“一口通商”的延续
1957年4月，在广州中苏友好大厦举办的首届中国出口商品交易会，标志着两个重要意义：历史上的“一口通商”继续在广州延续；而会址选择广州，则再次表明了广州具有的门户意义。由此，在广州举办的春秋两届交易会成为了广州的标志。它是中国历史上最长、层次最高、规模最大、商品种类最齐全、到会客商最多、成交效果最好的交易会。
由于这四十多年是中国国门向世界欲开还闭的时期，因此，广交会实际上是“一口通商”的另一种形式的延续。
从1957年首届客户一千多人，成交一千多万美元，场馆面积一万多平方米，到2004年第95届客户累计近16万人，成交金额160亿美元，展场面积扩展到54万平方米， 中国——广州用了47年的努力，打造出了“中国第一展”，也打造出面向世界展示新生的共和国从弱到强的道路。
48年来，广交会已四易其址，规模不断提升：中苏友好大厦—侨光路新建的中国出口商品陈列馆五层大厦—1958年启用海珠广场中国出口商品陈列馆大楼—1974年迁到流花路的流花路117号交易会展馆。其时，新展馆的面积已是初期的10倍。
1974年，位于流花路的“广交会”新展馆启幕2003年，广交会入驻琶洲新馆。琶洲新馆将以目前亚洲最大、世界第二的规模再次领先。
实际上，广州的这一“窗口意识”早在1955年在广州文化公园举办的“华南土特产物资交流会”上已经得到了体现。虽然这次展出以农产品为主，但却集中展示了华南地区丰盛的物产，为广交会的启动积累了经验。
创办广交会的原因是新生的中国面对西方国家的“封锁、禁运”所采取的积极的外贸尝试。但四十多年来，它不仅是中国与原苏联和东欧社会主义国家进行贸易的途径，更是中国全面走向世界的重要窗口和桥梁。
20世纪60年代初的中苏关系恶化、三年自然灾害、“文革”的社会动荡，都未曾使广交会停顿。在这一特殊的历史时期，中国与世界的互看依靠的就是这条经济交往的渠道，这就不难解释广州人“饮头啖汤”精神的来源——广州总是中国古老大门关闭后唯一的窗口。同时，广交会也得风潮之先，直接见证了中美建交、中日邦交正常化等我国重大外交胜利的成果。如1972年2月中美联合公报发表后，当年春交会就有36名美商到会，成交额达150 多万美元，此后美国就成为了中国新的外贸伙伴。
与广交会一起成长的广州生活
“花城百花开，花开朋友来；鲜花伴美酒，欢聚一堂抒情怀……”上世纪70年代以来，这首以广交会为背景的《迎宾曲》成为了“广州制造”。广交会从外贸经济，发展出一种广州现象，其意义远远不限于一场外贸生意。
开放之初，广州就表现出迅速地与世界接轨能力，其中最重要的是“观念更新”。观念就是一切，而“这一切”与近半个世纪连续不断的广交会大有关联。广交会是一个课堂，四十多年来，培育了广州人开放的意识与观念，而二十多年来，这众多的新观念又影响了全国。
品牌·延续·制造
可以说拥有二千多年外贸历史的广州市，一直以来都有着强烈的商业品牌意识。在一定的意义上，老字号就是老广州的象征，尤其是从清末到民国初，一批老字号及其品牌产品走向鼎盛时期。皇上皇腊味、致美斋酱料、三多轩文房四宝、李占记钟表、艳芳照相馆、妙奇香酒家……永安堂虎标“万金油”、黄祥华的“如意油”、梁培基的发冷丸、“王老吉”的凉茶……都是享誉东南亚的品牌。又如享誉盛名的朱义盛首饰店，店设状元坊，以所制的镀金首饰做工精细、用久不褪金泽而驰名省港澳，由此而形成民间有“朱义盛——不变色”的歇后语。它们或以宣传见长，或以经营手法出奇制胜，或以独特的出品傲视群雄。在广州，对老招牌的追认，其实就是对围绕老字号形成的一整套生活趣味和一系列文化氛围的认同，追崇的正是这一种经得起时间淘洗的商业典范。因此，如果说老字号是商业生活的结晶，倒不如说它们是广州的一张名片。时至百年后的今日，我们说起老字号，就会想起这品牌经营后面的艰辛故事——一盘真正的生意是藏在招牌后面的，是另一种形式的对生命和根脉的延续--是时间的检验后的人伦、诚信。
但是，新中国成立后的相当长的一段时间，生活物质相对匮乏，国人难以接触与认识中国自己的品牌，更无从建立对物产品质的信任。但由于一年两届的广交会集中了全国的名优产品，如沈阳雪花啤酒，北京莲花白酒、桂花陈酒，天津五加皮酒、玫瑰露酒，山东青岛啤酒，山西竹叶青酒以及豆豉鲮鱼、火腿猪肉罐头，等等，正是这一渠道，使广州人在中国物质生活最匮乏的年代，依然能够保持对名优产品的追崇，建立起对产品质量的鉴赏能力。经历过这一时代的广州人都不会忘记，在交易会结束后，如何汹涌地抢购北京的"大地"牌大衣--广州人对商品品质的追崇从未停止过，对商标的认同也是与时代俱进。
现任香港远大贸易有限公司董事总经理、香港南北行公所主席李欢先生参与贵州茅台酒品牌的经营的故事，就很有典型意义。
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