蔡锷问她：“现在新出的青楼请愿团，你参加了没有？”小凤仙说：“他做他的皇帝，我做我的生意，井水不犯河水，犯得着参加吗？”蔡锷说：“怪不得你不走红，凑个热闹也成呀！”小凤仙说：“我们职业虽贱，却还有人身自由，我既不愿，谁也不能勉强。况且人微言轻，人家也犯不着来计较，不比你们做官的，口是心非，胸中早存了利害祸福之见。心里赞成的固然望着攀龙附凤，我是不赞成的，只好跟着喊两声万岁，这种滋味却最难受。”
蔡锷听了，心中一惊，这话好像是说着他自己。他不动声色地说：“谁是做官的？”小凤仙说：“你也不必瞒我，做官也是办事吃饭，当百姓也是办事吃饭，只要不做那贪官污吏，和那卑污苟且的事情，又何必怕人晓得？至于我这心里，只要性格相投，决不因为你是官就格外奉承，也不因你做官而敲你竹杠。你若不是官，早已远走高飞，何必窝在这肮脏的地方。我看你非但是官，只怕还不是寻常庸庸碌碌的官呢。”
蔡锷不禁深深叹息，索性告诉小凤仙，他是蔡锷。想不到小凤仙自有一番见识，顾自说下去：“我久闻蔡将军大名，与这班人正所谓道不同不相为谋，难道就甘受牢笼，不想干一番大事业吗？”
蔡锷反而疑惑起来，不信她一个风尘女子竟有这般见识。他想：莫非是袁世凯诡诈多端，叫她来试探我吧？便说：“和我一起来这里的人，有的还是开国元勋，干的还不算大事业吗？”
说话时，他留意看小凤仙的神色，只见她“刷”地立了起来，指着蔡锷说：“你是哪里来的土匪，竟敢假冒蔡将军！我虽没有见过他，但晓得他是顶天立地的男子，决不会改变志向，怎么肯做这种狗苟蝇营的事情！”她这一骂，蔡锷心里反而美滋滋的。她骂得越凶，蔡锷越是得意。
小凤仙骂完了，蔡锷拉着她坐下，告诉她，自己的确是蔡锷，而且心怀宏愿，打算离开虎穴去南方，只是苦于脱身不得。他来风月场所，也是为了打消袁世凯的顾虑。
小凤仙听完，流下两行泪来。蔡锷说：“我对你说的都是真心话，你哭什么？”小凤仙道：“我自叹命薄，生平难得遇到知己，如今有幸结识将军，正想许以终身，又听说将军要早离虎口。离别在即，以后相见渺茫，怎能不悲伤呢？何况军人行无定踪，不可捉摸，只怕你走时连告别的工夫都没有呢！”
蔡锷说：“话虽如此，但我的行期还早呢。到时候，我总会预先通知你，现在得乐且乐，将来我有了立足之处，总要设法救你出去，决不会把你遗忘，你就放心吧！”小凤仙道：“将军身系国家，前途务必慎重，千万不可想着我。人的相知，贵在知心，从今天起，我这身子就是将军的了。纵然地角天涯，此志不变。你我精神相通，人虽不在一起，也和团聚了一样，又何必住在一室，才算愉快呢？”
蔡锷见她如此专情，又识大体，对她敬爱有加。小凤仙起身离座，在扬琴前坐下，说：“我幸遇将军，愿以将军为知音，为你奏一曲《高山流水》。”纤纤手指抚在琴弦上，只听得琴音袅袅，如诉如泣，蔡锷泪流满面，心中暗想：花街柳巷能遇上这样的奇女子，真是缘分！人生难得真爱一回，看来这假戏是要真做了。
一曲将尽，小凤仙猛然扯断琴弦，把一头瀑布般的秀发，洒在琴弦上。
蔡锷大惊：“这女子效仿伯牙钟子期，胆识不凡！”顿时激情高涨，一把抱住小凤仙……
后来，小凤仙请蔡锷写一副对联，他挥毫写道：“不信美人终薄命，自古侠女出英雄。”下署“松坡”。
蔡锷夫人见丈夫连日征逐花丛，忍无可忍，见他回来，便婉言劝道：“北京城真不是好地方，你自入京以来，一点正事都没办，天天寻花问柳。应酬固然少不了，不妨逢场作戏，但如此沉迷不返，自己的身体不爱惜，垮了怎么办？”
蔡锷不等她说完，勃然大怒，说：“男人行事自由，你好管我么？你既这样说，我明天偏把她娶了回来，看你怎么办？”
夫人说：“既然你嫌我，我就拱手相让吧！”蔡锷把手里端着的一杯茶，哗啦一声，劈面朝夫人扔去，茶水淋在夫人头上，杯子落地，摔得粉碎。
蔡锷的话说得绝情：“要去就去，哪个留你？”夫人早哭得和泪人一般。侍女们从未见过主人吵架，吓得鸦雀无声，忙着收拾扫地，蔡锷则气愤愤地进了书房。
蔡府的剧变，自然有密探报告袁世凯。外面的人一传十，十传百，又加些花料，绯闻传遍京城。人人都知道蔡锷将军为了一名雏妓与夫人反目，正闹离婚呢。?
远在海外的黄兴，听说蔡锷变得这么寡廉鲜耻，痛心不已，留学日本的朋友们也为他惋惜。只有他的老师，躲在天津租界的梁启超，心中如明镜一般。他在给亲友的信中说：“蔡锷用障眼法避祸，瞒得了别人，瞒不了我。”
杨度正在运动各省各派进京请愿，拥立袁世凯当皇帝，还成立了一个全国请愿联合会。他来到湖南会馆，请蔡锷在请愿书上签名。蔡锷看也不看，接过来就签名盖章。他领衔签名支持帝制，包括蒋尊簋、孙武、唐在礼、蒋作宾、蒋方震、张一爵、陈仪等十二位将军都签了名。“主张中国国体宜用君主制者署名于后：八月二十五日昭威将军蔡锷”，那是蔡锷的亲笔。
蔡锷本是杨度推举给袁世凯的，但袁世凯老奸巨滑，对这个瘦削矮小、沉默寡言的湖南人，总是心存顾忌，甚至不满杨度把他拉进请愿联合会。杨度却非常自信：“我对这个同学非常了解，袁公就放心吧。他和同盟会分手了，一定紧跟袁公。他如今迷着小凤仙，家里乱成一锅粥，哪还有心思过问国事？京城是袁公的势力范围，他蔡锷孤身一人，赤手空拳，若要和袁公作对，那不是活得不耐烦了？”
蔡锷和夫人翻了脸，干脆来个死猪不怕开水烫，第二天又去找小凤仙，在妓院请客。掌灯时分，客人渐渐齐集，都是一些拥袁分子。酒宴摆了两桌，酒绿灯红，觥筹交错，十分热闹。
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