话说周进在省城要看贡院，金有余见他真切，只得用几个小钱同他去看。不想才到天字号，就撞死在地下。众人多慌了，只道一时中了恶。天二评：何尝非中恶，只是中了几十气，非一时所中行主人道：“想是这贡院里久没有人到，阴气重了。故此周客人中了恶。”金有余道：“贤东，我扶著他，你且去到做工的那里借口开水灌他一灌。”行主人应诺，取了水来，三四个客人一齐扶著，灌了下去。喉咙里咯咯的响了一声，吐出一口稠涎来。黄评：此一口稠涎乃“吃斋”、“老友”诸语郁结而成者众人道：“好了。”扶著立了起来。周进看着号板，又是一头撞将去，这回不死了，放声大哭起来。众人劝着不住。金有余道：“你看，这不是疯了么？好好到贡院来耍，你家又不死了人，为甚么这号淘痛哭是的？”周进也不听见，只管伏著号板哭个不住。一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭，哭的众人心里都凄惨起来。金有余见不是事，同行主人一左一右架著他的膀子。他那里肯起来，哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来。黄评：入手写功名富贵之毒中人如是，以后千奇百怪不出此矣众人七手八脚将他扛抬了出来，在贡院前一个茶棚子里坐下，劝他吃了一碗茶，犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止。天二评：满肚皮“且夫、尝谓”无处伸冤
内中一个客人道：“周客人有甚心事，为甚到了这里这等大哭起来？却是哭得利害。”金有余道：“列位老客有所不知，我这舍舅，本来原不是生意人。因他苦读了几十年的书，秀才也不曾做得一个，今日看这贡院，就不觉伤心起来。”齐评：世间伤心之事正复不少自因这一句话道著周进的真心事，于是不顾众人，又放声大哭起来。又一个客人道：“论这事，只该怪我们金老客，周相公既是斯文人，为甚么带他出来做这样的事？”金有余道：“也只为赤贫之士，又无馆做，没奈何上了这一条路。”又一个客人道：“看令舅这个光景，毕竟胸中才学是好的，天二评：此周先生生平第一个知己因没有人识得他，所以受屈到此田地。”金有余道：“他才学是有的，怎奈时运不济！”
那客人道：“监生也可以进场。周相公既有才学，何不捐他一个监进场？中了，也不枉了今日这一番心事。”金有余道：“我也是这般想，只是那里有这一注银子？”此时周进哭的住了。天二评：生机已转那客人道：“这也不难，现放著我这几个弟兄在此，每人拿出几十两银子借与周相公纳监进场；若中了做官，那在我们这几两银子？就是周相公不还，我们走江湖的人那里不破掉了几两银子？天二评：光明磊落，富贵场中无此人何况这是好事，你众位意下如何？”众人一齐道“君子成人之美”，又道：“见义不为，是为无勇。齐评：凡人肯存此心，何事不可成全。天二评：难为生意人竟能躬行实践。黄评：不读书却偏晓得引书，读书者偏不依着书上话做俺们有甚么不肯，只不知周相公可肯俯就？”周进道：“若得如此，便是重生父母，我周进变驴变马也要报效！”黄评：驴马比做童生如何爬到地下就磕了几个头，众人还下礼去。金有余也称谢了众人，齐评：此事毕竟全亏金有余之力又吃了几碗茶。周进再不哭了，同众人说说笑笑回到行里。
次日，四位客人果然备了二百两银子交与金有余，一切多的使费都是金有余包办。周进又谢了众人和金有余，行主人替周进备一席酒请了众位。金有余将著银子，上了藩库，讨出库收来。正值宗师来省录遗，周进就录了个贡监首卷。到了八月初八日进头场，见了自己哭的所在，不觉喜出望外。自古道：人逢喜事精神爽，那七篇文字，做的花团锦簇一般。出了场，仍旧住在行里。金有余同那几个客人还不曾买完了货。直到放榜那日，巍然中了，黄评：哭出一个举人来众人个个喜欢，一齐回到汶上县拜县父母、学师，典史拿晚生帖子上门来贺。汶上县的人，不是亲的也来认亲，不相与的也来认相与。齐评：人生世上，势位富厚岂可以忽乎哉！黄评：不知梅三相、王大爷闻之如何忙了个把月，申祥甫听见这事，在薛家集聚了分子，买了四只鸡、五十个蛋和些炒米饭团之类，亲自上县来贺喜。周进留他吃了酒饭去。荀老爹贺礼是不消说了。看看上京会试，盘费、衣服都是金有余替他设处。齐评：金有余真是始终其事到京会试，又中了进士，殿试三甲，授了部属。荏苒三年，升了御史，钦点广东学道。
这周学道虽也请了几个看文章的相公，却自己心里想道：“我在这里面吃苦久了，如今自己当权，须要把卷子都要细细看过，不可听著幕客，屈了真才。”天二评：尚有良心主意定了，到广州上了任。次日，行香挂牌，先考了两场生员。第三场是南海、番禺两县童生。
周学道坐在堂上，见那些童生纷纷进来，也有小的也有老的，仪表端正的，獐头鼠目的，衣冠齐楚的，褴褛破烂的……落后点进一个童生来，面黄肌瘦，花白胡须，头上戴一顶破毡帽。天二评：破毡帽算是周先生衣钵广东虽是地气温暖，这时已是十二月上旬，那童生还穿著麻布直裰，冻得乞乞缩缩，接了卷子，下去归号。周学道看在心里，封门进去。出来放头牌的时节，坐在上面，只见那穿麻布的童生上来交卷，天二评：竟缴喜卷，可知敏捷，得无回想当年。黄评：老童交卷偏快，每每如此那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看自己身上，绯袍金带，何等辉煌。天二评：所以必要做时文八股、望发科发甲者为此绯袍金带之辉煌而已，嘻！黄评：比狗叫时如何？因翻一翻点名册，问那童生道：“你就是范进？”范进跪下道：“童生就是。”学道道：“你今年多少年纪了？”范进道：“童生册上写的是三十岁，童生实年五十四岁。”学道道：“你考过多少回数了？”范进道：“童生二十岁应考，到今考过二十余次。”学道道：“如何总不进学？”天二评：公何以总不进学？范进道：“总因童生文字荒谬，所以各位大老爷不曾赏取。”周学道道：“这也未必尽然。齐评：想着自己了。天二评：自负识者你且出去，卷子待本道细看。”范进磕头下去了。
那时天色尚早，并无童生交卷，周学道将范进卷子用心用意看了一遍，黄评：“用心用意”却不能懂心里不喜，道：“这样的文字，都说的是些甚么话！怪不得不进学。”丢过一边不看了。天二评：于此见周、范二公功夫深浅又坐了一会，还不见一个人来交卷，心里又想道：“何不把范进的卷子再看一遍，倘有一线之明，也可怜他苦志。”天二评：赖公一隙之明从头至尾又看了一遍，觉得有些意思；正要再看看，天二评：顿挫却有一个童生来交卷。黄评：有此一顿，方不直率那童生跪下道：“求大老爷面试。”学道和颜道：“你的文字已在这里了，又面试些甚么？”那童生道：“童生诗词歌赋都会，求大老爷出题面试。”学道变了脸道：“当今天子重文章，足下何须讲汉唐！天二评：此二句恐是杂览。黄评：煌煌道学之言像你做童生的人，只该用心做文章，那些杂览黄评：二字奇学他做甚么？况且本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么。黄评：“杂学”是何学耶？我却不懂看你这样务名而不务实，那正务自然荒废，都是些粗心浮气的说话，看不得了！左右的，赶了出去！”一声吩咐过了，两旁走过几个如狼似虎的公人，把那童生叉著膊子，一路跟头叉到大门外。周学道虽然赶他出去，却也把卷子取来看。齐评：周进究竟不错，所以得有晚遇也。天二评：可见平心那童生叫做魏好古，文字也还清通。黄评：后文和尚云一篇祭文别了三个字，可见并不“清通”学道道：“把他低低的进了学罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。又取过范进卷子来看，看罢，不觉叹息道：“这样文字，连我看一两遍也不能解，黄评：虽“解”得了，却不知说的是些甚么话直到三遍之后，才晓得是天地间之至文，真乃一字一珠！可见世上糊涂试官，不知屈煞了多少英才！”天二评：总因自己吃过苦来，故能推己及人忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名；又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。天二评：先限定首尾二名，如此阅卷亦觉新样将各卷汇齐，带了进去。发出案来，范进是第一。谒见那日，著实赞扬了一回。点到二十名，魏好古上去，又勉励了几句“用心举业，休学杂览”的话，黄评：究竞“杂览”是何物？令人绝倒鼓吹送了出去。次日起马，范进独自送在三十里之外，轿前打恭。周学道又叫到跟前说道：“龙头属老成。本道看你的文字，火候到了，即在此科一定发达。天二评：恐怕别人做试官不肯看第三遍我复命之后在京专候。”范进又磕头谢了，天二评：此是范进重生父母，宜其感激涕零起来立著。学道轿子一拥而去。范进立著，直望见门枪影子抹过前山，看不见了，方才回到下处。谢了房主人，黄评：从周进递到范进他家离城还有四十五里路，连夜回来，拜见母亲。
家里住著一间草屋，一厦披子，门外是个茅草棚。正屋是母亲住著，妻子住在披房里。他妻子乃是集上胡屠户的女儿。石史评：好出身范进进学回家，母亲妻子俱各欢喜。正待烧锅做饭，只见他丈人胡屠户，手里拿著一副大肠和一瓶酒，走了进来。天二评：开端大奇范进向他作揖，坐下。胡屠户道：“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝穷鬼，历年以来不知累了我多少，如今不知因我积了甚么德，齐评：出口便妙，与后文对照读之，令人拍案叫绝。天二评：杀猪功德带挈你中了个相公。黄评：女婿中相公，要丈人“积德”我所以带个酒来贺你。”范进唯唯连声，叫浑家把肠子煮了，烫起酒来，在茅草棚下坐著。母亲和媳妇在厨下造饭。胡屠户又吩咐女婿道：“你如今既中了相公，凡事要立起个体统来。比如我这行事里，都是些正经有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在我们面前装大？天二评：何敢。黄评：明怕他妆大，先自抬身分若是家门口这些做田的、扒粪的，不过是平头百姓，黄评：自己及行事里人不知可是平头百姓你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了学校规矩，齐评：低昂合法，如卖肉之有秤也。天二评：胡屠户晓得学校规矩，非薛家集上众人可比连我脸上都无光了。你是个烂忠厚没用的人，所以这些话我不得不教导你，免得惹人笑话。”范进道：“岳父见教的是。”胡屠户又道：“亲家母也来这里坐著吃饭。老人家每日小菜饭想也难过。我女儿也吃些。自从进了你家门，这几十年，不知猪油可曾吃过两三回哩，天二评：可见大肠是此番特送，以前未有可怜，可怜！”说罢，婆媳两个都来坐著吃了饭。吃到日西时分，胡屠户吃的醺醺的，这里母子两个，千恩万谢。屠户横披了衣服，腆著肚子去了。
次日，范进少不得拜拜乡邻。魏好古又约了一班同案的朋友，彼此来往。因是乡试年，做了几个文会。不觉到了六月尽间，这些同案的人约范进去乡试。范进因没有盘费，走去同丈人商议，被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头，道：“不要失了你的时了！你自己只觉得中了一个相公，就‘癞虾蟆想吃起天鹅肉’来！我听见人说，就是中相公时，也不是你的文章，还是宗师看见你老，不过意，舍与你的。黄评：天下“舍”的相公却不少，休笑范进如今痴心就想中起老爷来，天二评：前已说明是你积了甚么德带挈他的这些中老爷的都是天上的文曲星！你不看见城里张府上天二评：带出张府那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳。像你这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照，不三不四，就想天鹅屁吃！齐评：天鹅肉吃不成，连天鹅屁都想不得。天二评：其实未尝不是，无奈想吃天鹅屁的不安本分趁早收了这心，明年在我们行事里替你寻一个馆，每年寻几两银子，养活你那老不死的老娘和你老婆是正经。你问我借盘缠，我一天杀一个猪还赚不得钱把银子，都把与你去丢在水里，叫我一家老小嗑西北风？”一顿夹七夹八，骂得范进摸门不著。辞了丈人回来，自心里想：“宗师说我火候已到。自古无场外的举人，如不进去考他一考，如何甘心？”因向几个同案商议，瞒著丈人到城里乡试。出了场即便回家，家里已是饿了两三天。被胡屠户知道，又骂了一顿。天二评：此笔不可少，正是振起下文
到出榜那日，家里没有早饭米，母亲吩咐范进道：“我有一只生蛋的母鸡，你快拿到集上卖了，买几升米来煮餐粥吃。我已是饿的两眼都看不见了！”范进慌忙抱了鸡，走出门去。才去了不到两个时候，只听得一片声的锣响，三匹马闯将来。那三个人下了马，把马栓在茅草棚上，一片声叫道：“快请范老爷出来，恭喜高中了！”齐评：平地一声雷母亲不知是甚事，吓得躲在屋里，听见中了，方敢伸出头来说道：“诸位请坐，小儿方才出去了。”那些报录人道：“原来是老太太。”大家簇拥著要喜钱。正在吵闹，又是几匹马，二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐满了。邻居都来了，挤著看。老太太没奈何，只得央及一个邻居去找他儿子。
那邻居飞奔到集上，一地里寻不见，直寻到集东头，见范进抱著鸡，手里插个草标，一步一踱的东张西望，在那里寻人买。邻居道：“范相公快些回去，你恭喜中了举人，报喜人挤了一屋哩！”范进道是哄他，只装不听见，低著头往前走。齐评：寒士失志真有此情邻居见他不理，走上来就要夺他手里的鸡。范进道：“你夺我的鸡怎的？你又不买。”邻居道：“你中了举了，叫你家去打发报子哩。”范进道：“高邻，你晓得我今日没有米，要卖这鸡去救命，为甚么拿这话来混我？我又不同你玩，你自回去罢，莫误了我卖鸡。”天二评：范进心热如火，情知出榜将近，断不如此恬淡，此是作者要反逼下文发疯一节，故就卖鸡上生情小作波折。读者不可被他瞒过邻居见他不信，劈手把鸡夺了，掼在地下，一把拉了回来。报录人见了道：“好了，新贵人回来了！”正要拥著他说话，范进三两步进屋里来，见中间报帖已经升挂起来，上写道“捷报贵府老爷范讳进高中广东乡试第七名亚元，京报连登黄甲”，范进不看便罢，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声道：“噫！好了！我中了！”说著，往后一跤跌倒，牙关咬紧，不醒人事。齐评：范进中了发疯正与周进见了号板哭得死去同是一副苦泪，真乃沆瀣一气。然而世之满肚血泪赍恨殉世者．何止恒河沙数，如两公者能有几人哉！天二评：正与周进直僵僵不省人事同。但一是郁，一是喜，喜亦由于郁也。源同流异，心法相传。黄评：其师衣钵
老太太慌了，慌将几口开水灌了过去。他爬将起来，又怕著手大笑道：“噫！好！我中了！”笑著，不由分说就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一跳。天二评：周进毗于阴，故痛哭不休；范进毗于阳，故中风狂走走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水，众人拉他不住。拍著笑著，一直走到集上去了。
众人大眼望小眼，一齐道：“原来新贵人欢喜疯了。”黄评：乃至于疯，青出于蓝老太太哭道：“怎生这样苦命的事，中了一个甚么举人，就得了这个拙病！天二评：一天欢喜变成愁苦，举人亦不祥之物哉？儿子笑，母亲哭．情文相生这一疯了，几时才得好！”娘子胡氏道：“早上好好出去，怎的就得了这样的病，天二评：天下人都是好好的，偏要寻这病来害却是如何是好？”众邻居劝道：“老太太不要心慌，我们而今且派两个人跟定了范老爷。这里众人家里拿些鸡蛋酒米，且管待了报子上的老爹们，或云忙杀邻居，干卿何事？予谓不然，邻舍做官大家喜欢，人情之常。高世远俗之见不可责之齐民，若皆落落自顾，虽圣人不能为治再为商酌。”当下众邻居有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有捉两只鸡来的。娘子哭哭啼啼，在厨下收拾齐了，拿在草棚下。邻居又搬些桌凳，请报录的坐著吃酒，商议他这疯了，如何是好。报录的内中有一个人道：“在下倒有一个主意，不知可以行得行不得？”众人问如何主意，那人道：“范老爷平日可有最怕的人？他只因欢喜得很了，痰涌上来，迷了心窍。如今只消他怕的这个人来打他一个嘴巴，天二评：名医说：‘这报录的话都是哄你，你并不曾中。’他吃了这一唬，把痰吐了出来，就明白了。”众邻都拍手道：“这个主意好得紧！妙得紧！范老爷怕的，莫过于肉案上胡老爹。好了，快寻胡老爹来！他想是还不知道，在集上卖肉哩。”又一个人道：“在集上卖肉，他倒好知道了。他从五更鼓就往东头集上迎猪，还不曾回来，快些迎著去寻他！”
一个人飞奔去迎，黄评：忙杀邻居，干卿何事耶？走到半路，遇著胡屠户来，后面跟著一个烧汤的二汉黄评：二汉乃安徽土称，犹小厮也，提著七八斤肉，四五千钱，正来贺喜。进门见了老太太，老太太哭著告诉了一番。胡屠户诧异道：“难道这等没福？”黄评：只怕文人不积德外边人一片声请胡老爹说话。胡屠户把肉和钱交与女儿，走了出来，众人如此这般同他商议。胡屠户作难道：“虽然是我女婿，如今却做了老爷，黄评：“天鹅肉”竟吃着了就是天上的星宿；天上的星宿是打不得的。我听得斋公们说，打了天上的星宿，阎王就要捉去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。我却是不敢做这样的事。”齐评：妙人妙语。这一作难可谓妩媚之至邻居内一个尖酸人说道：“罢么，胡老爹，你每日杀猪的营生，白刀子进去，红刀子出来，黄评：积德阎王也不知叫判官在簿子上记了你几千条铁棍，就是添上这一百棍，也打什么要紧？只恐把铁棍子打完了，也算不到这笔帐上来。或者你救好了女婿的病，阎王叙功，从地狱里把你提上第十七层来，也不可知！”齐评：这一席话如雨打芭蕉，清脆无比。妙极，妙极。天二评：真可解颐报录的人道：“不要只管讲笑话。胡老爹，这个事须是这般，你没奈何权变一权变？”屠户被众人局不过，只得连斟两碗酒喝了，壮一壮胆，把方才这些小心收起，将平日的凶恶样子拿出来，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去，众邻居五六个都跟著走。老太太赶出来叫道：“亲家，你只可唬他一唬，却不要把他打伤了！”天二评：此笔亦所应有。黄评：必有之情，作者体贴至此众邻居道：“这自然，何消吩咐？”说著，一直去了。
来到集上，见范进正在一个庙门口站著，散著头发，满脸污泥，鞋都跑掉了一只，兀自拍著掌，口里叫道：“中了！中了！”齐评：画都画不出，却被作者写出，真是笔有化工胡屠户凶神一般走到跟前说道：“该死的畜生，你中了甚么！”黄评：丈人亦如此说，究竟不知中了甚么一个嘴巴打过去。众人和邻居见这模样，忍不住的笑。天二评：笑者笑其手颤也，却先写笑，后写颤。叙事之法从盲左来不想胡屠户虽然大著胆子打了一下，心里到底还是怕的，那手早颤起来，不敢打到第二下。范进因这一个嘴巴，却也打晕了，昏倒于地。众邻居一齐上前，替他抹胸口，捶背心，舞了半日，渐渐喘息过来，眼睛明亮，不疯了。天二评：巴掌性热，味辛，祛痰，明目，治失心疯，解天鹅屁毒；生猪油拌服。出胡屠户者良众人扶起，借庙门口一个外科郎中跳驼子的板凳上坐著，胡屠户站在一边，不觉那只手隐隐的疼了起来。自己看时，把个巴掌仰著，再也弯不过来。黄评：勉强用力太过耳。确有此理，可见怕极自己心里懊恼道：“果然天上文曲星是打不得的，而今菩萨计较起来了！”想一想，更疼得狠了，连忙问郎中讨了个膏药贴著。
范进看了众人，说道：“我怎么坐在这里？”又道：“我这半日，昏昏沉沉，如在梦里一般。”众邻居道：“老爷恭喜高中了。黄评：立刻称“老爷”适才欢喜的有些引动了痰，方才吐出几口痰来，好了。快请回家去打发报录人。”范进说道：“是了。我也记得是中的第七名。”天二评：至死不忘范进一面自绾了头发，一面问郎中借了一盆水洗洗脸。一个邻居早把那一只鞋寻了来，替他穿上。黄评：邻居忙甚，实有此等情事，且细极见丈人在跟前，恐怕又要来骂。胡屠户上前道：“贤婿老爷，齐评：好称呼！天二评：婿何以贤？贤其为老爷也方才不是我敢大胆，是你老太太的主意，央我来劝你的。”邻居内一个人道：“胡老爹方才这个嘴巴打的亲切，少顷范老爷洗脸，还要洗下半盆猪油来！”又一个道：“老爹，你这手明日杀不得猪了。”胡屠户道：“我那里还杀猪！有我这贤婿，还怕后半世靠不著也怎的？我每常说：我的这个贤婿，黄评：加“我的”二字，亲之甚才学又高，品貌又好，就是城里头那张府周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。齐评：与前文两两对照，真是言各有时，一些不错的。天二评：“尖嘴猴腮”“倒运鬼”你们不知道，得罪你们说，我小老这一双眼睛却是认得人的，想著先年我小女在家里，长到三十多岁，黄评：没有人要多少有钱的富户要和我结亲，天二评：可是周府、张府？我自己觉得女儿像有些福气的，齐评：果然由得你说嘴了。天二评：只是猪油少吃些毕竟要嫁与个老爷。黄评：嫁个“现世宝”倒运鬼今日果然不错！”说罢，哈哈大笑。众人都笑起来。天二评：众人此笑包含无限看看范进洗了脸，郎中又拿茶来吃了，一同回家。范举人先走，屠户和邻居跟在后面；屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低著头替他扯了几十回。天二评：此时爱女婿不知若何而可到了家门，屠户高声叫道：“老爷回府了！”齐评：描写一至于此！天二评：索性径呼老爷。黄评：妙在“高声”二字老太太迎著出来，见儿子不疯，喜从天降。众人问报录的，已是家里把屠户送来的几千钱打发他们去了。黄评：省文范进拜了母亲，也拜谢丈人。胡屠户再三不安道：“些须几个钱，不够你赏人。”范进又谢了邻居。
正待坐下，早看见一个体面的管家，手里拿著一个大红全帖，飞跑了进来道：“张老爷来拜新中的范老爷。”说毕，轿子已是到了门口。胡屠户忙躲进女儿房里，不敢出来，天二评：范进怕胡屠户，胡屠户却亦有所怕。买肉主顾何须回避邻居各自散了。范进迎了出去，只见那张乡绅下了轿进来，头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带皂靴。他是举人出身，做过一任知县的，别号静斋。同范进让了进来，到堂屋内平磕了头，分宾主坐下。张乡绅先攀谈道：“世先生同在桑梓，一向有失亲近。”天二评：一向未中举人范进道：“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”张乡绅道：“适才看见题名录，贵房师高要县汤公，就是先祖的门生；我和你是亲切的世弟兄。”的的亲亲世弟兄范进道：“晚生侥幸，实是有愧；却幸得出老先生门下，可为欣喜。”
张乡绅四面将眼睛望了一望，说道：“世先生果是清贫。”随在跟的家人手里拿过一封银子来，天二评：老先生真是疏财仗义，一见如故。黄评：白赔银子？说道：“弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。这华居其实住不得，黄评：既曰“华居”，却又“住不得”，便见张静斋之不通将来当事拜往俱不甚便，弟有空房一所，就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还干净，就送与世先生，搬到那里去住，早晚也好请教些。”齐评：明代风气如此范进再三推辞，张乡绅急了，道：“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般！若要如此，就是见外了。”范进方才把银子收下，作揖谢了。又说了一会，打躬作别。
胡屠户直等他上了轿，才敢走出堂屋来。范进即将银子交给浑家打开看，一封一封雪白的细丝银子。黄评：急于打开，但见雪白细丝，是穷饿眼顺便包了两锭，叫胡屠户进来，递给他道：“方才费老爹的心，拿了五千钱来，这六两多银子，老爹拿了去。”屠户把银子攥在手里紧紧的，把拳头舒过来道：“这个，你且收著。我原是贺你的，怎好又拿了回去？”范进道：“眼见得我这里还有这几两银子；若用完了，再来问老爷讨来用。”屠户连忙把拳头缩了回去，黄评：妙在伸来缩去总是拳头往腰里揣。口里说道：“也罢，你而今相与了这个张老爷，何愁没有银子用？他家里的银子，说起来比皇帝家还多些哩！他家就是我卖肉的主顾，一年就是无事，肉也要用四五千斤，银子何足为奇。”又转回头来望著女儿说道：“我早上拿了钱来，你那该死行瘟的兄弟还不肯，我说：‘姑老爷今非昔比，黄评：又称姑老爷，不知如何奉承方好少不得有人把银子送上门来给他用，只怕姑老爷还不希罕哩。’今日果不其然。齐评：识时务哉，屠户也！天二评：无恩可报，只得苦思九索，生此一波如今拿了银子家去，骂这死砍头短命的奴才！”黄评：写儿子，亦是奉承姑老爷说了一会，千恩万谢，低著头笑眯眯的去了。天二评：比范进中举人相同。黄评：紧对前文，妙在“低着头”三字
自此以后，果然有许多人来奉承他；有送田产的，有人送店房的，还有那些破落户，两口子来投身为仆图荫庇的。到两三个月，范进家奴仆丫鬟都有了，钱米是不消说了。天二评：今之中举人的读此，得无要痰迷心窍张乡绅家又来催著搬家。搬到新房子里，唱戏、摆酒、请客，一连三日。
到第四日上，老太太起来吃过点心，走到第三进房子内，见范进的娘子胡氏，家常戴著银丝鬏髻，此时是十月中旬，天气尚暖，穿著天青缎套，官绿的缎裙，督率著家人、媳妇、丫鬟，洗碗盏杯箸。天二评：范进娘子居然有若固有之气象，胡屠户以为“有些福气”，眼色不凡老太太看了，说道：“你们嫂嫂姑娘们要仔细些，这都是别人家的东西，不要弄坏了。”家人媳妇道：“老太太，那里是别人的，都是你老人家的。”老太太笑道：“我家怎的有这些东西。”丫鬟和媳妇一齐都说道：“怎么不是？岂但这个东西是，连我们这些人和这房子都是你老太太家的！”老太太听了，把细磁碗盏和银镶的杯盘，逐件看了一遍，哈哈大笑道：“这都是我的了！”萍叟评：人生世上那一件是自己的？必以为自己的，則痰迷心窍矣，独范老太太乎哉大笑一声，往后便跌倒。黄评：可知这都是“中了一个甚么举人”害的忽然痰涌上来，不省人事。天二评：细磁碗盏、银镶杯盘，于吾身亲见之，做三日老太太，亦不虚此身。与乃郎病症相同，何不用原方治之？只因这一番，有分教：会试举人，变作秋风之客；多事贡生，长为兴讼之人。不知老太太性命如何，且听下回分解。
【卧评】
见了号板痛哭至于呕血，乃穷老腐儒受尽毕生辛苦，如梅三相、王大爷等相遭不知几辈，至此一齐提出心头，其见解不过如此，非如阮嗣宗、沈初明一流人别有伤心处也。
金有余以及众客人何其可感也。天下极豪侠极义气的事，偏是此辈不读书不做官的人做得来，此是作者微辞，亦是世间真事。
周进之为人本无足取，胸中大概除墨卷之外了无所有，阅文如此之钝拙，则作文之钝拙可知。空中自描出晚遇之故，文笔心细如发。
于阅范进文时即顺手夹出一个魏好古，文字始有波折。譬如古人作书，必求笔笔有致，不肯作蒜条巴子样式也。
“举业”“杂览”四个字后文有无限发挥，却于此处闲闲伏案，文笔如千里来龙，蜿蜒夭矫。
轻轻点出一胡屠户，其人其事之妙一至于此，真令阅者叹赏叫绝。余友云：“慎毋读《儒林外史》，读竟乃觉日用酬酢之间无往而非《儒林外史》。”黄评：吾亦云云此如铸鼎象物，魑魅魍魍毛发毕现。
范进进学，大肠瓶酒是胡老爹自携来，临去是披着衣服，腆着肚子；范进中举，七八斤肉、四五千钱是二汉进来，临去是低着头笑迷迷的。前后映带，文章谨严之至。
胡老爹之言未可厚非，其骂范进时，正是爱范进处，特其气质如此，是以立言如此耳。细观之，原无甚可恶也。黄评：胡老爹得一知已
周府、张府妙在都从胡老爹口中一一带出，真有蛛丝马迹之妙。
张静斋一见面便赠银赠屋，似是一个慷慨好交游的人，究竟是个极鄙陋不堪的。作者之笔，其为文也如雪，因方成珪，遇圆成璧；又如水，盂圆则圆，盂方则方。
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