第一次拍电影票房惨败
替身的生涯渐行渐远，慢慢地，成龙也开始以自己的名义在戏中担任角色。这也许才真正是成龙演艺生涯的开始吧。
1972年，影人朱牧组建大地公司时，找到了成龙，欲与他签约，成为公司首批推出的武打明星。
此时李小龙的功夫片正臻于妙境，大红大紫。李小龙的真功夫与不凡的身手，极大地弘
扬了中国武术，在世界范围内扩大了他的影响力，也因之带动功夫片的勃兴。功夫片前景看好，电影界自然群起效尤，这对于学武生的成龙，自是一个大好的机遇。成龙不假思索，便在合约上签上了"陈元楼"的大名。另一些武师，如王青、林秀等，亦同时签约，成为了大地公司的基本演员。
公司的老板朱牧雄心勃勃地许诺，要让他们几人一炮而红。成龙他们都极受鼓舞，全心全意地投入了大地公司的工作。
这年7月，大地公司便开拍了它的处女作《顶天立地》。这部功夫片很快顺利拍竣。
大地公司的全体人员，从老板到成龙等一干演职员都眼巴巴地盯着这部影片的上市，在很大程度上，这第一部影片将决定他们的命运。可惜这部影片并非成功之作，放映后上座率不高，总计票房收入不超过10万港元，票房惨败。
此时，香港著名导演张彻的卖座纪录，早已突破了100万港元大关，得到了"百万导演"的美名。这已是好几年前的记录了。
然而，张彻的记录最终也被李小龙打破。李小龙成年后在香港主演的第一部影片《唐山大兄》，在1971年10月播映之后，立即引起了极大的轰动，影片的票房收入达300万港元。
这在弹丸之地的香港，是个令人咋舌的纪录，可谓石破天惊!
大地公司自然不敢向最佳纪录看齐。但在商业气氛浓厚的香港，亏本的买卖是傻瓜也不做的，收入是很现实的事，没有它，拿什么吃饭?这是商业竞争的严酷法则。
大地公司硬着头皮再搏一把，翌年，他们又开拍了《女警察》。成龙仍在片中演个配角。《女警察》尽量吸取了上一次的经验教训，编、导、演都尽了极大的努力，期待着能打个翻身仗。此片不负众望，上座率比《顶天立地》高了几成，给朱牧的大地公司打了一针强心剂。
一时众人都以为此番"扳本"有望。谁知最终结算，收入仍超不过30万港元。此时一般的影片票房收入虽不及百万，但起码要达到50万港元以上。因此《女警察》的票房收入虽有回升，但仍未能扳本盈余。
朱牧愁眉苦脸，思前想后之后，咬咬牙告诉众人，公司已支持不下去了，只能关门大吉。
成龙他们亦早就心里有数，拍出的影片不卖座，公司便没有前景。公司倒闭，大家情绪黯然，互道珍重、再见之后，便各奔东西了。成龙、王青、林秀几个青年武师，满怀的希望成了泡影，只能各自分道扬镳。
公司解散，成龙重新成了"自由人"，他虽不是个忧郁悲观的人，但无着无落的生活和不知前景的事业还是令他情绪低落，百无聊赖。
那段时间成龙每天胡乱凑合，日子过得漫不经心。没有戏开，他便在屋里蒙头大睡。睡醒亦不知何时，便把头伸出窗外追踪太阳，学古人"日影定时"。他有一只手表，但在拍戏时摔碰得时快时慢，又几天没上链了。成龙自嘲说，拿起来一看，都不知是哪天的时间了。
这天，成龙睡得特别好，醒得也早，他忽然想到，该清点一下自己的家产了，看还有多少钱。他从枕头下、各个衣袋、小桌子的抽屉里搜出了不少"大饼"(1港元硬币)，把它们统统摆上床。这是他听从父亲的"教诲"从各处换来的。成龙父亲知道他儿子为人豪爽，不擅理财，担心他饱三日饥三日，每次回港看他总是叮嘱他：挣了钱要把大票子换成"大饼"，每天拿几个去吃饭，就不会没有钱花了。
成龙听了父亲的话，每次挣了钱都记得把它换成硬币。渐渐成为习惯，去哪里买东西都言明：找零要"大饼"。店家也都乐意满足他的要求。成龙像个孩子一般，收集了大捧大捧的硬币。
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