窦武虽以外戚身份辅政，可他并不像以前的外戚们那样穷凶极恶。他一上台，便征召了陈蕃、李膺、杜密、尹勋等名满天下的士林清流共同参与政事。
东汉晚叶的黑暗政局，至此似乎露出了一线曙光。
天下人也都翘首企盼着太平盛世的降临。
可人们忘了，自和帝刘肇之后，没有哪一任天子不是靠宦官夺回天下的。
在东汉晚叶弱肉强食的政治丛林中，如果说外戚始终是一只强悍的老虎，那么宦官也早已成长为一群凶残的饿狼。
群狼带着一双双森冷的绿光在黑暗丛林中逡巡。
必要的时候，它们也可以与虎谋皮。
灵帝刘宏刚刚即位的这一年，百姓们不但没有盼来太平，反而盼来了一场血腥的政变。
老臣陈蕃作为德高望重的士林领袖，从一开始就和宦官势不两立、形同水火。而今他以八十岁高龄再度出仕，当然希望整肃朝堂、重振朝纲。
可还是有一群弄权的小人在朝堂上耀武扬威，让他觉得很碍眼。
那就是以中常侍曹节、王甫为首的一群宦官。他们像一群苍蝇一样在窦太后身边嘤嘤飞舞，靠谄媚奉承而一再加官晋爵。
陈蕃有一次忍不住对窦武说：“曹节、王甫这帮人从先帝时起就擅权乱政，今天不把他们除掉，将来就拿他们没办法了。”
窦武频频点头，深以为然。
老夫子陈蕃一看，兴奋地从坐席上一跃而起，随即召来尚书令尹勋共商大计。
数日后窦武便下手翦除了宦官管霸、苏康等人，可当他准备拿曹节、王甫等人开刀时，窦太后却一味袒护。窦武无奈，事情就此搁置了许久。
陈蕃忍无可忍，上疏太后：“当今京师舆论哗然，民间喧嚷，都说曹节、王甫等人与皇帝乳母赵娆及一些宫中女官朋比为奸，祸乱天下。依附他们的人就加官晋爵，违逆他们的人就遭到陷害，一群朝臣如河中木耳，无不随波逐流，趋利避害。陛下今不急诛此曹，必遭变乱，倾危社稷，其祸难量。请将臣的这份奏章宣示于左右近侍，并让天下所有的奸小都知道臣对他们的痛恨１
这就是清流。
这就是清流的高洁品格，也是他们的致命弱点。
他们铁骨铮铮，正气凛然。可他们似乎不知道什么叫隐忍、什么叫策略，什么叫刚柔并济，什么叫欲速则不达。
他们只顾宣泄心中的义愤，一味袒露胸中的块垒，可这无异于伸长了脖子让人砍。
在权力的角斗场上，清流们一遍遍地摇着道德之旗声讨和呐喊，可他们出手却笨拙而迟缓。
相反，奸小们则始终站在阴暗的角落里沉默着。
他们对自己满身的道德污点从不声辩。
可他们知道什么叫后发制人，什么叫会咬人的狗不叫，什么叫静如处子动如脱兔，什么叫先让你三个回合，等我出手，你必死无疑。
窦武和陈蕃连续出招，却伤不到曹节、王甫等人一根毫毛。
窦武耐心地寻找着突破口。他先是撤掉了黄门令魏彪的职务，派亲信山冰接替，然后命山冰逮捕曹节同党、长乐宫尚书郑飒，关进诏狱。
性急的陈蕃说：“这帮小人一抓来就可以杀了，还有什么好审问的！？”
窦武笑而不答。
是日，尹勋和山冰等人会审郑飒。郑飒供认了贪赃枉法的罪行，并且终于供出了曹节和王甫。
证据确凿。尹勋和山冰立刻禀报窦武，准备奏请太后逮捕曹、王二人，并进而诛杀其所有的党羽。
窦武笑了。这条长线终于钓出了大鱼。
他拟就了一封详细的奏折。这道关系到无数人命运的奏折就放在帝国的中枢机构——尚书台，预备次日早朝奏明皇帝和太后。
窦武平时经常在尚书台值宿，可这一天傍晚，他忽然走出了尚书台的大门，径直走回大将军府。
已经有太多日子没睡个安稳觉了。
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