文学思考 》 世界文學史：文學史綱   》 第6節：書籍的製作(3)      約翰·阿爾伯特·梅西 John Albert Macy

　　有時，那些貧窮的僧侶，羊皮紙用完了又沒有新的書寫材料的時候，他們就會把寺院裏殘存的或者在市場上買來的已經在上面寫了字的舊羊皮紙重新利用，把那上面的字跡擦去，就又有新的材料可以書寫了。僧侶們經常將那些被視為異端學說的文學擦掉，這樣就可以在上面重新書寫基督教信仰的文獻了。這種手稿被稱為“重寫稿”（palimsest）意思是“擦過的東西”。有時侯，最初的文字沒有擦幹淨，現代的研究者們便能夠用化學試劑使它重現出來。通過這種方法，人們發現了許多古代文學作品的片段，而如果沒有這種重寫稿的話，這些文學作品就可能永遠消失了。許多古代典籍的能否能流傳下來，很多時候是取决於偶然因素。當然，類似《聖經》這樣的書，自然會有人對其進行精心保護，從而使之代代相傳。自然風化、火災、人間的紛亂與戰爭等等，都給書本的命運增添了傳奇色彩。那些專門研究古代文獻的學者們，一旦能發現散佚、流失很久的古文稿，就像是哥倫布發現了新大陸一樣，興奮之情無以言表。隨着人們不斷地挖掘、發現，對於某些讀者來說，見到這些古籍就好比見到北極一樣令人興奮、顫抖！
　　羊皮紙、其他皮革紙作為書寫材料的時代已經離我們遠去了。但是，假如你生活在公元4世紀的羅馬或者雅典，想擁有一本維吉爾或者荷馬的詩集，你得到的也許不是抄寫在羊皮紙上的詩歌，而是一種被稱為“紙莎草”（papyrus）的乾燥的植物葉子。我們都知道，紙（paper）這個詞就是從paperus派生出來的，紙莎草原産埃及，是一種非常堅硬的水生植物，據說摩西（註：摩西，《聖經》故事中猶太人古代領袖, 領導者, 立法者。）就是在這種水草上被人們發現的。人們把這種水草的莖抽掉，再把它壓平，曬幹，然後粘成條狀捲在一起，就成了可以用來書寫的紙莎草了。埃及人又把這種紙莎草的製作工藝傳到希臘、羅馬和附近的地區。在比之更耐用的羊皮紙被廣泛使用之前，幾乎所有的最優秀的希臘和拉丁文的文學作品都是用這種紙寫的。紙莎草葉子的希臘文是“biblos”，這個詞後來又有了一種引申義，即寫在葉子上的書，因此，西方世界中的宗教聖書-----《聖經》，就被稱為“Bible”。
　　古代埃及人是相當偉大的人，創造了許多世界奇跡，在這些奇跡中，我們首先想到的是金字塔、司芬剋斯、木乃伊以及那些法老的墳墓。但是，那些看起來不朽的金字塔，對人類文明的貢獻可能還不及那些易碎的紙莎草重要，更有價值。不僅埃及人，幾乎所有的地中海沿岸的人們也都把自己的思想記在紙莎草上。埃及人不僅發明了書寫的材料，還創造出了表達語音的文字係統，這可能是對歐洲文化影響最早的一種文字了。千百年來，埃及的這種文字表達的核心密碼已經湮沒在歲月的長河中了，直到最近一百多年，學者們纔破解古埃及的圖畫形的文字或稱為“象形文字”（hieroglyphics,意為：神聖的雕刻）之迷。在當年的文字考古學年鑒上，破譯古埃及的神秘字符的故事，是最富有傳奇色彩的。1799年，一位來自拿破侖軍隊的工程師，在埃及發現了著名的羅塞塔石碑。在這石碑上，刻着一篇很長的佈告，是古埃及的教士們為紀念當時一位法老而刻的。石碑上有三種文字，一種是象形文字，另一種是普通的埃及文，第三種是希臘文。因為大傢對希臘文字比較熟悉，所以，經過努力研究、推測，破解與其並聯的埃及象形文字就有了可能。當時，主持破譯文字工作的是法國學者詹姆裏昂。今天，埃及古物學者對木乃伊和方尖石塔上的象形文字不再陌生，並且使神秘的司芬剋斯也打破了它難解的沉默，逐漸為世人所瞭解。
　　即使學者們永遠無法破解古埃及象形文字，古埃及人的智慧精華也不會蕩然無存。因為它已經被希臘人和羅馬以及其他的民族吸收了，並且代代相傳，傳給了今天的我們，儘管它最初的原型已經模糊，難以辨認。當亞歷山大徵服埃及，並在埃及建立了一座以自己名字命名的城市——亞歷山大城時；當熱情奔放的安東尼、冷靜沉着的愷撒打敗剋利奧帕特拉，旋即又為她所迷時，徵服者總會從被徵服者那裏學到其先進的文化的。
　　在離埃及不遠的地中海東岸，住着腓尼基人。他們是希伯來人的緊鄰，他們經常發生衝突，摩擦。腓尼基人整日忙於貿易，他們似乎對文學創作不感興趣。今天，我們要想瞭解腓尼基人的文獻，衹有從古希臘的古文獻中，才能發現他們文字的蛛絲馬跡。然而，從某種意義上來說，今天的西方人之所以能閱讀到這麽多的書籍，在一定程度上還得感謝那些喪失了城邦的腓尼基人，因為，是他們發明了取代埃及象形文字的字母文字，他們是書籍的奠基者。我們今天所見到的字母是腓尼基字母經過了幾千年復雜演變而來的。根據科學推測，腓尼基字母至少在公元前1000年前就被發明出來了，那時，紙莎草的使用已經很普遍了，它平滑的表面為書寫一種連貫的字體提供了可能。極富商業頭腦的腓尼基人除了把從埃及人那裏販運來的紙莎草賣給希臘和其他國傢，還連帶他們發明的字母也一起賣了出去。



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【資料來源】陝西師範大學出版社
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第4節：書籍的製作(1)第5節：書籍的製作(2)第6節：書籍的製作(3)
第7節：書籍的製作(4)第8節：文學的起源(1)第9節：文學的起源(2)
第10節：神秘的東方文學(1)第11節：神秘的東方文學(2)第12節：神秘的東方文學(3)
第13節：神秘的東方文學(4)第14節：猶太文學(1)第15節：猶太文學(2)
第16節：猶太文學(3)第17節：猶太文學(4)第18節：猶太文學(5)
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