认识郭莹很偶然。当时我正责编一套关于民族性格的图书，从全国及海外各大报刊中撷选了一些优秀文章，其中不乏余秋雨、冯骥才这样的大家之作。而《西方人性格地图》一书中选取了三篇郭莹的文章，这样的“礼遇”唯她莫属，其实力不免令人刮目。后来得知，郭莹是位国际问题评论员，其夫是位英国汉学家。
郭莹生长于北京一所大学的校园，而其洋老公兼有爱尔兰与苏格兰血统，成长于西非和苏格兰。英国老公的外祖父曾是铁匠、汽车修理工，后来当了歌剧演员；其祖父曾是高级船员，任职于利物浦及格拉斯哥驶往香港、广州、上海及横滨的大客轮。如此南辕北辙文化、种族背景之下的华洋配，其洋老公老布的感触是：“困扰我和郭莹的不只是语言，我们中有一个常常会这样想，甚至这样说：‘那还用说，这不是众所周知的吗……’之后才意识到，她的‘众所周知’与我的‘众所周知’差别十万八千里。文化差异虽能困扰我们，但更多的是常常给我们带来快乐，理应如此，对吧。对于文化差异，重要的是提出问题，这样可以使我们获得新的知识，不仅是有关异国文化的新知识，且还包含着关于我们自身的新知识，这不就是，我们在地球上探寻我们是谁的一个理由？”这就难怪，有这样的观察对象朝夕相处，郭莹的“品欧洲”怎么能不独到，不深刻。
郭莹是个善于写文章的“老师傅”，她能用出奇制胜的幽默语言，娓娓道来不管是政治、社会、文化还是民生的议题，让人时时莞尔。比如，郭莹评论英国人的特质一言以蔽之：“杂乱无章”，也许，外人可将其变化莫测当作“ 英式章法”。据说，英国是个很讲究幽默的国家，并坚信幽默是人生的最高境界。这真是颠覆我们的认知。外人通常认为英国人就是那种手拿文明棍、彬彬有礼、不苟言笑的所谓绅士，但对于英国人来说，对一个人的最高称赞却是：“这个人很有幽默。”可以想象，嫁给崇尚幽默的英国人，想不幽默也不行。比如，洋老公老布的交友准则是：“他（她）充满幽默。”甚至对于婚姻，老布也仅阐述过一个原则：“若我们哪天互相间不再幽默了，那我们便走到了分手的一刻。”
郭莹爱旅游，几乎走遍了整个欧洲。一年中我会收到几次她这样的邮件：我于X月X日去X地旅行，如有事请于X月X日后联络。这时候的郭莹，肯定是背着行囊，去近距离地观察欧洲的某个角落。于是，我们从书中看到，当她在西班牙巴塞罗那时，一位6岁男童兴奋地用稚嫩小手指着她的鼻尖叫：“妈妈，快看，中国小姐。”由此，郭莹对于地中海人的“凝视欲”调侃如下：史料记载，早在1728年一位英国妇女玛丽.沃特利.梦塔古，从巴黎致信罗马教皇亚历山大时曾如此形容：“这里的每个人都热衷目不转睛地盯着别人瞧稀奇，这些目光包涵着：注意和感兴趣的凝视；好奇的凝视；期待的凝视；吃惊的凝视……你常有机会观赏到极其琐碎的事情也能激起路人的凝视。”当郭莹在德国，对咖啡店厕所门上的“D”和“H”标志抓耳挠腮半天，终于抓阄闯进“H”，却发现是男厕时，令她对欧洲的卫生间革命历程，从古代街头的“人体斗篷”放松间；泡澡做为性爱前戏；直至中世纪因“惧水”而流行起“香精干洗”；郭莹以幽默、丰富的历史纵横来了一番“卫生间文化”的追昔抚今。还有她在那不勒斯，从胆战心惊的马路生命搏斗战中，领悟到只有坚毅的眼球战术，才能杀出一条生路……
郭莹用一位中国作家的敏锐，一位英国太太的深入，去解读欧洲，调侃欧洲。当然，作为一个民族性格的观察者、探讨者，郭莹的文章绝不同于司空见惯了的所谓“海外亲历。”郭莹的特点是，通过常年与欧洲人“同吃、同住、同劳动”观察到的其行为特质，通过谈古论今扎实的政治、社会、文化学识及妙趣横生的知识典故，向读者提出一些问题：比如，为什么对于凝视不同的嗜好度，欧洲明显地划分出两个炯然的凝视带,“高视带”和“低视带”；为什么对于“距离美”不同的承受度，欧洲明显地划分出三带，“肘带”、“腕带”和“指带”；为什么地中海接触型社会被形容为柠檬树风格；为什么电梯间里的广告，会成为英国人救命的稻草？为什么法国浴室两个并肩的厕池，推波助澜了外人对法国女人放荡的想象。而欧洲“官方皇家情妇”体制，为什么令法国史学家感叹：“当女人闺房成为左右国家命运的秘室，客厅即为历史学家的最佳所在。”
英国作家奥利佛.戈德史密斯名言：“在所有的知识领域里，恐怕没有比对不同国家做比较更有趣的了。”显然，欧洲有些事，大概早已融入她特有的生活趣味里了。
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