如果说湖泊是地壳大变动时下陷的产物，山峦则是地壳大变动时隆起的结果。像东支一样，裂谷的西支也是山岭连绵，且多为火山。据统计，西支的火山有八十多座。其中三十多座是活火山。这说明，西支的地壳运动至今仍很活跃。
西支最大的山脉是鲁文佐里山。鲁文佐里山横亘在乌干达和扎伊尔之间，蜿蜒120多公里，主峰海拔5110米，是非洲第三高峰。这座山头戴雪冠，腰缠云带，看上去瑰丽而神奇。山下有丰富的铜矿资源，从开采到冶炼形成一条龙。这个名叫基伦贝的铜矿，最高年份的铜产量为17000吨，是乌干达出口换汇的主要矿产品。
鲁文佐里山南边是姆法姆比卢火山群，其中不少是活火山。我们几次从基隆加火山前走过。远远望去，总看到黑烟蒸腾，巨大的烟柱直升云霄。从此往南，卢旺达和扎伊尔边界上的卡里辛比火山、尼朗贡戈火山、鲁加兰比罗火山，每当喷发，总是浓烟滚滚，熔岩涌流，含有大量化学物质的气体使周围地区的大批牲畜中毒而死。当地人不明了这种自然现象发生的原委，认为是山神对自己的惩罚。因此，他们对火山及想象中的山神，总是怀有一种既敬畏又恐惧的心情。
东非大裂谷，无论东支还是西支，或是两支之间，人烟稀少，林疏草密，栖息着大量野生动物。这些出没在原野中的动物群落，形成一个又一个天然的动物园。这种动物园，在裂谷地区有几十个，成为非洲的一大自然景观。
坦桑尼亚裂谷区的野生动物园规模最大、动物最多。我们东北部名城阿鲁沙西行，第一站来到的是马尼亚拉湖国家公园。这里的热带雨林草原上，有狮子、大象等大型动物，湖面上有火烈鸟、白鹭、朱鹭、鹈鹕、鱼狗等350多种水禽。再往西行，是被誉为“世界第八奇迹”的恩戈罗恩戈罗火山口国家公园。这个火山口形似碗状，“碗口”直径18公里，“碗底”面积260平方公里，“碗口”至“碗底”的垂直距离是600多米。公园面积虽然不算大，但动物集中，风景独特。从“碗口”往下望，众多的狮子、长颈鹿、非洲豹、水牛、斑马、犀牛和角马，看上去象熙熙攘攘的蚂蚁，在“碗壁”和“碗底”爬行。从这里再西行，是裂谷区面积最大的塞伦盖蒂国家公园。这个野生动物园面积13000平方公里，内有150万头野生动物。每年五、六月的旱季，它们都要迁徙到西边湿润的草原地区；而到年底雨季来临时，再迁移回来。每次迁徙，以角马和斑马打头，成千上万只动物自动排成数十个“方阵”，一边吼叫，一边奔跑，浩浩荡荡，掀起滚滚烟尘，场面十分壮观。
大量现代动物的栖息地，也是古人类的发祥地。
千百万年之前，东非大裂谷地区的气候发生剧烈变化，茂密的森林逐渐变为葱翠的草原。这为包括灵长类在内的哺乳动物的进化提供了机会。古人类学家认为，作为人类祖先的古猿，很可能就是在这种环境下发展起来的。在裂谷底部的熔岩中，不但埋藏着大量古动物化石，还埋藏着许多古人类化石及其文化遗物。这是研究人类起源的宝贵材料。
早在1959年，在作为大裂谷一部分的坦桑尼亚奥杜韦峡谷，考古学家就发现了“东非人”的头骨化石和石器。其年代测定为距今一千七百五十万年。翌年，在同一层位上又发现形态上更象人的“能人”化石，从而把人类开始制造工具的历史推延到近二百万年之前。在这个长约50公里，深达900米的峡谷中，到目前为止已发现近百个古人类遗址。在这些遗址上，又发现一百一十万年前的古人类头骨化石，还发现约七十万年前作为直立人的晚期猿人的髋骨。在离奥杜韦40多公里的莱托里尔，三十年代曾发现后来被命名为“非洲魁人”的上颌骨。七十年代又发现十三块古人类化石。其中一块下颌骨被测定为距今三百七十九万年，成为现今世界上已发现的最早的人属材料。
在肯尼亚位于大裂谷边缘的特南堡，曾发现从猿到人过渡阶段上最早代表的腊玛古猿类的上下颌骨，其年代测定为距今一千四百万年。在图尔卡纳湖东岸，有一个距今两千万年的沉积物地带。在那里已发现大量古人类化石材料。其中，1974年发现的一个完整的直立人头骨，其形态颇似北京猿人，年代测定为一百三十万至一百六十万年之前。这是非洲发现的最早的直立人或晚期猿人的遗迹。
东非大裂谷从三千万年之前形成之后，地壳的变动从未停止过。科学家们认为，裂谷区的几十座火山在活动，纳特龙湖、马加迪湖、巴林戈湖等湖泊不断喷出含有碳酸钠的气泡，就是地壳仍在变动的明显征兆。他们测定，东非大裂谷平均每年向东西两边扩张二至四厘米。这样下去，处于非洲东部边缘的这块陆地，将来很可能会从非洲大陆分离出去。有人甚至认为，一亿年之后，大裂谷也许会变成一片新的海洋。
位于大裂谷东支西岸的埃尔冈山是一座巨大的死火山。从山脚下的咖啡城姆巴里，我们乘车爬上海拔4600米的杰克逊峰，亲眼看到裂谷的不少地段轮廓分明，切面崭新的断层好似刚刚生成。这不由使人惊悚地感到，一种无以名状的魔力确实在峡谷中活动。正象科学家们所预言的那样，它们在神不知鬼不觉之间在改变着大裂谷的面貌。
（与戴惠坤合写1990年6月）
请欣赏:
请给我换一个看看！ 拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
<< Previous Chapter Next Chapter >>