郑庄公在国内消除了弟弟共叔段对自己的威胁，但此事并没有就此结束。共叔段的反叛残余势力逃到了卫国，因为卫国和郑国是世仇。敌人的敌人，就成了卫国的朋友，《左传》记载，共叔段的儿子公孙滑逃到了卫国，卫国就替他攻打郑国，攻取了廪延这个地方。郑国毫不示弱，立即带领周王的军队、虢国的军队一起进攻卫国的南部边邑。
郑国之所以还能调动周王的军队，是因为郑庄公此时是周天子的卿士，也就是当时周平王的执政大臣。其实此前郑庄公的父亲郑武公，就已经是周王室的卿士了。西周末年，周人遭到西方犬戎的攻击，西周的最后一位王周幽王被犬戎杀死在骊山下，家国已破，继位的周平王只好东迁洛邑，而郑国和晋国是在这次护驾东迁过程中功劳最大的两个国家，郑国此时是郑武公，晋国是晋文侯。所以《左传》中说“周之东迁，晋、郑焉依”。郑武公、郑庄公父子俩先后都作了周王的卿士，长期把持着王朝的政事。这自然引起了周平王的不满，后来暗地里就把一些政事交付给了当时西虢的国君虢公，想剥夺一些郑庄公的权力，这下郑庄公也不高兴了，责怨周平王，平王又得罪不起，只好否认说：“没这一回事。”双方为了让彼此相信，就互相交换人质，周平王的儿子王子狐到了郑国做人质，郑庄公的儿子公子忽到周做人质。这一事件，彻底表明了春秋时代的周王室，势力已大大衰落，地位远不如从前了。这时的王室，不仅政治地位大大降低，在经济上有时也陷入困窘的处境，时不时还要向诸侯们要钱、要粮、要车。
郑伯克段两年后，也就是隐公三年（公元前720年），在位长达51年的周平王去世了，周桓王即位，此时周王室想趁机在平王死后把王朝的政事交给虢公，郑国于是就派军队割取了周王王畿内温地的麦子；这年秋天，郑国军队又抢割了周王首都成周的谷物。周与郑的关系由此恶化。也许是郑庄公做得太过火了，这年的冬天，他的车翻在了济水里。
一直到三年之后，也就是隐公六年，郑庄公才首次到成周去朝见即位已经三年多的周天子周桓王，周桓王对郑庄公没有好脸色，没有礼遇他。两年后，周桓王终于让虢公当上了王朝的卿士，这时，周王朝有了两位卿士，郑庄公为左卿士，虢公为右卿士，王朝政事不再由郑庄公一人把持。但周桓王仍然没有消除对郑庄公的不满，在鲁桓公五年（公元前707年），最终全部剥夺了郑庄公在王朝的执政权，并在这一年的秋天，周桓王亲自率领军队和陈、蔡、卫三国一起攻打郑国，郑庄公也亲自带着军队，并布了一个“鱼丽”阵法，在繻葛这个地方迎击周王的军队。不料陈、蔡、卫的军队是乌合之众，一打就先跑了，于是周王的军队也就乱了，郑国左、右、中三面趁机合攻王师，周桓王的肩膀也被射中了一箭，周王的军队大败而逃。有人建议追击，但郑庄公说：“君子不会逼人太甚，更何况欺凌天子呢？我们也就是卫国战争而已，只要自己的国家免于危亡，也就够了。”到了晚上，郑庄公还派人去慰问周桓王和他的随从们。
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