在西非，加纳不同年龄的妇女有不同的发型。妙龄少女一般都把头发梳成几十个直立的小辫，有如满头杈桠萌生，富有朝气。年过青春期的姑娘喜欢把头发梳成一道道紧贴头皮的发辫，然后将这些发辫扎成不同的样式，形同鱼鳞、谷穗或瓜皮，看上去大方雅致，引人注目。中年妇女则往往把头发梳成几十根又细又长的辫子，用黑线扎得结结实实，从头的四周垂下来，在阳光下光亮照人。加纳的小学生一般是平头短发，不作发型。但是，科特迪瓦的小学生则喜欢扎小辫，有的只有三两根，挺立在头的上前方，恰似羚羊角，显得活泼可爱。几内亚妇女往往先把头发编成许多小辫，然后排成各种形状。有的一根根冲天而立，整个头就像一个大刺猬。有的仿照当地盛产的香蕉形状，把发辫盘成圆圈，或紧贴在脑后，或覆盖在头顶。尼日利亚西北部的卡奴利族妇女喜欢将头发编成发辫后盘成帽状，高高地罩在头顶；东北部的富拉尼族少女大多喜欢将头发从中间分开，编成小辫之后，上部的在头顶缠绕，下边的则垂悬到脖颈，显得层次分明，优雅别致。也有人则将四周的头发剃掉，把头顶的头发编成小辫，辫梢缀上彩珠，或垂在脑后，或耷拉到面部，将面孔笼罩起来，显得娇羞可人。
在南部非洲，津巴布韦的女子喜欢将头发擦上油，掺上黑线或白线，分成三股或四股编成发辫。一个人往往有上百条小辫子，或高高隆起，或悠悠下垂，妩媚动人。在南非，祖鲁族的姑娘留长发，梳辫子，并佩戴各种头饰。订婚后，她们将长发改成发髻，并穿上黑色的皮裙。结婚后，她们又梳起辫子。如果不梳辫子而留短发，则是表示对婚姻不满。同样是在南非，恩特瓦纳人中的成年男子都留帽子式的发型，而女子出嫁后也“嫁夫随夫”，蓄留同样的发型。
在东非的乌干达、肯尼亚和坦桑尼亚，斯瓦希里语流行，斯瓦希里文化得到许多部族的认同。因此，最流行的女子发型也称“斯瓦希里式”。这种发型的做法，一般是把头发从中间分开，向两边梳理，编成一条条发辫，松散地垂向肩头；而过于绒细的头发则是从前到后分成若干块，每块编一个小辫，每个小辫都孑然挺立。无论哪种梳理方法，编成发辫后的头皮都自成一体，有的形同整齐的田垄，有的形同斑马的网纹，有的形同火爆的玉米花，有的则形同带蒂的早花西瓜。这种发式古朴端庄，多为中年妇女采用。年轻女子则经常是将斯瓦希里式发型稍加变通，把头发从上到下编成一条条发辫，辫梢续上青丝黑线，缀以五光十色的珠子。她们走起路来，明光闪亮，叮咚有声，显得明艳而俏丽。还有的女子超越斯瓦希里式，独出心裁，变换出各种难以统一名之的发式。有的发辫垂在肩头，形同随风摇曳的柳丝；有的挺立在头的两侧，形同巨大的问号或惊叹号；有的挽在头顶，形同一个玲珑剔透的花篮；有的跨越在头顶与脖颈之间，俨然一座精心搭成的小桥。凡此种种，无非是尽力在多端的变化中寻求新颖、奇巧和美感。
广义的发型还包括头上的装饰品。在黑非洲，最流行、最时尚的头饰是头巾。据说，最早的时候，戴头巾是女子失去丈夫后致哀的标志。现在，戴头巾则成为一种最普遍的装饰。头巾的种类和花色不但繁多，而且包扎的方式也多种多样。因此，在遮阳防尘的作用之外，头巾为许多女子增添了一种特殊的修饰美。其他的头饰，常见的还有珠子、木梳、角梳、发卡、鸟羽、鲜花。喜欢剃光头的马赛族和桑布鲁族的女子，头饰最多，也最艳丽。有的将一串串珠子编制成头箍，或正或稍微歪斜地佩戴在头上。更多的人将整个耳朵从上到下都缠绕上珠圈，悬挂上珠练。打磨精细的珠练从耳垂一直耷拉到肩头或胸前。同时，几乎所有的女子都在颈项上悬挂着色彩斑斓的珠串，缠绕着五光十色的珠盘。珠盘大小相叠，一层又一层，一圈又一圈，将整个肩头覆盖得严严实实。对这些没有发型的女子来说，精致的头饰则成为女性美的主要标志。
黑非洲女子做发型，一般是相互帮助。在城市的马路边，在乡村的芒果树下，我曾多次看到手拿木梳的女子，给自己的伙伴梳理头发，编制发辫，塑造发型。她们说，做一个发型，一般需要一两个小时，复杂的则需要半天时间。而为出嫁的新娘做发型，可能要花上一整天时间。通过做发型，姐妹们相互切磋，不但提高了各自的技艺，也增进了彼此之间的情谊。当然，这些人还只能说是业余理发师。近二三十年来，从城镇到乡村，黑非洲出现不少大小不等的发廊。发廊的主人可以说是职业理发师。这些理发师都是女子，大多受过专门的训练。她们不但具有利落娴熟的理发造型手艺，往往还掌握一定的美容技术。她们引进和应用国外先进的美发和美容技术，结合当地妇女的天生条件和审美要求，创造出许多新颖的发型和发式，被称为“美的使者”。
多彩多姿的黑非洲女子发型，展示的是黑非洲妇女对美的执着追求。她们既让人给自己做发型，自己也给人做发型。这正如我在乌干达结识的一位艺术家所说，黑非洲的女子既是美的展示者，也是美的创造者。
（2003年8月）
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