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方志 》 老北京的小鬍同 》
第6節：落 日(2)
蕭乾 Xiao Qian
這麽盤算着，他又走進那個黴濕陰暗的地毯房了。在那裏，作為一個學徒，他的工作是纏繞羊毛綫團。對一個耐性有限的孩子，沒有比這個再"磨人"的了。然而更磨人的是那些鐵心腸"師兄"們的虐待。幹活的傢夥既然全是鐵的，打起人來，最順手自然也是那鐵的剪刀和
鈀子。對於近來心神常怔忡不定的樂子，刑具光臨的機會就更多了。
今天，師傅分給他纏的是一束灰羊毛綫，是最不爽手的一種。他接過那束綫來，垂着頭，兀自走到一個黑黑墻角，盤腿坐下來，纏起手邊的綫了。暗灰顔色襯着一顆暗灰的心。
這是月頭領錢的日子。地毯房這天照例異常熱鬧。早晨便有一個工頭來量各塊活計的尺寸，憑了那個，每人下午便可以領到一筆錢。那個耳後夾着管鉛筆的人在填寫賬單時，竟沒理會到躲在墻角眼神發直的小徒弟。他臨走時還問了一聲："落下誰沒有？"然而這時，墻角那個小徒弟卻正在沿着灰色的毛綫揣想着嬸嬸到底請不請個大夫治他媽媽的病。
正午，飯鈴一響，板上活蹦蹦地跳下來許多大聲唱着的人。他們約好今天去大碗居吃一頓鹵面，然而樂子一個人卻躲在那裏，失掉味覺地吞下一塊幹餅子。等到師哥們回來時，他聞到了強烈的酒味。他們坐在板上還沒結沒完地劃着拳玩。
"喂，小兔崽子，今天關餉，你孝順我些什麽？"一個織牛毛毯的扯了孩子的耳朵調皮地問。
孩子忙閃開了身。登時，堅硬的鞋尖就踢在他肋骨上了。他竟麻木得不知道哭。耳邊響着那麽恣情的笑聲，他心裏更辛酸了。
四點鐘，洋人那邊送信來了，叫大傢去他書房領錢。再沒有比這個聲音更好聽的了。連這皺了一天眉的小徒弟夾在人群中，也有些高興了。他是想：工錢馬上要到手了，早晨看到的那些鋪子即刻重現在他眼前：火腿，饅首，澄黃的檸檬，嫣紅的蘋果……
徒工走到洋人的院坪，即刻鴉雀無聲了。領頭一個膽子稍大的屈起中指，在那緑漆門上輕輕扣了三下。隨着，裏面地板上有了咚咚的腳步聲。
洋人是坐在一張可以任意轉動的鋼絲椅上，戴着金晃晃戒指的手指很靈巧地握了一枝自來水筆。每叫到一個人，他必擡頭端詳一下，然後纔由左手抽屜裏取出那人應得的工錢。拙笨地數着，一個銅子不差。領到錢的人，皆深深嚮他鞠個躬，說一聲"Thank you"，然後歡歡喜喜地退出去了。--自然，噘着嘴走出的也有，譬如那個洋人說："這個月你使壞了一把刀。扣你三毛！"或者，遇到徒弟："上禮拜你沒掃幹淨地板，罰你五毛！"於是，從放暑假那天起，由早晨五點工作到天黑的月俸一塊半便被削成一塊了。
然而今天還有更慘的，那是急等這筆錢用的樂子。因為身量矮小,站在人叢裏，他不斷踮起腳尖，嚮前擠。他生怕錯過了自己的名字。他想快點拿到錢，馬上告假到街上去辦他的事。然而一個個領到錢都笑嘻嘻地出去了，卻始終未輪到他。及至最後一個人領到他那一份時， 樂子還愣愣地站在那裏。
發錢的洋人這時已疲倦得很了。他放下自來水筆，剛要鎖抽屜時，突然發現還有一個衣衫襤褸、神色頽唐的孩子留在房裏。他不耐煩了。
"為什麽還不走！"
他站起來厲聲問。顯然他自己需要休息了。
"還沒發我錢。"孩子吞吞吐吐地說。
這招惱了那個洋人。明明他按着單子已經一筆筆地發完，怎麽，你想領雙份？小小年紀，竟這麽不誠實！他對付的辦法很簡單，遇到苦力，他衹有使用巴掌，或是腳。如今，他面前站的總算是個"工讀生"，他客氣了些。
"出去！不要鬍說！"他嚮門邊指着。
孩子不走，且張開手嚮他要。他氣了，一隻有力多毛的手抓住了
孩子的領口。
"出去！"一推，孩子幾乎倒在地上。緑漆門隨着訇地關上了。
孩子幹了整整一個月，他今天又特別需要那錢。他又去拍那緑漆門，聽到裏面汪汪的狗吠聲。怕狗的他，坐在緑漆門前的石階上竟咧着嘴，嗚嗚地嚎哭起來。
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【資料來源】上海三聯書店 |
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