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方志 》 老北京的小胡同 》
第6节：落 日(2)
萧乾 Xiao Qian
这么盘算着，他又走进那个霉湿阴暗的地毯房了。在那里，作为一个学徒，他的工作是缠绕羊毛线团。对一个耐性有限的孩子，没有比这个再"磨人"的了。然而更磨人的是那些铁心肠"师兄"们的虐待。干活的家伙既然全是铁的，打起人来，最顺手自然也是那铁的剪刀和
钯子。对于近来心神常怔忡不定的乐子，刑具光临的机会就更多了。
今天，师傅分给他缠的是一束灰羊毛线，是最不爽手的一种。他接过那束线来，垂着头，兀自走到一个黑黑墙角，盘腿坐下来，缠起手边的线了。暗灰颜色衬着一颗暗灰的心。
这是月头领钱的日子。地毯房这天照例异常热闹。早晨便有一个工头来量各块活计的尺寸，凭了那个，每人下午便可以领到一笔钱。那个耳后夹着管铅笔的人在填写账单时，竟没理会到躲在墙角眼神发直的小徒弟。他临走时还问了一声："落下谁没有？"然而这时，墙角那个小徒弟却正在沿着灰色的毛线揣想着婶婶到底请不请个大夫治他妈妈的病。
正午，饭铃一响，板上活蹦蹦地跳下来许多大声唱着的人。他们约好今天去大碗居吃一顿卤面，然而乐子一个人却躲在那里，失掉味觉地吞下一块干饼子。等到师哥们回来时，他闻到了强烈的酒味。他们坐在板上还没结没完地划着拳玩。
"喂，小兔崽子，今天关饷，你孝顺我些什么？"一个织牛毛毯的扯了孩子的耳朵调皮地问。
孩子忙闪开了身。登时，坚硬的鞋尖就踢在他肋骨上了。他竟麻木得不知道哭。耳边响着那么恣情的笑声，他心里更辛酸了。
四点钟，洋人那边送信来了，叫大家去他书房领钱。再没有比这个声音更好听的了。连这皱了一天眉的小徒弟夹在人群中，也有些高兴了。他是想：工钱马上要到手了，早晨看到的那些铺子即刻重现在他眼前：火腿，馒首，澄黄的柠檬，嫣红的苹果……
徒工走到洋人的院坪，即刻鸦雀无声了。领头一个胆子稍大的屈起中指，在那绿漆门上轻轻扣了三下。随着，里面地板上有了咚咚的脚步声。
洋人是坐在一张可以任意转动的钢丝椅上，戴着金晃晃戒指的手指很灵巧地握了一枝自来水笔。每叫到一个人，他必抬头端详一下，然后才由左手抽屉里取出那人应得的工钱。拙笨地数着，一个铜子不差。领到钱的人，皆深深向他鞠个躬，说一声"Thank you"，然后欢欢喜喜地退出去了。--自然，噘着嘴走出的也有，譬如那个洋人说："这个月你使坏了一把刀。扣你三毛！"或者，遇到徒弟："上礼拜你没扫干净地板，罚你五毛！"于是，从放暑假那天起，由早晨五点工作到天黑的月俸一块半便被削成一块了。
然而今天还有更惨的，那是急等这笔钱用的乐子。因为身量矮小,站在人丛里，他不断踮起脚尖，向前挤。他生怕错过了自己的名字。他想快点拿到钱，马上告假到街上去办他的事。然而一个个领到钱都笑嘻嘻地出去了，却始终未轮到他。及至最后一个人领到他那一份时， 乐子还愣愣地站在那里。
发钱的洋人这时已疲倦得很了。他放下自来水笔，刚要锁抽屉时，突然发现还有一个衣衫褴褛、神色颓唐的孩子留在房里。他不耐烦了。
"为什么还不走！"
他站起来厉声问。显然他自己需要休息了。
"还没发我钱。"孩子吞吞吐吐地说。
这招恼了那个洋人。明明他按着单子已经一笔笔地发完，怎么，你想领双份？小小年纪，竟这么不诚实！他对付的办法很简单，遇到苦力，他只有使用巴掌，或是脚。如今，他面前站的总算是个"工读生"，他客气了些。
"出去！不要胡说！"他向门边指着。
孩子不走，且张开手向他要。他气了，一只有力多毛的手抓住了
孩子的领口。
"出去！"一推，孩子几乎倒在地上。绿漆门随着訇地关上了。
孩子干了整整一个月，他今天又特别需要那钱。他又去拍那绿漆门，听到里面汪汪的狗吠声。怕狗的他，坐在绿漆门前的石阶上竟咧着嘴，呜呜地嚎哭起来。
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【资料来源】上海三联书店 |
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