惜春在院子裏，看着小道姑兒打婦落葉。惜春道：“西風瑟瑟，甚覺冷氣侵人。”珍珠笑道：“地獄中安得有此和風？我想尤二姐同鳳姐姐已脫離苦海。衹不知來旺的嫂子，自從橋邊一見之後，杳無蹤跡，可憐又不知作何境界，令人悵悵。”惜春笑道：“我的’攜蝗大嚼圖’不及給劉姥姥一見，殊為恨事。”珍珠道：“恨事甚多。大觀園那衹仙鶴，未得攜來；璉二哥一去不回，不得一見佳婿；柳緒夫妻遠在萬裏，音問難通；給林姑娘修墳人不知姓氏。這幾宗都是恨事。”惜春一面笑着用手指道：“我那幾棵芭蕉，被霜萎折，黃敗可憐，也是恨事。”
珍珠猛然想起一件心事，說道：“你不提起芭蕉，我意忘了孫夫人所賜之物。”對入畫道：“你去叫兩個老道婆帶着鐵鍬子來，我有用處。”入畫去了一會，同着老道婆們進來。珍珠叫他們傍着芭蕉開將下去。不到三尺來深，底下盡是方磚，又將方磚啓開，衹見裏面皆是些弩弓，並無別物。珍珠叫老道將弩弓取出，下面依舊用磚砌好，將土掩上。惜春道：“你怎麽知道芭蕉下有這些東西？”珍珠道：“這是周郎赤壁之後，諸葛先生無所用之，埋於此間。日前蒙孫夫人指示，並傳授用法，說日後自有用處。今日想起取出，以領夫人之意。”惜春點頭道：“姐姐所見甚是。”
入畫笑道：“咱們院裏得了弩弓，就同方纔那些釣魚的，在咱們觀門口橋下釣起一面破琵琶來，都是怪事。”珍珠忙問道：“那琵琶在那裏？去要來我瞧瞧。”入畫道：“我又沒有出去，聽見廚房裏老道說丟在堤上柳樹根下，誰去要他？”珍珠大喜，說道：“好妹妹，你快些叫老道去取了來，我要瞧瞧。”
入畫笑着飛跑出去。珍珠等了一會，不見進來，意欲出去找他。剛到院子門口，衹見入畫笑嘻嘻走了進來。不知琵琶可曾取來，且看下回分解。
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