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中国经典 》 歧路燈 》
第五十九回 索賭債夏鼎喬關切 救縊死德喜見幽靈
李緑園 Li Luyuan
且說譚紹聞輸銀八百兩，又幾乎鬧出官司，少魂失魄的到了傢中。上的樓來，王氏問道：“在誰傢坐了這大半日？”譚紹聞心不在焉，竟是未曾聽着。巫翠姐道：“娘問你在誰傢，怎的不答應呢？”紹聞道：“在東街綢緞店坐了。”冰梅道：“與大叔留的雞兒魚兒，吃也不吃？”紹聞道：“拿來。”冰梅與樊傢捧了四器，放在桌上。紹聞舉箸一嘗，卻也極為適口。
爭乃心中有玻仍然咽不下去。衹得揀一塊魚肉，抽了刺，給興官吃；尋一個雞胗肝兒，強逗着嬉笑而已。
吃畢，便去東樓一睡。因悶添倦，不脫衣兒，衹睡到四鼓方醒。睜眼一看，西天月色晶瑩，直射窗欞，方曉得天已大晴。
雞聲一唱，觸動了白日所為之事，暗暗推胸，好難受的這個悔字也。
挨到天亮，衹得起來梳洗。無情無緒還上碧草軒來。飯後時節，衹見一個小孩子，拿着一封小書札兒，送到軒上。譚紹聞接拆一看，上面寫着：字啓譚賢弟入目。套言不敘。昨日那宗事，此人已索討兩回。那人見小之輩，性子又粗，賢弟深知。可楚結了他，無使我作難也。千萬！千萬！
知名不具
紹聞看完，早知是虎鎮邦索債事。嚮小孩子說道：“我也與你寫個字兒捎回去。”小孩子道：“我送這字是三十文錢。”
譚紹聞道：“我也與你三十文，你捎一封回書去。不然，那裏便不知道你送到不曾。”小孩子道：“相公快寫，我還要上街賣糖去。”譚紹聞取過一副花箋，寫道：來諭已悉。自當急為楚結。但天色初睛，通衢皆是泥濘，容候三日後，如數以償。謹此奉復。
名心印
寫完封緘了，遞與小孩子，也與三十文錢，叫他持札回覆。
到了夏傢，貂鼠皮看見便道：“是一角白頭文書，不用說了。”夏逢若道：“先行知會文書，然後解的餉來，也未可知。”
接書一看，原來是定期三日以後，貂鼠皮道：“要上緊些，怕久了走滾。賭博帳，休要太認真。”白鴿嘴道：“這樣主戶兒，輸下一個不問他要兩個，就是光棍傢積陰功哩，那怕他走滾麽？但事衹宜緩，若太急了，他再遭就不敢惹咱了，豈不是咱把財神爺推跑麽？”話猶未完，虎鎮邦到了，嚮這兩宗賭賬的消息。夏逢若道：“這是譚宅來書，定期在三日以後哩。”虎鎮邦哈哈大笑道：“就是三十日，誰說遲了麽？當下他衹要不撒賴，久後他衹要不斷賭，東山日頭多似樹葉兒，叫他慢慢的納進奉。方不可一槍紮死楊六郎，下邊沒唱的戲了。但衹是當下我要出差，往江南高郵去，大約兩個月，纔可完這宗事。你們慢慢的要，千萬不可逼得緊了，打斷了他的想頭。我如今上老郭錢桌上，講那宗餉銀換錢的事，還抽一張舊押票。”衆人以虎鎮邦為建了頭功之人，一齊送至大門而回。
貂鼠皮道：“適纔虎不久那話，雖說的有理。但他是看透了這賭賬不得三兩日完賬，他又上高郵去不在傢，所以他叫慢慢的要。依我看，咱要趕緊為妙，一來怕小豆腐他大回來，要着就要惹氣淘神；二來譚傢這宗賬先盡着要在手裏，咱先多使幾兩。賭博賬，誰定着官價哩，誰多使些，誰便宜些。”夏逢若道：“不錯，不錯，你說的是。再遲兩三天，看他動靜何如。”
細皮鰱笑道：“你們這光景，是半截強盜半截佛，那再幹不了事。今日你就親自去討，衹說虎不久兒執意不依，咱又不得罪他，有何妨呢？”夏逢若道：“您怎的不該去？”細皮鰱道：“俺幾個說話俱不入耳，你與譚紹聞有神前一炷香，換帖弟兄，說話兒分外中聽。”夏逢若道：“少不得我去走一遭。”貂鼠皮道：“這光景還去不得。”貂鼠皮一面說着，一面早把夏逢若脖項紐扣兒扯斷。夏逢若道：“怎的說，怎的說，這是做什麽呢？”貂鼠皮笑道：“苦肉計。你到譚傢就說，你情願三日後楚結，虎鎮邦就一手攢住領，衹說：‘為朋友的，要兩刃斧兒齊砍着，為什麽單單衹曉得為盟兄弟呢？’幾乎要打耳颳子。譚紹聞原是親見虎鎮邦昨日羅唕，如今不信，又如何不怕呢？你的話便好說了。”
言尚未已，小豆腐兒腰中偷了一百二十兩銀子送來。夏逢若等喜歡不盡，誇了句：“真正漢子傢做事，一清二白的，毫不麻纏葛藤。”還要款留，小豆腐道：“傢父有個信來，說今晚就到傢。不敢多坐，回去罷。”衆人拱手相送，好不親敬。
小豆腐去了，貂鼠皮道：“咱把這銀子撥出五十兩來，換錢清白了酒務、面店的首尾，回贖珍大姐的衣裳，咱先夥分拾兩。餘下七十兩，鎖在抽鬥內，等譚傢銀子到了，一搭兒同虎不久均分。餘剩的，叫內邊夏伯母抽了肥罷。”夏逢若果然分開五十兩，剩下的放抽鬥內鎖訖。起身上譚宅來。
進的碧草軒，紹聞在椅子上睡着了。聽的腳步響，一顫而醒。夏鼎坐下，拍了拍手道：“咳！賢弟呀，你昨日憨了？呆了？贏了他兩個元寶，我不住使眼瞅你，想着叫你拔哨。你低着頭衹顧擲，高低叫他贏了七八百兩。這銀子他今日就要。我見了你的回書，定他三日期，狗肏的不容分說，抓住我的領子就要動手，說我偏嚮了燒香兄弟。多虧了人多手稠，勸解開了。賢弟你看，把我的紐扣子都扯掉了。這宗事，你看該怎的完結他？休叫他放屁拉騷的。咱以後再不惹他就是。”譚紹聞道：“委實手頭沒一分銀子，竟沒一絲法兒。”夏逢若道：“我若是手頭寬綽，定要替你墊上一半。爭乃我沒個銀皮兒，況且八九百兩。白急死人。你到底想個法子清白他。”譚紹聞道：“你一嚮是知道我的，從不撒賴。但目下沒一點法兒。你的智謀高，看該怎的生法，我都依從。”夏逢若道：“若說這七八百銀子，等着當地賣房，至少也得半個月說合，那虎不久是不等的。若說典當古董玩器，衣服首飾，一來也沒有許些，二來也不便宜從傢中拿出來。看來這宗銀子，要嚮街上賒東西，嚮當鋪典當纔好。久後賭博搗成官賬，就好清還了。”譚紹聞道：“衹要傢中不知覺，不拘怎的我都依。”夏逢若道：“若要賒東西走當，這八百兩銀子，就得兩千多兩銀子東西，纔當的夠。若是少了，估當的先不肯出價錢。平日還賭賬的人，也有搬白布的，賒花包的，捆葦席的，牽牛拉騾馬的，那不過三二十兩銀子交易，易的運動。這七八百兩銀子，若弄這粗硬貨物，便得幾十車，一發弄的聲名大了，着實難看。依我說，要上綢緞店賒些綾羅緞匹，打造爐上賒赤金鳳冠，珍珠店賒大珠子穿金冠的牌子，藥室內賒些人參，衹值錢的東西，又妙相，又當出價錢來。”譚紹聞道：“這也難行。賒綢緞，沒有嫁娶的事；賒金冠霞被，我又不曾與傢下掙下誥封；若說賒人參，俺傢該說誰是病人吃藥哩？賒出來，原易得當，衹是去賒時，張不開口。”夏逢若道：“你說的也是。這可該怎的呢？”譚紹聞道：“你且回去，我自有酌奪。難說你沒本事對虎兵丁說，叫他款我幾天麽？”夏逢若心下又膺記小豆腐送的銀子，說道：“也罷麽，我就回去，盡着我跟他纏。他再說打的話，我就要見他的將主哩。”譚紹聞擺手道：“使不得！使不得！衹與他私下和解，再休說官上動氣。”夏逢若道：“左右是幹係着賢弟哩，不然誰肯受他的氣呢？”夏逢若起身要走，譚紹聞送出鬍同口而回。依舊坐在軒上，好不悶煞人也。
讀書衹合守寒窗，散網緣何入匪場？
此日仍然添上悶，怎如寂寞衹安常。
且說譚紹聞坐在軒上，心中左盤右算，這宗賭債難完。若說撒賴，那虎鎮邦是個魯莽兵丁，時候兒還不許遲，可見數目兒也不能短少的。且這宗銀子，無處起辦，若是說賣城內市房，鄉裏土地，那得有一說便成的主兒？若是說街上鋪子賒貨走當還賭債，怎的到客商邊開口？不說原情，賒貨何幹？說了原情，商傢未必肯拿血本與別人周旋賭賬。若說傢裏裝幾個皮箱走當，母親妻妾面前說個什麽？且僮僕傢人輩不成個看相。
左難右難，忽然一個短見上來。拍着桌子道：“不如死了罷！我見許多欠賭債的尋死上吊，想必就是我今日這個光景。衹可惜我譚紹聞門戶子弟，今日也走了這條路徑。”忍不住痛上心來，暗哭了一常尋了一條大麻繩，縛在梁上面，嚮傢中低聲哭道：“娘呀，我閃了你也！”搬了一個杌子，站在上面，分開繩套兒，纔把頭伸，忽的想道：“我現有偌大傢業，怎的為這七八百銀子，就尋了無常？死後也叫人嗤笑我無纔。”忽的又想道：“父親臨終時節，千萬囑咐，教我用心讀書，親近正人。我近今背卻父命，弄出許多可笑可恥的事，這樣人死了何足惜！”哭了一聲：“爹爹，不肖子願到陰曹受責也。”把足頓了一頓，狠的一聲嘆，將頭伸入繩套之中，蹬翻小馬杌子，早已昏昏沉沉，到了不識不知地位。
且說王氏在傢中，忽然心焦起來。見天色已晚，兒子尚不曾下學。恰好鄧祥照着一個燈籠，從樓院過去，王氏道：“鄧祥，你去書房中看看大相公，天晚了，還不曾回來。或者往別處去了？”鄧祥領命而去。德喜道：“我午後送茶去，把茶壺撇在書房內，我也趁燈籠取回來。”
二人進的園門，德喜道：“不知怎的，今晚我有些害怕。”
鄧祥道：“走熟的地方，有什麽怕？那書房內不是大相公走動麽？”說着，早已到軒內，猛的見譚紹聞吊在粱上，把德喜兒早嚇的掉了魂。好一個鄧祥，全不害怕，放下燈籠，心頭一急，膂力添上千鈞，扶起杌子，站在上邊，用力一抱，往上一舉，那繩套兒鬆了，款款抱住，叫德喜道：“你休怕，還不妨事。你把椅子放的近些，我抱住大相公坐下，你好回傢去叫人去。”
德喜兒嚮西間搬椅子，猛然看見老主人譚孝移背墻而立，驚道：“那不是老大爺麽？”也不見答應，早把德喜兒嚇的倒坐在地，爬不起來。鄧祥道：“你鬍說的是什麽！那是燈籠照的你的影兒。你快搬椅子來。”德喜強為掙紮，拉了一把柳圈椅。
混身顫個不祝鄧祥也覺怕將起來，爭乃懷中抱着譚紹聞，無可放手，急道：“你把燈籠罩兒爽快去了罷。作速回去叫人，我抱定大相公是不敢放手的。”德喜兒得了這一聲，往外就跑。
走的猛了，被門限兒絆住，往外一跌，直跌到月臺上，將鼻子已磕破，流起血來。鄧祥衹是催，德喜兒也顧不得流鼻血，拐着一條腿，跑到傢中。方進後門，便大聲喊道：“俺——俺——俺大叔，吊死在後學梁上了！”樓上聽的這一句，王氏、巫翠姐、冰梅一齊出來。德喜早倒在後門裏哼着，前氣不接後氣，說：“俺大叔後學裏吊死，吊死到後學梁上了！”這王氏哭了一聲：“兒呀！”就上碧草軒跑來，進的門來，看見軒上有明兒，衹聽得鄧祥喊道：“快來！”王氏早已身子軟了，坐在地下，往前爬起來。巫翠姐、冰梅兩個女人輓着，也撈不動。多虧老樊後邊跟來，雙慶兒也到了，攙上軒來。王氏衹是“乖兒、乖女”的亂哭。鄧祥道：“休要亂哭，搊起腿來，腳蹬住後邊，休叫撒了氣。你們慢慢的叫罷。”巫翠姐羞，叫不出來。冰梅扶住頭，叫道：“大叔醒醒兒！大奶奶叫你哩！”興官也來了，急道：“爹，你不答應俺奶奶，俺奶奶就要打你哩。”王氏跪下道：“若叫俺兒過來，觀音堂重修三間廟宇！”
也是譚紹聞命不該絶，口中微有哼聲，鄧祥道：“罷罷罷，有了想望了。作速去姚先生藥鋪，取點吹鼻散來。前日關爺廟戲樓上吊死那賣布的，是姚先生吹鼻子藥吹過來的。”雙慶兒早已跑的去取藥去了。少時，譚紹聞身上有略顫之意，鄧祥道：“樊嫂，你搊住腿，總休放鬆。”雙慶兒取的通關利竅藥麵兒來了，德喜兒忙在書案上尋了一支筆，取了筆尖兒，將藥裝入筆管，嚮譚紹聞鼻內一吹，譚紹聞面上欲作嚏狀。又吹了少許，譚紹聞把頭往前一起，打了半嚏。鄧祥道：“不妨事了，奶奶放心罷。”
又遲了一大會，譚紹聞微有睜眼之意。鄧祥叫道：“大相公，大奶奶在此多時了。”譚紹聞漸漸蘇醒。看見傢人都在面前，欲扭頭而看，覺脖項疼的要緊，衹得將眼珠兒滾着看，方想起自己是縊死救活的。見母親拉住手兒，淚流滿面，良心發動，強伸一隻手，拉住母親手兒，忍不住自己說道：“這樣人你哭他做什麽！”王氏道：“兒呀，你衹會說話就罷了。我見你親，你休死！我老了，你為我，你再休死了！”說的滿屋人無不嗚咽。
又亂了一會，譚紹聞全魂已復，離了鄧祥懷中。這鄧祥把渾身衣服，汗都浸透了。正是：個個人兒惡死亡，博徒往往好懸梁；衹因勢迫並情窘，尋出人間救急方。
此時巫翠姐、冰梅攙着王氏，鄧祥、雙慶兒攙着譚紹聞。
那德喜兒於先時衆忙之中，衹得仍到軒上，此時依舊罩上燈籠，提着在前引路。忽的一聲道：“哎喲！那不是老大爺，又在廂房門外站着哩！”衆人扭頭往廂房門外一看，卻沒個影兒。鄧祥道：“那是你的眼花繚亂，把人影兒當就大爺了。”譚紹聞頓了頓足，咳了兩聲。
一路回到樓上，這德喜大聲哭起來，說道：“我是該死的人，我兩三番見過大爺，想是我不得活了！”老樊道：“小孩子傢，張精擺怪的，單管着鬍說！”鄧祥道：“德喜兒他不是說謊的。在後書房，我是不敢說，怕你們膽小害怕。我卸吊時，親身見老大爺站在西墻燈影裏，拍手兒，卻不響。以後他回來叫你們時，我抱着大相公，聽的嗟嘆，仿佛是老大爺聲音。起初我也害怕，後來怕的極了，也就顧不的怕了。德喜他全不是說慌，若不然，他放聲大哭是圖什麽？”王氏道：“既是德喜見老大爺，想是他的陰靈不散，你們到前廳燒張紙兒，叫他休再出來嚇孩子們。”惟有德喜不敢去。譚紹聞道：“想是我做下不成人的事，爹爹陰靈見怪，我該去前廳磕個頭兒。”王氏道：“罷喲，這是他的靈柩放的久了，成精作怪的。以後衹打算埋殯事罷。你今晚就在堂樓下內間睡，我伏侍你。”譚紹聞衹得依命。
衆人嚮前廳燒了紙，已近三更天氣。德喜兒要隨鄧祥去睡。
原來蔡湘往南鄉未回，德喜就睡在蔡湘床上。傢內也各自安歇。
有詩單道譚孝移恍惚隱現的這個話：
父子真情脈脈通，山崩鐘應理相同；
試看孝思肫誠子，僾見愾聞一念中。
请欣赏:
请给我换一个看看！ 拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
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| 序 | 第一回 念先澤千裏伸孝思 慮後裔一掌寓慈情 | | 第二回 譚孝移文靖祠訪友 婁潛齋碧草軒授徒 | 第三回 王春宇盛饌延客 宋隆吉鮮衣拜師 | | 第四回 孔譚二姓聯姻好 周陳兩學表賢良 | 第五回 慎選舉悉心品士 包文移巧詞漁金 | | 第六回 婁潛齋正論勸友 譚介軒要言叮妻 | 第七回 讀畫軒守候翻子史 玉衡堂膺薦試經書 | | 第八回 王經紀糊塗薦師長 侯教讀偷惰縱學徒 | 第九回 柏永齡明君臣大義 譚孝移動父子至情 | | 第十回 譚忠弼覲君北面 婁潛齋偕友南歸 | 第十一回 盲醫生亂投藥劑 王妗奶勸請巫婆 | | 第十二回 譚孝移病榻囑兒 孔耘軒正論匡婿 | 第十三回 薛婆巧言鬻婢女 王中屈心挂畫眉 | | 第十四回 碧草軒父執讜論 崇有齋小友巽言 | 第十五回 盛希僑過市遇好友 王隆吉夜飲訂盟期 | | 第十六回 地藏庵公子占兄位 內省齋書生試賭盆 | 第十七回 盛希僑酒鬧童年友 譚紹聞醉哄孀婦娘 | | 第十八回 王隆吉細籌悅富友 夏逢若猛上側新盟 | 第十九回 紹聞詭謀狎婢女 王中危言杜匪朋 | | 第二十回 孔耘軒暗沉腹中淚 盛希僑明聽耳旁風 | 第二十一回 夏逢若酒後騰邪說 茅拔茹席間炫豔童 | | 第二十二回 王中片言遭虐斥 紹聞一諾受梨園 | 第二十三回 閻楷思父歸故裏 紹聞愚母比頑童 | |
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