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中国经典 》 儒林外史會校會評本 》
第三回 周學道校士拔真纔 鬍屠戶行兇鬧捷報
吳敬梓 Wu Jingzi
話說周進在省城要看貢院，金有餘見他真切，衹得用幾個小錢同他去看。不想纔到天字號，就撞死在地下。衆人多慌了，衹道一時中了惡。天二評：何嘗非中惡，衹是中了幾十氣，非一時所中行主人道：“想是這貢院裏久沒有人到，陰氣重了。故此周客人中了惡。”金有余道：“賢東，我扶著他，你且去到做工的那裏藉口開水灌他一灌。”行主人應諾，取了水來，三四個客人一齊扶著，灌了下去。喉嚨裏咯咯的響了一聲，吐出一口稠涎來。黃評：此一口稠涎乃“吃齋”、“老友”諸語鬱結而成者衆人道：“好了。”扶著立了起來。周進看着號板，又是一頭撞將去，這回不死了，放聲大哭起來。衆人勸着不住。金有余道：“你看，這不是瘋了麽？好好到貢院來耍，你傢又不死了人，為甚麽這號淘痛哭是的？”周進也不聽見，衹管伏著號板哭個不住。一號哭過，又哭到二號、三號，滿地打滾，哭了又哭，哭的衆人心裏都凄慘起來。金有餘見不是事，同行主人一左一右架著他的膀子。他那裏肯起來，哭了一陣，又是一陣，直哭到口裏吐出鮮血來。黃評：入手寫功名富貴之毒中人如是，以後千奇百怪不出此矣衆人七手八腳將他扛擡了出來，在貢院前一個茶棚子裏坐下，勸他吃了一碗茶，猶自索鼻涕，彈眼淚，傷心不止。天二評：滿肚皮“且夫、嘗謂”無處伸冤
內中一個客人道：“周客人有甚心事，為甚到了這裏這等大哭起來？卻是哭得利害。”金有余道：“列位老客有所不知，我這捨舅，本來原不是生意人。因他苦讀了幾十年的書，秀纔也不曾做得一個，今日看這貢院，就不覺傷心起來。”齊評：世間傷心之事正複不少自因這一句話道著周進的真心事，於是不顧衆人，又放聲大哭起來。又一個客人道：“論這事，衹該怪我們金老客，周相公既是斯文人，為甚麽帶他出來做這樣的事？”金有余道：“也衹為赤貧之士，又無館做，沒奈何上了這一條路。”又一個客人道：“看令舅這個光景，畢竟胸中才學是好的，天二評：此周先生生平第一個知己因沒有人識得他，所以受屈到此田地。”金有余道：“他才學是有的，怎奈時運不濟！”
那客人道：“監生也可以進場。周相公既有才學，何不捐他一個監進場？中了，也不枉了今日這一番心事。”金有余道：“我也是這般想，衹是那裏有這一註銀子？”此時周進哭的住了。天二評：生機已轉那客人道：“這也不難，現放著我這幾個弟兄在此，每人拿出幾十兩銀子藉與周相公納監進場；若中了做官，那在我們這幾兩銀子？就是周相公不還，我們走江湖的人那裏不破掉了幾兩銀子？天二評：光明磊落，富貴場中無此人何況這是好事，你衆位意下如何？”衆人一齊道“君子成人之美”，又道：“見義不為，是為無勇。齊評：凡人肯存此心，何事不可成全。天二評：難為生意人竟能躬行實踐。黃評：不讀書卻偏曉得引書，讀書者偏不依着書上話做俺們有甚麽不肯，衹不知周相公可肯俯就？”周進道：“若得如此，便是重生父母，我周進變驢變馬也要報效！”黃評：驢馬比做童生如何爬到地下就磕了幾個頭，衆人還下禮去。金有餘也稱謝了衆人，齊評：此事畢竟全虧金有餘之力又吃了幾碗茶。周進再不哭了，同衆人說說笑笑回到行裏。
次日，四位客人果然備了二百兩銀子交與金有餘，一切多的使費都是金有餘包辦。周進又謝了衆人和金有餘，行主人替周進備一席酒請了衆位。金有餘將著銀子，上了藩庫，討出庫收來。正值宗師來省錄遺，周進就錄了個貢監首捲。到了八月初八日進頭場，見了自己哭的所在，不覺喜出望外。自古道：人逢喜事精神爽，那七篇文字，做的花團錦簇一般。出了場，仍舊住在行裏。金有餘同那幾個客人還不曾買完了貨。直到放榜那日，巍然中了，黃評：哭出一個舉人來衆人個個喜歡，一齊回到汶上縣拜縣父母、學師，典史拿晚生帖子上門來賀。汶上縣的人，不是親的也來認親，不相與的也來認相與。齊評：人生世上，勢位富厚豈可以忽乎哉！黃評：不知梅三相、王大爺聞之如何忙了個把月，申祥甫聽見這事，在薛傢集聚了分子，買了四衹雞、五十個蛋和些炒米飯糰之類，親自上縣來賀喜。周進留他吃了酒飯去。荀老爹賀禮是不消說了。看看上京會試，盤費、衣服都是金有餘替他設處。齊評：金有餘真是始終其事到京會試，又中了進士，殿試三甲，授了部屬。荏苒三年，升了御史，欽點廣東學道。
這周學道雖也請了幾個看文章的相公，卻自己心裏想道：“我在這裏面吃苦久了，如今自己當權，須要把捲子都要細細看過，不可聽著幕客，屈了真纔。”天二評：尚有良心主意定了，到廣州上了任。次日，行香挂牌，先考了兩場生員。第三場是南海、番禺兩縣童生。
周學道坐在堂上，見那些童生紛紛進來，也有小的也有老的，儀表端正的，獐頭鼠目的，衣冠齊楚的，襤褸破爛的……落後點進一個童生來，面黃肌瘦，花白鬍須，頭上戴一頂破氈帽。天二評：破氈帽算是周先生衣鉢廣東雖是地氣溫暖，這時已是十二月上旬，那童生還穿著麻布直裰，凍得乞乞縮縮，接了捲子，下去歸號。周學道看在心裏，封門進去。出來放頭牌的時節，坐在上面，衹見那穿麻布的童生上來交捲，天二評：竟繳喜捲，可知敏捷，得無回想當年。黃評：老童交捲偏快，每每如此那衣服因是朽爛了，在號裏又扯破了幾塊。周學道看看自己身上，緋袍金帶，何等輝煌。天二評：所以必要做時文八股、望發科發甲者為此緋袍金帶之輝煌而已，嘻！黃評：比狗叫時如何？因翻一翻點名册，問那童生道：“你就是范進？”范進跪下道：“童生就是。”學道道：“你今年多少年紀了？”范進道：“童生册上寫的是三十歲，童生實年五十四歲。”學道道：“你考過多少回數了？”范進道：“童生二十歲應考，到今考過二十餘次。”學道道：“如何總不進學？”天二評：公何以總不進學？范進道：“總因童生文字荒謬，所以各位大老爺不曾賞取。”周學道道：“這也未必盡然。齊評：想着自己了。天二評：自負識者你且出去，捲子待本道細看。”范進磕頭下去了。
那時天色尚早，並無童生交捲，周學道將范進捲子用心用意看了一遍，黃評：“用心用意”卻不能懂心裏不喜，道：“這樣的文字，都說的是些甚麽話！怪不得不進學。”丟過一邊不看了。天二評：於此見周、範二公功夫深淺又坐了一會，還不見一個人來交捲，心裏又想道：“何不把范進的捲子再看一遍，倘有一綫之明，也可憐他苦志。”天二評：賴公一隙之明從頭至尾又看了一遍，覺得有些意思；正要再看看，天二評：頓挫卻有一個童生來交捲。黃評：有此一頓，方不直率那童生跪下道：“求大老爺面試。”學道和顔道：“你的文字已在這裏了，又面試些甚麽？”那童生道：“童生詩詞歌賦都會，求大老爺出題面試。”學道變了臉道：“當今天子重文章，足下何須講漢唐！天二評：此二句恐是雜覽。黃評：煌煌道學之言像你做童生的人，衹該用心做文章，那些雜覽黃評：二字奇學他做甚麽？況且本道奉旨到此衡文，難道是來此同你談雜學的麽。黃評：“雜學”是何學耶？我卻不懂看你這樣務名而不務實，那正務自然荒廢，都是些粗心浮氣的說話，看不得了！左右的，趕了出去！”一聲吩咐過了，兩旁走過幾個如狼似虎的公人，把那童生叉著膊子，一路跟頭叉到大門外。周學道雖然趕他出去，卻也把捲子取來看。齊評：周進究竟不錯，所以得有晚遇也。天二評：可見平心那童生叫做魏好古，文字也還清通。黃評：後文和尚雲一篇祭文別了三個字，可見並不“清通”學道道：“把他低低的進了學罷。”因取過筆來，在捲子尾上點了一點，做個記認。又取過范進捲子來看，看罷，不覺嘆息道：“這樣文字，連我看一兩遍也不能解，黃評：雖“解”得了，卻不知說的是些甚麽話直到三遍之後，纔曉得是天地間之至文，真乃一字一珠！可見世上糊塗試官，不知屈煞了多少英才！”天二評：總因自己吃過苦來，故能推己及人忙取筆細細圈點，捲面上加了三圈，即填了第一名；又把魏好古的捲子取過來，填了第二十名。天二評：先限定首尾二名，如此閱捲亦覺新樣將各捲匯齊，帶了進去。發出案來，范進是第一。謁見那日，著實贊揚了一回。點到二十名，魏好古上去，又勉勵了幾句“用心舉業，休學雜覽”的話，黃評：究競“雜覽”是何物？令人絶倒鼓吹送了出去。次日起馬，范進獨自送在三十裏之外，轎前打恭。周學道又叫到跟前說道：“竜頭屬老成。本道看你的文字，火候到了，即在此科一定發達。天二評：恐怕別人做試官不肯看第三遍我復命之後在京專候。”范進又磕頭謝了，天二評：此是范進重生父母，宜其感激涕零起來立著。學道轎子一擁而去。范進立著，直望見門槍影子抹過前山，看不見了，方纔回到下處。謝了房主人，黃評：從周進遞到范進他傢離城還有四十五裏路，連夜回來，拜見母親。
傢裏住著一間草屋，一廈披子，門外是個茅草棚。正屋是母親住著，妻子住在披房裏。他妻子乃是集上鬍屠戶的女兒。石史評：好出身范進進學回傢，母親妻子俱各歡喜。正待燒鍋做飯，衹見他丈人鬍屠戶，手裏拿著一副大腸和一瓶酒，走了進來。天二評：開端大奇范進嚮他作揖，坐下。鬍屠戶道：“我自倒運，把個女兒嫁與你這現世寶窮鬼，歷年以來不知纍了我多少，如今不知因我積了甚麽德，齊評：出口便妙，與後文對照讀之，令人拍案叫絶。天二評：殺豬功德帶挈你中了個相公。黃評：女婿中相公，要丈人“積德”我所以帶個酒來賀你。”范進唯唯連聲，叫渾傢把腸子煮了，燙起酒來，在茅草棚下坐著。母親和媳婦在廚下造飯。鬍屠戶又吩咐女婿道：“你如今既中了相公，凡事要立起個體統來。比如我這行事裏，都是些正經有臉面的人，又是你的長親，你怎敢在我們面前裝大？天二評：何敢。黃評：明怕他妝大，先自擡身分若是傢門口這些做田的、扒糞的，不過是平頭百姓，黃評：自己及行事裏人不知可是平頭百姓你若同他拱手作揖，平起平坐，這就是壞了學校規矩，齊評：低昂合法，如賣肉之有秤也。天二評：鬍屠戶曉得學校規矩，非薛傢集上衆人可比連我臉上都無光了。你是個爛忠厚沒用的人，所以這些話我不得不教導你，免得惹人笑話。”范進道：“嶽父見教的是。”鬍屠戶又道：“親傢母也來這裏坐著吃飯。老人傢每日小菜飯想也難過。我女兒也吃些。自從進了你傢門，這幾十年，不知豬油可曾吃過兩三回哩，天二評：可見大腸是此番特送，以前未有可憐，可憐！”說罷，婆媳兩個都來坐著吃了飯。吃到日西時分，鬍屠戶吃的醺醺的，這裏母子兩個，千恩萬謝。屠戶橫披了衣服，腆著肚子去了。
次日，范進少不得拜拜鄉鄰。魏好古又約了一班同案的朋友，彼此來往。因是鄉試年，做了幾個文會。不覺到了六月盡間，這些同案的人約范進去鄉試。范進因沒有盤費，走去同丈人商議，被鬍屠戶一口啐在臉上，駡了一個狗血噴頭，道：“不要失了你的時了！你自己衹覺得中了一個相公，就‘癩蝦蟆想吃起天鵝肉’來！我聽見人說，就是中相公時，也不是你的文章，還是宗師看見你老，不過意，捨與你的。黃評：天下“捨”的相公卻不少，休笑范進如今癡心就想中起老爺來，天二評：前已說明是你積了甚麽德帶挈他的這些中老爺的都是天上的文麯星！你不看見城裏張府上天二評：帶出張府那些老爺，都有萬貫傢私，一個個方面大耳。像你這尖嘴猴腮，也該撒泡尿自己照照，不三不四，就想天鵝屁吃！齊評：天鵝肉吃不成，連天鵝屁都想不得。天二評：其實未嘗不是，無奈想吃天鵝屁的不安本分趁早收了這心，明年在我們行事裏替你尋一個館，每年尋幾兩銀子，養活你那老不死的老娘和你老婆是正經。你問我藉盤纏，我一天殺一個豬還賺不得錢把銀子，都把與你去丟在水裏，叫我一傢老小嗑西北風？”一頓夾七夾八，駡得范進摸門不著。辭了丈人回來，自心裏想：“宗師說我火候已到。自古無場外的舉人，如不進去考他一考，如何甘心？”因嚮幾個同案商議，瞞著丈人到城裏鄉試。出了場即便回傢，傢裏已是餓了兩三天。被鬍屠戶知道，又駡了一頓。天二評：此筆不可少，正是振起下文
到出榜那日，傢裏沒有早飯米，母親吩咐范進道：“我有一隻生蛋的母雞，你快拿到集上賣了，買幾升米來煮餐粥吃。我已是餓的兩眼都看不見了！”范進慌忙抱了雞，走出門去。纔去了不到兩個時候，衹聽得一片聲的鑼響，三匹馬闖將來。那三個人下了馬，把馬栓在茅草棚上，一片聲叫道：“快請範老爺出來，恭喜高中了！”齊評：平地一聲雷母親不知是甚事，嚇得躲在屋裏，聽見中了，方敢伸出頭來說道：“諸位請坐，小兒方纔出去了。”那些報錄人道：“原來是老太太。”大傢簇擁著要喜錢。正在吵鬧，又是幾匹馬，二報、三報到了，擠了一屋的人，茅草棚地下都坐滿了。鄰居都來了，擠著看。老太太沒奈何，衹得央及一個鄰居去找他兒子。
那鄰居飛奔到集上，一地裏尋不見，直尋到集東頭，見范進抱著雞，手裏插個草標，一步一踱的東張西望，在那裏尋人買。鄰居道：“範相公快些回去，你恭喜中了舉人，報喜人擠了一屋哩！”范進道是哄他，衹裝不聽見，低著頭往前走。齊評：寒士失志真有此情鄰居見他不理，走上來就要奪他手裏的雞。范進道：“你奪我的雞怎的？你又不買。”鄰居道：“你中了舉了，叫你傢去打發報子哩。”范進道：“高鄰，你曉得我今日沒有米，要賣這雞去救命，為甚麽拿這話來混我？我又不同你玩，你自回去罷，莫誤了我賣雞。”天二評：范進心熱如火，情知出榜將近，斷不如此恬淡，此是作者要反逼下文發瘋一節，故就賣雞上生情小作波折。讀者不可被他瞞過鄰居見他不信，劈手把雞奪了，摜在地下，一把拉了回來。報錄人見了道：“好了，新貴人回來了！”正要擁著他說話，范進三兩步進屋裏來，見中間報帖已經升挂起來，上寫道“捷報貴府老爺範諱進高中廣東鄉試第七名亞元，京報連登黃甲”，范進不看便罷，看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲道：“噫！好了！我中了！”說著，往後一跤跌倒，牙關咬緊，不醒人事。齊評：范進中了發瘋正與周進見了號板哭得死去同是一副苦淚，真乃沆瀣一氣。然而世之滿肚血淚賫恨殉世者．何止恆河沙數，如兩公者能有幾人哉！天二評：正與周進直僵僵不省人事同。但一是鬱，一是喜，喜亦由於鬱也。源同流異，心法相傳。黃評：其師衣鉢
老太太慌了，慌將幾口開水灌了過去。他爬將起來，又怕著手大笑道：“噫！好！我中了！”笑著，不由分說就往門外飛跑，把報錄人和鄰居都嚇了一跳。天二評：周進毗於陰，故痛哭不休；范進毗於陽，故中風狂走走出大門不多路，一腳踹在塘裏，掙起來，頭髮都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓灕一身的水，衆人拉他不住。拍著笑著，一直走到集上去了。
衆人大眼望小眼，一齊道：“原來新貴人歡喜瘋了。”黃評：乃至於瘋，青出於藍老太太哭道：“怎生這樣苦命的事，中了一個甚麽舉人，就得了這個拙病！天二評：一天歡喜變成愁苦，舉人亦不祥之物哉？兒子笑，母親哭．情文相生這一瘋了，幾時纔得好！”娘子鬍氏道：“早上好好出去，怎的就得了這樣的病，天二評：天下人都是好好的，偏要尋這病來害卻是如何是好？”衆鄰居勸道：“老太太不要心慌，我們而今且派兩個人跟定了範老爺。這裏衆人傢裏拿些雞蛋酒米，且管待了報子上的老爹們，或云忙殺鄰居，幹卿何事？予謂不然，鄰捨做官大傢喜歡，人情之常。高世遠俗之見不可責之齊民，若皆落落自顧，雖聖人不能為治再為商酌。”當下衆鄰居有拿雞蛋來的，有拿白酒來的，也有背了鬥米來的，也有捉兩衹雞來的。娘子哭哭啼啼，在廚下收拾齊了，拿在草棚下。鄰居又搬些桌凳，請報錄的坐著吃酒，商議他這瘋了，如何是好。報錄的內中有一個人道：“在下倒有一個主意，不知可以行得行不得？”衆人問如何主意，那人道：“範老爺平日可有最怕的人？他衹因歡喜得很了，痰涌上來，迷了心竅。如今衹消他怕的這個人來打他一個嘴巴，天二評：名醫說：‘這報錄的話都是哄你，你並不曾中。’他吃了這一唬，把痰吐了出來，就明白了。”衆鄰都拍手道：“這個主意好得緊！妙得緊！範老爺怕的，莫過於肉案上鬍老爹。好了，快尋鬍老爹來！他想是還不知道，在集上賣肉哩。”又一個人道：“在集上賣肉，他倒好知道了。他從五更鼓就往東頭集上迎豬，還不曾回來，快些迎著去尋他！”
一個人飛奔去迎，黃評：忙殺鄰居，幹卿何事耶？走到半路，遇著鬍屠戶來，後面跟著一個燒湯的二漢黃評：二漢乃安徽土稱，猶小廝也，提著七八斤肉，四五千錢，正來賀喜。進門見了老太太，老太太哭著告訴了一番。鬍屠戶詫異道：“難道這等沒福？”黃評：衹怕文人不積德外邊人一片聲請鬍老爹說話。鬍屠戶把肉和錢交與女兒，走了出來，衆人如此這般同他商議。鬍屠戶作難道：“雖然是我女婿，如今卻做了老爺，黃評：“天鵝肉”竟吃着了就是天上的星宿；天上的星宿是打不得的。我聽得齋公們說，打了天上的星宿，閻王就要捉去打一百鐵棍，發在十八層地獄，永不得翻身。我卻是不敢做這樣的事。”齊評：妙人妙語。這一作難可謂嫵媚之至鄰居內一個尖酸人說道：“罷麽，鬍老爹，你每日殺豬的營生，白刀子進去，紅刀子出來，黃評：積德閻王也不知叫判官在簿子上記了你幾千條鐵棍，就是添上這一百棍，也打什麽要緊？衹恐把鐵棍子打完了，也算不到這筆帳上來。或者你救好了女婿的病，閻王敘功，從地獄裏把你提上第十七層來，也不可知！”齊評：這一席話如雨打芭蕉，清脆無比。妙極，妙極。天二評：真可解頤報錄的人道：“不要衹管講笑話。鬍老爹，這個事須是這般，你沒奈何權變一權變？”屠戶被衆人局不過，衹得連斟兩碗酒喝了，壯一壯膽，把方纔這些小心收起，將平日的兇惡樣子拿出來，捲一捲那油晃晃的衣袖，走上集去，衆鄰居五六個都跟著走。老太太趕出來叫道：“親傢，你衹可唬他一唬，卻不要把他打傷了！”天二評：此筆亦所應有。黃評：必有之情，作者體貼至此衆鄰居道：“這自然，何消吩咐？”說著，一直去了。
來到集上，見范進正在一個廟門口站著，散著頭髮，滿臉污泥，鞋都跑掉了一隻，兀自拍著掌，口裏叫道：“中了！中了！”齊評：畫都畫不出，卻被作者寫出，真是筆有化工鬍屠戶兇神一般走到跟前說道：“該死的畜生，你中了甚麽！”黃評：丈人亦如此說，究竟不知中了甚麽一個嘴巴打過去。衆人和鄰居見這模樣，忍不住的笑。天二評：笑者笑其手顫也，卻先寫笑，後寫顫。敘事之法從盲左來不想鬍屠戶雖然大著膽子打了一下，心裏到底還是怕的，那手早顫起來，不敢打到第二下。范進因這一個嘴巴，卻也打暈了，昏倒於地。衆鄰居一齊上前，替他抹胸口，捶背心，舞了半日，漸漸喘息過來，眼睛明亮，不瘋了。天二評：巴掌性熱，味辛，祛痰，明目，治失心瘋，解天鵝屁毒；生豬油拌服。出鬍屠戶者良衆人扶起，藉廟門口一個外科郎中跳駝子的板凳上坐著，鬍屠戶站在一邊，不覺那衹手隱隱的疼了起來。自己看時，把個巴掌仰著，再也彎不過來。黃評：勉強用力太過耳。確有此理，可見怕極自己心裏懊惱道：“果然天上文麯星是打不得的，而今菩薩計較起來了！”想一想，更疼得狠了，連忙問郎中討了個膏藥貼著。
范進看了衆人，說道：“我怎麽坐在這裏？”又道：“我這半日，昏昏沉沉，如在夢裏一般。”衆鄰居道：“老爺恭喜高中了。黃評：立刻稱“老爺”適纔歡喜的有些引動了痰，方纔吐出幾口痰來，好了。快請回傢去打發報錄人。”范進說道：“是了。我也記得是中的第七名。”天二評：至死不忘范進一面自綰了頭髮，一面問郎中藉了一盆水洗洗臉。一個鄰居早把那一隻鞋尋了來，替他穿上。黃評：鄰居忙甚，實有此等情事，且細極見丈人在跟前，恐怕又要來駡。鬍屠戶上前道：“賢婿老爺，齊評：好稱呼！天二評：婿何以賢？賢其為老爺也方纔不是我敢大膽，是你老太太的主意，央我來勸你的。”鄰居內一個人道：“鬍老爹方纔這個嘴巴打的親切，少頃範老爺洗臉，還要洗下半盆豬油來！”又一個道：“老爹，你這手明日殺不得豬了。”鬍屠戶道：“我那裏還殺豬！有我這賢婿，還怕後半世靠不著也怎的？我每常說：我的這個賢婿，黃評：加“我的”二字，親之甚才學又高，品貌又好，就是城裏頭那張府周府這些老爺，也沒有我女婿這樣一個體面的相貌。齊評：與前文兩兩對照，真是言各有時，一些不錯的。天二評：“尖嘴猴腮”“倒運鬼”你們不知道，得罪你們說，我小老這一雙眼睛卻是認得人的，想著先年我小女在傢裏，長到三十多歲，黃評：沒有人要多少有錢的富戶要和我結親，天二評：可是周府、張府？我自己覺得女兒像有些福氣的，齊評：果然由得你說嘴了。天二評：衹是豬油少吃些畢竟要嫁與個老爺。黃評：嫁個“現世寶”倒運鬼今日果然不錯！”說罷，哈哈大笑。衆人都笑起來。天二評：衆人此笑包含無限看看范進洗了臉，郎中又拿茶來吃了，一同回傢。範舉人先走，屠戶和鄰居跟在後面；屠戶見女婿衣裳後襟滾皺了許多，一路低著頭替他扯了幾十回。天二評：此時愛女婿不知若何而可到了傢門，屠戶高聲叫道：“老爺回府了！”齊評：描寫一至於此！天二評：索性徑呼老爺。黃評：妙在“高聲”二字老太太迎著出來，見兒子不瘋，喜從天降。衆人問報錄的，已是傢裏把屠戶送來的幾千錢打發他們去了。黃評：省文范進拜了母親，也拜謝丈人。鬍屠戶再三不安道：“些須幾個錢，不夠你賞人。”范進又謝了鄰居。
正待坐下，早看見一個體面的管傢，手裏拿著一個大紅全帖，飛跑了進來道：“張老爺來拜新中的範老爺。”說畢，轎子已是到了門口。鬍屠戶忙躲進女兒房裏，不敢出來，天二評：范進怕鬍屠戶，鬍屠戶卻亦有所怕。買肉主顧何須回避鄰居各自散了。范進迎了出去，衹見那張鄉紳下了轎進來，頭戴紗帽，身穿葵花色圓領，金帶皂靴。他是舉人出身，做過一任知縣的，別號靜齋。同范進讓了進來，到堂屋內平磕了頭，分賓主坐下。張鄉紳先攀談道：“世先生同在桑梓，一嚮有失親近。”天二評：一嚮未中舉人范進道：“晚生久仰老先生，衹是無緣，不曾拜會。”張鄉紳道：“適纔看見題名錄，貴房師高要縣湯公，就是先祖的門生；我和你是親切的世弟兄。”的的親親世弟兄范進道：“晚生僥幸，實是有愧；卻幸得出老先生門下，可為欣喜。”
張鄉紳四面將眼睛望了一望，說道：“世先生果是清貧。”隨在跟的傢人手裏拿過一封銀子來，天二評：老先生真是疏財仗義，一見如故。黃評：白賠銀子？說道：“弟卻也無以為敬，謹具賀儀五十兩，世先生權且收着。這華居其實住不得，黃評：既曰“華居”，卻又“住不得”，便見張靜齋之不通將來當事拜往俱不甚便，弟有空房一所，就在東門大街上，三進三間，雖不軒敞，也還幹淨，就送與世先生，搬到那裏去住，早晚也好請教些。”齊評：明代風氣如此范進再三推辭，張鄉紳急了，道：“你我年誼世好，就如至親骨肉一般！若要如此，就是見外了。”范進方纔把銀子收下，作揖謝了。又說了一會，打躬作別。
鬍屠戶直等他上了轎，纔敢走出堂屋來。范進即將銀子交給渾傢打開看，一封一封雪白的細絲銀子。黃評：急於打開，但見雪白細絲，是窮餓眼順便包了兩錠，叫鬍屠戶進來，遞給他道：“方纔費老爹的心，拿了五千錢來，這六兩多銀子，老爹拿了去。”屠戶把銀子攥在手裏緊緊的，把拳頭舒過來道：“這個，你且收著。我原是賀你的，怎好又拿了回去？”范進道：“眼見得我這裏還有這幾兩銀子；若用完了，再來問老爺討來用。”屠戶連忙把拳頭縮了回去，黃評：妙在伸來縮去總是拳頭往腰裏揣。口裏說道：“也罷，你而今相與了這個張老爺，何愁沒有銀子用？他傢裏的銀子，說起來比皇帝傢還多些哩！他傢就是我賣肉的主顧，一年就是無事，肉也要用四五千斤，銀子何足為奇。”又轉回頭來望著女兒說道：“我早上拿了錢來，你那該死行瘟的兄弟還不肯，我說：‘姑老爺今非昔比，黃評：又稱姑老爺，不知如何奉承方好少不得有人把銀子送上門來給他用，衹怕姑老爺還不希罕哩。’今日果不其然。齊評：識時務哉，屠戶也！天二評：無恩可報，衹得苦思九索，生此一波如今拿了銀子傢去，駡這死砍頭短命的奴才！”黃評：寫兒子，亦是奉承姑老爺說了一會，千恩萬謝，低著頭笑眯眯的去了。天二評：比范進中舉人相同。黃評：緊對前文，妙在“低着頭”三字
自此以後，果然有許多人來奉承他；有送田産的，有人送店房的，還有那些破落戶，兩口子來投身為僕圖蔭庇的。到兩三個月，范進傢奴僕丫鬟都有了，錢米是不消說了。天二評：今之中舉人的讀此，得無要痰迷心竅張鄉紳傢又來催著搬傢。搬到新房子裏，唱戲、擺酒、請客，一連三日。
到第四日上，老太太起來吃過點心，走到第三進房子內，見范進的娘子鬍氏，傢常戴著銀絲鬏髻，此時是十月中旬，天氣尚暖，穿著天青緞套，官緑的緞裙，督率著傢人、媳婦、丫鬟，洗碗盞杯箸。天二評：范進娘子居然有若固有之氣象，鬍屠戶以為“有些福氣”，眼色不凡老太太看了，說道：“你們嫂嫂姑娘們要仔細些，這都是別人傢的東西，不要弄壞了。”傢人媳婦道：“老太太，那裏是別人的，都是你老人傢的。”老太太笑道：“我傢怎的有這些東西。”丫鬟和媳婦一齊都說道：“怎麽不是？豈但這個東西是，連我們這些人和這房子都是你老太太傢的！”老太太聽了，把細磁碗盞和銀鑲的杯盤，逐件看了一遍，哈哈大笑道：“這都是我的了！”萍叟評：人生世上那一件是自己的？必以為自己的，則痰迷心竅矣，獨範老太太乎哉大笑一聲，往後便跌倒。黃評：可知這都是“中了一個甚麽舉人”害的忽然痰涌上來，不省人事。天二評：細磁碗盞、銀鑲杯盤，於吾身親見之，做三日老太太，亦不虛此身。與乃郎病癥相同，何不用原方治之？衹因這一番，有分教：會試舉人，變作秋風之客；多事貢生，長為興訟之人。不知老太太性命如何，且聽下回分解。
【臥評】
見了號板痛哭至於嘔血，乃窮老腐儒受盡畢生辛苦，如梅三相、王大爺等相遭不知幾輩，至此一齊提出心頭，其見解不過如此，非如阮嗣宗、瀋初明一流人別有傷心處也。
金有餘以及衆客人何其可感也。天下極豪俠極義氣的事，偏是此輩不讀書不做官的人做得來，此是作者微辭，亦是世間真事。
周進之為人本無足取，胸中大概除墨捲之外了無所有，閱文如此之鈍拙，則作文之鈍拙可知。空中自描出晚遇之故，文筆心細如發。
於閱范進文時即順手夾出一個魏好古，文字始有波折。譬如古人作書，必求筆筆有緻，不肯作蒜條巴子樣式也。
“舉業”“雜覽”四個字後文有無限發揮，卻於此處閑閑伏案，文筆如千裏來竜，蜿蜒夭矯。
輕輕點出一鬍屠戶，其人其事之妙一至於此，真令閱者嘆賞叫絶。餘友雲：“慎毋讀《儒林外史》，讀竟乃覺日用酬酢之間無往而非《儒林外史》。”黃評：吾亦云雲此如鑄鼎象物，魑魅魍魍毛發畢現。
范進進學，大腸瓶酒是鬍老爹自攜來，臨去是披着衣服，腆着肚子；范進中舉，七八斤肉、四五千錢是二漢進來，臨去是低着頭笑迷迷的。前後映帶，文章謹嚴之至。
鬍老爹之言未可厚非，其駡范進時，正是愛范進處，特其氣質如此，是以立言如此耳。細觀之，原無甚可惡也。黃評：鬍老爹得一知已
周府、張府妙在都從鬍老爹口中一一帶出，真有蛛絲馬跡之妙。
張靜齋一見面便贈銀贈屋，似是一個慷慨好交遊的人，究竟是個極鄙陋不堪的。作者之筆，其為文也如雪，因方成珪，遇圓成璧；又如水，盂圓則圓，盂方則方。
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| 關於會校 | | 關於會評 | | 序跋 | | 第一回 說楔子敷陳大義 藉名流隱括全文 | | 第二回 王孝廉村學識同科 周蒙師暮年登上第 | | 第三回 周學道校士拔真纔 鬍屠戶行兇鬧捷報 | | 第四回 薦亡齋和尚契官司 打秋風鄉紳遭橫事 | | 第五回 王秀纔議立偏房 嚴監生疾終正寢 | | 第六回 鄉紳發病鬧船傢 寡婦含冤控大伯 | | 第七回 範學道視學報師恩 王員外立朝敦友誼 | | 第八回 王觀察窮途逢世好 婁公子故裏遇貧交 | | 第九回 婁公子捐金贖朋友 劉守備冒姓打船傢 | | 第十回 魯翰林憐纔擇婿 蓬公孫富室招親 | | 第十一回 魯小姐製義難新郎 楊司訓相府薦賢上 | | 第十二回 名士大宴鶯脰腹溯 俠客虛設人頭會黃評：“鶯脰”對“人頭”，奇而趣 | | 第十三回 蘧駪夫求賢問業 馬純上仗義疏財 | | 第十四回 蘧公孫書坊送良友 馬秀纔山洞遇神仙 | | 第十五回 葬神仙馬秀纔送喪 思父母匡童生盡孝黃評：“葬神仙”三字妙 | | 第十六回 大柳莊孝子事親 樂清縣賢宰愛士黃評：真以孝子許，重惜之也 | | 第十七回 匡秀纔重遊舊地 趙醫生高踞詩壇 | | 第十八回 約詩會名士攜匡二 訪朋友書店會潘三 | | 第十九回 匡超人幸得良朋黃評：潘三不良，然於匡二則良朋也 潘自業橫遭禍事黃評：自作孽也 | | 第二十回 匡超人高興長安道 牛布衣客死蕪湖關 | | 第二十一回 冒姓字小子求名 念親戚老夫臥病 | |
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