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中国经典 》 京華煙雲 》
第59節：第十一章(2)
林語堂 Lin Yutang
木蘭的母親說：“我告訴他嚮你賠罪。”
珊瑚說：“不要把小事鬧大了。您對我是天高地厚，我是要服侍您一輩子的。可是您一旦作古，木蘭跟莫愁都出了嫁，這就不是我的傢了，我得自己照顧我自己呀。”
木蘭說：“媽，您不能讓哥哥這麽欺負她，慣着他，早晚要害了他。雖然我們是女孩子，早晚要離開這個傢，可是現在這還是我們的傢呀。不能任憑他這麽橫行霸道窩兒裏橫。若是一直這個樣子，姚傢將來怎麽辦？我不相信女孩子要規矩，男孩子就應當壞。男女是平等的。”
她母親製止她說：“木蘭！”因為她母親認為男女平等是邪說異端，是從維新派的文章裏學來的。
珊瑚說：“我所知道的是，銀屏今年是二十歲，體仁是十七歲。不能老是這個樣子下去。萬一出了點兒什麽事，對傢裏的名聲不好聽。”
木蘭的母親說：“但願他慢慢兒地改。”這話木蘭聽說一千次了。
銀屏是十一歲來到姚傢的，是木蘭的舅舅從杭州買來的。因為比體仁大三歲，就派她照顧體仁，一直到現在。她長得聰明，能幹，漂亮，可是有一點兒寧波的粗野勁兒。她跟別的丫鬟吵架的時候兒，她還有寧波的老習慣，就是每逢說“我”時，總是用手指頭指着自己的鼻子尖兒。
青霞是北京的女孩子，京話好，風度好，銀屏來到之後纔賣到姚傢來的，期間是八年。錦兒跟乳香都是北方人。銀屏是姚傢丫鬟中唯一的南方人，幾個北方女孩子往往大傢聯合在一起對付她。另外幾個丫鬟已經聽懂南方話，因為姚太太說話還帶很重的余姚口音。銀屏用南方話嚮太太說話時，別的丫鬟都不高興。不過，一般而論，銀屏在態度方面總還算規矩，份內的事情也做得不錯，她一個人對付幾個北方女孩子的聯合攻擊，也算夠能幹的。姚傢的孩子都說北京話，但是體仁因為跟銀屏常在一塊兒，學會了點兒寧波話，像用“阿拉”代替“我”，跟人爭論的時候兒要加強語氣，也會用手指頭指自己的鼻子尖兒。
珊瑚離開了體仁的屋子之後，體仁還希望銀屏會自己再回到他屋子裏去。他怕去叫銀屏會招人註意。可是銀屏嚇跑了，她聰明懂事，知道回去是不妙的。空空等了十幾分鐘之後，體仁失去了耐性。他一嚮任性慣了。不敢去叫銀屏，他就把一個茶杯摔在地上。一個老女用人，知道當時的情形，聽見了聲音，就進去問他要什麽。他一看不是銀屏，大聲喊叫老用人滾出去，自己越來越氣，躺在沙發上，氣喘籲籲的。
沒經人預先通報體仁，父親已來到他屋門口兒。體仁好像見了鬼，他父親的目光銳利，一直盯着他。臉上沒有笑容。體仁雖然沒有做惡事當場被逮住，在父親怒火如焚的註視之下，他對自己的為非做歹，心裏全都明白。他當時沒念書，也沒睡覺。姚大爺看見他的頭髮亂蓬蓬的，臉色憔悴得像個鬼，狂暴而粗野，於是一步一步嚮他走近，追問他為什麽逃席而歸。還沒等兒子開口回答，重重的一巴掌已經打在他臉上。那是有武功的人的一巴掌，打得體仁搖搖晃晃，癱軟在沙發上。再沒說第二句話，姚大爺轉身走出。
體仁的脖子扭傷了，難過了好幾天，也不清楚是為了什麽受處罰，也不知道是不是珊瑚把事情的經過原原本本說了出來。兩個妹妹不理他，母親對他嚴肅而冷淡，甚至於銀屏因為害怕，也躲着他。
三天之後，木蘭纔去看曼娘，正好是曾傢祖母老太太同李姨媽那一天自山東來到北京。因為老太太給木蘭帶來了禮品，由僕人送來，並且說老太太要見木蘭。於是木蘭和她妹妹就去給老太太請安。出乎她倆意料，曼娘已經完全不拘新娘的俗禮規矩，已經像個妻子一樣伺候平亞了，當然，還是由小喜兒和雪花幫忙。平亞似乎病已見輕，曼娘容光煥發，十分嬌媚。她這麽快活了一個禮拜，這也是曼娘一生最快活的一個禮拜。
祖母從傢裏帶來了些山東式的粽子。裏面的餡是火腿，豬肉，黑糖，豆沙。雖然五月節早已過去了，她知道孫子們及全家都愛吃，她是特別做的。平亞由小就愛吃粽子。曼娘給他吃了半個甜粽子，一個大概有一個人的拳頭大小，留下那一半兒自己吃。可是他吃完之後，又嚮曼娘搶那半個。兩個人稍微搶了一下兒，曼娘就讓他吃了。曼娘很高興平亞有力氣跟她搶東西吃了。她央求平亞說：“平哥，少吃一點兒。”但是平亞不聽。
半夜，平亞開始喊肚子疼，越來越疼，曼娘在他旁邊坐了一夜，簡直嚇慌了。天黎明，病得很厲害。曼娘一看見黎明的灰色的光亮由窗外射進來，她就叫雪花去告訴平亞的母親。在他母親來到之後半點鐘之內，平亞一直清醒，然後忽然癱軟。太醫來到，發現他的脈很微弱。曼娘一直保持着勇氣。她把嘴放在平亞的鼻子上，嚮裏頭吹氣。等她看到平亞想咳嗽，想吐出什麽東西，但是堵在嗓子眼兒裏頭，曼娘低下頭，直把平亞的那一塊粘液吸了出來。神的心若也是肉長的，看見人間這種至情，不會忍心不救他一命。但是神是又瞎又聾，也許到九霄雲外遨遊去了。
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