① 珂案：山海经之“经”，乃“经历”之“经”，意谓山海之所经，初非有“经典”之义。书君奭：“弗克经历。”注：“不能经久历远。”此“经历”连文之最早者也。孟子尽心下篇：“经德不回。”注：“经，行也。”犹与“经历”之义为近。至于由“常”、“法”之“经”引申而为“经典”之“经”乃较晚矣。史记大宛传称“禹本纪、山海经所有怪物，余不敢言之”，山海经之名见于载籍者始此。以好奇如司马迁者，尚以此书与禹本纪（已佚）同列而谓“不敢言之”，其在彼眼光中为过于荒怪之书可知。则山海经乃其固有之名，非后人亦非史公以其重要而特尊之为“经”也。考先秦典籍之称经者唯墨家书，庄子天下篇：“苦获、已齿、邓陵子之徒，俱诵墨经。”是其证。今墨子篇目中有经与经说，墨书之称经盖有由矣。然孙诒让墨子闲诂犹谓此数篇为“战国之时，墨家别传之学，不尽墨子之本恉”。管子书前九篇亦称“经言”，以下各篇，称“外言”、“内言”、“短语”、“区言”、“杂篇”等，似已具经传并收之体例，然犹未径以“经”名。儒家书如诗、书、易、礼、春秋等，虽后世均特尊之为“经”，而在称引山海经之太史公书中，则尚未着“经”字（见史记太史公自序）。庄子天运篇虽有“孔子谓老聃曰：丘治诗、书、礼、乐、易、春秋六经”语，然说者多谓是后人所羼，殆不足凭信。观乎此，则山海经尤以其中成书较早之五臧（藏）山经（约成于战国时代）之称“经”，其非“经典”而只是“经历”之意，亦可以明矣。求其内证，可得而言者凡四：
一、古山经于每篇末尾，但云“右西经之山，凡若干山、若千里”，或“东经之山，凡若干山、若干里”，所谓“西经”、“东经”者，决当是“经历”之义而非“经典”之义，本甚明白。迨经刘秀校录整理，于每篇之首加“西山经”、“东山经”等标题，后人不明古谊，遂因刘秀之题，妄于“山”下加“志”字，成为“东经之山志，凡若干山、若干里”等等，遂模胡而不甚可解，“经历”之义始晦而“经典”之义转着。幸西山经末有“右西经之山，凡七十七山、一万七千五百一十七里”一条，偶遗落未加“志”字，尚得略窥古书本貌。郝懿行于下注云：“案山下脱志字。”其实原无“志”字，非“脱”也。
二、“南山经之首曰鹊山”，文选头陀寺碑文注引此无“经”字，无“经”字是也。“南山经之首”云云，非著书人应有之语而系尊经者之语，文亦杆格难通。若“南山之首”则明白晓畅而立言得体矣。推而论之，已下“南次二经”、“南次三经”等，均当是“南次二山”、“南次三山”等。改“山”为“经”，自当是刘秀校录此书时所为。亦有改而未尽者，如“中次一十一山经”，于刘秀体例本当作“中次一十一经”，此“山”字即系删改而未尽者。
三、山经末有“禹曰：天下名山经，五千三百七十山，六万四千五十六里，居地也”云云，刘昭注后汉书郡国志引此经则作“名山五千三百五十，经六万四千五十六里”，“经”为“经历”之“经”，其义尚显，迨移上成为“名山经”，“经典”之义遂着而“经历”之义则晦矣。清郝懿行着山海经笺疏，于“名山经”下特加注云：“经，言禹所经过也”，以其卓识，犹知此“经”之义为“经历”，恐人误解为“经典”，故注以阐明之，可知以此为“经历”而不以为“经典”者盖鲜矣。
四、海外南经、海外西经等原来篇首标题，亦均仅作“海外自西南陬至东南陬者”、“海外自西南陬至西北陬者”……，云“自某所至某所”，犹均是“经历”之义，迨校录者题以“海外南经”、“
海外西经”等字样，“经历”之义始晦而“经典”之义着矣。
② 珂案：山海经共分十八卷：即第一，南山经；第二，西山经；第三，北山经；第四，东山经；第五，中山经；第六，海外南经；第七，海外西经；第八，海外北经；第九，海外东经；第十，海内南经；第十一，海内西经；第十二，海内北经；第十三，海内东经；第十四，大荒东经；第十五，大荒南经；第十六，大荒西经；第十七，大荒北经；第十八，海内经。前五篇称五臧（藏）山经，又简称山经；后十三篇无专名，以其以海外、海内各经为主，当名之为海经（毕沅说）。此篇为海经首篇，于全书之次，则居第六，故标题为“山海经第六”。
③ 毕沅云：“此秀（刘秀－－珂）所题也，下同。”
地之所载，六合之闲①，四海之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁②，神灵所生，其物异形③，或夭或寿，唯圣人能通其道④。
① 郭璞云：“四方上下为六合也。”
② 珂案：已上淮南子墬形篇用此文，唯“四海”作“四极”，“照之”作“昭之”。高诱注“要之以太岁”云：“要，正也，以太岁所在，正天时也。”案太岁有年太岁、月太岁、旬中太岁之别。年太岁亦名岁阴、太阴，亦曰青龙、天一，昔时所称以纪岁者。此所谓太岁，即年太岁。
③ 毕沅云：“列子汤问篇‘夏革曰大禹曰六合之闲'云云凡四十七字，正用此文。”又云：“此无者，盖此文承上卷‘禹曰天下名山'云云，刘秀分为二卷耳。”珂案：毕说是也。又汤问篇“其物异形”作“其物其形”，与下文“或夭或寿”对，正是。
④ 郭璞云：“言自非穷理尽性者，则不能原极其情状。”珂案：宋淳熙七年池阳郡斋尤袤刻本（以下简称宋本）、明藏经本、清汪绂本、吴任臣本、百子全书本、毕沅校本“情状”均作“情变”，作“情变”是也。
海外自西南陬①至东南陬者②。
① 郭璞云：“陬犹隅也，音驺。”
② 珂案：山海经海外各经已下文字，意皆是因图以为文，先有图画，后有文字，文字仅乃图画之说明。故郭璞注此，屡云“画似仙人也”（海外南经），“画亦似仙人也”（海外南经），“画四面各乘云车，驾二龙”（海内北经），“亦在畏兽画中”（大荒北经），等等；陶潜读山海经诗，亦有“流观山海图”之语，知本以图为主而以文字为辅。故此标题亦从图画之顺序而曰“海外自西南陬至东南陬者”，或“海内东南陬以西者”（海内南经）。已下各篇均同此。
1、结匈国①在其②西南，其为人结匈③。
① 毕沅云：“淮南子墬形训有结胸民，作‘胸'，非。”珂案：淮南子墬形篇云：“凡海外三十六国：自西北至西南方，有修股民、天民、肃慎民、白民、沃民、女子民、丈夫民、奇股民、一臂民、三身民；自西南至东南方，结胸民、羽民、歡头国民、裸国民、三苗民、交股民、不死民、穿胸民、反舌民、豕喙民、凿齿民、三头民、修臂民；自东南至东北方，有大人国、君子国、黑齿民、玄股民、毛民、劳民；自东北至西北方，有跂踵民、句婴民、深目民、无肠民、柔利民、一目民、无继民。”俱本此经文为说。唯自西北至西南方，多天民，无巫咸国、轩辕国；自西南至东南方，多裸国民、豕喙民、凿齿民，无厌火国、臷国、周饶国；自东南至东北方，无青丘国、雨师妾国（即海外东经所记雨师妾，郝懿行谓是国名，详该节注）；自东北至西北方，无聂耳国、夸父国（“夸”字海外北经原作“博”，非，详该节注）：是其异。
② 珂案：此“其”字指邻近结匈国“海外自西南陬至西北陬”（海外西经）之灭蒙鸟；所谓“灭蒙鸟在结匈国北，为鸟青，赤尾”者是也。
③ 郭璞云：“臆前胅出，如人结喉也。”郝懿行云：“说文（四）云：‘胅，骨差也，读与跌同。'郭注尔雅（释畜）‘犦牛'云：‘领上肉暴胅起。'义与此同。”珂案：结匈，疑即今之所谓鸡胸。史记秦本纪称“秦王为人……挚鸟膺”，或即此也。
2、南山在其东南。自此山来，虫为蛇，蛇号为鱼①。一曰南山在结匈东南②。
① 郭璞云：“以虫为蛇，以蛇为鱼。”郝懿行云：“今东齐人亦呼蛇为虫也。埤雅（卷一‘□'条）云：‘恩平郡谱蛇谓之讹。'盖蛇古字作它，与讹声相近；讹，声转为鱼，故蛇复号鱼矣。”
② 毕沅云：“凡‘一曰'云云者，是刘秀校此经时附着所见他本异文也。旧乱入经文，当由郭注此经时升为大字。”
3、比翼鸟①在其东，其为鸟青、赤②，两鸟比翼。一曰在南山东。
① 吴任臣云：“即蛮蛮也。”珂案：蛮蛮，见西次三经：“崇吾之山，有鸟焉，其状如凫，而一翼一目，相得乃飞，名曰蛮蛮，见则天下大水。”博物志异鸟亦云：“崇丘山有鸟，一足一翼一目，相得而飞，名曰□，见则吉良，乘之寿千岁。”又云：“比翼鸟一赤一青，在参嵎山。”是将一物误记为二。周书王会篇云：“巴人以比翼鸟。”孔晁注云：“巴人，在南者；比翼鸟，不比不飞，其名曰鹣鹣。”鹣鹣盖即蛮蛮之音转也。至于□嬛记（元伊士珍撰）所云：“南方有比翼鸟，飞饮止啄，不相分离，雄曰野君，雌曰观讳，总名长离，言长相离着也。此鸟能通宿命，死而复生，必在一处。”则传说之演变，愈趋而愈繁矣。大荒西经云：“有比翼鸟。”即此。
② 郭璞云：“似凫。”珂案：郭注盖本西次三经蛮蛮“如凫”为说。
4、羽民国在其东南，其为人长头，身生羽①。一曰在比翼鸟东南，其为人长颊②。
① 郭璞云：“能飞不能远，卵生，画似仙人也。”珂案：淮南子坠形篇有羽民。楚辞远游云：“仍羽人于丹丘兮，留不死之旧乡。”王逸注云：“因就众仙于明光也，丹丘，昼夜常明也。九怀曰：‘夕宿乎明光，'明光即丹丘也。山海经言有羽人之国，不死之民。或曰：人得道身生毛羽也。”是以羽民即仙人矣，而郭璞注云：“画似仙人。”又云：“能飞不能远，卵生。”博物志外国亦云：“羽民国民，有翼，飞不远，多鸾鸟，民食其卵。去九疑四万三千里。”观此，则羽民自是殊方一族类，非仙人也。王逸引山海经“羽人之国”以证丹丘之羽人失之；丹丘之羽人则仙也，有说详后“不死民”节中。郭璞山海经图赞云：“鸟喙长颊，羽生则卵；矫翼而翔，能飞不远；人维□属，何状之反。”末二句最能得其本真。
② 郭璞云：“启筮曰：‘羽民之状，鸟喙赤目而白首。'”郝懿行云：“文选鹦鹉赋注引归藏启筮曰：‘金水之子，其名曰羽蒙，是生百鸟。'即此也，羽民、羽蒙声相转。”
5、有神人二八，连臂，为帝①司夜于此野②。在羽民东。其为人小颊赤肩③。尽十六人④。
① 珂案：帝，天帝。山海经中凡言帝，均指天帝，而天帝非一：除中次七经“姑媱之山，帝女死焉，其名曰女尸”之“帝”指炎帝、中次十二经“洞庭之山，帝之二女居之”之“帝”指尧而外，其余疑均指黄帝。此处之“帝”，以二八神既在黄帝神鸟毕方（说见后）西，附近又有生赤水上与黄帝神话有密切关系之三珠树（说见后），亦应是黄帝。
② 郭璞云：“昼隐夜见。”杨慎云：“南中夷方或有之，夜行逢之，土人谓之夜游神，亦不怪也。”珂案：淮南子坠形篇云：“有神二人，连臂为帝候夜，在其西南方。”高诱注云：“连臂大呼夜行。”“人”当是“八”之讹，“大呼”则其异闻也。
③ 郭璞云：“当脾上正赤也。”珂案：宋本、吴宽抄本、毛扆校本“脾”作“胛”，明藏经本同，作“胛”是也。胛，肩甲，与经文“
赤肩”之“肩”义正相应。郝懿行云当作“膊”，“膊”亦“胛”也。
④ 郭璞云：“疑此后人所增益语耳。”毕沅云：“郭说是也。此或秀释二八神之文。”
6、毕方鸟①在其东，青水西②，其为鸟人面③一脚。一曰在二八神东。
① 珂案：西次三经云：“章莪之山，有鸟焉，其状如鹤，一足，赤文、青质而白喙，名曰毕方，其鸣自叫也，见则其邑有讹火。”淮南子泛论篇云：“木生毕方。”高诱注：“毕方，木之精也，状如鸟，青色赤脚，一足，不食五谷。”文选东京赋薛综注：“毕方，老父神，如鸟，两足一翼，常衔火在人家作怪灾也。”说均与此小异。而韩非子十过篇云：“昔者黄帝合鬼神于西泰山之上，驾象车而六蛟龙，毕方并□，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地，凤皇覆上，大合鬼神，作为清角。”则毕方又是黄帝随车之神鸟。实则“毕方”当是“熚烞”一词之音转。神异经西荒经云：“人尝以竹着火中，爆烞而出，臊（山□）皆惊惮。”“爆烞”即“熚烞”也。或又作“烞熚”，集韵曰：“竹火声。”“烞熚”——“熚烞”，盖无非竹木燃烧时嘈杂作声也。音转而为“毕方”，故淮南子云：“木生毕方。”广雅云：“木神谓之毕方。”骈雅云：“毕方兆火鸟也。”则“毕方”者，生于竹木之火，犹今之所谓“火老鸦”也。神话化遂为神鸟毕方，或“见则其邑有讹火”，或“常衔火在人家作怪灾”，又转而为致火之妖物矣。郭璞图赞云：“毕方赤文，离精是炳。旱则高翔，鼓翼阳景。集乃灾流，火不炎上（“上”原作“正”，据匡谬正俗卷七引改，音“省”——珂）。”最能得其概要。
② 珂案：海内西经云：“青水出西南隅以东，又北又西南过毕方鸟东。”
③ 郝懿行云：“西次三经说毕方鸟不言人面。”吴承志云：“毕方人面，人面涉下歡头国人面有翼鸟喙而衍。”
7、歡头国在其南，其为人人面有翼，鸟喙，方捕鱼①。一曰在毕方东。或曰歡朱国②。
① 郭璞云：“歡兜，尧臣，有罪，自投南海而死。帝怜之，使其子居南海而祠之。画亦似仙人也。”珂案：神异经南荒经云：“南方有人，人面鸟喙而有翼，手足扶翼而行，食海中鱼，有翼不足以飞，一名鴅兜。书曰：‘放鴅兜于崇山。'一名驩兜。为人狠恶，不畏风雨禽兽，犯死乃休耳。”博物志外国亦云：“歡兜国，其民尽似仙人。帝尧司徒歡兜。民常捕海岛中人面鸟。□去南国万六千里。尽似仙人也。”文有讹挩。均当本此为说。
② 珂案：淮南子坠形篇有歡头国。歡头国或歡朱国当即是丹朱国。邹汉勋读书偶识二云：“歡兜（舜典、孟子）、歡头、歡朱（山海经）、鴅□（尚书大传）、丹朱（益稷），五者一也，古字通用。”童书业丹朱与歡兜（浙江图书馆馆刊四卷五期）亦云：“丹朱、驩兜音近：歡兜古文尚书作鴅□，鴅字从鸟，丹声；□或作□，或作咮，从口，朱声；皆可为丹朱可读为歡兜之证。”盖尧子丹朱不肖，尧以天下让诸舜，三苗之君同情丹朱，而非尧之所为。尧杀三苗之君（见后郭璞注），使“后稷放帝朱于丹水”（海内南经郭璞注引竹书纪年），三苗余众，亦迁居于丹水以就丹朱，是为南蛮（“苗”“蛮”一声之转，“尧战于丹水之浦以服南蛮”或又传为“尧与有苗战于丹水之浦”，是其证）。丹朱与南蛮旋举叛旗，尧乃战之于丹水之浦，人因遂谓“尧杀长子”（庄子盗跖），实则丹朱兵败怀惭，乃自以为“有罪”，因“自投南海而死”，尧“怜之，使其子居南海而祠之”（见前郭璞注），其后子孙繁衍，遂为此歡头国或曰歡朱国，实则当是丹朱国。南次二经云：“柜山有鸟焉，其状如鸱而人手，其音如痹，其名曰鴸，其名自号也，见则其县多放士。”即是丹朱神话之异闻。吴任臣云：“陶潜读山海经诗：‘鸼鹅见城邑，其国有放士。'或云鸼鹅当为鴅鴸。”为鴅鴸正是也。
8、厌①火国在其国②南，兽身黑色，生③火出其口中④。一曰在歡朱东。
① 珂案：厌，音餍，义同餍，饱也，足也。
② 珂案：王念孙校衍“国”字，是也。
③ 王念孙云：“类聚（艺文类聚）八十引此无‘生'字，御览南蛮六（太平御览卷七九０）同，又‘兽身'上有‘其为人'三字。御览火部二（卷八六九）引无‘生'字。”珂案：博物志外国云：“厌光国民，光出口中，形尽似猿猴，黑色。”“厌火”作“厌光”，“火出其口中”作“光出口中”，亦无“生”字，“生”字实衍。
④ 郭璞云：“言能吐火，画似狝猴而黑色也。”珂案：吴任臣云：“本草集解曰：‘南方有厌火之民，食火之兽。'注云：‘国近黑昆仑，人能食火炭，食火兽名祸斗也。'”则于异人之外又增一异兽矣。明邝露赤雅云：“祸斗，似犬而食犬粪，喷火作殃，不祥甚矣。”冯梦龙情史卷十九“白螺天女”条略谓：吴堪少孤，得一白螺归，螺变为美女，助其炊爨。县宰欲图其妻，先索虾蟆毛及鬼臂二物。后乃索蜗牛，妻牵一兽形如犬者以致之。兽食火而粪火，“宰身及一家，皆为灰烬，遂失吴堪及妻”（按实出唐皇甫氏原化记，见旧小说乙集四，“蜗牛”作“蜗斗”）。此“蜗牛”者，即“祸斗”也。
9、三株树①在厌火北，生赤水上②，其为树如柏，叶③皆为珠④。一曰其为树若彗⑤。
① 郝懿行云：“初学记二十七卷引此经作‘珠'，淮南坠形训及博物志同。”珂案：作“珠”是也；陶潜读山海经诗云：“粲粲三珠树，寄生赤水阴。”字正作“珠”。
② 郝懿行云：“庄子天地篇云：‘黄帝游乎赤水之北，遗其玄珠。'盖本此为说也。”珂案：庄子天地篇云：“黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘，而南望还归，遗其玄珠。使知索之而不得，使离朱索之而不得，使吃诟索之而不得也，乃使象罔，象罔得之。黄帝曰：‘异哉！象罔乃可以得之乎？'”乃一古老神话传说故事，故淮南子记之，又增攫剟（攫剟原作捷剟，从王念孙说改）。淮南子人闲篇云：“黄帝亡其玄珠，使离朱攫剟索之，而弗能得之也，于是使忽恍而后能得之。”忽怳即象罔也。修务篇亦云：“使未尝鼓瑟者，虽有离朱之明，攫掇之捷，犹不能屈伸其指。”亦云攫掇（攫剟）。可见黄帝失玄珠故事传说汉初已有小异，当非如郝氏所说系本三珠树为说之纯粹寓言也。意者此生赤水上之三珠树，或为黄帝失玄珠神话之别传，为所失玄珠所生树乎？
③ 王念孙云：“御览木部三（卷九五四）作实。”珂案：初学记卷二七引仍作叶。
④ 珂案：海内西经云：“（昆仑）开明北有珠树。”即此之类。
⑤ 郭璞云：“如彗星状。”郝懿行云：“彗，埽竹也，见说文（三）；彗星为欃枪，见尔雅（释天）。”
10、三苗国①在赤水东，其为人相随②。一曰三毛国③。
① 郭璞云：“昔尧以天下让舜，三苗之君非之，帝杀之，有苗之民，叛入南海，为三苗国。”珂案：淮南子墬形篇有三苗民。修务篇云：“窜三苗于三危。”高诱注云：“三苗盖谓帝鸿氏之裔子浑敦，少昊氏之裔子穷奇，缙云氏之裔子饕餮三族之苗裔。”“盖谓”云者，乃臆想之辞，难于凭信。实则三苗即有苗，亦即苗民。大荒北经云：“颛顼生歡头，歡头生苗民。”即此苗民。苗民实天帝之裔孙。然关于苗民之神话传说，一则以附同蚩尤以抗皇帝（黄帝），故皇帝乃“遏绝苗民”，使“无世在下”（书吕刑）；一则以联结丹朱以抗尧，故尧乃“与有苗战于丹水之浦”（汉学堂丛书辑六韬），使败入南海而为三苗国：以其颇表现如高尔基所谓之“反抗神的意愿”（苏联的文学），是以在旧时统治阶级文人笔下，颇见诋諆。至于如神异经所描绘：“有人面目手足皆人形，而胳（腋，音各——珂）下有翼，不能飞。为人饕餮，淫逸无理，名曰苗民。”则轻诋尤甚，不足道矣。
② 珂案：当即相随远徙南海之象也。
③ 毕沅云：“苗、毛音相近。”
11、臷国①在其东，其为人黄，能操弓射蛇②。一曰臷③国在三毛东。
① 郭璞云：“音秩，亦音替。”郝懿行云：“臷疑当为铁(去金)，见说文（十）。玉篇作(呈戈)，云：‘(呈戈)，国名也，在三苗东。'本此。”
② 郭璞云：“大荒经云：此国自然有五谷衣服。”珂案：郭注“大荒经”乃大荒南经，云：“有臷民之国。帝舜生无淫，无淫降臷处，是谓巫臷民。巫臷民□姓，食谷，不绩不经，服也；不稼不穑，食也。爰有歌舞之鸟，鸾鸟自歌，凤鸟自舞。爰有百兽，相群爰处。百谷所聚。”盖是沃民（海外西经、大荒西经）之流亚也。
③ 珂案：此“臷”字当别是一字。经文中凡有“一曰”云者，均校书人就别本所见异文而附着之者，苟国名不异，则仅须书“在╳╳东”或“在╳╳西”而已，无缘复着此同名之国之理。太平御览卷七九０引此经作“一曰盛国”，作“盛国”是也。盖臷国之“臷”本作“铁(去金)”，集韵：“铁(去金)，盛也。”故臷国亦曰“盛国”，亦以其所居之地沃衍丰盛而名国耳。
12、贯匈国在其东①，其为人匈有窍②。一曰在臷国东。
① 珂案：淮南子墬形篇有穿胸民。高诱注云：“胸前穿孔达背。”艺文类聚卷九十六引括地图云：“禹诛防风氏。夏后德盛，二龙隆（降）之。禹使范氏（博物志作‘范成光'——珂）御之以行，经南方，防风神见禹，怒射之。有迅雷，二龙升去。神惧，以刃自贯其心而死。禹哀之，瘗以不死草，皆生，是名穿胸国。”元周致中纂异域志云：“穿国，在盛海东，有窍，尊者去衣，令卑者以竹木贯抬之。”传说虽复有增饰，然“盛海”必因“盛国”而来，足证前臷国太平御览引作“一曰盛国”不误。吴任臣山海经广注引赢（裸）虫录亦云：“穿国在盛海东。”
② 郭璞云：“尸子曰：‘四夷之民有贯匈者，有深目者，有长肱者，黄帝之德常致之。'异物志曰：‘穿匈之国去其衣则无自然者。'盖似效此贯匈人也。”
13、交胫国在其东，其为人交胫①。一曰在穿匈东②。
① 郭璞云：“言脚胫曲戾相交，所谓雕题、交趾者也。或作‘颈'，其为人交颈而行也。”郝懿行云：“广韵引刘欣期交州记云：‘交址之人，出南定县，足骨无节，身有毛，卧者更扶始得起。'引此经及郭注，并与今本同。太平御览七百九十卷引外国图曰：‘交胫民长四尺。'淮南墬形训有交股民，高诱注云：‘交股民脚相交切。'即此也。”
② 郝懿行云：“此作‘穿匈'者，‘穿'‘贯'音义同。”
14、不死民①在其东，其为人黑色，寿，不死②。一曰在穿匈国东③。
① 珂案：楚辞远游：“仍羽人于丹丘兮，留不死之旧乡。”王逸注举山海经有羽人之国、不死之民，以为即此，其实非也。远游之所谓“羽人”、“不死”，乃人学道登仙之两阶段。初则不死而为地仙，久乃身生毛羽，遐举而为天仙矣。抱朴子勤求篇云：“是以上士先营长生之事，长生定可任意。若未升玄去世，可且地仙人间。”神仙传亦云：“马鸣生受太阳神丹经三卷归，入山合药服之，不乐升天，但服半剂为地仙。”故不死实升玄之初阶，地仙与天仙乃有微别。天仙云者，御览六六二引天仙品云：“飞行云中，神化轻举，以为天仙，亦云飞仙。”言之最明。而洪兴祖注楚辞，于远游“仍羽人于丹丘”句下，径注云：“羽人，飞仙也。”得其旨矣。论衡无形篇云：“图仙人之形，体生毛，臂变为翼，行于云。”是仙人生羽翼之说明着于汉世者。证以武梁祠石刻画象，其伏羲与女娲交尾图象中所刻飞行云中之小仙人，确均生有翅翼。殷芸小说云：“汉王瑗遇鬼物，言蔡邕作仙人，飞去飞来，甚快乐也。”（见鲁迅辑古小说钩沉）足征六朝时人犹道此不衰。是知远游之所谓“不死”、“羽人”，实地仙与天仙，非谓殊方之族类也。至此经之所谓羽民国、不死民，则殊方之族类，有其异形与异禀而已，非修炼之谓也。虽然，固亦为众所企羡，几与仙人等观矣。故郭璞注“羽民国”云：“画似仙人”。屈原天问“何所不死”，王逸注引括地象云：“有不死之国”，淮南子时则篇复有不死之野，吕氏春秋求人篇有不死之乡，均以“不死”为说，则殆皆古人心目中之仙乡乐土矣。
② 王念孙云：“御览人事二十九（卷三八八）引此‘寿不死'作‘寿考，不死'，后汉书东夷传引作‘不死'，御览南蛮六（卷七九０）作‘寿考'。”珂案：作“寿考，不死”是也。
③ 郭璞云：“有员丘山，上有不死树，食之乃寿；亦有赤泉，饮之不老。”郝懿行云：“淮南墬形训有不死民，高诱注云：‘不死，不食也。'大戴礼易本命篇云：‘食气者神明而寿，不食者不死而神。'是高注所本。然则不死之民，盖以不食不饮而得之，郭云食木饮泉，据大荒南经为说也（珂案：大荒南经云：‘有不死之国，阿姓，甘木是食'）；博物志说员丘赤泉与郭同（珂案：博物志物产云：‘员丘山上，有不死树，食之乃寿；有赤泉，饮之不老'）；陶潜读山海经诗亦同兹说（珂案：陶潜读山海经诗云：‘自古皆有没，何人得灵长？不死复不老，万岁如平常。赤泉给我饮，员丘足我粮。方与三辰游，寿考岂渠央'）：盖魏晋闲人祖尚清虚，旧有成语，郭氏述之尔。”
15、岐舌国在其东①。一曰在不死民东②。
① 郭璞云：“其人舌皆岐，或云支舌也。”珂案：郭注“舌皆岐”，当作“舌皆反”，说详下郝注中。
② 郝懿行云：“支舌即岐舌也。尔雅释地云：‘枳首蛇'，即岐首蛇；岐一作枝，枝、支古字通也。又支与反字形相近，淮南墬形训有反舌民，高诱注云：‘语不可知而自相晓。'又注吕氏春秋功名篇云：‘一说南方有反舌国，舌本在前，末倒向喉，故曰反舌。'是支舌古本作反舌也。艺文类聚十七卷引此经作‘反舌国，其人反舌。'太平御览三百六十七卷亦引此经同，而云：‘一曰交。'案交盖支字之讹也。二书所引经文作反舌，与古本正合。”珂案：郝说是也，古本经文全文当作“反舌国在其东，其为人反舌。一曰支舌国在不死民东”。
16、昆仑虚在其东，虚四方①。一曰在岐舌东，为虚四方。
① 郭璞云：“虚，山下基也。”毕沅云：“此东海方丈山也。尔雅（释地）云：‘三成为昆仑丘。'是‘昆仑'者，高山皆得名之。此在东南方，当即方丈山也。水经注（河水）云：‘东海方丈，亦有昆仑之称。'又案旧本虚作墟，非。”珂案：昆仑旧本亦作昆仑，盖从俗书也。
17、羿①与凿齿②战于寿华③之野，羿射杀之④。在昆仑虚东。羿持弓矢，凿齿持盾⑤。一曰戈⑥。
① 珂案：羿，古天神名，即海内经所记“帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰”之羿，非夏代有穷后羿。字又作□，说文十二云：“□，帝喾射官，夏少康灭之。”帝喾名□，即神话之帝俊历史化而为人王者，因而天神羿遂亦历史化而为帝喾射官矣。至于“夏少康灭之”之说，则与有穷后羿事迹混淆，非也。
② 郭璞云：“凿齿亦人也，齿如凿，长五六尺，因以名云。”珂案：大荒南经云：“有人曰凿齿，羿杀之。”淮南子墬形篇有凿齿民，高诱注：“吐一齿出口下，长三尺也。”郭盖本此为说。而高诱注本经篇则云：“凿齿，兽名，齿长三尺，其状如凿，下彻颔下，而持戈盾。”则又略异前注。
③ 珂案：寿华，淮南子本经篇作畴华，高诱注：“南方泽名。”
④ 珂案：淮南子本经篇云：“尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇、皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，禽封豨于桑林，万民皆喜，置尧以为天子，于是天下广狭险易，皆有道里。”此其锄害之一事也。
⑤ 王念孙云：“御览兵八十八（卷三五七）作持戟盾。”
⑥ 郭璞云：“未详。”何焯云：“以文义求之，乃‘一曰持戈'耳。”珂案：“戈”上正当有“持”字。
18、三首国在其东，其为人一身三首①。
① 珂案：经文“一身三首”下，其他各本尚有“一曰在凿齿东”数字，郝懿行笺疏本脱去之，应据补。海内西经云：“服常树，其上有三头人，伺琅玕树。”即此之类。淮南子墬形篇有三头民。郭璞图赞云：“虽云一气，呼吸异道；观则俱见，食则皆饱；物形自周，造化非巧。”是善能摹状形容者。
19、周饶国在其东，其为人短小，冠带①。一曰焦侥国在三首东②。
① 郭璞云：“其人长三尺，穴居，能为机巧，有五谷也。”珂案：吴任臣本郭注谷下有食字。
② 郭璞云：“外传云：‘焦侥民长三尺，短之至也。'诗含神雾曰：‘从中州以东西四十万里，得焦侥国人，长尺五寸也。'”珂案：郭注引诗含神雾“从中州以东西”，藏经本无西字，列子汤问篇夏革所说与郭引诗含神雾同，亦无西字，盖衍文。“周饶”、“焦侥”，并“侏儒”之声转。侏儒，短小人；周饶国、焦侥国，即所谓小人国也。山海经大荒南经云：“有小人名曰焦侥之国，几姓，嘉谷是食。”又云：“有小人，名曰菌人。”大荒东经亦云：“有小人国，名靖人。”疑“菌人”、“靖人”亦均“侏儒”之音转。郭璞图赞云：“僬侥极么，诤人又小，四体取足，眉目才了。”可谓善于形容。国语鲁语云：“焦侥氏长三尺，短之至也。”焦侥之见于史籍者始此，即郭注引“外传”者。而史记大宛列传正义引括地志云：“小人国在大秦南，人纔三尺，其耕稼之时，惧鹤所食，大秦卫助之，即焦侥国，其人穴居也。”法苑珠林卷八引外国图云：“焦侥国人长尺六寸，迎风则偃，背风则伏，眉目具足，但野宿。一曰，焦侥长三尺，其国草木夏死而冬生，去九疑三万里。”说均略同郭注，而内容复有增饰。盖人体大小，自古恒为士庶兴会所寄，扩而张之，想象生焉。故庄周寓言，乃有蛮触蜗角之争；六朝野乘，亦极诙诡滑稽之写。神异经西荒经云：“西海之外有鹄国焉，男女皆长七寸，为人自然有礼，好经纶拜跪，其人皆寿三百岁。其行如飞，日行千里，百物不敢犯之，惟畏海鹄，遇辄吞之，亦寿三百岁。此人在鹄腹中不死，而鹄一举千里。”有注云：“华曰：陈章与齐桓公论小儿也。”华者，张华；此注或亦出于依托。然检御览卷三百七十八，亦竟引有博物志逸文一则，云：“齐桓公猎，得一鸣鹄，宰之，嗉中得一人，长三寸三分，着白圭之袍，带剑持车（按渊鉴类函人部十五引作“刀”，作“刀”是也），骂詈瞋目。后又得一折齿，方圆三尺。问群臣曰：‘天下有此及小儿否？'陈章答曰：‘昔秦胡充（渊鉴类函引作“克”）一举渡海，与齐鲁交战，折伤版齿；昔李子敖于鸣鹄嗉中游，长三寸三分。'”则当时传说固亦相互煦濡矣。神异经西北荒经复云：“西北荒中有小人，长一分，其君朱衣玄冠，乘辂车马，引为威仪。居人遇其乘车，抓而食之，其味辛，终年不为物所咋，并识万物名字。又杀腹中三虫，三虫死，便可食仙药也（按太平广记四二八引博物志逸文亦有之，文亦悉同）。”则此小人者，并可以为药物而服食矣。抱朴子仙药篇云：“行山中见小人乘车马，长七八寸，捉取服之，即仙矣。”亦斯之类也。或使之由动而植。述异记上云：“大食王国，在西海中。有一方石，石上多树干，赤叶青枝。上总生小儿，长六七寸，见人皆笑，动其手足，头着树枝。使摘一枝，小儿便死。”此即西游记五庄观人参果（第二十四、二十五回）之所本，亦仙药也。至于汉武故事云：“东郡送短人，长七寸，名曰巨灵。”洞冥记云：“勒毕国人长三寸，有翼，善戏笑言语。”吴任臣广注云：“广延国人长二尺。张仲师长尺二寸。”如斯之类，要难悉举矣。
20、长臂国在其东，捕鱼水中，两手各操一鱼①。一曰在焦侥东，捕鱼海中②。
① 郭璞云：“旧说云：其人手下垂至地。魏黄初中，玄菟太守王颀讨高句丽王宫，穷追之，过沃沮国，其东界临大海，近日之所出，问其耆老，海东复有人否？云：尝在海中得一布褐（宋本、藏经本作褶——珂），身如中人，衣两袖长三丈，即此长臂人衣也。”珂案：郭注此说，本三国志魏志东夷传，博物志同，惟三丈作二丈也。淮南子墬形篇有修臂民，高诱注云：“一国民皆长臂，臂长于身，南方之国也。”是郭注“下垂至地”所本。穆天子传卷二云：“天子乃封长肱于黑水之西河。”郭注云：“即长臂人也，见山海经。”是传说中西方亦有此异形人也。图赞云：“双肱三尺，体如中人；彼曷为者？长臂之民；修脚是负，捕鱼海滨。”又有想象中之奇景呈于目前矣。然三尺当作三丈，始副“长臂”之“长”，字盖讹也。大荒南经云：“有人名曰张宏，在海上捕鱼。海中有张宏之国，食鱼，使四鸟。”即此，说详该节注。
② 毕沅云：“云两手各操一鱼，云捕鱼海中，皆其图象也。”
21、狄山①，帝尧葬于阳②，帝喾葬于阴③。爰有熊、罴、文虎④、蜼⑤、豹、离朱⑥、视肉⑦。吁咽⑧、文王皆葬其所⑨。一曰汤山。一曰爰有熊、罴、文虎、蜼、豹、离朱、(丘鸟)久⑩、视肉、呼交⑾。其⑿范林方三百里⒀。
① 毕沅云：“墨子（节葬篇下）云：‘尧北教八狄，道死，葬蛩山之阴。'则此云狄山者，狄中之山也。”
② 郭璞云：“吕氏春秋（安死篇）曰：‘尧葬谷林。'今阳城县西，东阿县城次乡中，赭阳县湘亭南，皆有尧冢。”珂案：郭注“阳城”当作“城阳”，城阳，旧县名，本作成阳，故城在今山东省濮县东南。吕氏春秋安死篇高诱注云：“传曰：尧葬成阳，此云谷林，成阳山下有谷林也。”
③ 郭璞云：“喾，尧父，号高辛，今冢在顿丘县城南台阴野中也。音酷。”珂案：大戴礼帝系篇云：“黄帝产玄嚣，玄嚣产蟜极，蟜极产高辛，是为帝喾；帝喾产放勋，是为帝尧也。”皇览冢墓记云：“帝喾冢在东郡濮阳顿丘城南台阴野中。”即郭注所本。
④ 郭璞云：“雕虎也。尸子曰：‘中黄伯：“余左执太行之獶而右搏雕虎也。'”珂案：郭注引尸子“中黄伯”下脱“曰”字，文选思玄赋旧注引有，御览卷八九一同。
⑤ 郭璞云：“蜼，狝猴类。”
⑥ 郭璞云：“木名也，见庄子。今图作赤鸟。”郝懿行云：“郭云木名者，盖据（文选）子虚赋‘檗离朱杨'为说也，然郭于彼注既以朱杨为赤茎柳，则此注非也。又云见庄子者，天地篇有其文，然彼以离朱为人名，则此亦非矣。又云今图作赤鸟者，赤鸟疑南方神鸟焦明之属也。然大荒南经离朱又作离俞。”珂案：离朱在熊、罴、文虎、蜼、豹之间，自应是动物名，郭云木名，误也。此动物维何？窃以为即日中踆乌（三足乌）。文选张衡思玄赋：“前长离使拂羽兮。”注：“长离，朱鸟也。”书尧典：“日中星鸟，以殷仲春。”传：“鸟，南方朱鸟七宿。”离为火，为日，故神话中此原属于日后又象征化为南方星宿之朱鸟，或又称为离朱。山海经所记古帝王墓所所有奇禽异物中，多有所谓离朱者。郭注云今图作赤鸟者，盖是离朱之古图象也。是乃日中神禽即所谓踆乌、阳乌或金乌者。而世传古之明目人，又或冒以离朱之名，喻其如日之明丽中天、无所不察也。日乌足三，足讹为头，故又或传有三头离珠（朱），于服常树上，递卧递起，以伺琅玕也（见海内西经“服常树”节注）。神话演变错综无定，大都如此。
⑦ 郭璞云：“聚肉，形如牛肝，有两目也；食之无尽，寻复更生如故。”郝懿行云：“北堂书钞一百四十五卷引此注作‘食之尽'，今本‘无'字衍也。初学记（卷二十六）引神异经云：‘西北荒有遗酒追复脯焉，其味如□，食一片复一片。'疑即此也。博物志（异兽）云：‘越巂国有牛，稍割取肉，牛不死，经日肉生如故。'又神异经云：‘南方有兽，名无损之兽。人割取其肉不病，肉复自复。'已上所说二物，义与郭近而形状则异。”珂案：古小说钩沈辑玄中记云：“大月氏及西胡，有牛名曰日反，今日割取其肉三四斤，明日其肉已复，创即愈也。汉人入此国，见牛不知，以为珍异。”蜀典卷九“稍割牛”条引凉州异物志云：“月支有羊，尾重十斤，割之供食，寻生如故。”均郭说视肉类也。图赞云：“聚肉有眼，而无肠胃；与彼马勃，颇相仿□；奇在不尽，食人薄味。”
⑧ 郭璞云：“所未详也。”珂案：吁咽与文王并列，疑当是人名。盖吁咽如属之视肉、离朱以上种种奇禽异物中，则下文“皆葬其所”之“皆”字无着落，因疑是人名。此人维何？大荒南经云：“帝尧、帝喾、帝舜葬于岳山。”郭璞注：“即狄山也。”则所谓“吁咽”者，或当是舜之析音，吁咽（因）相切，其音近舜，当即岳山所葬之帝舜也。
⑨ 郭璞云：“今文王墓在长安鄗聚社中。按帝王冢墓皆有定处，而山海经往往复见之者，盖以圣人久于其位，仁化广及，恩洽鸟兽，至于殂亡，四海若丧考妣，无思不哀。故绝域殊俗之人，闻天子崩，各自立坐而祭醊哭泣，起土为冢，是以所在有焉。亦犹汉氏诸远郡国皆有天子庙，此其遗象也。”
⑩郭璞云：“(丘鸟)久，鸲鹠之属。”郝懿行云：“(丘鸟)当为鸱。说文（四）云：‘(丘鸟)旧，旧留也；旧或作鸺。'是经文(丘鸟)久即鸱旧，注文雊鹠即鸺鹠也，皆声近假借字。”
⑾郭璞云：“所未详也。”郝懿行云：“即吁咽也，吁、呼声相近。”珂案：咽、交则声相远，仍所未详也。
⑿王念孙云：“其盖有字之讹。海内西经（珂案：当为海内北经）云：‘昆仑西南所，有泛林方三百里。'”
⒀郭璞云：“言林木泛滥布衍也。”郝懿行云：“范林，海内南经作泛林，范、泛通。”珂案：海内北经亦作“泛林”。
22、南方祝融，兽身人面，乘两龙①。
① 郭璞云：“火神也。”珂案：吕氏春秋孟夏篇云：“其帝炎帝，其神祝融。”淮南子时则篇云：“南方之极，自北户孙之外，贯颛顼之国，南至委火炎风之野，赤帝（炎帝）祝融之所司者万二千里。”则祝融者，南方天帝炎帝之佐也。山海经海内经云：“炎帝之妻，赤水之子听訞生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。”是祝融乃炎帝之裔。然大荒西经乃云：“颛顼生老童，老童生祝融。”而颛顼者，黄帝之曾孙（海内经），是祝融又黄帝之裔，说复不同。唯黄炎古传本属同族（绎史卷五引新书：“炎帝者，黄帝同母异父兄弟也”），故传为炎帝苗裔之祝融，复可归于黄帝。关于祝融之神话，见于海内经者，有“鲧窃帝之息壤以湮洪水，不待帝命，帝令祝融杀鲧于羽郊。”见于墨子非攻下者，有“（成汤伐夏）天命融（祝融）隆（降）火于夏之城闲，西北之隅。”见于尚书大传及太公金匮等书者，有祝融等七神雪天远来，助周灭殷事；见于史记司马贞补三皇本纪者，有共工与祝融战，不胜而怒触不周山事，等等。祝融在古神话传说中，位亦显矣。